Андрій Михайлович Курбський (1528-1583) - нащадок старовинного і знатного роду ярославських князів. Як воєвода він відзначився в багатьох походах, але запам'ятався нащадкам аж ніяк не ратними своїми подвигами, а раптовим втечею за російське порубіжжя, у ворожу Литву. Будучи близький до царя Івана IV, князь Курбський в 28 років був наданий боярським чином. Ще до цього він став членом знаменитої "вибраних раді" - вузького кола наставників і помічників царя, що виступають за проведення в країні найважливіших реформ, перетворення Росії на могутню державу, керовану мудрим і справедливим государем за порадою з боярами і "всій землею". Коли ж цар Іван Васильович порахував небезпечним для своєї самодержавної влади вислуховувати такі поради і обрушив опалу і страти на своїх недавніх друзів, то не міг не стривожитися про свою долю і їх "едіномисленнік" Курбський, в 1561 році поставлений командувати всім російським військом у Прибалтиці . Незважаючи на здобуті їм перемоги, він незабаром був відсторонений від командування і призначений воєводою в відвойований у лівонців місто Юр'єв (Дерпт). Важко йому було утриматися від небезпечних зіставлень - адже саме Юрєвським воєводою * перед опалою призначений був і Олексій Федорович Адашев. Відчуваючи занесений над своєю головою меч царського гніву, Курбський в ніч на 30 квітня 1564 втік до Литви.
Польський король з розпростертими обіймами зустрів такого знатного втікача. У відшкодування кинутого в Росії майна він завітав КурбсьКому багату Ковельський волость * з містом Ковелем, інші земельні володіння і в Литві і в Польщі. Перейшовши на бік ворога, колишній російський воєвода, зі зброєю в руках вже на його боці продовжує брати участь у боях і битвах Лівонської війни. Предводітельствуя великими загонами, у складі польсько-литовських армій ходив він і на Полоцьк, і на Великі Луки. Тільки важка хвороба перешкодила йому в 1581 році приєднатися до Стефана Баторія, взяли в облогу Псков.
На відміну від багатьох інших утікачів і зрадників, в страху за своє життя втекли за межі Росії і там знайшли притулок і притулок, Андрій Курбський цим не обмежився. Вважаючи саме царя Івана Грозного винним в обрушилися на Московського держава лихах, а також у своїх особистих неприємності, він обрушився на нього з цілою низкою викривальних послань. У них князь назвав російського самодержця "неправедним царем", що зрадив болісної смерті тисячі ні в чому не винних людей. Саме протестом проти цих дій царя-тирана і виправдовував свій тяжка провина перед рідною землею колишній російський воєвода Андрій Курбський.