Відразу ж після повстання на Сенатській площі, в ніч на 15 грудня в Петербурзі почалися арешти. Декабристів возили на допит безпосередньо до самого Миколі I в Зимовий палац з якого, за влучним висловом Декабристи Захара Чернишова, в ці дні "влаштували розправу". Микола сам вступав в ролі слідчого і допитував заарештований (у кімнатах Ермітажу). Після допитів "державних злочинців" відсилали в Петропавловську фортецю, в більшості випадків з особистими записочками царя, де вказувалося, в таких умовах повинен міститися даний арештант. Декабрист Якушкін був, наприклад, присланий з наступного царської запискою: "надсилає Якушкіна закувати в ножні й ручні заліза; надходити з ним суворо і не інакше містити, як лиходія".
Слідство було зосереджено не на ідеології декабристів, не на їх політичні вимоги, а на питанні царевбивства.
Поведінка декабристів на слідстві було по-різному. Багато і в них не виявили революційної стійкості, втратили грунт під ногами, каялися, плакали, видавали товаришів. Але були випадки і особистого геройства, відмови давати свідчення і видавати змовників. У числі стійких і тримали себе з гідністю були Лунін, Якушкін, Андрійович 2-й, Петро Борисов, Усівський, Ю. Люблінський та інші. Пестель спочатку відповідаючи на всі питання повним запереченням: "Не належачи до тут згадується суспільству і нічого не знаючи про його існування, тим ще менш можу сказати, до чого прагне справжня його мета і які передбачало воно заходи до досягнення неї", - відповів він, наприклад, на питання про мету таємного товариства. Пізніше, багатьма виданий, він був змушений давати, докладні відповіді.
"Я ніким не був прийнятий до членів таємного суспільства, але сам приєднався до нього, - гордо відповідає слідчим декабрист Лунін. - Відкрити імена їх [членів] почитаю противним моїй совісті, бо мав би виявити Братів і друзів ".
Чудово одне місце слідчої справи Михайла Орлова. Навіть під арештом, під час допитів, прорвалася у нього раптово думка про те, що повстання могло б перемогти за інших обставин. На питання, чому він не видав змовників, хоча знав про їх плани і навіть у самий останній час, Михайло Орлов відповів: "Тепер легко сказати:" Повинно було донести ", бо все відомо і злочин здійснилося. Але тоді не дозволено мені було, принаймні, відкласти на деякий час донесення. Але, на нещастя їх, обставини дозріли раніше їх задумів і ось чому вони пропали ". Набрані курсивом слова Микола I двічі підкреслив, а над словами "але до нещастя" поставив одинадцять знаків оклику, причому праворуч, на полях біля цього місця поставив ще один, додатковий - дванадцятий - знак оклику величезного розміру.
Але разом з тим багато слідчі справи декабристів містять численні покаянні звернення до царя і членам комісії, сльозливі листи розкаялися "злочинців", клятви заслужити, прощення. Чому так багато членів суспільства не проявили стійкості? Відповідь видається ясним. За укладеними в Петропавлівській фортеці учасниками повстання 14 грудня не стояло революційного класу. За стінами в'язниці вони не відчували опори, і багато впали духом. У в'язниці відбувалися і випадки самогубства (так, розбив собі голову об стіну тюремної камери декабрист Булатов). Заковування "в заліза" було формою фізичної тортури (інших форм, мабуть, не застосовували), але не менш важкі були й моральні тортури - залякування, запевнення, вплив на сім'ю, загрози смертної кари і пр.
Царські власті були зацікавлені в широкому оповіщенні дворянського суспільства про нібито "глибокій каяття" ув'язнених, які визнають-де помилковість виступи і вихваляють милосердя царської влади. Між іншим, для цієї мети широко поширювався через поліцію і губернську адміністрацію один документ, який представляв собою об'єднання трьох листів - передсмертного листа Рилєєва до дружини, листи декабриста Оболенського до батька і покаянного листа Якубовича, також до свого батька. Всі три листи поширювалися урядом офіційним шляхом: про це яскраво свідчить особливе "справу" канцелярії петербурзького цивільного губернатора, у якому ці покаянні листи акуратно підшиті до офіційних повідомлень про час слідства та суду, витягів із сенатських відомостей і пр.
Під час слідства дуже швидко - при перших же питаннях - прозвучало ім'я А. С. Пушкіна. Відкрилося, яке величезне значення мали для декабристів його вірші. Чимало вільнодумних віршів - Рилєєва, Язикова і інших відомих і невідомих поетів - знайшлося при обшуку і було записало при допитах. Відкрилися невідомі армійські поети (Жуков та ін) складали вірші в наслідування Пушкіна і Рилєєва.
Микола I особливо боявся віршів, вони могли легко поширитися, їх могли списати або запам'ятати напам'ять навіть писарі Слідчої комісії. Тому під час слідства цар віддав наказ, який ніколи не забуде історія російської літератури: "Із справ вийняти і спалити всі обурливі вірші". Наказ був виконаний, вірші були спалені; серед них, ймовірно, було багато творів, які так і залишилися нам не відомими, чимало і пушкінських віршів. Випадково уціліла запис лише одного пушкінського вірша "Кинджал". Його записав на пам'ять на вимогу слідства декабрист Громнітскій (член Товариства об'єднаних слов'ян). Бестужев-Рюмін, показав він, "у розмовах своїх вихваляв твори Олександра Пушкіна і прочитав напам'ять одне ... не менше вільнодумні. Ось воно ... "Далі йшов записаний напам'ять текст пушкінського" Кинджал ". Його не вдалося "вийняти і спалити" згідно з царським наказом: він розташувався на двох суміжних сторінках показань, обороти яких були зайняті важливими текстами допиту, не підлягали знищенню. Тоді військовий міністр Татищев, голова Слідчої комісії, все ж знайшов вихід з положення: він густо закреслив текст пушкінських віршів, на початку і наприкінці поставивши "скріпи" наступного змісту: "З найвищого дозволу вмочили військовий міністр Татищев".
