Олександр третій

1 березня 1881, після вбивства терористами імператора Олександра II, на престол вступив його син Олександр III. Старший брат Олександра III Микола помер в 1865 році і після його смерті спадкоємцем престолу став Олександр Олександрович. Виріс в офіцерському середовищі, Олександр був гордовитим і грубим, до людей він ставився як до підлеглих йому солдатам. Він не отримав того утворення, яке вважалося необхідним спадкоємцю престолу. Вихователем Олександра III був теоретик самодержавства, обер-прокурор Святішого Синоду К. П. Побєдоносцев , який перший час після сходження на престол свого вихованця був самим впливовою особою в уряді. Зійшовши на прістол, він поставив своїм завданням закінчить реформи Олександра II. Імператор мав величезною працездатністю і надзвичайною фізичною силою. На відміну від батька Олександр III не був хороброю людиною. Боячись замахів, він пішов до Гатчини, у палац свого прадіда Павла I , спланований як стародавній замок, оточений ровами і захищений сторожовими вежами. В умовах розвитку капіталізму Олександр III, висловлюючи інтереси найбільш консервативних кіл дворянства, зберігав поміщицький уклад життя. Однак в області економічної політики імператор змушений був рахуватися з ростом капіталістичних елементів у країні. У перші місяці царювання Олександр III проводив політику лавірування між лібералізмом і реакцією, що визначало боротьбу угруповань усередині урядового табору ( М.Т.Лорис-Меліков , А. А. Абаза, Д. А. Мілютін - з одного боку, К.П. Побєдоносцев - з іншого). 29 квітня 1881 Олександр III виступив із маніфестом про затвердження самодержавства, що означав перехід до реакційного курсу у внутрішній політиці. Проте в першій половині 1880-х років під впливом економічного розвитку і сформованої політичної обстановки уряд Олександра III був змушений провести ряд реформ.В 1882 році був учережден селянський банк, за допомогою якого селяни могли б купувати земельнюу власність. Це рішення було прийнято ще Сперанським, але не отримала підтримки Олександра I. Рішення це було закономірним кроком перед скасованої податі і дозволом викупу (викуп був дозволений раніше) землі.В 1890 введена нова посада - земський начальник, які в своїх руках зосередили адменистративно і судову владу. Це був крок назад до самодержавства, але він був необхідний, тому що нинішня Росія не була готова (та й мабуть ніколи не буде готова до демократії). 1884 був ознаменований введенням нового університетського статуту - військові гімназії перетворювалися на кадетські корпуси. З відставкою міністра внутрішніх справ графа Н. І. Ігнатьєва (1882 р.) і призначенням на цю посаду графа Д. А. Толстого почався період відкритої реакції. В роки царювання Олександра III значно посилився адміністративний свавілля. Адміністративне свавілля був посилений низкою указів в 1890 році. В основному, ці укази призначали нові посади, які обмежували демократичний початок колишніх вказавши - зокрема була введена нова посада земського начальника в який була судова і адмінестратівная влада що ніяк не могло позитивно позначитися на російській демократії.
З метою освоєння нових земель при Олександрові III швидкими темпами йшло переселення селянських сімейств у Сибір. Усього в царювання Олександра III у Сибір було переселено до 400 тис. селян, а в Середню Азію - 60 тис. Уряд до деякої міри піклувалося про поліпшення побуту робітників - були введені правила про наймання на сільські і фабричні роботи, нагляд за якими був довірений фабричним інспекторам (1882 р.), була обмежена робота малолітніх і жінок.

У зовнішній політиці в ці роки спостерігалося погіршення російсько-німецьких відносин і відбувалося поступове зближення Росії і Франції, що закінчилося укладанням франко-російської союзу (1891-1893 рр.).. Олександр III помер восени 1894 року від хвороби нирок, що посилилася через ударів, отриманих під час залізничної катастрофи під Харковом, і постійного надмірного вживання спиртного. Він похований в Петропавлівському соборі.