Семен Іванов Дежнєв, (~ 1605-1673) уродженець Великого Устюга. Виходець з селян-поморів. Видатний російський мореплавець, мандрівник, першовідкривач і дослідник Північної та Східної Сибіру. У складі козацьких формувань ніс гарнізонну службу в Тобольську і Енісвйске, з 1638 р. в Якутській острозі. Звідси у складі груп козаків-колонізаторів в 1640-1642 рр.. ходив на північ Сибіру, брав участь у відкритті і приєднання нових земель, пошуку лежбищ морських тварин. Побував на Оймякоіском плоскогір'я, на коче в 1642 р. пройшов по р.. Яні, а потім по Индигирке до гирла, уздовж морського узбережжя до р. Алазєї.
Влітку 1643 Дежнєв разом з Зиріна від Алазєї на двох кочах дійшов до гирла Колими. Тут Дежнєв заснував Нижньоколимський острог. На Колимі він прослужив до літа 1647, а потім був включений як збирач ясаку в промислову експедицію Федота Попова (Алексєєва). Влітку 1648 Попов і Дежнєв на семи кочах вийшли в море. У червні загін торгових і промислових людей на чолі з Дежнева на чотирьох кочах намагався пройти морським шляхом до р. Анадир'ю, але через великі льодів в гирлі Колими повернувся в Нижньоколимський острог.
20 червня 1648 сім кочей знову вирушили в плавання і змогли невдовзі вийти в море. Експедиції довелося витримати важкі випробування, загинули дві коча і ще два пропали, потрапивши в шторму біля мису Шелагскій. Дежнєв з іншими судами продовжив плавання і до початку вересня вийшов, обігнувши Чукотський півострів з півночі, у протоку між Азією і Америкою. На березі "Великого Чукотського Носа" (пізніше найменовано мисом Дежнева) мандрівники зробили зупинку, під час якої побували у ескімосів на островах протоки. Вперше в історії пройшовши з цього протоці і фактично відкривши його, С.І. Дежнєв вирішив важливу географічну завдання. З'явилося доказ того, що Америка - самостійний континент, а з Європи в Китай можна плавати північними морями навколо Сибіру. Однак через відсутність відомостей про це відкриття в європейських країнах (матеріали походів Дежнева залишилися в Якутській острозі) пріоритет першовідкривача дістався В.І. Берингу, чиїм ім'ям і став називатися протоку. Пройшовши протоку, Кочі пройшли до Анадирській затоці, в час бурі і шторми один коч розбився об скелі, а інші обігнули Олюторський півострів.
У 1648 р. коч, на якому знаходився сам Дежнєв з 24 товаришами, штормом викинуло на берег на південь від гирла Анадиря. Звідси промисловці пішим ходом вирушили в північному напрямку і на початку 1649 р. дісталися до гирла Анадиря. Піднявшись по річці, Дежнєв з товаришами побудував зимовище і заснував Анадирський острог. Тут він служив прикажчиком до 1659 р. Протягом декількох років Дежнєв проводив обстеження басейну р.. Анадир, склав детальний план, досліджував і частина басейну р.. Анюй. Про проведені роботи були складені докладні доповіді-чолобитні начальству до Якутська. Повідомив Дежнєв якутської воєводі І. Акінфову і про те, що пройшов по "морю-окияну" повз островів, населених ескімосами, що береги "Матері Землі" ніде не з'єднуються з "Новою землею" (Америкою). Деталі в чолобитних були описані Чукотський півострів, природа і населення Анадирського краю.
Відкривши багате лежбище моржів у Анадирському затоці, Дежнєв заснував в 1652 р. промисел звіра, що приніс великий прибуток Російської держави. Відповідно до прийнятого адміністративним поділом Дежнєв очолив один з двох Анадирським козачих полків.
У 1660 р. Дежнєв переїхав з Анадиря на Колиму, звідки через рік з великим вантажем здобутих моржевих іклів ("кістяна скарбниця") на коче попрямував через море і р. Олену до Якутська. Сюди він зміг дістатися тільки навесні 1662 р. Влітку разом з групою "государевих людей" сухим шляхом виїхав до Москви для доставки "соболиной, ясачної і кістяний скарбниці". Царю Олексію Михайловичу Дежнєв представив чолобитні з докладним описом своїх подорожей, відкриттів і діяльності на Анадирі. У 1665 р. йому було присвоєно чин козачого отамана; після кількох років діяльності у Східному Сибіру Дежнєв знову направляється до Москви з "соболиной скарбницею". До столиці Росії він прибув наприкінці грудня 1671 Тут же і помер в 1673г. На відзначення заслуг С. І. Дежнева перед Вітчизною його ім'ям були названі півострів і гірський масив на західному узбережжі Берингової протоки, бухта на Камчатці, мис - східний край Азіатського материка, острови в архіпелазі Норденшельда в Карському морі, морські судна.
