Справжніми енциклопедіями індійської життя є дві великі епічні поеми - "Махабхарата" і "Рамаяна". Рамаяна, як грецькі "Іліада" і "Одіссея" і в новітні часи фінська "Калевала", складена з окремих рапсодій - уривчастих пісень, які зберігалися спочатку усно, а потім у зв'язку, в цілому, наведені в деякий порядок і викладені письмово.
Часу, до якого належить її походження, визначити не можна: судячи зі змісту, "Рамаяна" відноситься до тієї первісної епохи життя народу, коли надприродне і повсякденне, вигадки і справжні події, міфи і безперечні факти нероздільно зливаються в один і переплітаються в найхимерніших арабесках , коли внутрішнє життя людини розвивається, переважно під впливом уяви, коли розум його представляє предмети не такими, якими вони є, а якими вони йому здаються; в цьому періоді дитинства думки, людина не досліджує того, що відбувається в ньому самому, а передбачає, здогадується, і ці припущення та здогадки приймає за безсумнівні істини, яким вірить з щирим і гарячим переконанням. Підсвідомо відчуваючи, що у всіх явищах природи постійно діють одні і ті ж сили, первісна людина припускає, що між усіма істотами є споріднена, однокровна, одностайна, нероздільна зв'язок, що тому камінь, дерево, звір, птах, земля, вода, повітря, вогонь, зірки, місяць, чоловік можуть співчувати один одному, розуміти один одного, розмовляти один з одним, навіть переходити з однієї форми буття в іншу, так би мовити, змінюватися особами і ролями, піддаватися перетворенням по своїй волі, чи з волі вищої будь- то сили. Так це є і в "Рамаяні".
Панівний характер поеми - міфологічно-релігійний. Він розвинувся під впливом священних індійських книг, відомих під ім'ям Вед, або одкровень: Ці Веди вилите з вуст божества - Брами; значить, поза всяких меж часу, поза всякими хронологічних вказівок. Генеалогія індіанських королів сходить до трьох тисяч років до Різдва Христового, отже, поява Вед ще давніші; хто може пам'ятати, коли вони вилите з вуст Брахми? Деякі з Вед викладені у віршах, деякі - в прозі. У них полягають:
- Гімни різним божествам
- Правила моральності
- Обчислюються обов'язкові релігійні обряди
Віршований слід вимовляти вголос, або співати; прозові - читати пошепки, невиразно, про себе.
Незважаючи на надзвичайну стародавність Вед, вчення їх вражає незвичайною в язичницькому світі абстрагованістю і умоглядністю. Ось сутність цього вчення, відомого взагалі під ім'ям брахманізму: є вічне, самобутнє, перш за всіх часів і всіх речей існувало початок, чи буття, безтілесне, що не має частин, чуже всякої пристрасті, що наповнює всі простори, проникаюче всі істоти, найвищою мірою добре , найвищою мірою мудре; з нього, як промені з сонця, виливаються всі божества, люди та інші створіння природи; воно невидимо, і його можна споглядати тільки в істот і явищах світу, як його речових і тимчасових втіленнях, які повернуться до нього, поринуть у ньому і зіллються з його сутністю, з якої вилите. Цей вічний праотець всього існуючого нескінченно любить своїх дітей; найвища насолода людини полягає в спогляданні його, в любові до нього, в уявному поклонінні йому, в любові та милосердя до всіх нужденним і стражденним живим істотам, як до братів. Поняття про єдність верховного початку світу постійно висвічувалося в містичному тумані тлумачів Вед. Вигадані три божества - Брахма, Шива і Вішну, як його вищі втілення, були символами явищ життя: Брахма - творець, Шива-руйнівник, Вішну - відновник зруйнованого. З'явилися незліченні боги і богині, добрі і злі, що вражають незвичайною красою і незвичайним неподобством, з безліччю символічних атрибутів - у вигляді птахів, звірів, плазунів, дерев, квітів, що породило вже грубе ідолопоклонство, дике факірство і варварські жертвопринесення. Веди вважалися до того священними, що їх дозволялося читати тільки браміна, які були зобов'язані зберігати їх у великій таємниці; брамін, який наважився б читати їх, або давати в руки людині іншої касти, виключався з касти брамінів і зараховувався до знедоленої касти паріїв. Перекладати Веди на