Гвоздецький В. Л.
У російській мемуаристиці збереглося цікаве свідчення про зустріч на балу в князя Г.А. Потьомкіна двох найдостойніших синів Вітчизни А.В. Суворова і І.П. Кулібіна. "Як тільки Суворов побачив Кулібіна на іншому кінці зали, він швидко підійшов до нього, зупинився за кілька кроків, відважив низький уклін і сказав:-Вашої ласки! Потім, підступивши до Кулібіна на крок, вклонився ще нижче і сказав:-Вашої честі! Нарешті, підійшовши зовсім до Кулібіна, вклонився в пояс і додав:-Вашої премудрості моє шанування! Потім він узяв Кулібіна за руку, спитав його про здоров'я і, звернувшись до всього зібрання, промовив:-Помилуй Бог, багато розуму! Він винайде нам килим -літак! " Чим же викликана настільки приємна оцінка великого полководця і що ж зробив "дивовижний чудотворець" Кулібін, ставши однією з найбільш відомих і шанованих фігур в російській історії?
Іван Петрович Кулібін народився 10 квітня 1735 в Нижньому Новгороді в сім'ї торговця борошном. Батько не віддав хлопчика в школу, грамоті його навчав дяк. З ранніх років Ваня отримав досвід роботи за прилавком. Проте хлопчика мало приваблювала торгова стезя, він витрачав весь вільний час на конструювання різних іграшок - "флюгерів, штовханини, маслюк". Найбільший інтерес у Вані викликало пристрій млинів і годин.
Намагаючись зрозуміти роботу годинникового механізму і самому зібрати найпростішу його конструкцію, юний Кулібін зіткнувся з недостатністю отриманої освіти. Необхідні були наукові та технічні знання. На допомогу прийшли книги, і з тих пір самоосвіта стало найважливішою і постійною характеристикою життєвого шляху Кулібіна. Його настільними книгами були робота Г.В. Крафта "Коротке керівництво до пізнання простих і складних машин, скомпонував для вживання російського юнацтва", книга Вольфа "Прийоми циркуля і лінійки або обрання початок в математичних мистецтвах", інші твори вітчизняних і зарубіжних авторів.
Спроби зібрати годинниковий механізм натрапили на відсутність необхідного інструментарію. Справі допоміг випадок. Під час поїздки до Москви Кулібін познайомився з годинникарем лобковим, який не тільки передав допитливому юнакові необхідні навички і знання, а й подарував набір інструментів. Після повернення в Нижній Новгород Кулібін впритул приступив до ремонту і конструювання годин.
Спочатку справи йшли неважливо, але після лагодження "хитромудрого снаряда, що показує ділянки діб", що належав губернатору Аршеневскому, авторитет годинникових справ майстра різко зріс. Нижегородська знати, поміщики, купці стали постійними клієнтами Кулібіна.
У 1764 р. стало відомо про намір Катерини II зробити поїздку по волзьким містам. Одним з пунктів маршруту був Нижній Новгород. Передбачається відвідування міста імператрицею підвело Кулібіна до думки "як вигадати, які пристойні зробити годинник, які представити до піднесенню ея імператорської величності" і незабаром, як згадує сам майстер, він "почав малювати малюнки, щоб бути годинах яєчної фігурою".
Кулібін поділився своїм задумом з купцем Костроміна, що погодилися взяти на себе всі витрати з виготовлення годин з умовою, що "чарівне художество" вони піднесуть імператриці разом.
Катерина II приїхала в Нижній Новгород 20 травня 1767, однак годинники ще не були готові. Представлений губернатором імператриці Кулібін продемонстрував виготовлені їм електричну машину, телескоп і мікроскоп, розповів про незакінчені годинах і підніс державної володарка оду, написану в її честь. Катерина II дуже зацікавилася розповіддю про годинник і запросила Кулібіна відвідати Зимовий палац, як тільки його дивовижний "времясчітательний снаряд" буде готовий.
