У XIX столітті до н. е.. у верхній течії річки Тигр, на північ від Вавилона, склалося ще одне велике і сильне рабовласницьке держава - Ассирія з головним містом Ашшур. Значна частина території Ассирії зайнята горами, країна має більш суворий клімат, ніж Вавилон. Її жителі займалися землеробством і скотарством. Конярство розвинене не було, і коней для війська Ассирія отримувала з Вірменії та Ірану.
З кінця XV століття до н. е.. розпочався другий період піднесення ассірійського рабовласницького військово-паразитичного держави. IX-VII століття до н. е.. - Третій період піднесення Ассирії. Під час правління Тіглат-Палассара III (745-727 рр.. До н. Е..) Було реорганізовано ассірійське військо, яке раніше складалося з воїнів, які мали земельні наділи. З цих пір військо стали комплектувати, головним чином, із збіднілих землеробів, озброюючи їх за рахунок держави. Так виникло постійне військо, що носило назву "царський загін", до якого включалися і полонені. Крім того, був особливий загін воїнів, що охороняв царя. Чисельність постійного війська так зросла, що деякі походи Тіглат-Палассар здійснив, не вдаючись до племінних своїми військовими.
Озброєння ассірійського війська відрізнялося великою різноманітністю і для свого часу високими якостями. Застосовувалися лук зі стрілами, які мали металеві наконечники, праща, короткий спис з бронзовим наконечником, меч, кинджал, палиця, окуті залізом. Вдосконалено було і захисне озброєння: шолом мав підвіску, що прикривала потилицю і бічні частини голови, вояки, які вели облогові роботи під стінами обложеного міста, були одягнені в суцільні довгі панцирі, зроблені з волокна, обшитого довгастими бронзовими пластинками; щити ассірійських воїнів були різноманітні як за формою і матеріалом, так і за призначенням - від легких круглих і чотирикутних до високих прямокутних з навісом, що захищав воїна зверху. Воїн мав при собі бронзову кирку на довгій дерев'яній рукоятці, яка застосовувалася при прокладанні доріг, пристрої оборонних споруд, руйнуванні завойованих фортець, звичайно знищують до підстави, а також залізну сокиру. Запаси зброї та спорядження зберігалися в царських арсеналах.
У ассирійській війську було введено одноманітне озброєння. Характерна структура війська: на 200 піхотинців припадало в середньому 10 вершників і одна бойова колісниця; на одного тяжко збройного піхотинця - два лучника. Удосконалювалися організаційні форми війська. Основною організаційною одиницею був кісір (загін), який налічував 500-2000 воїнів. Кісір ділився на п'ятдесятки, які поділялися на десятки. Кілька кісір становили емуку (силу). Таким чином, ассірійське військо мало досить складні для того часу форми організації.
Ассірійська піхота ділилася на важку і легку. Важка піхота була озброєна списами, мечами і мала захисне озброєння - панцирі, шоломи і великі щити. Легка піхота складалася з лучників і пращників. Бойову одиницю зазвичай складали два воїни: стрілець і щітоносец, який прикривав щитом свого напарніка.Наряду з цим були й бойові одиниці, що складалися лише з важко озброєних воїнів. Таким чином, тут ми бачимо вже безпосередню взаємодію в бою легких і важких піхотинців. Ассірійська піхота діяла в зімкнутому строю лучників, які вели бій під прикриттям важких піхотинців з їх великими щитами. Це була наступавшая стіна щитів. Піхотинці метали в ворога стріли, дротики й каміння. Такий спосіб дій піхоти вимагав правильної побудови шеренг і правильного руху їх, чого можна було досягти лише навчанням воїнів.
Важливу частина ассірійського війська становили бойові колісниці, в які були запряжені дві-чотири коні. До кузова колісниці прикріплювався сагайдак зі стрілами. Екіпаж її зазвичай складався з двох воїнів - лучника і візника, озброєного списом і щитом. Іноді екіпаж посилювався двома щитоносцями, які прикривали лучника і візника. Бойові колісниці застосовувалися на рівній місцевості і були надійним засобом для дій проти іррегулярних військ.
Крім того, в асирійському війську з'явилися зачатки абсолютно нових родів військ - кінноти і "інженерних" військ.
Вершники у великій кількості вперше з'явилися в асирійському війську в IX столітті до н. е.. Спочатку вершник сидів на неосідланому коні, а потім було винайдено високе сідло без стремен. Вершники вели бій парами: один був озброєний луком, інший списом і щитом. На озброєнні вершників іноді були мечі та булави. Проте кіннота ассірійців була ще іррегулярної і не витісняла бойові колісниці.