іноземну мову шанувалося теж найбільшим святотатством. Веди були джерелами всієї індійської літератури: епічні поети запозичили з них зміст для своїх творів, юристи - для розвитку і підтвердження цивільних законів, граматики - правила мови і приклади, укладачі лексиконів - все багатство слів і пояснення їх, філософи - підстави для своїх систем. Це давало всіх творів індійської словесності міфічно-релігійний характер, в якому завжди яскраво просвічуються ніжні, часто ідилічно-милі риси кращих властивостей людської природи - святість любові і дружби, великодушність, шляхетність, самопожертву, непохитну мужність у перенесенні нещасть, зворушливе співчуття до горя, повага до гідності іншої людини і якась, можна сказати, моральна делікатність у громадських зносинах між людьми. Всі жителі стародавньої Індії поділялися на чотири стани, або чотири фарби, який в Європі, слідом за португальцями, називаються звичайно кастами. Люди першої, вищої фарби, або касти, називалися брахманами (брамінами), тому що придумали виробляти себе від божества - Брамхи, як діти його. Вони були не тільки жерцями, здійснювали жертвопринесення, але вчителями народу, суддями, міністрами і радниками, невідлучно колишніми при государях; їх правом і обов'язком було займатися науками і мистецтвами і піклуватися про поширення їх, що до них одним можна було звертатися для зцілення від хвороби, тому що хвороби шанувалися покаранням, що боги посипали людям за їх провини і злочини. Браміни шанувалися земними богами; тому обличчя браміна було священним; якби хто-небудь насмілився вдарити брахмана хоча б стеблинкою трави, він був би проклятий і засуджений на вічну муку; спокутувати образу, завдану брахманові, не можна було нічим. Хоча брахмани підпорядковувалися цивільним законам, але володіли надприродними владою: всі виповнювалося по одному їх слову. Вони могли закликати на голову людини щастя своїм благословенням і всякого роду лиха, навіть смерть своїм прокляттям. Головною обов'язком брамінів було спостерігати за точним збереженням релігійних ідей і священних обрядів, постійно читати, пояснювати Веди і влаштовувати жертвопринесення. Вони повинні були вести бездоганну життя, дотримуватися чистоту моралі, не мати постійного притулку, ніякої особистої власності, не збирати багатства, не вбивати ніякої живої істоти, не вживати м'ясної їжі, хіба тільки м'ясо жертовних тварин. Другу касту становили кшатрії, тобто воїни, чи захисники. Призначення і обов'язки їх видно із самої назви.
До третьої касти належали ремісники всякого роду і хлібороби. Землеробство предпочиталось всім іншим заняттям робочого класу. Хлібороби не надходили у військову службу, а повинні були платити тільки відому подати брамінів і государям. До четвертої касти належали Судр, становлять всю іншу масу народу. Їм не пропонувалося ніякого певного роду занять: вони могли займатися всякими рукоділлями, ремеслами, навіть торгівлею. З них виділялися і користувалися особливою пошаною ті, які добровільно, за власним бажанням, робилися слугами брамінів. Належали до касти Судр не дозволялося ні читати, ні слухати Веди. Змішання людей різних каст через одруження законами не заборонялося, але ті, хто вступали в нерівні шлюби з особами нижчих каст, не користувалися повагою. Парії становили особливу, вигнаної, виключену з товариства касту. Коли утворилася ця каста, невідомо. Невідомо навіть походження слова парія. Є думка, що цигани - нащадки індіанських паріїв. З усіх каст можна було досягти певної міри святості, присвятивши себе відлюдного життя, виснажуючи себе голодом, піддаючись добровільно всіляким катуванням тіла і занурюючись в роздуми про сутність Брами. У Ведах є молитви про дарування людині мудрості як небесного, святого дару. Вважалося законом і релігійним справою всі давні твори зберігати в недоторканною первісності, не змінюючи жодного слова, жодної букви. Збирати бібліотеки і берегти рукописі було справою богоугодною; часто храми були в той же час і бібліотеками. Святиня релігії зливалася зі святинею думки та поезії.
