(1929-1996)
Російський композитор, музикознавець, громадський діяч. Народився в Томську 6 квітня 1929 в сім'ї інженера і спочатку отримав освіту на фізико-математичному факультеті Томського університету, одночасно займаючись у міському музичному училищі. У 1950 послав кілька своїх творів Д. Д. Шостаковичу і, отримавши підбадьорливий відповідь, поступив в 1951 до Московської консерваторії, в клас композиції В. Я. Шебаліна. Після закінчення консерваторії та аспірантури працював там же, переважно на кафедрі інструментування (у свій час вів клас аналізу і згодом - композиції). В останні роки жив і працював у Франції, не пориваючи, однак, зв'язків з Росією.
Денисов заявив про себе на рубежі 1950-х і 1960-х років як безперечний лідер руху (А. М. Волконський, С. А. Губайдуліна, А. Г. Шнітке, в республіках - А. Пярт, В. Сильвестров та ін ), що прагнув сприйняти досягнення західної сучасної музики. Ключове твір цього періоду - кантата "Сонце інків" на слова чилійської поетеси Габріели Містраль (1964), написана у вільно трактованої 12-тонової техніки, а також кантата "Плачі" на російські народні тексти (1966). Денисов залишався до кінця днів провідною фігурою напряму, мав багато учнів і послідовників (в тому числі серед випускників Московської консерваторії). Починаючи з 1960-х років він установив міцні зв'язки із представниками «авангарду» в інших країнах, сприяючи тим самим як знайомству Заходу з діяльністю музикантів, що жили в СРСР, так і поширенню в країні знань про тенденції західної музики; з цього ж часу твори Денисова часто виконувалися за рубежем і публікувалися в західних видавництвах. На рубежі 1970-х і 1980-х років Денисов виступив пропагандистом російського музичного авангарду 1920-х років (Н. А. Рославець, В. М. Дешево, Л. А. Половинкин, А. В. Мосолов та інші); в 1989 створив у Москві Асоціацію сучасної музики (наступницю однойменної міжнародної організації, що мала у 1920-х - початку 1930-х років свої відділення в Москві та Ленінграді).
Жанровий діапазон творчості Денисова досить широкий: його центральним твором вважається опера "Піна днів" за Борисом Віан (1981), а також ряд творів для оркестру й особливо для соло інструментів з оркестром (концерти для віолончелі, фортепіано флейти, скрипки, флейти та гобоя з оркестром, створені в основному на замовлення відомих виконавців). У 1980-1990-і роки Денисова залучали великі вокально-інструментальні форми (наприклад, Реквієм для солістів, хору і оркестру, в якому різномовні вірші Франциско Танцера з'єднуються із традиційними латинськими текстами, 1980; твір у жанрі пассіонів "Історія життя і смерті Господа нашого Ісуса Христа ", 1992). У 1990-і роки Денисов здійснив завершення і оркестровку ранньої опери К. Дебюссі "Родріго і Химена" (1993), а також реконструкцію духовної опери-ораторії Ф. Шуберта "Воскресіння Лазаря" (1994).
На відміну від більшості радянських «авангардистів», Денисов творчо був із самого початку зорієнтований не на німецьку (Шенберг, Веберн й їхні послідовники), а на французьку культуру, найбільш великим авторитетом серед сучасників для нього був П. Булез; інструментальне і оркестрове лист, взагалі сонорні вигляд музики Денисова, культура звуку виявляють наступність із традицією французького імпресіонізму. Для його зрілої техніки характерно вільне сполучення технік серіалізм, алеаторики, сонористику і т.д. Ключовою категорією своєї естетики сам композитор вважав поняття «пластики».
Помер Денисов в Парижі 24 листопада 1996.