Народний артист СРСР, ректор Вищого театрального училища імені Б. Щукіна.
Народився 6 травня 1922 року в м. Москві.
Під час Великої вітчизняної війни подав заяву на курси військових перекладачів і поїхав до Ставрополя, де знаходилася школа. На фронті потрапив у стрілецький полк і бився в горах Кабарди і Осетії, брав участь у визволенні м.Ростова-на-Дону, Україна. Нагороджений орденом Червоної Зірки, медалями. У 1944 р. був важко поранений і після шпиталю демобілізувався.
У 1945 р., після закінчення Театрального училища імені Б. Щукіна, прийшов в Театр імені Євг.Вахтангова.
Свій творчий шлях в театрі В. А. Етуш почав з вікових, характерних, комедійних епізодів. Найпомітніша роль на початку творчого шляху - слуга Лаунс в комедії Шекспіра "Дві Верона". Завдяки блискучим інтермедія М. Ердмана, роль виблискувала і іскрилася гумором. Дует улюблених Шекспіром слуг-простаків був побудований на імпровізації і вимагав від артистів повної свободи, винахідливості, стрімких реакцій і величезного чарівності. Все це повною мірою присутнє у артиста, і ця роль стала однією з самих його улюблених.
Етуш завжди вмів створити цілісний характер на невеликій за обсягом матеріалі. Серед його ранніх робіт і м'який, інтелігентний Дорогомілов ("Кирило Ізвеков" К. Федіна), і поліцейський Меньос ("Ангела"), і знаменита маска Брігелла ("Принцеса Турандот" К. Гоцці).
Творча доля В. А. Етуша - чудове підтвердження знаменитої формули К. Станіславського про те, що немає маленьких ролей, а є маленькі артисти. Однак від філігранно зіграних епізодів артист поступово переходить до створення складних, різнопланових характерів. У комедії Б. Шоу "Мільйонерка" Етуш грає невдачливого коханця Блендербленда. На противагу авторської ремарці про громіздкий, неповороткий людину, В. Етуш створює враження чогось легкого, нетривкого, з фатальною неминучістю чекає якогось підступу. А коли він трапляється, герой моментально трансформується і стає настирливим, нав'язливим, грубим. Бути може, це парадокс, але гралася ця роль з неймовірним блиском і витонченої іронією.
У 1965 р. театр ставить драму Е. Золя "Пастка", і з ролі Купо починається новий етап у творчості В. А. Етуша. На початку вистави Купо - добрий і ніжний, великодушний і боязкий, закоханий і дуже надійний. Але доля виявляється безжальною до нього, завдає страшний удар, як би, випробовуючи її на міцність. І артист чудово грав момент переходу свого героя від сили і впевненості до повного безвілля і залежності від обставин, від безстрашності до повного моральному і фізичному краху. Етуш грав свого Купо з справжнім, глибоким драматизмом.
І знову комедія. Чванливий, пихатий, впертий і, в той же час, по-дитячому довірливий Журден у "Міщанині у дворянстві" Ж. Б. Мольєра. Роль була зіграна з істинним комедійним блиском і нестримною фантазією.
А в комедії Едуардо де Філіппо "Велика магія" В. А. Етуш виходив на сцену в образі ілюзіоніста Отто Марвульо. Його персонаж жив у двох станах - реальному і вигаданому. Часом вони перетиналися, поступаючись місцем один одному: сумна реалія з убогістю, нахлібниками-родичами, алкоголічкою дружиною і світ ілюзій, в якому Отто Марвулья - чарівник, чарівник, маг, і немає йому рівних. Етуш дивно поетично розкривав ці таємні хвилини в житті свого героя. А у виставі "Будьте здорові" знову неймовірно яскравий і смішний у гострохарактерній ролі збанкрутілого письменника Мерікура.
В останні роки В. А. Етуш не так вже часто виходить на сцену, але дві вистави, що йдуть в театрі ім.Евг.Вахтангова, займають важливе місце в списку його театральних робіт.
У виставі "Білий кролик" його герой знову потрапляє в ситуацію, коли реальне життя нестерпна в силу зіткнення з глухими, жадібними, черствими і жорстокими родичами. І, для того, щоб зберегти свій власний світ, герой придумує його і розповідає про нього тільки свого друга, теж вигаданому - білому кролику Чарлі. Етуш використовує для характеристики свого образу такі чисті, наївні фарби, що глядач не може залишитися до нього байдужим, він завжди на його боці.
І ще одна зустріч з драматургією Едуардо де Філіппо - спектакль "Циліндр". З неймовірною елегантністю та вишуканістю переграє актор безглузду ситуацію, в яку потрапляє його герой Аттіліо.
Паралельно з роботою в театрі В. А. Етуш з 1953 р. успішно знімається в кіно. У кіно виконував переважно гострохарактерні і комедійні ролі: Сеїд-Алі ("Адмірал Ушаков", 1953 р.), Мартіні ("Овід", 1955 р.), Мамедов ("Час літніх відпусток", 1961 р.), Калоєв (" Голова ", 1964 р.), Саахов (" Кавказька полонянка ", 1967 р.), Шинкар (" Стара, стара казка ", 1970 р.), Брунс (" Дванадцять стільців ", 1971 р.), П'єтро (" Тінь ", 1972 р.), Бабадул (" Дюма на Кавказі ", 1980 р.), а також у фільмах" Іван Васильович змінює професію "(1973 р.)," Невиправний брехун "(1974 р.)," По вулицях комод водили "(1979 р.) і безлічі інших.
Амплітуда його персонажів неймовірна: від казкових королів, факірів до дрібного шахрая Шпака у блискучій комедії "Іван Васильович змінює професію". Але, напевно, сама популярна, сама впізнанна, найулюбленіша глядачами роль - Саахов в комедії Леоніда Гайдая "Кавказька полонянка".
У 1971 р. Володимир Абрамович Етуш було присвоєно звання "Народний артист РРФСР", а в 1984 р. - "Народний артист СРСР".
В. А. Етуш багато років є ректором Вищого театрального училища ім.Б.Щукіна і професором кафедри акторської майстерності. Він вдало поєднує на цьому терені талант педагога, дипломатію адміністратора і чіпкий розум господарника. Сьогодні, у такий важкий час, училище тримає марку одного з кращих російських вузів.
Артист живе і працює в м. Москві.