"Рамаяну" вважають найдавнішою індійської поемою. На думку знавців санскритської літератури, вона займає перше місце в ряду поетичних творів Індії. Основна поетична тема дуже проста: Рама, що представляється одним із втілень Вішну у формі людини, відшукує дружину свою - Сіту, яку викрав владика демонів - ракшасов Равана і забрав на Цейлон.
З цього простого сюжету поет розвинув велику і різноманітну картину величних, розкішних, блискучих видів могутньої тропічної природи, земель, міст, і мешканців, їх звичаїв, жертвоприношень, релігійних обрядів, битв богів, людей, птахів, мавп. Пригоди так несподівані, так фантастично надзвичайні, що вражають саме невгамовна, найвигадливішого уяву. Але ці дивні пригоди мимоволі збуджують співчуття тим, що в них виражаються загальнолюдські риси внутрішнього, духовного життя - любов, дружба, ворожнеча, щирість, лукавство, рішучість, коливання, сумніви, довірливість і підозрілість, обдуманість і необачність, радості і печалі; словом, різноманітний світ якостей і станів розуму і серця. "Рамаяна", пропонована читачам - витяг з величезної поеми: в оригіналі вона складається з двадцяти чотирьох тисяч двовіршів (шлок). У добуванні було звернуто увагу на те, щоб по можливості точно передати характер дійових осіб і картини місцевостей.
Основна канва Махабхарати - розповідь про суперництво двох царських пологів - Кауравов і Пандавів, про 18-денний битві на полі Куру. Авторство поеми традиція приписує мудрецю Вьяса. "Махабхарата" відображає найважливіші етапи історії стародавньої Індії. У поемі розповідається про тих відносинах взаємних конфліктів і взаємної згоди, якими були відзначені зустрічі ар'єв з доарийских населенням протягом двох (і більше) тисячоліть. Текст поеми неоднозначний, в казкових епізодах поеми діють, наприклад, персонажі, описувані часто в найчорніших тонах, але тут же поруч вони раптом вихваляються як союзники богів і носії праведності. Розповідь про "Сунде та Упасунде" - один з центральних епізодів староіндійської поеми "Махабхарата", який складений відлюдником Вьяса за 2000 років до н. е.. У ньому розповідається про розрив і боротьбі двох споріднених племен - Куру і Панду, але в цей головний розповідь входить безліч побічних, які мають між собою зв'язок, і взяті разом з головним, становлять єдине ціле.
Багато сюжетів "Махабхарати" і "Рамаяни" склали канву художніх творів наступних епох, вони популярні в сучасній Індії. Епоха Гуптів була часом розвитку давньоіндійського театру, і це знайшло своє відображення у спеціальних трактатах з драматургії. В одному з них, Натья-шастрi, докладно викладаються завдання театру, різні види уявлень і т.д. Велику популярність серед санскритських творів придбала Панчатантра - збірка оповідань та притч, в значній мірі заснованих на фольклорному матеріалі. Невичерпне кількість сюжетів і описів, що міститься в "Махабхараті" і "Рамаяні", здавна служило джерелом натхнення Щоб творців прекрасних творів мистецтва - скульпторів, різьбярів по каменю, живописців і майстрів художніх ремесел.
Список літератури
Міфи Давньої Індії,-М.: Літній Сад, 2002
Історія світових цивілізацій,-М.: ТюмГУ, 2003