І серце знову горить і любить - від того,
Що не любити воно не може.
А. С. Пушкін
Творчість Олександра Івановича Купріна тісно пов'язане з традиціями російського реалізму. У своїй творчості письменник спирався на досягнення трьох своїх кумирів: Пушкіна, Льва Толстого, Чехова. Головний напрям творчого пошуку Купріна виражено в наступній фразі: "Треба писати не про те, як люди зубожіли духом і опошлелі, а про торжество людини, про силу і влади його". Тематика творів цього письменника надзвичайно різноманітна.
Але є у Купріна одна заповітна тема. Він торкається до неї цнотливо і благоговійно, та інакше до неї і не можна торкатися. Це тема кохання. Справжньою силою людини, здатної протистояти опошляють дії лжецівілізаціі, для Купріна завжди була самовіддана і чисте кохання. В одній з робіт письменник називає три прояви любові: овіяної "ніжним цнотливим пахощами", "могутній заклик тіла" і "розкішні сади, де ростуть таємничі, нахабні гриби". Купрін не заперечує можливість існування жодної з форм, але підкреслює нікчемність і презирства "всіх зусиль обплутати її (любов) ланцюгами умовності". Проте художник не припиняє пошуку гармонійного почуття.
На цьому шляху і була створена повість "Суламіф". Письменник блискуче оспівує духовне єднання закоханих, яке так велике, що кожен готовий на само-пожертву заради іншого. Тому навчений, все пізнав Соломон і юна пастушка Суламіф однаково великі. Їм, здатним на таке вже й рідкісне і гармонійне відчуття, дарується можливість морального піднесення. Свій ідеал кохання Купрін шукав у сучасній йому життя, однак письменник так і не побачив торжествуючої любові, "міцної, яко смерть".
Навіть Олеся з однойменної повісті, яка принесла себе в жертву в ім'я свого почуття до Івана Тимофійовича, не змогла пробудити в ньому високий духовний початок. А сила любові для самого Купріна полягала саме в перетворенні душі. Трагедія Олесі в тому, що вона покохала людину "доброго, але тільки слабкого". Від любові не сховаєш нічого: або вона висвічує справжнє благородство душі людської, або пороки і низовинні бажання. Письменник як би перевіряє своїх героїв, посилаючи їм почуття любові. Словами одного з героїв Купрін висловлює свою точку зору: "Любов повинна бути трагедією. Найбільшою таємницею в світі! Ніякі життєві зручності, розрахунки і компроміси не повинні торкатися". Для письменника вона - дар божий, доступний не кожному. Кохання має свої вершини, які здатні подужати одиниці з мільйона.
Конкретним прикладом служить Жовтків з повісті "Гранатовий браслет". Образ Желткова розкрито в найвищій точці внутрішнього піднесення. Однак цього стану передувало внутрішній розвиток: спочатку були листи з наполегливим бажанням побачень, пошуки погляду Віри Шийної на балах і в театрі, а потім - мовчазна "схиляння", але й упевненість, що "сім років безнадійної ввічливій любові дають право" хоч раз в році нагадувати про себе. Жовтків не міг кожен день, кожну годину і кожну хвилину дарувати свою любов Вірі Миколаївні, тому він подарував їй гранатовий браслет, найдорожче, що у нього було, щоб хоч якось поєднати себе з Вірою. Він був безмежно щасливий вже тим, що до його подарунку доторкнуться руки його богині. Герой гине, але велич його почуття в тому і полягає, що навіть після відходу Желткова з життя воно пробуджує внутрішні сили Віри. Лише під час прощання з прахом Желткова Віра Миколаївна "зрозуміла, що та любов, про яку мріє кожна жінка, пройшла повз неї". Відповідь почуття відбулося, нехай "одну мить, але навіки". Любов як сила, здатна змінити на краще світ, завжди привертала Купріна. Але він був дуже чуйний і до страшних процесам здрібніння, спотворення, загибелі цього вродженого дару.
Така трагедія показана в повісті "Яма". Автор не затінював страшної правди, тому що хотів застерегти молодь від морального падіння, пробудити в її душі ненависть до пороку і бажання протистояти йому. Купрін показує, що душа в мешканок будинку розпусти жива, і вона, безсумнівно, більш чиста, ніж у тих, хто сюди приходить. У кохання героїв Купріна тисячі відтінків, і в кожному її прояві - своя печаль, свій злам, своє пахощі. Навіть незважаючи на трагічну розв'язку герої щасливі, тому що вважають, що освітило їх життя любов - це справжнє, прекрасне почуття. Олександр Іванович Купрін завжди і всюди благословляв любов. Він посилав благословіння всьому сущому: землі, водам, деревам, квітам, небес, людям, звірам і вічну красу, укладеної в жінці.
Однією з найвищих цінностей у житті людини, на думку А. І. Купріна, завжди була любов. Любов, яка збирає в єдиний букет все краще, все здорове і світле, ніж життя нагороджує людину, виправдовує будь-які позбавлення і тяготи, які тільки можуть зустрітися на шляху долі. Так в "Олесі". Так в "Гранатовий браслет". Так в "Суламіфі". Так в "Поєдинку".