Коли вперше зароджувався товарний обмін, перед первісними племенами встала складна задача: як - у яких мінових співвідношеннях - одне плем'я, зайняте, скажемо, тваринництвом, зможе по справедливості обміняти утворилися у нього надлишки м'яса на зерно, вирощене іншим плем'ям. Знайти задовільну відповідь тоді було неможливо. Адже ще не було якого-небудь загальновизнаного еквівалента (рівного по вартості товару), за допомогою якого можна вимірювати вартість інших товарів. Тому первісний простий обмін однієї корисної речі на іншу був випадковим і одноразовим.
Пізніше товари стали вироблятися у великій різноманітності. Власник якогось товару міг виміняти його на декілька інших корисних продуктів, кожен з яких служив йому еквівалентом. Однак і в цьому випадку одна річ безпосередньо обмінювався на іншу, що не завжди влаштовувало продавців і покупців. Якщо, припустимо, власник тканини хотів купити хутро, а торговець хутра мав потребу в м'ясі, то обмін ставав або неможливим чи занадто скрутним. Такі затори в обміні зберігаються часом і до цих пір при бартерній торгівлі (прямому обміні товару на товар).
Коли ж виробництво й обмін товарів стали регулярними, в кожній країні і в великих економічних регіонах з'явилися на місцевих ринках загальні еквіваленти - найбільш ходові продукти, на які можна було б обміняти інші корисності. Наприклад, у греків і арабів це була худоба, у слов'ян - хутра.
Вимоги міжнародної торгівлі не відповідали різні місцеві еквіваленти. У результаті виділився один - визнаний усіма народами - загальний еквівалент: гроші. Для виконання ролі грошей найбільш підійшло золото - благородний метал, що володіє великою схоронністю. Золото має також інші необхідні для загального еквівалента якості: подільність, портативність (завдяки великій питомій вазі золота було потрібно менше в порівнянні, наприклад, з міддю), наявність в достатній кількості для обміну (більш благородний метал - платина зустрічається в природі рідше), велику вартість (видобуток одного грама золота вимагає великих затрат праці).
І так, гроші - особливий товар, який є єдиним загальним еквівалентом. З появою грошей все товарне господарство перейшло в якісно новий стан. Товарний світ розколовся на два полюси: на одній стороні зосередилася вся сукупність споживчих вартостей, а на іншій - гроші, що виражають сумарну вартість усіх товарів.
Оскільки самі гроші (золото) є загальновизнаним втіленням вартості, то вони виступають свого роду еталоном-вимірником вартості всіх товарів, стало бути, мірилом затра загальнолюдського суспільної праці. Інакше кажучи, гроші стають безпосереднім виразником суспільних відносин між людьми (зв'язки "людина - людина"). Усе це додає грошам таку суспільну силу, яка може творити і добро, якщо звернена на користь людям, і зло, коли гроші служать засобом гноблення і приниження людини.
Економічна сутність і роль грошей виявляється в їх функціях.
Насамперед гроші виконують функцію міри вартості, тобто вимірюють вартість усіх товарів. Вартість речі, виражена в грошах, - його ціна. Для визначення ціни продукту самі гроші не потрібні, оскільки продавець товару встановлює його ціну думкою (ідеально виражає вартість у грошах).
Ціни товарів виражаються у відомій кількості грошового товару - золота. Кількість золота, його маса, виміряється його вагою. Певну вагову кількість золота приймається за одиницю виміру його маси. Ця одиниця, встановлюється державою як грошова одиниця, називається масштабом цін. Масштаб цін і його короткі частини служать для виміру маси золота. Всі ціни товарів виражаються в певній кількості грошових одиниць або, що одне й те саме, в певній кількості вагових одиниць золота. Так, у США, масштабом цін до 1971 року був долар, який міг звертатися в золото за офіційним паритетом для центральних банків і іноземних урядів, рівному 0,818513 грам чистого золота. У Росії грошовою одиницею став рубль, вагова кількість золота якого в 1897 році було визначено 0.774254 грама.
Масштаб цін спочатку збігався з ваговим. Надалі масштаб цін відокремився, що було пов'язано в першу чергу з псуванням монет, введенням в оборот іноземних грошей. Грошові одиниці (фунт стерлінгів, лівр, гривня та ін) зберігали колишнє найменування вагових одиниць, однак фактично поступово стали містити значно меншу кількість дорогоцінного металу. Нині золотий вміст валют офіційно скасовано взагалі.
У функції засобу обігу гроші виступають в якості посередника в обігу, яке здійснюється за формулою Т (товар) - Д (гроші) - Т (товар). У даному випадку гроші не затримуються довго в руках покупців і продавців і переходять з рук у руки, виконуючи функцію засобів обігу швидкоплинно. Ця обставина привела в кінцевому рахунку до заміни повноцінних грошей неповноцінними.
