Булгаков м. а. - М. а. Булгаков.

24 вересня 1922 в московській газеті "Напередодні" була опублікована невелика повість Михайла Булгакова "Пригоди Чичикова". Місце і час дії - Москва 1920-х років, тобто періоду НЕПу, коли, за висловом Булгакова, настав "торговий ренесанс" і пожвавилися підприємці самої різної властивості.
Може здатися дивним, що тему про те, як "книга висвітлює наше особисте рух до істини", можна трактувати за допомогою цього сатиричного твору. Тим не менше зараз, в період "ринкового безумства", що захлеснув Росію в набагато більшому ступені, ніж у двадцяті роки, ця повість дуже актуальна і відповідає поняттям боротьби за справедливість, яка часто ідентична пошукам істини.
Як під час НЕПу, так і зараз вільний ринок ознаменувався не тільки достатком товарів у магазинах, але і бан дітскімі цінами на них, величезною кількістю підробок, сурогатів, неякісних продуктів і неноскіх речей.
На думку Булгакова, це було відповідне поле діяльності для типів начебто Чичикова та інших гоголівських персонажів, яких він переніс у незвичну історичну обстановку. І нічого - пристосувалися, та ще й як!
В одному дивовижному сні, що побачив автор повісті, вся гоголівська ватага - а сюди разом з героями "Мертвих душ" увійшли дійові особи п'єс "Ревізор" та "Гравці" - рушила на Радянську Русь. Останнім (звичайно, виждавши) рушив Павло Іванович у своїй знаменитій бричці. Уже в Москві, пересівши в автомобіль, він "ругательскі лаяв Гоголя": "спаскудити, загидив репутацію так, що нікуди носа показати. Адже якщо дізнаються, що я - Чичиков, натурально, за дві секунди викинуть до чортової матері".
Але страхи виявилися марними. Чичиков з подивом виявив, що нічого не змінилося: "куди не плюнь, свій сидить". І тут вже розвернувся Павло Іванович щосили! Брався за все, всіх зачарував, насуліл величезні прибутки державі й отримав незліченні аванси - одним словом, приладь і припав до двору. "Годі збагнути, - зауважує Булгаков, - що він витворяв". Заснував трест для вироблення заліза з деревної тирси, нагодував Москву ковбасою з дохлого м'яса, продав Коробочці Манеж, взяв підряд на електрифікацію. І "по Москві загудів слух, що Чичиков - трілліонщік. Установи почали рвати його до себе нарозхват і специ".
Звичайно, афера лопнула. Ноздрьов і Коробочка знову підвели нашого героя. За допомогою письменника зловили все-таки Чичикова і втопили. Історій закінчилася. Які її уроки?
Перший - дещо несподіваний: класику треба знати. Якби відповідальні люди читали Гоголя, то скандалу не було б. Ні тоді, ні потім, вже в наш час, коли численні Чичикова "будують" фінансові піраміди, створюють незалежні телеканали, монопольні компанії, трести, а потім благополучно тікають за кордон. (Щоправда, не всі. Деякі благополучно сидять в Думі чи на високих чиновницьких посадах!)
Другий - теоретичний: поки є благодатний грунт для Чичикова, вони, як Невзоров-Ібікус у А. Толстого, безсмертні. Де служать особам або відомствам, а не загальної справи, де лестять і догоджають, шукаючи прихильності начальства; де теперішня вигода важливіше державних інтересів, а жага до влади і наживи випереджає здоровий глузд і громадянську порядність - там Чичикова завжди будуть до речі.
Родові риси Чичикова, якщо звернутися до давньої і близької нашої історії, неважко виявити у всіх, для кого особисті або групові інтереси важливіші долі народу і країни. Звичайно, паралелі в якійсь мірі умовні, але механізм пристосування і шахрайства у літературних негідників і їх реальних "прототипів" виразно схожий. Сьогодні ми вже знаємо чимало подробиць життя і діяльності численних Загорецький, Молчалін, Шприха і Чичикова. І боротьба літераторів кількох поколінь, серед яких помітне місце належить М. Булгакову, сьогодні наповнюється особливим змістом і, без перебільшення, може стати одним зі складників загальної боротьби за оновлення суспільства і очищення майбутнього життя від слідів, за словами Герцена, "катівства і плазування" .