Роботу над годинником Кулібін завершив у березні 1769 р. і відразу ж разом з купцем Костромін відбув до Санкт-Петербурга. "Дивина виглядом і величиною між гусячим і качиним яйцем", що показує час і відбивала годинник, половини і чверті години, укладала всередині себе крихітний театр-автомат. Після кожної години стулчасті двері розсувалися, відкриваючи "златій гербок", де розгорталося театралізована вистава. Опівдні годинник грали гімн, написаний на честь імператриці. У другій половині доби годинник виконували нові мелодії і стих. У будь-який момент за допомогою спеціального механізму можна було включити театр-автомат.
Піднесений імператриці дар справив на неї таке сильне враження, що вона запропонувала талановитому майстрові очолити механічні майстерні Академії наук. Кулібін дав згоду. "Для кращого успіху, - йшлося в постанові дирекції Академії наук,-знаходяться в Волковому будинку від Академії наук залежать мистецтв і майстерності прийняти в академічну службу на доданих при цьому кондиціях (тобто умовах - В.Г.) нижегородського посадского Івана Кулібіна , який мистецтва свого показав вже досліди, і привести його до присяги ". Починався новий, найбільш яскравий етап у житті та творчості "нижегородського посадского, вельми старанного до всякого створення премудростей дивовижних".
Механічні майстерні мали велику виробничо-технічну базу, створену ще зусиллями А.К. Нартова і М.В. Ломоносова. У них налічувалося шість відділень (інструментальне, столярне, токарне, барометричний, оптичне й цуасонное) з хорошим верстатний парк, науково-дослідним устаткуванням і багатопрофільним інструментарієм.
За час керівництва майстернями Кулібіним в них було виготовлено безліч оптичних, навігаційних, механічних та інших приладів. Геодезичні, гідродинамічні і акустичні інструменти, готовальні, астролябії, електричні банки, телескопи, підзорні труби, мікроскопи, сонячні й інші годинники, барометри, термометри, ватерпас, точні ваги - такий далеко не повний перелік усього, що було зроблено талановитими робітниками і майстрами, яких Кулібін підбирав з великою ретельністю і старанністю.
"Головний Механікус вітчизни" приділяв багато часу і сил виявлення та навчання молодих кадрів "... тих хлопчиків, - писав Кулібін Комісії Академії наук, - які мені віддані в навчання, повинен як до полудня, так і після полудня, вчити, не упускаючи часу" .
Розширення виробничих площ майстерень, збільшення числа працювали під його керівництвом майстрів і робітників було предметом постійних зусиль Кулібіна. Однією з головних турбот керівника було поліпшення умов їх побуту та праці.
Збереглося чимало історичних свідчень, що розповідають про незвичайні здібності Кулібіна як організатора, руговодітеля і педагога.
Виробничо-конструкторські роботи, що виконувалися в майстернях, визначалися науковими дослідженнями та дослідницькими програмами Академії наук. Кулібін постійно перебував у тісному контакті з Л. Ейлером, його сином А. Ейлером, Е. Лаксманом, С.Я. Румовскій, С.К. Котельниковим, Н. Фусса, іншими найбільшими вченими катерининської пори. Під керівництвом Кулібіна були розроблені і створені кілька типів електростатичних машин і електрофором. Для проводилися Ейлером вишукувань у майстернях сконструювали ахроматичний телескоп і мікроскоп, за параметрами і рівнем виготовлення переважали зарубіжні аналоги. Конструкторські розробки, як правило, супроводжувалися роз'яснювальними текстами, які представляли собою ретельні і досить глибокі наукові вишукування, незмінно отримували високу оцінку вчених мужів. Аналіз широкого спадщини Кулібіна дозволяє стверджувати, що він був не тільки "рукодельщіком дрібниць хитромудрих", але й талановитим конструктором і вченим, який залишив нащадкам дивовижні прилади й оригінальні наукові тексти.
Знання законів оптики дозволило Кулібіна спроектувати і виготовити світильник - прообраз сучасного прожектора. Його основою служило увігнуте дзеркало, яке складалося з величезної кількості окремих шматочків дзеркального скла. Поміщений у фокусі дзеркала джерело світла, промені якого відбивалися від дзеркальних шматочків, виробляв найсильніший освітлювальний ефект. "Сліпучий зрак ліхтар" справив велике враження у Петербурзі. Про нього невпинно писали й говорили. Г.Р. Державін оспівав кулібінських дивину у спеціально написане п'ятивірш:
"Ти бачиш, на стовпах нічну як часом
І світлою смугою
У каретах, у вулицях і в шлюпках на річці
Сяють далеко.
