Балада - це віршований розповідь переважно фантастичного або героїко-історичного характеру.
Найбільш відомою баладою Жуковського є балада <Світлана>, над якою поет працював у 1808-1812 р. Як весільний подарунок балада присвячена племінниці Жуковського А. Протасової.
Прагнення автора заповнити національну російську часом в поезії увінчалося найбільшим успіхом. Він дав сукупність візьме російського національного стилю: зима, дзвіночок ікона. Хатинка. Використав стиль народного казкового оповідання, зачин: <Раз на водохресний вечір> Тут фольклорна основа відображено в традиційних для казок словосполученнях: <чиста війна "," перстень золотий "," сірі смарагди>. Відображено і етнографічна сторона народного побуту: свято Хрещення з його обрядами.
В образі Світлани Жуковський вперше намічає характерні риси російського жіночого типу, як він його розуміє: вірність, покірність, поетичність. Далі в баладу входить і лірична тема, пов'язана з тугою за милому одному. Потім йде опис приготування до майбутньої весіллі. Наведено справжні тексти гадальних пісні в обробленому вигляді, зі зверненням до міфологічного коваля. Приготування до весілля зі <златом кільцем>, яким належить побереться нареченій у <святого подат>.
Тут навмисно в одній фразі повторюється <вінець вінчатися>, що відносяться до самого обряду. Це епічне начало руйнується своєю відповіддю і занурює нас в ліричну смуток. Подальший розвиток сюжету веде до того, що Світлана за допомогою ворожінь на дзеркалі викликає нареченого. Він знову закликає їхати дівчину до вінчання. Але вже під час подорожі <серце віще> вселяє Світлані тривогу. Вона здивована і налаштована довгим мовчанням нареченого. І в храмі зустрічає їх труну, і відбувається не вінчання, а обряд відспівування.
Проте чомусь коні паплюжать молодих повз храм, а потім через піднялася хуртовини вони згорнули до самотньої хатини, де наречений раптово зникає разом з кіньми. Світлана входить до хижі і бачить. Небіжчик оживає але він не в змозі завдати їй шкоди. Її рятує молитва перед іконою Спаса. Картина весілля змінилася романтичним пейзажем: труна з небіжчиком оживаючі, білим голубом, який символізує бога. Покійник, як очікувалося з самого початку балади, виявився коханим Світлани, а відбуваються виявилося в фіналі сном.
Мораль балади в тому, що віра врятувала дівчину від нареченого-перевертня, який намагався захопити Світлану з собою у потойбічний світ. І ось ліричний епілог поеми, підноситься героіню.В епілозі ліричний пейзаж 6 струмочок, луг. Заключні вірші розкривають сенс її маєтку. Сюжет балади драматичний, це підтримується чергуванням епічних і ліричних місць. Головна думка балади про роль Провидіння у нашому житті.