(1550 1605)
Англійський мореплавець. У 1585-1587 здійснив проходу з Атлантичного в Тихий океан. Відкрив протоку від Гренландії, названий його ім'ям. У 1592-94 відкрив Фолклендські (Мальвінські) острови Джон Дейвіс продовжив пошуки проходу в морі, яка відділяє Гренландію від Північно-Американського архіпелагу. Фінансували його лондонські купці на чолі з Вільямом Сандерсон, і він відправився виключно на пошуки Північно-західного проходу без будь-яких інших цілей, на зразок перевозу партії переселенців або доручення знайти золото. Суду відплили з Дартмута 7 червня 1585 і 20 липня 1585 відкрили землю найбільш потворну, утесістую і гористу з усіх коли-небудь бачених, названу Дейвісом Землею Запустіння (Дізолейшен-Ленд). Це була південний край Гренландії, уздовж якої вони продовжували шлях, тримаючись більш-менш поблизу узбережжя, поки знову у 64 ° 15 північної широти не повернули до самої землі і не увійшли в затоку, тоді названий затокою Гілберта, де тепер стоїть місто Годтхоб. Звідси вони повернули на північний захід і, перепливши Дейвісом протоку, відкрили у 66 ° 40 північної широти землю, абсолютно вільну від цієї виразки льоду. Деякі назви, дані експедицією береговим виступам суші, збереглися на картах до наших днів, як, наприклад, крайні точки затоки Ексетер мис Дайер і мис Уолсингем. Звідси вони попливли на південь, до мису Божого Милосердя, по північній стороні затоки Камберленд. Джон Джейнс, який описав цю подорож, повідомляв, що мореплавці визнали його дуже зручним входом або проходом, абсолютно вільним від заважає судноплавству льоду, і вода в ньому була такого ж кольору, складу та якості, як у відкритому океані, що сильно підняло нашу надію на те, що нам вдасться знайти прохід. А пізніше Джейнс записав: Наші капітан і штурман все ще ламають собі голову з приводу проходу. На підставі цілого ряду даних вони прийшли до висновку, що такого роду проходу не існує, але через погану погоду не змогли як слід це з'ясувати. Тому Дейвіс пустився в зворотний шлях і в кінці вересня прибув в Дартмут. На перший погляд результати подорожі можуть здатися малозначущими. Дейвіс неправильно вважав Землю запустіння новим відкриттям; він, мабуть, не зрозумів, що воно не пов'язане з його подальшими відкриттями навколо Камберлендская затоки; і помилявся, сподіваючись на те, що цей останній може виявитися Північно-західним проходом. У самому існуванні проходу він не сумнівався і писав міністру королеви Уолсингем: Північно-західний прохід річ безсумнівна, і через нього можна пройти в будь-який час, а море в ньому судноплавне, вільно від льоду, атмосферні умови стерпно, а води глибокі.
Його реальними досягненнями були деякі додавання до відкриттів Фробишера в Гренландії і нанесення на карту нової частини Канадського архіпелагу. Друге свою подорож для відкриття Північно-західного проходу Дейвіс здійснив у 1586 році. 7 травня він відплив з Дартмута і в середині червня побачив Гренландію, до того завалену льодом і снігом, що про висадку не могло бути й мови. Вказувані Дейвісом координати не дуже точні, тому що немає можливості вказати, коли він знову побачив землю, але можна думати, що це було вже в районі затоки Гілберта. Тут він пробув до 11 липня, вивчаючи фіорди узбережжя і здійснюючи екскурсії всередину країни. Тут, за десять миль за сніговими горами, екіпаж знайшов відмінну рівну місцевість з грунтом та травою, як на англійських торфяниковиє пустках. Іншого разу вони попливли по величезній могутньої річки прямо в середину континенту, але виявили, що це був зовсім не континент, а величезні безплідні безлюдному острові з величезними затоками і протоками, що з'єднують одне море з іншим. Взявши з собою провідника-тубільця, вони продовжували свою подорож на північ і до початку серпня, незважаючи на ті труднощі, які їм створювали тумани і льоди, досягли 66 ° 33 північної широти, де й знайшли хорошу гавань. У цьому місці, пише хронограф експедиції, виявилося дуже жарко, і нас сильно мучили мушки, звані москітами, які немилосердно кусаються. Звідти на південь, вони досягли затоки Камберленд, де у них знову з'явилася надія на те, що їм вдасться пройти наскрізь в іншій океан. У цій думці їх сильно підтримувала відкриття, що вся земля складалася з островів. Продовжуючи шлях на південь, вони, мабуть, пройшли повз виходу в Гудзонова протока і відкрили новий затоку біля Лабрадору, можливо, той самий, який нині носить назву фіорду Гамільтона. Південна земля, як нам здавалося, цілком складалася з островів, і нам дуже хотілося йти по цьому морю, але нам завадив дув прямо в лоб вітер. Не зробивши жодних подальших відкриттів, суду пустилися в зворотний шлях до Англії, куди й прибули на початку жовтня. У ході цього своєї подорожі Дейвіс розділив свою флотилію на дві частини, відрядивши два судна на пошуки проходу на північ між Гренландією і Ісландією до 80 ° північної широти, якщо такий є. Суду розійшлися 7 червня, і вже через два дні ця вирушила на схід група натрапила на лід. 12 червня суду благополучно увійшли в одну з ісландських бухт, де і пробули чотири дні. 26 червня вони знову відпливли і, взявши курс на північний захід, побачили Гренландію, вздовж узбережжя якої і пішли, поки не досягли Дейвісовой Землі запустіння, звідси пройшли далі до затоки Гілберта.