Я весь палац собою висвітлюю
Як повна небес луна "
Збереглося цікаве опис використання світильника мореплавотелем Г.І. Шелехова під час його плавання до Аляски. Місцеві жителі поставилися до приходькові вороже. Щоб уникнути кровопролиття і знаючи про культ Сонця серед аборигенів, Шелехов запросив їх зібратися вночі на березі. Побачивши найсильніший світло ліхтаря, запаленого на щоглі корабля, остров'яни з криками попадали на землю, простягаючи до нового Сонця руки. Шелехова вони визнали великим чаклуном і стали надавати йому всілякі почесті.
"З початку моєї в Санкт-Петербург приїзду, - писав один раз Кулібін, - побачив я в весняне час по Великій Неві суспільству багато тяжкі пригоди. Безліч народу, в проходженні по оной мають потребу, проходять з великим сстрахом, а деякі з них і життя позбавлялися: під час ходи великого льоду весняного і осіннього, перевіз на шлюпках буває з великим побоюванням і триває оне занепокоєння через довгий час ". Так зародилася у Кулібіна ідея однопролітного мосту без проміжних "биків" з опорою лише на берегові конструкції.
Дізнавшись про кулібінських проекті ясновельможний князь Г.А. Потьомкін проявив до нього великий інтерес і виклопотати в Кабінеті для проведення необхідних робіт 1000 руб. По завершенні проекту Кулібін негайно приступив до споруди моделі в 1 / 10 натуральної величини. Наприкінці грудня 1776 були проведені його випробування. Відразу ж після їх успішного завершення на середину моделі до Кулібіна зійшов Л. Ейлер і тепло привітав винахідника з великим успіхом. "Тепер Вам залишається, - додав великий математик, - побудувати нам сходи на небо". Спеціальна академічна комісія у складі Л. Ейлера, С.К. Котельникова, С.Я. Румовскій та інших вчених дала високу оцінку проекту і винесла висновок про можливість будівництва моста через Неву.
Проект Кулібіна отримав широку популярність. Катерина II в якості нагороди видала винахіднику 2000 руб. і вручила спеціально виготовлену золоту медаль на Андріївській стрічці. На лицьовій стороні медалі були вибиті зображення імператриці і напис "Гідному", на зворотному - рельєфи двох богинь, що символізують союз науки і мистецтва, і напис "Академія наук механіку Івану Кулібіна". Почесна нагорода давала право її власнику безперешкодно в будь-який час входити в Зимовий палац нарівні з вищими чинами імперії.
Протягом усього життя Кулібін отримував у своїх вишукуваннях незмінну підтримку з боку всіх, з ким йому доводилося стикатися. Йому практично жодного разу не відмовили у фінансуванні розробок і винаходів. Доброзичливість, зацікавленість і грошові допомоги виявлялися Кулібіна як самими простими людьми, такими, як годинникар Лобков, і вищими петербурзькими сановниками. Особливою причиною заступництва і благовоління останніх до майстра було його незмінну участь в оформленні різних карнавалів, свят, урочистих асамблей, балів. Він виявляв чудеса винахідливості при проведенні феєрверків, "світлових вертушок", оптичних забав, різних атракціонів. Для дітей перших осіб Двору, в тому числі маленьких великих князів Костянтина та Олександра, він придумував різні механічні іграшки (солдатиків, самокатка, заводних звіряток), потішні "для зрак старанні трубки скляні", забавні ілюмінації.
Особливу прихильність до Кулібіна незмінно і при всякому разі виявляла Катерина II. Причин тому було декілька. Як розумна і далекоглядна правителька вона постійно тримала в полі зору проблеми розвитку вітчизняної науки. Будучи самолюбної і марнославної, "блискуча Фіке" не пропускала нагоди показати себе "сущою і щедрої наук і мистецтв покровителькою". Оскільки Кулібін своїм виглядом зовні нагадував простолюдина (густа борода, підперезаний поясом нехитрий каптан, чоботи), то турбота про нього як би символізувала собою особливу раденіе про все настільки талановитого російському народі. А про те, щоб виглядати плодовитий матінкою всього люду і всіх станів, Катерина II дбала постійно.
