- Древнє лікарська рослина. Він використовувався китайською медициною ще 5000 років тому. Стільки ж років і Женьшенева промислу, тобто збору коренів дикорослого женьшеню.
У перекладі з китайської мови «женьшень» означає «человеккорень». Його коріння дійсно нагадують людську фігуру. У природі женьшень дуже рідкісний. Зустрічається він у Китаї, Кореї і на Далекому Сході нашої країни. Женьшень виростає поодиноко або невеликими групами в глухих тінистих лісах, де упереміж ростуть кедри, дуби, берези та клени. Серед заростей папороті, дикого винограду, плюща і можна побачити цю рослину. Розмножується женьшень насінням, росте повільно, живе до 100 років. Коріння рослин-довгожителів важать до 400 р.
Шукати рослина важко. Женьшень як би ховається від людей. Помітний він навесні, коли на верхівці стебла товщиною в олівець і заввишки 50 - 70 см з'являється розетка листя, і восени - після дозрівання світло-червоних ягід. Зазвичай восени і полюють за ним збирачі кореня. Те, що корінь женьшеню схожий з постаттю людини, що росте він у глухій тайзі, в затишних місцях, зустрічається дуже рідко - все це оточило рослина ореолом таємничості, породило багато легенд. Так, шукачі женьшеню вважали, що він з'являється тільки там, де впала на землю зірка.
Багато століть східна медицина застосовувала корінь женьшеню як засіб від всіх хвороб. Йому приписували і інші дивовижні властивості. Люди вірили, що женьшень може продовжувати життя, повертати молодість, відновлювати сили, як жива вода в російських казках. Недарма в стародавніх рукописах ця рослина називали «божественною травою» і «коренем життя».
Сучасна медицина встановила, що коріння женьшеню містять речовини, які діють як загальнозміцнюючий засіб, допомагають організму протистояти хворобам. У природі женьшеню залишилося зовсім мало, і рослина занесена до Червоної книги. Його потрібно охороняти. Для потреб медицини коріння женьшеню навчилися вирощувати на грядках. Плантації його є й у нашій країні. Вчені розробили метод, завдяки якому клітини женьшеню можна в потрібній кількості вирощувати в штучному живильному середовищі - в колбах і пробірках.