Для виконання різного роду землекопних, дорожніх, мостових та інших робіт ассірійське військо мало особливі загони, які поклали початок розвитку інженерних військ. На озброєнні війська були тарани для руйнування фортечних стін, башту і штурмові драбини, а також переправні засоби - бурдюки (на них переправлялися через річки окремі воїни, з них же влаштовували плоти і плавучі мости). Таким чином, ассірійське військо мало в своєму розпорядженні найбільш передовою технікою того часу.
Фінікійські, а можливо, і грецькі, майстри будували для Ассирії бойові кораблі типу галер з гострим носом для нанесення таранного удару судам противника. Веслярі в них розташовувалися в два яруси. Кораблі будувалися на Тигр і Євфрат і спускалися в Перську затоку.
Ассирія: методи війни
У численних війнах ассірійці виробляли прийоми ведення бою. Бойовий порядок ассірійської армії складався з лучників, копейщиков, бойових колісниць і вершників. Основою бойового порядку були бойові колісниці, позаду яких розміщувалися вершники. Піхота будувалася зазвичай в три шеренги. Лучники билися чи попереду, під прикриттям щитоносців, або ж в задній шерензі. В останньому випадку перші дві шеренги списоносців (бійці, озброєні списом) нахилялися або стаєте на коліно, щоб лучники могли через них стріляти.
Вершники вели напад безладними групами, атаки яких легко відбивалися стійкою піхотою, але вони були грізною силою для наведеного в розлад або розбитого війська. З метою досягнення тактичної раптовості всі начальники ассірійського війська широко застосовували нічні напади.
У ассирійській війську досить майстерно проводилися облога і штурм фортець. Одна з основних завдань штурму полягала в пристрої пролому в стіні або в руйнуванні воріт. Для цієї мети застосовувалися тарани - товсті колоди з широкими або гострими наконечниками. Таран підвішувався на ланцюгах до дерев'яного каркаса, встановленого на чотири-або шестиколісний возі. Каркас зазвичай покривався щитами з тростини або шкіри і захищав знаходилися всередині каркаса воїнів. У передній частині каркаса влаштовувалася башточка, в якій містилися лучники, що обороняли таран.
При облозі однієї гірської фортеці ассірійці застосували одночасно сім таранів. Оборонялися вели боротьбу з таранами за допомогою ланцюгів, які накидалися на головну частину тарана і підтягували її догори, або за допомогою метальних снарядів (судин) з горючою речовиною, яким запалювалися перекриття каркаса.
Крім того, ассірійці застосовували під час облог рухливі башти і підкопи, а також земляні прикмети з тим, щоб панувати над стінами обложеного міста і метати в обложених факели та запальні стріли. Для прикриття лучників від обстрілу зі стін обложеного міста закопується у землю щити.
При штурмі фортеці діяли наступним чином: таранами пробивали проломи; потім легка піхота через пролом або по штурмовій драбині йшла на штурм; важкі піхотинці величезними щитами прикривали лучників і пращників, які метанням стріл і каменів забезпечували рух штурмових колон.
Ассірійська військ, що облягали фортецю, розташовувалося звичайно в таборі, обнесеному круговим валом. Усередині табору були хрестоподібні вулиці, а для виходу військ з табору влаштовувалися ворота. Це були попередники римських таборів.
Командування ассірійського війська звичайно мало докладні дані про внутрішнє і зовнішнє політичне становище противника. Ці дані доставлялися шпигунами, які наводнювали територію сусідніх племен і народностей. У своїх донесеннях шпигуни повідомляли про загострення тих чи інших внутрішніх протиріч, про військові заходи, оборонних спорудах, продовольчих запасах, боєздатності війська, про дороги, переправах через ріки і т. д. З системою організації агентурної розвідки ми вперше зустрічаємося в асирійському державі.
Дійшли до нас написи ассірійських царів XIV-VIII століть до н. е.. повідомляють про численні походи ассірійського війська з метою поневолення сусідніх племен і народностей.
