Через усю творчість І. А. Буніна проходить мотив туги за який іде минулого. Письменник говорить про розорення дворянства, колишнього зберігачем і творцем культури. Цей мотив знаходить своє ліричний вираз у таких творах, як оповідання "Антонівські яблука" і повість "Суходіл".
У "Антоновських яблуках" Бунін згадує добрий старий час, коли дворянство переживало ідилічну пору свого існування; в повісті "Суходіл" він із сумом відтворює хроніку колись знатного роду дворян Хрущових.
"Багато з одноплемінників наших, як і ми, знатні і давні родом. Імена наші поминають хроніки: предки наші були і стольників, і воєводами, і "мужиками іменитими", найближчими сподвижниками, навіть родичами царів. І зовися вони лицарями, родися ми захід, як би твердо говорили ми про них, як довго ще трималися б! Не міг би нащадок лицарів сказати, що за півстоліття майже зникло з лиця землі ціле стан, що стільки виродилося, зійшло з розуму, наклало на себе руки або було вбито, спилися, опустилося і просто загубилася десь безцільно і безплідно! "
Такі роздуми про долю дворянства заповнюють "Суходіл". Це виродження яскраво постає на сторінках повісті Буніна, що показує, як подрібнював колись знатний рід. Його останні представники "співіснують" між собою, як павуки в банці: доходить іноді до того, що вони хапаються за ножі та рушниці. І тим не менш персонаж, від імені якого ведеться розповідь, приходить до висновку, що мужики і дворяни міцно пов'язані з Суходольській садибою. В останньому нащадку дворянського роду Хрущових він вбачає "Суходольська мужицьку силу". "А все ж ми на ділі - мужики. Кажуть, що складали і складаємо ми якийсь особливий стан. А чи не простіше справу? Були на Русі мужики багаті, були мужики жебраки, величали одних господішкамі, а інших холопами - от і різниця вся ".
Особливості світогляду Буніна дають можливість зрозуміти його поезію в роки революції та громадянської війни.
У розпал революційного руху Бунін їде за кордон. Він багато подорожує. Але думками він був зі своєю рідною землею. Поступово природа Росії ставала для Буніна тієї цілющої і доброчинної силою, яка дає людині все: радість, мудрість, красу, відчуття безмежності, різноманітності і цілісності світу, відчуття свого єднання зі своєю нацією, зі своїм народом.
Бунін чудово відчуває і майстерно змальовує повсякденне життя. Для його прози характерна проста композиція, відсутність гострої інтриги, різко виражених зав'язок і розв'язок.
Розповідь зазвичай ведеться в епічно спокійних тонах, висновки не підказуються читачеві, а випливають природно, як результат зображуваного. Автор описує найдрібніші подробиці обстановки, портрета, пейзажу. Ось характерна бунінська картина з оповідання "Подторжье": "За возами йдуть прив'язані до них коні і корови. На ногах корів теж блищить низьке сонце, корови йдуть повільно, з жіночою незручністю. Молоді кобилки і жеребчики, коли їх об'їжджаєш риссю, красиво і гнівно гарячкують, шарахаються. І пахне і кінським гноєм, і коровами, дьогтем, і сіном, яким набиті возові задка, більше ж за все - містом і ярмарковим станом, вже розкинувся на велетенському вигоні перед монастирем. Там, на цьому майдані, біліють балагани, димлять зібрані на швидку руку похідні грубки, набралося порядна кількість худоби та возів з піднятими голоблями, розставлених, однак, ще досить просторо ... "
Бунін відтворює живий народний колорит мови. У розповідях про селянство, особливо в повісті "Село", він яскраво передає своєрідність говірки селян середньої смуги.
Особливо яскраво передані складні боку житті не високоінтелектуальних, утворених героїв, здатних глибоко мислити, а самих звичайних, простих людей, Якими є як головні герої - Тихон і Кузьма Красова, Молода і Денис Сірий, так і численні другорядні, епізодичні особи. Велика кількість персонажів представляє ту багатоманітним багатомільйонну народну Русь, про долю якої так журиться І. Бунін.
У таких творах, як "Антонівські яблука", "Суходіл", "Життя Арсеньєва", на перший план висувається ліричний настрій, пов'язане у Буніна з ідеалізацією безповоротно пішов, що надає елегійний тон зображуваного.
Російський характер ... Основи душі і поведінки людини ... Важкі, до кінця не пізнані таємниці російського буття досліджує Бунін у більшості своїх творів, тому, мабуть, і хвилюють нас сьогодні його роздуми над витоками національного характеру.