Подвигу Семена Дежньова 350 років. Влітку 1648 року з гирла Колими вийшли в море і повернули на схід сім кочей, на яких знаходилося 90 чоловік. Очолювали цей похід Федот Попов і Семен Дежнєв. У протоці Лонга під час бурі розбило об лід два коча. Люди висадилися на берег, частина з них згодом була вбита чукчами, решта, ймовірно, загинули від холоду і голоду. На п'яти залишилися судах С. Дежнєв і Ф. Попов продовжили плавання на схід. Ймовірно, в серпні мореплавці виявилися вже в протоці, яка відділяє Азію від Північної Америки, пізніше названому Беринговою. Тут загинув коч Герасима Анкудінова. Через кілька днів "того Федота зі мною, сімейка, на морі рознесло без вісті". Отже, чотири коча, обігнувши північно-східний виступ Азії та скеля, який нині носить ім'я Дежнєва, вперше в історії пройшли з Північного Льодовитого океану в Тихий. Далі з Дежнева сталося наступне: "І носило мене, Сімейку, по морю після Покрови Богородиці і викинуло за Анадир-річку. А було нас на коче двадцять п'ять чоловік. Звідти зазнали катастрофи рушили на Північний Схід:" А пішли ми всі в гору , самі шляху не знаємо, холодні, голодні, голі й босі. А йшов я, бідний Сімейка, з товаришами до Анадир річки рівно десять тижнів. І з голоду ми, бідні, нарізно розбрелися. І вгору по Анадир'ю пішли дванадцять чоловік і ходили двадцять ден, людей іноземних і доріг не бачили і повернулися назад ". З 90 учасників експедиції залишилося в живих тільки 12. Такою була ціна подвигу, яку заплатили російські люди в ім'я цього географічного відкриття. Наступного рік козаки на Анадирі побудували зимовище, яке згодом стало Анадирьскім острогом. Тут Дежнєв провів понад десять років і лише навесні 1662 року повернувся до Якутська.
Про подвиги Семена Дежньова довгий час в Європі не знали, хоча в Сибіру пам'ять про них переходила з покоління в покоління. У середині XIII століття історик Г. Міллер виявив в Якутській архіві "відписки" Дежнева. З тих пір про нього написано багато книг та історичних досліджень, ім'я його відомо багатьом і користується великою популярністю. У 1898 році у зв'язку з 250-річчям від часу його походу за рішенням Російського Географічного товариства Великий Кам'яний ніс на Чукотському півострові перейменований в мис Дежньова. Зараз там стоїть пам'ятник відважному мореплавцю. Бо це і наступні географічні відкриття на Північно - сході Азії і на Алясці відбулися через Якутію. Якутськ був адміністративно-господарським центром, тут споряджалися експедиції, Булун, Козаче, Російське Устя, Среднеколимськ і Нижньоколимського опорними пунктами, де мандрівники переводили дух перед важкими мандрами. Місцеві жителі якути, евенки, евени, юкагіри, чукчі та інші служили перекладачами, каюра, провідниками, матросами. Вони охоче ділилися своїми знаннями місцевості і багато в чому сприяли пізнання нового, відкриття невідомого. Знаменна для нас ця дата ще й тому, що С. Дежнєв прожив у Якутії понад 30 років, служив на Індігірці, на Оленьці, брав участь у будівництві Зашиверськ і Нижньоколимського острогів. Він був зятем якутського народу: в 1640 році одружився на Усть-Алданського красуні на ім'я Абакаяда Січю. Від цього шлюбу Дежнєв мав сина Коханою, який теж старанно служив в Якутських краях. У 1667 році після смерті Абакаяди він знову одружився на якутської дівчині, при хрещенні отримала ім'я Пелагеї Семенової. У них народився син Опанас, який служив у Якутську і на Анадирі. Одруження та діти назавжди прив'язали Дежнева до колись чужий, а тепер рідний і близької стороні. Семен Іванович уславився не тільки хоробрим, вольовим козаком, але й гарним дипломатом. Він, мабуть, володів якутським мовою. Збереглися відомості, що в 1640 році йому вдалося "без псування, без бійки" примирити воювали між собою якутів з різних улусів.
Таким чином, протягом ХVII - XVIII ст. Росія приєднала до себе величезні території від Уральського хребта до Північної Америки. Тепер їй належать і незліченні багатства цих країв. Багато козаків віддали свої життя заради освоєння північних земель Росії. За 40 років перебування в Сибіру Дежнєв брав участь у численних боях і сутичках, отримав не менше 13 поранень. Він відрізнявся надійністю і чесністю, витримкою і миролюбністю. Його ім'я носять: мис, який є крайнім північно-східним краєм Азії (названий Дежнева - Великий Кам'яний Ніс), а також острів, бухта, півострів, село. У центрі Великого Устюга в 1972 йому встановлено пам'ятник.
Подвиг його тому, що він відкрив протоку, поповнив скарбницю, заснував багато нових поселень, будучи не тільки землеоткривателем, але і російським дипломатом. І головне він показав, що Далекий Схід є невід'ємною частиною Росії.
Література:
Перевалов В. А. Семен Іванов Дежнєв / / Російські мореплавці. М., 1953.
Подвиг Семена Дежньова. М., 1973.
Магидович І. П., Магидович В. І. Нариси з історії географічних відкриттів. М., 1983. Т. 2.
Дьомін Л. М. Семен Дежнєв. М., 1990.