Мелвілл, Герман (Melville, Herman) (1819-1891), американський письменник. Народився в Нью-Йорку 1серпня 1819. Хлопчиком відвідував нью-йоркську чоловічу середню школу, а пізніше, коли його батько в 1830 розорився і родині довелося перебратися в Олбані (шт. Нью-Йорк), - олбанський Академію. Після смерті батька у 1832 Мелвілл деякий час був банківським службовцем, працював у дядька на фермі, на хутряній фабриці у старшого брата Гансворта. Коли ж під час депресії 1837 і це справа увірвався, Мелвілл, провчився недовго в олбанський гуманітарній школі, кілька тижнів пробував працювати шкільним вчителем поблизу Пітсфілда (шт. Массачусетс). Після деякого непорозуміння з платнею він повернувся додому, в Лансінгборо під Олбані, і там в Академії Лансінгборо вивчав гідрографію, припускаючи отримати місце на каналі Ері. Коли ці надії не виправдалися, Мелвілл у червні 1839 найнявся в команду пакетбота «Святий Лаврентій», який курсував між Нью-Йорком і Ліверпулем. Повернувшись з плавання в жовтні, він знову деякий час працював шкільним вчителем у Грінбуше і Брансуїке (шт. Нью-Йорк), потім з'їздив до дядька в Гален на Міссісіпі. 3 січня 1841 на китобійця «Акушнет» він вирушив з Нью-Бедфорда в довгий промислове плавання по Південних морів. Півтора року китобійного плавання під владою суворого капітана принесли таке розчарування, що 9 липня 1842 в бухті Нукухіва на Маркізьких островах Мелвілл разом із ще одним молодим матросом втік зі свого судна і цілий місяць прожив в долині Тайпи, жителі якої славилися людоїдами, потім вибрався звідти і на іншому китобійця, «Люсі Енн», дістався до Таїті. Там Мелвілл був разом з іншими членами команди на деякий час ув'язнений за бунт на судні. Потім він підрядився на кітобоец «Чарльз і Генрі», прожив якийсь час на Гаваях, на острові Мауї і в Гонолулу, звідки 17 серпня 1843, вступивши в американський військовий флот, на фрегаті «Юнайтед Стейтс» відплив на батьківщину і 14 жовтня 1844 висадився в Бостоні.
Незабаром після повернення додому Мелвілл взявся описувати свої пригоди в Південних морях. У 1846 в Лондоні і Нью-Йорку вийшла книга Тайпи (Typee), де жваво описано, як він бранцем жив у долині Тайпи. Перший твір Мелвілла мало великий успіх. Його можна вважати родоначальником цілого жанру оповідань про пригоди в Південних морях, які за наступні сто років з'являлися повсюдно і в достатку. Продовження Тайпи під назвою Ому (Omoo, 1847) теж привернуло увагу читаючої публіки, але автора засудили за невтішні відгуки про діяльність місіонерів. Тим часом 4 серпня 1847 Мелвілл одружився на Елізабет Шоу, дочки головного судді Массачусетсу Лемюеля Шоу. Безуспішно намагаючись влаштуватися на державну службу, Мелвілл пише алегоричну фантазію Марді (Mardi) і повість Редберн (Redburn) (обидві 1849), широко використовуючи обставини свого плавання до Ліверпуля. Слідом була написана п'ята книга Мелвілла, Білий бушлат (White-Jacket, 1850), зображує життя на військовому кораблі, і Мелвілл відправився в Англію домовитися про її публікації, а заодно зробив для відпочинку недовгу поїздку по Європі. Після повернення він з родиною переселився на ферму поблизу Пітсфілда в надії вести там вільне життя джентльмена-фермера. Тут відбулося знайомство Мелвілла з Н. Готорн, під впливом якого він написав свій найвідоміший роман Мобі Дік (Moby Dick, 1851).
Роман не повторив успіху перших книг. Зовні це розповідь про пригоди на китобійного промислу, але глави про систематику китоподібних, про прийоми видобутку та оброблення китів, чудові описи океану і деяких його дивних мешканців, психологічні нариси характерів окремих китобоїв і довгі філософські міркування розташовані навколо сюжету захоплюючої гонитви божевільного капітана за китом. Ймовірно, спочатку Мелвілл мав намір обмежитися авантюрним сюжетом, але в міру роботи над рукописом його схильність до повчання і моралізування взяла верх над оповіданням. Результатом стала не алегорія, якої він пильно уникав після невдачі з Марді, а ні на що не схожа комбінація пригод, мелодрами і філософії.
У Пьере (Pierre, 1852) Мелвілл змінює антураж і звертає погляд уже не на океан, а на місцевість у беркширської пагорбах і на Нью-Йорк. Потім, після опублікування в1855 Ізраїлю Поттера (Israel Potter), він зібрав свої розповіді та замальовки, які друкувалися в журналах «Патнем» і «Харперс», і видав їх у збірці Розповіді на веранді (The Piazza Tales, 1856). У 1857 вийшов Шахрай (The Confidence Man) - гірка, полуаллегоріческая сатира на американські звичаї.
У 1856-1857 Мелвілл здійснив поїздку по Європі і Святій Землі і після цього протягом трьох сезонів на основі своїх дорожніх записів читав лекції про скульптуру, подорожах і Південних морях. Останнє його морське плавання відноситься до 1860, коли він на Кліппер під командою свого брата Томаса відправився в Сан-Франциско. У 1863 Мелвілл продав ферму братові Аллану і повернувся на постійне проживання в Нью-Йорк, де в 1866 отримав місце митного інспектора, яке займав наступні дев'ятнадцять років. У 1866 вийшла перша збірка віршів Мелвілла Батальні сцени, або Війна з різних точок зору (Battle Pieces and Aspects of the War). Довга оповідна поема про Святу землю Клерел (Clarel) була опублікована в 1876. Отримавши таке-сяке спадщину і залишивши службу в митниці в грудні 1885, Мелвілл присвятив залишок життя кабінетним занять і літературній праці. На власні кошти він видав два томика віршів - Джон Марр та інші матроси (John Marr and Other Sailors, 1888) і Тімолеон (Timoleon, 1891) - і залишив після себе рукопис короткого роману Біллі Бадд, фор-марсовим матрос (Billy Budd, Foretopman ). Останній твір критики в наші дні ставлять на друге місце у творчій спадщині Мелвілла - після Мобі Діка. У ньому розповідається про молодого і ні в чому не винній британському матроса, повішеному за звинуваченням у вбивстві жорстокого офіцера. Помер Мелвілл у Нью-Йорку 28 вересня 1891. Відродження інтересу до його творчості почалося незабаром після Першої світової війни.