Спочатку функцію засобу обігу золото виконувало в злитках. Щоб не зважувати золото в кожнім акті обміну, спочатку окремі купці, а потім і держава стали надавати невеликим злитків золота певну стандартну форму і ставити на них відповідний штамп. Золото як гроші одержало форму монети.
При обігу монети поступово стираються, втрачають у своєму весе.Однако на ринку вони приймалися як повноцінні гроші, хоча містяться в них кількість золота поступово зменшувалася. У підсумку реальний зміст золота в монеті відокремилося від її номінального (зазначеного на ній) змісту. Сама держава стала заміняти повноцінну золоту монету на неповноцінний викарбувану срібний чи мідний знак. Ця практика надалі привела до випуску чисто номінальних знаків). вартості - паперових грошей в якості замінітелей металевих монет.
Цим було доведено, що повноцінні гроші при виконанні ними функції засобу обігу можна заміняти символами вартості.
Якщо продавець отримав за свій товар гроші, але не став їх відразу ж витрачати на покупку потрібних йому речей, то процес обігу переривається. Тоді гроші починають виконувати функцію засобу утворення скарбів: вони накопичуються в якості представника багатства взагалі; функцію скарбу виконують не тільки золоті монети, але і злитки, вироби з зололта, тобто сам грошовий матеріал у всіх його видах.
Золото вилучалося з обігу і перетворювалося в скарб тільки на ранніх щаблях розвитку товарного господарства. Нерухоме скарб не приносить доходу, а тому всі гроші стали пускатися в оборот для отримання їх приросту. Зараз скарби накопичуються в банках, котрі за допомогою кредиту знаходять їм прибуткове застосування.
При продажі товарів у кредит (у борг із відстрочкою платежу) гроші виконують функцію платіжного засобу: ними розплачуються за раніше придбаний товар, коли настає термін погашення заборгованості. У такій ролі гроші використовуються і поза сферою товарного обігу: коли виплачується заробітна плата, виконуються всякого роду фінансові зобов'язання (по позиках, податкам, за оренду землі чи приміщення, і т.п.).
Боргові зобов'язання породжують нову форму грошей - кредитну. Виробник, що продав товар у борг, отримує від покупця вексель (боргове зобов'язання), який може використовувати замість грошей, щоб розплатитися за річ куплену в третьої особи. Однак такі векселі використовуються обмежено, оскільки вони гарантуються лише майном одного власника. Міцні гарантії стали забезпечувати банки, які замість приватних векселів - з певною вигодою для себе - стали випускати банкноти (чи банківські білети). На відміну від векселів комерсантів (торговців) банкноти випускалися на круглі суми, мали золоте забезпечення, мали широку здатність до обігу. Поряд з банкнотами в обороті беруть участь і інші види кредитних засобів обігу - чеки. Чек являє собою наказ банку, виписаний власником грошового внеску, про видачу зі свого рахунку грошей особі, зазначеній в чеку. Чеки мають короткий термін обігу.
Розвиток кредитних відносин створюють можливість погашати борги шляхом взаємних заліків боргових зобов'язань. Це скорочує потребу в готівці.
У міжнародній торгівлі здійснюється функція світових грошей: останні стали виступати загального еквівалента в господарських взаєминах усіх країн. На світовому ринку довгий час гроші скидали усі свої "національні мундири" (монетних, паперових і кредитних грошей окремих держав) і виступали в натуральній формі у вигляді зливків золота. Золото було мірою вартості і використовувалося на світовому ринку як загальний засіб платежу. У торгових угодах між країнами товари реалізувалися великими оптовими партіями і розрахунки проводилися переважно шляхом заліку боргових зобов'язань через банки. Готівкове золото перевозилося з однієї країни до іншої лише в тому випадку, якщо боргові зобов'язання не погашалися взаємними розрахунками. Тоді гроші виступали на світовому ринку в якості загального платіжного засобу. Бували такі випадки, коли міжнародна товарна угода оплачувалася готівкою: тут світові гроші були загальним купівельним засобом.
Переміщення грошей з однієї країни в іншу відбувається і тоді, коли підприємці переводять свої кошти для їх зберігання за кордон. У даному випадку гроші виступають як суспільна матеріалізація багатства.
У XX столітті широко розвивалися міждержавні економічні відносини. Валюта (грошова одиниця) тієї країни, яка має високу питому вагу в міжнародній торгівлі і надає значні кредити іншим країнам, одержує перевагу. Розрахунки між державами здійснюються в національній валюті, що займає чільне положення у світовому платіжному обороті. При цьому визнається неодмінна умова: пануюча валютна одиниця представляє певну кількість золота.
Із розвитком світових господарських зв'язків з'являються різні міжнародні засоби розрахунку, що заміняють золото. Однак валюта, що представляє світові гроші і різні засоби розрахунків повинна бути вільно оборотна в золото. Коли така оборотність припиняється настає криза платіжного обороту.
Список літератури
Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.ef.wwww4.com/