На мій погляд, Гоголь відобразив у своїй поемі не дві, а три Росії: Росію "мертвих душ" - поміщиків і чиновників, Росію селян, і в кінці поеми проявляється прекрасний художній образ Русі-трійки, птиці-трійки. Зроблено це настільки майстерно і повно, що "Мертві душі" можна назвати дослідженням російської житті другої чверті минулого століття. У пам'яті одразу спливає і інше найбільше твір російської літератури - "Євгеній Онєгін" А.С. Пушкіна, що є, за висловом Бєлінського, "енциклопедією російського життя".
Найбільш широко на сторінках поеми представлені образи сучасних автору поміщиків. Як схожі вони на поміщиків з роману "Євгеній Онєгін"!
Ось Манілов. Ввічливий, з приємними рисами обличчя, "але в цю приємність, здавалося, надто було передано цукру", мрійливий ... Хто знає, не загине той Ленський на дуелі, не перетворився б він, як і передбачив Пушкін, ось у такого Манілова?
Розлучився б з музами, женився,
У селі, щасливий і рогатий,
Носив би стьобаний халат ...
Коробочка, господарська та метушлива, нагадує постарілу мати Тетяни Ларіної, яка "солила на зиму гриби, вела витрати, брила лоби" ...
Гульвіси Ноздревой цілком можна уявити в Буяновська "кашкеті з козирком", а "чудового господаря" Плюшкіна зіставити з "власником голих мужиків" Гвоздін.
Докладно, безжально описує Гоголь чиновників міста Н., мають багато спільного і з чиновниками в "Ревізорі". Пушкін у своєму романі дає портрет подібного чиновника, відставного радника Флянова, одним штрихом: "Важкий сплетнік, старий шахрай, ненажера, хабарник і шут".
Я думаю, Гоголь не збирався протиставляти задушливій атмосфері життя чиновників і поміщиків життя селянства. На сторінках поеми селяни зображені далеко не в рожевих фарбах. Лакей Петрушка спить не роздягаючись і "носить завжди з собою якийсь особливий запах". Кучер Селіфан - не дурень випити. Але саме для селян у Гоголя знаходяться і добрі слова і тепла інтонація, коли він говорить, наприклад, про Петра нешановної-Корито, Івана Колесо, Степана Пробки, спритним мужика Веремій Сорокоплехіне. Це всі люди, про долю яких задумався автор і задався питанням: "Що ви, серцеві мої, то робить на віку своєму? Як перебивалися?"
Але є на Україні хоч щось світле, що не піддається корозії ні за яких обставин, є люди, які становлять "сіль землі", взявся ж звідкись сам Гоголь, цей геній сатири і співець краси Русі? Є! Повинно бути! Гоголь вірить в це, і тому в кінці поеми з'являється художній образ Русі-трійки, вирушивши в майбутнє, в якому не буде ноздрьових, плюшкіних. Мчить вперед птах-трійка. "Русь, куди ж несешся ти? Дай відповідь. Не дає відповіді".