Так, в написі середини XIII століття до н. е.. повідомляється про похід ассірійського війська, що складався з 28 800 хетських воїнів. Его військо подолало високі гори, труднопрохідну лісисту місцевість, проклавши стежки в горах і прорубавши бронзовими сокирами просіки в лісах. У бою "з 43 царями країн Наірі", тобто з військом союзних племен країни Наірі, розташованої в районі "моря Наірі" (озера Ван), ассірійці завдали їм поразки. У написах XII-XI століть до н. е.. повідомляється про шість великих походах ассірійського війська в райони верхньої течії річки Тигр до "морю Наірі". Судячи з написів, в цих походах важливу роль грали бойові колісниці, кількість яких обчислювалося десятками. Ассірійська військо багато разів форсувало річки Тигр і Євфрат, проходило через важкодоступні гори. Там, де не могли пройти колісниці, бойові завдання вирішувала піхота. Укріплені міста ассірійці брали штурмом або облогою. Чисельність супротивника, згідно з написами, не перевищувала 20 тисяч чоловік. Як трофеї двічі відзначаються 120 бойових колісниць.
Що стосується тактики ассірійської армії, то деяке уявлення про неї дають інформацію про бій в 655 році до н. е.. у Тулліза, який знаходився поблизу міста Шушан (Сузи). Близько 656 року до н. е.. еламіти оголосили війну ассирійцям. Ця була боротьба за панування в Дворіччя. Ассірійська військо вторглося в Елам. Еламіти зайняли оборонну позицію за річкою Улам (притока річки Карун). В тилу у них перебував густий ліс. Правий фланг був прикритий вигином ріки Улам, лівий - забезпечувався укріпленнями міста Шушан, а в центрі знаходився населений пункт Тулліз. Ассірійці мали чисельну перевагу, а наявність кінноти давало їм значні переваги. Обстановка для еламітів ще більше погіршилася, коли їм змінили два племінних вождя, що перейшли зі своїми воїнами на бік ассірійців. Піхота еламітів не витримала атаки ассірійського війська і кинулася бігти, переслідувана вершниками противника. Частина піхоти шукала порятунку в лісі, інша, притиснута до річки, врятувалася вплав. Еламіти були розбиті. Цей бій цікавий використанням місцевості оборонялася стороною і застосуванням ассирійцями кінноти при переслідуванні відступаючого противника.
На прикладі Ассирії можна простежити зростання політичної активності війська. У 668 році до н. е.., спираючись на військо, Ассурбаніпала захопив владу всупереч заповітом його батька, який призначив своїм наступником іншого сина. У період правління Ассурбаніпала Ассирія досягла свого найвищого зовнішньої могутності, основою якого було сильне військо, чудове сполучення і впорядковане адміністративний устрій.
Хороші військові дороги з'єднували політичний центр держави з його околицями і завойованими територіями. На дорогах були влаштовані поштові станції та обладнана сигналізація, що забезпечувало надійний зв'язок. Шляхи сполучення і зв'язок призначалися, в першу чергу, для забезпечення бойової готовності війська з тим, щоб воно могло швидко пригнічувати будь повстання, спрямоване проти ассірійської панування, і швидко зосереджуватись в будь-якому пункті для нападу на сусідів.
Військово-паразитичного державі було потрібно велике військо, але ресурси його комплектування були обмежені. До того ж правляча верхівка з метою зміцнення своєї влади поступово звільняла панівний клас: від "податку кров'ю". Все це вело до зростання питомої ваги в асирійському пошуку контингентів залежних і напівзалежних племен. Число воїнів, набраних у підкорених племенах, різко зросла при Ассурбаніпале, і незабаром вони стали складати більшу частину ассірійського війська. Боєздатність такого війська в обстановці переможних воєн була високою. Але коли Ассирія була ослаблена внутрішніми повстаннями рабів і поневолених племен і почала зазнавати поразок, ассірійське військо швидко стало втрачати боєздатність. У 605 році до н. е.. під ударами вавілонян і мідян ассірійське держава розпалася.
Ассирія була першим відомим нам великим військово-паразитичним державою, що жили за рахунок підкорених народів. Ассірійці жорстоко розправлялися зі своїми противниками: міста грабували, спалювали і руйнувалися дощенту, всіх чинять опір знищували, полонених перетворювали на рабів.
Новим у військовому мистецтві порівняно з Давнім Єгиптом є наявність в Ассирії великого постійного війська в кілька десятків тисяч воїнів: військо мало більш складну структуру і більш досконалі організаційні форми, що, безсумнівно, сприяло розвитку тактики. У тактиці піхоти, за словами Енгельса, були досягнуті, мабуть, деякі успіхи в сенсі правильності руху і побудови рядів.
Ассірійська кіннота до цього часу починала грати істотну роль в бою, поступово витісняючи бойові колісниці. Розвиток техніки сприяло винайденню облогових машин, переправних засобів та поліпшенню техніки дорожнього будівництва. У ассирійській державі вперше зустрічається розвинена мережа військових доріг та зв'язку, вперше здійснюється централізоване постачання війська зброєю та спорядженням