Сьогодні той факт, що "Мона Ліза", також має назву "Джокондою", є найвідомішим (є популярним) твором мистецтва планети Земля не викликає, незалежно від особистого ставлення до цього витвору Леонардо да Вінчі, сумнівів. Її пристрасно люблять і так же пристрасно ненавидять. Її розгадують, але тільки для того, щоб вона тут же відкрила дослідникам нові таємниці і секрети. У цьому секрет її чарівності. Ми звикли до такого стану справ. І навіть більше того, воно вже майже стало законом природи (нашої культури так точно). Земля - кругла, небо - блакитне, Джоконда - популярне (попутно найзагадковіше, найдосконаліше і далі ...) твір мистецтва нашого світу. Повірити, що може або могло бути інакше важко. Проте це так.
Світ не перекинувся, небесні світила не згасли і не спалахнули з новою силою в момент народження великої картини (припускають, що сталося це 1502). У всякому разі, історія такими відомостями не має в своєму розпорядженні. Хоча точна дата цієї події нам невідома. Тим більше є підстави вважати, що до самої своєї смерті, в 1519 році, художник не припиняв роботи над нею. Крім "фізичного" народження, уречевлення з фарб талантом художника, "Мона Ліза" пережила і друге народження, як міф. Сталося це недавно, в XIX столітті від Різдва Христового.
Ні, і серед сучасників і найближчих нащадків майстри з Вінчі, були люди цінували її. Наприклад, уславлений Рафаель і Джорджо Вазарі перший історик європейського мистецтва. Саме в належить його перу біографії Леонардо знаходимо ми ім'я моделі - мона Ліза. І перший захоплений відгук про картину. Хоча є тут одна пікантна подробиця: людина, оспівав неземне досконалість портрета дружини флорентійця Франческо дель Джокондо, сам його ніколи не бачив. І, звичайно, король Франції Франциск I, покровитель художника. Його колекція стала основою багатющого Луврського зборів, але як потрапила туди "Джоконда" не з'ясовано досі, адже після смерті майстра вона залишила Францію ...
Кілька століть "Мона Ліза" залишалася твором добре відомим у вузьких колах (що мали доступ на королівську резиденцію, де вона зберігалася). До числа її шанувальників можна віднести: Людовика XIII і герцога Бекінгема, який намагався придбати її (так, що не тільки Анна Австрійська була яблуком розбрату у відносинах французького короля і першого друга англійського короля), Наполеона Бонапарта (деяка час "Мона Ліза" висіла в його особистих покоях).
Після короткого (відносно) періоду забуття, що послідував у вік Просвітництва, починається "сучасна" історія "Мони Лізи". Історія культурного феномену та легенди. До XVIII століття світовим центром мистецтв була Італія. І всім здавалося природним, що всі найбільші твори їх знаходяться і створюються тут. У галантний століття таким центром, майже непомітно стала Франція. Цей вік досконало опанувавши мистецтвом красивого життя, до створення великих творів мистецтва, проте не прагнув. З великим поруч жити було занадто некомфортно.
Отже, в наступне, XIX століття, Франція увійшла вже як центр європейської (читай світової) культури. Тут у протиборстві класицистів і романтиків народжувалося сучасне мистецтво. Тепер кращими в очах всього світу були твори створені на землі Франції. Одночасно, мифологизируются шедеври французьких колекцій (не могла в цьому відношенні Франція поступатися Італії, що стала безнадійною європейської провінцією). На роль шедевра світового масштабу Мона Ліза підходила якнайкраще. Критикам (в цьому амплуа в ті роки виступали письменники і поети переважно романтичної формації) постать Леонардо сама по собі здавалася вкрай привабливою. Якщо говорити про причини появи міфу "Мона Ліза", версія, що прославлена картина є автопортрет самого художника, буде дуже близька до істини. Без міфу про Леонардо легенди про "Джоконді" не було б. І звичайно найважливішим фактором у перетворенні її на ідола масової культури став факт її доступності цим самим масам. До середини століття вона стає одним з (ще тільки одним з!) Найвідоміших творів мистецтва світу.
Протягом сторіччя про неї пишуть критики, письменники, поети, її копіюють і пародіюють художники. Але головним твором світової культури вона ще не стала. Для остаточного становлення міфу не вистачає якогось завершальний штрих. Їм стало зникнення картини в 1911 році і скандал навколо цього кримінального події. Останній дуже швидко став міжнародним і політичним. Підозрювали журналістів, але єдиної думки щодо їх мотивів не було. Одні вважали це рекламним трюком, інші дотримувалися точки зору, що, крадіжка влаштована, щоб показати як погано охороняються національні скарби. Французькі націоналісти звинувачували Німеччину. Німецькі шовіністи французький уряд. Нібито це провокація влаштована ним заради відвернення уваги від близькосхідних подій. Шуміли довго і зі смаком.
Саме в момент відсутності майбутньої перлини луврської колекції з'являється ряд критичних відгуків, присвячених їй, і належать мистецтвознавцям зі світовим ім'ям. І в них все ясніше звучить популярний сьогодні мотив про демонічності знаменитої посмішки.
Два роки по тому картина повернулася на своє законне місце (злодієм, до речі, виявився службовець Лувру італійського походження, навіщо він вкрав "Джоконду" встановлено так і не було). Але повернулася вже інша "Джоконда". Ця "Джоконда" вже була міфом, який нині відомий всім.