(1903-1995) - автор першого проекту електронної цифрової обчислювальної машини. У січні 1941 року в газеті "Де Мойн Трибюн" з'явилася невелика замітка, в якій повідомлялося, що "Д-р Джон Атанасов, професор фізики коледжу Айови, будує ЕОМ, яка за принципом своєї роботи ближче людському мозку, ніж будь-яка інша машина".
На повідомлення мало хто звернув увагу - починалася друга світова війна. До того ж проект Атанасова фінансувався експериментальної сільськогосподарської станцією коледжу Айова (передбачала використовувати машину для вирішення сільськогосподарських завдань). Але фахівці звернули увагу на цю статтю, і в швидше коледж Айови відвідав конструктор електронної машини ЕНІАК Дж. Моучлі, щоб на місці ознайомиться з результатами робіт з реалізації проекту Атанасова. До того часу Дж. Моучлі вже був відомий як автор ряду робіт в області механізації обчислень. У серпні 1942 р. він запропонував проект машини ЕНІАК, призначеної для військових цілей. У 1943 р. було вирішено реалізувати проект Моучлі, а в грудні 1945 р. з'явився ЕНІАК.
Машина Атанасова була практично готова в грудні 1941 року, але перебувала у розібраному вигляді, і всі роботи по реалізації цього проекту припинилися. Лише в 1973 р. пріоритет Атанасова як автора першого проекту ЕОМ був підтверджений рішенням федерального суду США.
Про те як Атанасов прийшов до занять обчислювальною технікою можна лише здогадуватися. Спочатку він професійно займався фізикою. У 1930 р. захистив докторську дисертацію, присвяченій електронній структурі атомів гелію. Робота була пов'язана з великими об'ємами обчислень, і це, мабуть, наштовхнуло Атанасова на думку створити електронний пристрій для автоматизації обчислень. Приклади таких пристроїв вже були.