"У теперішніх обставинах немає ніякої можливості нічого зробити в твою користь, - писав Жуковський поетові, ув'язненому посиланням у Михайлівському. - Ти ні в чому не замішаний, це правда. Але в паперах кожного з тисяч діючих знаходяться вірші твої. Це худий спосіб подружитися з урядом ".
Ніякого суду над декабристами по суті не було. Пародія на суд відбувалася при закритих дверях, у глибокій таємниці. Викликуваним декабристам спішно пропонували засвідчити їх підписи під показаннями на слідстві, після чого читали заздалегідь заготовлений вирок і викликали наступне "розряд". "Хіба нас судили? - Запитували потім декабристи. - А ми й не знали, що це був суд ... "
П'ятеро декабристів були поставлені "поза розрядів" і засуджені до четвертувати. Але Микола замінив четвертування повішенням.
Виписка з протоколу Верховного кримінального суду від 11 липня 1826 свідчила: "Погодившись з високомонаршім милосердям, в цім ділі явленим ... Верховний Кримінальний суд по височайше наданої йому влади засудив: замість болісної страти четвертуванням, Павлу Пестеля, Кіндрату Рилєєву, Сергію Муравйову-Апостолу, Михайла Бестужева-Рюміну і Петру Каховському вироком суду певної, цих злочинців, за їх тяжкі злочини, повісити ".
У ніч на 13 липня на Кронверк Петропавлівської фортеці при світлі багать влаштували шибеницю і рано вранці вивели в'язнів декабристів з фортеці для здійснення страти. На грудях у засуджених до повішення висіли дошки з написом: "Царевбивця". Руки і ноги були в них закуті у важкі кайдани. Пестель був так виснажений, що не міг переступити високий поріг хвіртки, - стража змушена була підняти його і перенести через поріг.
Ранок був похмурий і туманне. У деякому віддаленні від місця страти зібрався натовп народу.
Начальник Кронверк пізніше розповідав: "Коли відняті були лави з-під ніг, мотузки обірвалися і троє Злочинців ... звалилися в яму, прошибив вагою своїх тіл і кайданів Настелені над нею дошки. Запасних мотузок не було, їх поспішали дістати в найближчих крамницях, але було раннє ранок, все було зачинено, чому виконання страти забарився. Проте операція була повторена і на цей раз відбулася вдало ". До цього страшного розповіді можна додати цинічно лаконічне "всеподданнейшее донесення" санкт-петербурзького генерал-губернатора Голеніщева-Кутузова, де вказані імена зірвалися з шибениці: "Екзекуція скінчилася з належною тишею і порядком, як з боку колишніх в строю військ, так і з боку глядачів, яких було небагато. По недосвідченості наших катів і невміння влаштовувати шибениці при першому разі троє, а саме: Рилєєв, Каховський і Муравйов - зірвалися, але незабаром були знову повішені і отримали заслужену смерть. Про що ви, ваша величність всеподданнейше доношу ".
Всіх інших ув'язнених декабристів вивели у двір фортеці і розмістили у два каре: в одно - належали до гвардійським полкам, в інше - інших. Всі вироки супроводжувалися розжалування, позбавленням чинів і дворянства: над засудженими ламали шпаги, зривали з них еполети і мундири і кидали у вогонь палаючих багать.
Моряків-декабристів відвезли в Кронштадт і того ранку виконали над ними вирок розжалування на флагманському кораблі адмірала Кроуна. Мундири і еполети були з них зірвані і кинуті у воду. "Можна сказати, що перший прояв лібералізму намагалися винищувати всіма чотирма стихіями - вогнем, водою, повітрям і землею", - пише у своїх спогадах декабрист В.І. Штейнгель.
Понад 120 чоловік декабристів було заслано на різні терміни в Сибір, на каторгу або поселення. Розжалуваний у рядові були заслані на Кавказ. Були декабристи, побували і в Сибіру, і на Кавказі (Лорер, Одоєвський і ін): по відбуття відомого терміну покарання в Сибіру вони в якості "милості" були визначені рядовими в Кавказьку армію де вироблялися військові дії. Їх посилали під кулі.
До числа страчених треба додати на смерть запороти солдатів-декабристів, деякі з яких були прогнані крізь стрій 12 разів, тобто отримали 12 тисяч шпіцрутенів. У числі цих солдатів були рядові Саратовського піхотного полку (з колишніх семенівців) Федір Миколайович Анойченко і Федір Миколаїв, солдати Чернігівського полку Алімпій Борисов і Дрокопій Нікітін, фельдфебель Чернігівського полку Михей Шутов та інші.
Частина солдатів-декабристів була вскочила крізь стрій меншу кількість разів, менш активнішими були позбавлені відзнак і заслані на Кавказ; туди ж був відправлений і весь штрафний Чернігівський полк. Існувала думка, що на каторгу до Сибіру солдати - учасники повстання не посилалися, але не так давно в сибірських архівах були знайдені документи, що показують, що деякі солдати були смоктати в Сибір, причому начальство вживало всіх заходів, щоб вони не зіткнулися там з засланими декабристами .
Список літератури
М.В. Нечкіна "Слідча справа декабристів", вид. Думка, М., 1982р.
М.В. Нечкіна "Криза Південного товариства декабристів", вид. Історик-марксист, 1935 р.
3. М.В. Нечкіна "Декабристи", вид. Наука, М., 1983.