АФІНА - в грецькій міфології богиня мудрості і справедливої війни. Міф про народження Афіни від Зевса та Методи ("мудрості", грец. Metis - "думка", роздум ") - періоду оформлення класичної олімпійської міфології.
Народження Афіни зображено в цьому міфі з позицій героїчної міфології періоду патріархату, в якій особливо виділялося чоловіче організуючий початок. Афіна є як би безпосереднім продовженням Зевса, виконавицею його задумів і волі. Вона - думка Зевса, здійснена в дії. Поступово материнство Метіда приймає все більш абстрактний і навіть символічний характер, так що Афіна вважається породженням одного Зевса і приймає на себе функції божества мудрості, так само як Зевс сприйняв їх від Метіда.
Зевс, знаючи від Геї та Урана про те, що його син від Метіда позбавить його влади, проковтнув свою вагітну дружину і потім за допомогою Гефеста (або Прометея), що розколола йому голову сокирою, сам справив на світло Афіну, яка з'явилася з його голови в повному бойовому озброєнні. Оскільки ця подія відбулася нібито біля озера (або річки) Тритон в Лівії, Афіна отримала прізвисько Трітоніди або Трітогенеі.
Афіна - одна з найголовніших фігур не тільки олімпійської міфології, за своєю значимістю вона дорівнює Зевсу і іноді навіть перевершує його, корінь в найдавнішому періоді розвитку грецької міфології - матріархат. Силою і мудрістю вона дорівнює Зевсу. Їй віддаються почесті слідом за Зевсом і місце її - найближче до Зевса. Поряд з новими функціями богині військової потужності, Афіна зберегла свою матріархальний незалежність, яка виявляється в розумінні її як діви і захисниці цнотливості.
Витоки мудрості Афіни сходять до образу богині зі зміями крито-мікенського періоду. Зображення богині зі щитом мікенського часу - прообраз олімпійської Афіни. Серед неодмінних атрибутів Афіни - Егіда - щит з козячої шкури з головою змеевласой Медузи, який володіє величезною магічною силою, лякає богів і людей.
Численні відомості про космічні рисах образу Афіни. Її народження супроводжується золотим дощем, вона зберігає блискавки Зевса. Її зображення, т.зв. паладій, впало з неба (звідси Афіна Паллада).
За Геродотом, Афіна - дочка Посейдона і німфи Трітоніди. Ототожнювалася Афіна з дочками Кекропа - Пандросой ("всевлажной") і Аглавра ("світлоповітряного"), або Агравлой ("полебороздной").
Священним деревом Афіни була оливка. Маслини Афіни вважалися "деревами долі", і сама Афіна мислилася як доля і Велика богиня-мати.
Потужна богиня архаїки, володарка егіди, Афіна в період героїчної міфології спрямовує свою силу на боротьбу з титанами і гігантами. Разом з Гераклом Афіна вбиває одного з гігантів, на іншого вона навалює острів Сицилія, з третього здирає шкіру і покриває нею своє тіло під час битви.
Вона - вбивця горгони Медузи і носить ім'я "горгоноубійци". Афіна вимагає до себе священної шанобливості, ні одна людина не може її побачити. Відомий міф про те, як вона позбавила зору юного Тіресія (сина своєї улюблениці Харікло), коли той випадково побачив її обмивання.
Класична Афіна наділена ідейно-організуючими функціями: вона захищає героям, захищає громадський порядок і т.п. Зевс послав Афіну на допомогу Гераклові, і той вивів з Ереб пса бога Аїда. Улюбленцем Афіни був Одіссей, розумний і сміливий герой. У поемах Гомера (особливо "Одіссеї") жодна важлива подія не обходиться без втручання Афіни. Вона - головна захисниця греків-ахейців і постійний ворог троянців, хоча культ її існував і в Трої. Афіна - захисниця грецьких міст (Афін, Аргоса, Мегари, Спарти та ін), що носить ім'я "градозащітніци".