Тут вони зустріли тубільців і до такої міри подружилися з ними, що, за словами написав звіт про цю подорож Моргана, екіпаж кілька разів спускався на берег, щоб пограти з ними у футбол. Мабуть, англійці грали досить грубо, так як, за словами Моргана, як тільки тубільці наближалися до м'яча, щоб вдарити по ньому, наші люди збивали їх з ніг. Ці судна повернулися в гирлі Темзи в жовтні 1586. Морган розповів дещо цікаве про Ісландію, де він зустрів приїхав туди з торгових справ купця з Іпсвіча. За його словами, якщо б ми частіше прямували туди на рибний промисел, походи виправдали б себе з лишком. Сам Дейвіс прагнув привернути увагу купців до великої кількості риби уздовж північно-східного узбережжя Америки і повернувся до Англії з цінним вантажем тюленьих шкур. Тому з чисто економічної точки зору подорож слід вважати і значним, і вдалим. У самого ж Дейвіса, однак, воно ще більше зміцнило переконання в існуванні Північно-західного проходу. Тепер я, писав він купцеві Сандерсон, знаю з досвіду значну частину північно-західного кута світу. Питання про проході тепер стоїть так, що пошуки її зводяться до чотирьох варіантів, або його взагалі не існує. Запевняю вас і ручаюся за це життям, що я можу зробити такого роду подорож без будь-яких додаткових витрат і навіть, навпаки, з відомою прибутком, якщо тільки ви надасте мені підтримку в цьому підприємстві. 19 травня 1587 Дейвіс пустився в своє третє подорож і до 30 червня заплив так далеко на північ уздовж узбережжя Гренландії, що досяг 72 ° 12 північної широти. Автор опису цієї подорожі Дейвіса Джон Джейнс повідомляє: Пройшовши уздовж узбережжя, названого нами Лондонським ... бачачи всюди відкрите море на півночі і на заході і землю по правому борту або з східного боку, ми виявили, що вітер раптом змінився на північний, що примусило нас залишити це узбережжя, давши йому назву Хоп-Сандерсон, і повернути на захід. Всі спроби пробитися на північ виявилися безуспішними через лід, і тому суду повернули на південь. До кінця липня вони досягли затоки, названого ними Ламлі, але який насправді, мабуть, був протокою Фробишера. У останній день місяця ми знову потрапили при свіжому вітрі в один з цих вирів, повідомляє Джейнс, сьогодні (31 липня 1587) весь день і ніч ми йшли величезним затокою, де вода крутилася і ревіла, як ніби-то тут зіткнулися два припливи (двох океанів). Це був, мабуть, вхід в Гудзонова протока, бо на наступний день вони охрестили південний край затоки мисом Чідл.
Відкривши поблизу північно-східного Лабрадору острова Дарен і пройшовши вздовж узбережжя майже до 52 ° північної широти, Дейвіс відправився в зворотний шлях і 15 вересня прибув в Дартмут. Дейвіс проник на північ далі, ніж будь-який інший дослідник Північно-Заходу, і дійсно вказав, де має знаходитися справжній Північно-західний прохід, хоча сам не виявив його. Він набагато збільшив обсяг географічних знань про Гренландію. Вже в Англії він писав своєму покровителю: Я дійшов до 73 ° паралелі і виявив, що море там все відкрите і що між однією землею та іншої відстань 50 ліг. Прохід досить імовірний, справа ця неважка, і я вам усе розповім, коли побачимося. Дейвіс був хороший моряк і тлумачний дослідник, і йому належить велика заслуга в дослідженні Північно-Заходу. Він брав участь у перегляді карти світу. Він написав також книгу з питання про Північно-західному проході і корисний підручник штурманського справи під назвою Таємниці мореплавства.