Була й ще одна причина співчутливого ставлення імператриці до Кулібіна. Як відомо, сходження її на російський престол було сплачено життям її чоловіка - імператора Петра III, убитого в Ропше братами Орловим. Приймала активну участь в палацової інтриги найближча подруга імператриці Є.Р. Дашкова (у дівоцтві Воронцова) уособлювала тепер собою постійне нагадування про ці непорядних обставин. Кожна зустріч з подругою юних років нагадувала про криваву ропшенской драмі. Це породжувало в серці імператриці почуття настороженості й навіть ворожості, і вона не пропускала нагоди всякий раз підкреслити подрузі юності своє найясніші положення і зверхність.
Ставлення до Кулібіна являло собою як не можна більш зручний випадок для цього, оскільки Дашкова, будучи директором Петербурзької Академії наук, була його безпосереднім начальником.
Катерина щоразу висловлювала свою прихильність до Кулібіна у відповідь на його клопотання без узгодження з Дашкової і завжди і в усьому їх задовольняла. Це боляче зачіпало самозакоханій і горду Дашкову і позначалося на її ставлення до винахідника. З часом воно ставало все більш холодним.
Сварка двох видатних жінок Росії різко негативно позначалася на долі Кулібіна. Є.Р. Дашкова з будь-якого приводу втручалася в роботу майстерень, контролювала їх керівника, чинила йому всілякі незручності та перешкоди. За її розпорядженням до Кулібіна для нагляду був приставлений спеціальний інспектор. Крім обов'язків по керівництву майстернями на талановитого винахідника були покладені чужі йому господарські та торговельно-закупівельні справи в масштабах всієї Академії наук. Все це змусило майстра в 1787 р. залишити пост керівника академічних майстерень. Утиски з боку Дашкової, однак, тривали. Вона не пропускала нагоди матеріально ущемити Кулібіна. Що стояла 17 років у дворі Академії дерев'яна модель одноарочного мосту розпорядженням директриси була перенесена на територію Таврійського палацу. Нарешті, у листопаді 1793 Кулібін за наказом Дашкової був виселений із займаної ним казенної квартири.
Незважаючи на всі ці труднощі майстер продовжував свою винахідницьку діяльність. Він сконструював дивовижний навіть на наші часи ножний протез - "механічну ногу". Перший зразок був виготовлений для офіцера Непейціна, втратив під Очаковом ногу. Як писав Кулібін, завдяки протезу офіцер ходив з тростиною, сідав і вставав, а згодом став вільно пересуватися без тростини, "взував шовкові панчохи, черевики і чоботи, бо у приробленою ноги плесна (стопа - В.Г.) повинна бути для взуття разгібная, з пружиною на шарнірі, щоб взуття при надяганні панчохи могла розгинатися подібно натуральної ... ".
Одного разу в коридорах Зимового палацу царедворці не без здивування спостерігали за огрядним телепнем А.А. Безбородько. Зазвичай ледачий і флегматичний канцлер перебував в невластивому для нього стані збудження. Як з'ясувалося, він тільки що злетів з першого поверху в царські апартаменти в "самопідйомної кріслі". Це було не що інше, як прообраз ліфта. Створений Кулібіним підйомний механізм пересувався за допомогою одного або двох чоловік, приводили в обертання за допомогою кривошипа і системи зубчастих коліс спеціальні гайки; останні, рухаючись по двох вертикально встановленим ходовим гвинтів, піднімали площадку з кабіною. Підйомне крісло стало одним з улюблених розваг та вищих сановників, і челяді.
З інших кулібінських винаходів петербурзького періоду необхідно назвати створення оптичного телеграфу, відновлення в Ермітажі знаменитого годинника з павичем, конструювання та встановлення над Зимовим спеціальних астрономічних годин, розробку способів і засобів спуску на воду суден, проектування трипрольотних арочних металевих мостів із гратчастими фермами.