Величезна статуя Афіни Промахос ("передовий боєць") з списом, сяючим на сонці, прикрашав акрополь в Афінах, де богині були присвячені храми Ерехтейон та Парфенон.
Пам'ятником прославлення мудрої правительки Афінської держави, засновниці ареопагу, є трагедія Есхіла "Еринії".
Афіна завжди розглядається в контексті художнього ремесла, мистецтва, майстерності. Вона допомагає гончарів, ткаля, умільцям, взагалі робітничого люду. Афіна допомогла Прометею вкрасти вогонь з кузні Гефеста.
Афіні приписується винахід флейти і навчання грі на ній Аполону. Одного її дотику досить, щоб зробити людину прекрасним (Одіссея вона піднесла станом, наділила кучерявим волоссям, надала силою і привабливістю). Вона наділила Пенелопу напередодні зустрічі з чоловіком дивовижною красою.
Афіна - богиня мудрості. Для неї характерна мудрість у державних справах. Для пізньої античності Афіна з'явилася принципом неподільності космічного Розуму та символом всеосяжної світової мудрості. Як законодавиця і покровителька афінської державності шанувалася Афіна - Фратрія ("братська"), Булайя ("радні"), Сотейра ("рятівниця"), Пронойя ("провидцям").
Хоча культ Афіни був поширений по всій материкової і острівної Греції (Аркадія, Арголіда, Корінф, Сикион, Фессалія, Беотія, Кріт, Родос), особливо шанували Афіна в Аттиці, у Афінах (назва міста Афіни греки пов'язували з ім'ям богині - покровительки міста) . Їй були присвячені землеробські свята. Під час цих свят відбувалося обмивання статуї Афіни, юнаки приносили клятву громадянського служіння богині.
У Римі Афіна ототожнювалася з Мінервою. Римським святам Мінерви присвячені два великих уривка з "Фаст" Овідія. Протягом всієї античності Афіна залишається свідченням організуючою і надсилаються сили розуму, який впорядковує космічну і суспільне життя, прославляючи строгі підвалини держави, заснованого на демократичному законодавстві.
Образ Афіни знайшов відображення у багатьох значних пам'ятках грецької пластики. Гігантська статуя "Афіни Парфенос" Фідія, поставлена в Афінах у Парфеноні в 438 р. до н.е., не збереглася і відома нам по декількох зменшеним копій. Збереглися численні статуетки богині. Окремі сцени міфів про Афіну знайшли відображення в рельєфною пластиці храмів, наприклад, багатофігурна група на східному фронтоні Парфенона зображує народження Афіни з голови Зевса, на західному фронтоні втілений суперечка Афіни з Посейдоном за володіння землею Аттики.
У грецькій вазопису були поширені сцени, присвячені народженню Афіни, її участі в Троянській війні, суперечки з Посейдоном. Зустрічаються зображення Афіни на помпейських фресках.
В епоху Відродження Афіну зображають згідно з античної художньої традицією - в панцирі і шоломі. У ряді сцен Афіна постає уособленням мудрості і символізує тріумф розуму ("Мінерва перемагає невігластво" Б. Спрангера, "Царство Мінерви" А. Ельсхаймера), чесноти і здорового розуму ("Паллада і кентавр" С. Боттічеллі, "Перемога чесноти над гріхом" А . Мантеньї), світу ("Мінерва і Марс" Я. Тінторетто, П. Веронезе та ін.)
У музично-драматичному мистецтві міфи про Афіну послужили сюжетом для лібрето кількох творів 17-18 ст., В числі яких опери "Народження Афіни" А. Драгі, "Мінерва" Р. Кайзера, "Паллада і Марс" М. Грімані, "Паллада торжествуюча "Ф. Б. Конті; кантати" Суперечка Паллади і Венери "Л. Кальдариі" Паллада "П. В. Гульельмі.