Юрій Москаленко
11 серпня 1818, 190 років тому, зупинилося серце 83-річного російського винахідника та механіка-самоучки Івана Петровича Кулібіна. Він помер у повних злиднях, родичі, які організували похорон побігли по знайомих, щоб позичати гроші. Коли все, що вдалося зібрати підрахували, хтось тяжко зітхнув: «Доведеться, братці, продавати ще й настінні годинник, який належав Івану Петровичу». Так, за допомогою годинника і вийшли з положення, правда похорони виявилися більш ніж скромними ...
А починалося все більш ніж пристойно. Іван Петрович з'явився на світ 21 жовтня 1735 у сім'ї нижегородського дрібного торговця Петра Кулібіна і рано почав цікавитися тим, «як все влаштовано всередині». У своїй кімнаті він влаштував невелику майстерню, де в нього були зібрані всі наявні на той час пристосування для слюсарних, токарних і інших робіт.
Батько пишався сином
Крім того, батько, заохочував це захоплення сина, намагався привезти йому всі книги з фізики, хімії та іншим природничих наук, які він тільки міг знайти. І поступово Ваня розумів, звідки у того чи іншого предмета побуту «ростуть вуха». Але була ще одна обставина, що змушувало батька «потурати» захопленню сина: хлопчик у лічені хвилини лагодив механізми будь-якої складності (найчастіше годинник), але і коли справа доходила до млинових жорен або якихось заводських машин, він теж не підводив. А славу з сином поділяв Кулібін-старший: «Що за синок у вас Петро, майстер на всі руки ...»
Незабаром слава про молодого диво-механіці рознеслася по всьому Нижнього Новгороду. А якщо врахувати, що нижегородські купці роз'їжджалися по всій Росії, а іноді заглядали в Європу і навіть Азію, дуже скоро про талановитого самородка почули і в інших містах і селах. Єдине, що не вистачало Івану - так це тлумачних підручників, але ми пам'ятаємо, що перший російський університет відкрився в Санкт-Петербурзі тільки за 11 років до народження Кулібіна.
Але йому вдалося ще більше - звернути на себе увагу самих високопоставлених осіб. Сталося це тільки в 1764 році, коли Іван придумав, як можна розмістити годинниковий механізм в оболонці за розмірами, дивно нагадував качине яйце. Щогодини в них відчинялися дверцята, і з'являлися крихітні чоловічки із золота і срібла, які розігрують під музику ціла вистава. Цей годинник Кулібін підніс в 1769 році Катерині II, яка, вражена талантом майстра, призначила його завідувачем механічної майстерні Петербурзької АН. Колишній керуючий-іноземець і половину від того, що вмів Кулібін, робити не міг ...
"Мама" виявилася скупа
При цьому імператриця ще примудрилася вигадати, поклавши платні своєму російському таланту на 2000 рублів менше. Але Кулібін був радий і цьому: у його розумінні гроші були остання справа, головне - престиж держави.
У перші роки свого перебування в Санкт-Петербурзі Іван Петрович займався справжньою творчістю, тим більше що під його керівництвом працювали такі ж, як він, блискучі майстри: інструментальник Петро Косарєв, оптики - сім'я Бєляєва. Як із рогу достатку посипалися винаходи: нові прилади та «всякі машини, які ... корисні в цивільної та військової архітектури і в іншому ».
Ось тільки далеко не повний перелік того, чого дивувалися сучасники: точні ваги, морські компаси, складні ахроматичні телескопи, що замінили прості григоріанські, і навіть ахроматичний мікроскоп. Іноземці були просто в шоці, коли бачили ці прилади. У ті часи в освіченій Європі не мали інструментів і пристосувань, наприклад, для розточування і обробки внутрішньої поверхні циліндрів.
Втім, працювати-то толком Івану Петровичу не дали, так як замовлення з боку імператриці і придворних всіх мастей, часом випереджали один одного. Для Катерини II Кулібін винайшов спеціальний ліфт, який піднімав важку царицю, для Потьомкіна - любителя гучних і барвистих феєрверків - такі чудеса піротехніки, що ними могли пишатися і родоначальники цього виду забави - китайці.
З Потьомкіна цирульник не вийшов
Але не треба думати, що Кулібін займався тільки дрібничками. Наприклад, саме він допоміг вирішити дуже важливу проблему тих часів: Мости. У середині XVIII століття вони були мало пристосовані для проходів судів. І цю проблему механік-самоучка вирішив не тільки в Санкт-Петербурзі, але ще і в Лондоні. І як великодушний російська людина від гонорару за «Лондон-бридж» відмовився: досить і того, що все це зробив наш, російський талант.
Не все так гладко було у взаєминах Івана Петровича з царедворцями. Той же Потьомкін довгі роки спав і бачив, що стягне з Кулібіна каптан, змусить поголити бороду, і буде показувати в Європі, гріючись у променях його слави. Але найшла коса на камінь - талановитий механік навідріз відмовився розлучатися зі справжнім атрибутом російського мужика, та й у шовку одягатися не поспішав. Потьомкін відповів по-свійськи: почав пакостити на кожному кроці, примушуючи оцінювати працю Кулібіна в сущі копійки ...
Але ще гірше ставився до майстра прийшов до влади після смерті Катерини Павло I. Він постарався витравити з пам'яті сучасників все те, що було пов'язано з іменем його матері. І одним з перших це усвідомив Кулібін. Він не став чіплятися за академію наук, в якій провів без усякої перерви 32 роки, а зібрав речі і повернувся на батьківщину, в Нижній Новгород.
Що маємо, не зберігаємо ...
Це був уже не молодий, але зберіг ясність розуму, точний очей і тверду руку 61-річний механік. Він як і раніше щось винаходив, правда, розмах втілень його нових проектів у життя ставало істотно менше. Кулібін від щедрот своїх дарував винаходи людям, а спритні іноземці потім влаштують справжнє полювання за кресленнями майстра і привласнять собі найгучніші його винаходу.
Хочете приклади? Будь ласка! Оптичний телеграф, винайдений Кулібіним, буде через 35 років після описуваної події закуплений царським урядом у французів. Триколісний екіпаж-самокатка Кулібіна з маховим колесом, гальмом, коробкою швидкостей через сто років ляже в основу ходової частини автомобіля Карла Бенца. Створена ним «механічна нога» для офіцера, що втратив кінцівку при Очаківському штурмі, ляже в основу нинішніх протезів. Те ж саме відноситься до винайденому ним методу мотузкового багатокутника, без яких не було б таких ажурних і дуже міцних сучасних мостів. І навіть більше - в основу будівництва знаменитого пекінського стадіону «Пташине гніздо», на якому сьогодні змагаються олімпійці, покладені ідеї, висловлені в XIX столітті Кулібіним.
Чи можна стати винахідником сьогодні? А чому б і ні? Головне, щоб душа до цієї справи лежала, руки росли з правильного місця, і працьовитістю Бог не обділив. Шкода, що винахідництво сьогодні більшою мірою замінено рационализаторством. Але суті це не змінює. Думаю, в кожному з нас є частинка від Кулібіна - головне її вчасно побачити й розвинути.