Виникнення і розвиток рабовласницького суспільства на території Вірменського нагір'я вплинули на що жили на північ від нього племена Закавказзя. Тут процес розкладання первісно-общинного ладу йде в цей час особливо швидким темпом. Безпосереднє зіткнення з рабовласницькими державами Сходу веде до прискорення формування тут класового суспільства.
Племена Закавказзя на початку I тис. до н.е.
Клиноподібні написи урартських царів разом з археологічними пам'ятками дають можливість уявити життя племен Закавказзя в цей час. У Закавказзі урарти застали відмінне від них по культурі, а певною мірою і з мови населення, що перебувало вже на досить високому ступені розвитку.
У цей час Північний Кавказ, частина Чорноморського узбережжя і, ймовірно, Східне Закавказзя були, мабуть, заселені племенами, що говорили на мовах абхазо-черкеської і північно-східної (дагестанської) груп кавказьких мов. Східна частина Південного Причорномор'я і, ймовірно, частину внутрішніх районів Західного Закавказзя були вже тоді заселені племенами, що говорили на мовах картвельської групи. У Західному та Центральному Закавказзі були поширені також племена, близькі по мові до хуррито-урартами. Лише до кінця періоду, а частково навіть пізніше починається проникнення на територію Кавказу індоєвропейських елементів як з півночі (кіммерійці, скіфи), так і з півдня (вірмени, мідяни).
Закавказькі племена в той час займалися землеробством і скотарством. Про це говорять сільськогосподарські знаряддя (зернотерки, серпи, вила), знайдені при розкопках поселень і в могилах, а також скелети домашніх тварин, покладених разом з небіжчиком. Численні повідомлення урартських царів говорять про викрадення великих кількостей худоби з території Закавказзя. З ремесел, які розвивалися в цей період на території Закавказзя, особливо високо стояла бронзова металургія; дані археологічних розкопок показують, що на території Закавказзя існували різні типи сокир, мечів, кинджалів, наконечників стріл і копій, а також інших видів зброї. Але залізо в Закавказзі ще не було поширене. За своїм суспільному ладу населення Закавказзя перебувало у стадії розкладання первісно-общинного ладу. Воно поділялося на племена, які жили самостійним життям і мали кожне своєю територією, зазвичай дуже невеликий. Урартські царі у своїх написах згадують десятки "царів", через землі яких їм доводилося проходити. Зрозуміло, ці "царі" були не більше як племінними вождями.
У релігійних уявленнях племен Закавказзя в цей період фантастично відображаються найбільші громадські та господарські зрушення в їх життя; поряд з уявленнями, висхідними до примітивної мисливської магії і тотемізму, розвиваються культи неба і сонця, а також шанування домашніх тварин, наприклад бика, що переплітаються з астральними уявленнями . Все це, зрозуміло, було пов'язано з розвитком землеробства й скотарства, з розкладанням первісно-общинного ладу.
Урартська завоювання. Початок залізного віку в Закавказзі.
Урартські походи супроводжувалися величезними спустошеннями, систематичним викраденням худоби і поневоленням населення. Про похід в країну Еріахі, біля підніжжя гори Арагац, Сардурі II повідомляє в одній літописі: "Про 436 юнаків я повів, 15 553 жінки викрав, всього 21 989 чоловік, деяких вбив, деяких живими повів. 1 013 коней, 115 верблюдів, 16 529 голів великої рогатої худоби я викрав, 37 085 овець я викрав ". Поряд з військовим грабунком країна піддавалася і систематичної експлуатації. На території Закавказзя урарти будували фортеці, які служили не тільки адміністративними центрами і опорними пунктами оборони, а й центрами збору данини. Однією з найбільш значних була згадувана вже раніше фортеця Тейшебаіні. Тут, навколо цитаделі, де жив урартський намісник, знаходилося місто, в якому мешкали ремісники, можливо насильно сюди переселені і переробляли збираються і вигляді данини з землеробської округи продукти, які слідом за тим відсилалися в Біаінілі.
У урартський період в Закавказзі починається швидке освоєння заліза. На Кавказ залізо проникає на рубежі II і I тисячоліття, а остаточно затверджується тут у другій чверті 1-го тисячоліття до н.е. Крім Урарту і, може бути, Ірану третій осередком металургії, звідки залізо могло проникати на Кавказ, був схід Малої Азії; жили тут Халіб і мешканці гір Тавра - племена, частково, ймовірно, родинні картвельських, а частково-індоєвропейським хеттским племенам, - славилися в давнину як ковалі заліза.
Виготовлення з заліза сільськогосподарських знарядь в Закавказзі, яке почалося в період урартського панування, рушив уперед землеробство. Удосконалювалася іригаційна система, розлучалися сади і виноградники. Все це не могло не сприяти економічному прогресу південних областей Закавказзя. У цей період окремі представники місцевої знаті починають зосереджувати в своїх руках іноді по кілька десятків рабів. У кургані на березі Севана чоловічий скелет, ймовірно скелет племінного вождя, оточений 14 іншими скелетами, мабуть, рабів. Подібні поховання відомі і в Азербайджані. Вони показують, що племена Закавказзя перебували в цей час вже на зорі рабовласницького суспільства.