Однак, живучи в холодному Петербурзі, Кулібін все частіше згадував рідну волзький місто. Остаточним поштовхом до повернення в Нижній Новгород став указ Урядового Сенату від 7 серпня 1801 "Бажаючи, - йшлося в ньому, - схвалити і підсилити дію працьовитості і звернути на предмети загальнокорисні вправу сили винахідливою ... визнали ми за потрібне всіх і кожного сим задовольнити, що ... хто відкриє нову галузь торгівлі і промислів, винайде нову корисну машину, заведе фабрику в новому вигляді, або в кращому пристрої з великим дією або меншим марнуванням сил, і нарешті всяк хто представить по сім предметів твір на твердому умогляді і досвіді засноване, нехай буде засвідчений в достатній відплату і нагороди, пользам його винаходу сумірною ".
До цього часу Кулібін остаточно утвердився в виношувану їм з 1782 р. ідеї розробки та будівництво нових річкових суден - "Водоходи". Найкращим місцем втілення плану в життя майстру бачився Нижній Новгород з його прекрасною волзької акваторією. Ідеї Кулібіна отримали найвищу підтримку; всі прохання і матеріального, і організаційного характеру були прийняті і задоволені імператором Олександром I.
Спроектована Кулібіним судно наводилося в рух спеціальним механізмом, що складався з водяних коліс і каната з якорем, закидає вгору за течією; воно могло пересуватися як за течією, так і проти нього. Побудовані і випробувані на Волзі зразки показали високі для свого часу судноплавні якості.
У період життя в Нижньому Новгороді Кулібін проводив також роботи із застосування парової машини в якості двигуна вантажних суден. Крім того, він розробив проекти машини для видобутку солі, різних млинових коліс, водяного колеса оригінальної конструкції, сівалки, фортепіано і т. д.
Всю свою велику пенсію в 3000 руб. річних Кулібін витрачав на винахідництво; в кінці життя він опинився у вкрай скрутному матеріальному становищі. І.П. Кулібін помер 30 червня 1818 у віці 83 років і був похований на Петропавлівському кладовищі в Нижньому Новгороді.
Чудовий російський винахідник Іван Петрович Кулібін - яскрава і гармонійна особистість, що поєднала в собі ремісничо-прикладну універсальність і творчо-мистецьку обдарованість. Масштаб, глибина, новизна і різнобічність скоєного ставлять його в один ряд з такими видатними представниками людської цивілізації, як М.В. Ломоносов і Леонардо да Вінчі.
Спадщина "головного Механікусів вітчизни" величезна. За час його керівництва механічними майстернями Академії наук там були виготовлені сотні оптичних, навігаційних, геодезичних, акустичних і механічних приладів та інструментів. Вони склали обширну експериментальну базу досліджень, що проводилися найбільшими вітчизняними вченими А. Ейлером, Е Лаксманом, С.Я. Румовскій, С.К. Котельниковим та іншими. Таким чином, І.П. Кулібін має саме безпосереднє відношення до досягнень російської академічної науки XVIII століття.
Багато оригінальні винаходи і "дрібниці хитромудрі" типу годинного яйця з вбудованим в нього театром-автоматом або годин з павичем, що зберігаються в Ермітажі, виготовлялися в одному примірнику як дари імператриці Катерині II. Це були штучні витвори мистецтва, і їхня доля порівнянна з долею шедеврів Карла Фаберже.
Третій пласт кулібінських спадщини - фундаментальні промислові проекти - був реалізований на рівні модельних зразків і детальних робочих креслень. Відсутність необхідної виробничо-технологічної бази не дозволило талановитому винахіднику повністю втілити в життя свої сміливі задуми. Найбільш великі і складні розробки, будь то ідея однопролітного мосту з опорою на берегові споруди або принципово нові конструкції річкових суден, випередили свій час. Вони стали важливими науково-технічними орієнтирами в діяльності видатної російської інженерної школи XIX століття.
Співвітчизники по достоїнству оцінили творчий доробок російського самородка. Його ім'я увічнене в назвах вулиці і парку в Нижньому Новгороді, що курсує по Волзі великому теплоході. Вивченню життя та діяльності винахідника присвячено кілька монографій, про нього написані художні та науково-популярні книги.