Перша згадка про Російському прапорі з'явилося в 1668 році за часів царювання Олексія Михайловича, батька Петра I, коли стрімко почала розвиватися торгівля з зарубіжними країнами. Цар Олексій Михайлович віддав наказ: «... будувати кораблі для охорони торговельних караванів». У невеликому селі Дедіново, що на березі Оки, спішно зібрали майстрових людей з довколишніх сіл, і незабаром був побудований корабель «Орел». Капітаном його призначили Бутлера, який, як зазначалося в багатьох історичних документах, відрізнявся вдачею педантичним і суворим. Він першим звернувся до государя з питанням: під яким же прапором вийде корабель? «... Якого держави корабель, тієї держави буває і прапор», - не забув відзначити Бутлер. Але власне державного прапора ще не було.
Цар, грунтовно вивчивши кольору прапорів різних країн, зупинився на біло-синьо-червоному. І над Волзько-Каспійської флотилії став майоріти цей прапор.
Статус прапора змінив Петро I. 20 січня 1705 государ наказав тільки
«... На торгових судах бути прапором, за зразком який намальований, посланий під
сим його Великого Государя Указом ». Петро I власноручно намалював зразок і визначив порядок горізонтальниі смуг на прапорі. Історики вважають, що моделлю
послужив голландський прапор, що складався з трьох горизонтальних смуг тих же кольорів. Він з'явився одним з перших в Європі визвольних прапорів; під його прапорами велася боротьба за незалежність Нідерландів.
У 1712 році над військово-морськими кораблями замайорів новий, «Андріївський», прапор-білий з блакитним хрестом, на честь ордена святого апостола Андрія Первозванного.
Кожен російський государ вважав своїм обов'язком внести зміни в російську символіку. Так, в 1858 році цар Олександр II засновує третій, чорно-жовто-білий, прапор дпя урядових, казенних і адміністративних установ. Його кольори символізували землю-золото-срібло. Так наеиваемий «монархічний» прапор просущестеовал до 1883 року.
Здавна з часів хрещення Русі був на прапорах отеческих хрест, від чого і знаходили вони
значення святині. Хрест зберігає держави від різних бід. Якщо ми подивимося на
прапори сучасних європейських держав, то зауважимо, що найбільш благополучні долі у тих країн, на чиїх прапорах зображено хрест, а з зображенням горизонтальних смуг випали найтяжчі долі. Після прийняття горизонтально-смугастого прапора
настає фатальний для країни період - контрреформи Олександра III, Ходинка, Криваве
неділю, поразка в Російсько-Японської війни, важкі втрати в роки першої світової,
три революції та громадянська війна.
Не можна не погодитися з думкою відомого російського вченого, творця російської Тлумачного словника Володимира Даля. Він зазначив, що всі народи Європи знають свої національні кольори, а ми ж не знаємо і плутаємо, «піднімаючи різнокольорові прапори і невпопад».
Лише в 1896 році, напередодні коронації Миколи II, остаточно затверджується національним біло-синьо-червоний, Червоний колір означав «державність», синій, вірніше, лазуровий - колір Богоматері, під заступництвом якої перебувала Росія, і білий - колір свободи і незалежності. З цього прапору і стали повсюдно дізнаватися потужне Російську державу.
Доля біло-синьо-червоного була драматична. Через 24 роки, у квітні 1918 року за пропозицією Якова Свердлова був заснований червоний прапор. Його, швидше за все, запозичили у європейських соціалістів минулого століття. Незважаючи на трагічний і доволию тривалий період в житті нашої держави, прожитий під червоними прапорами, саме під ними народ відстояв країну від фашизму.
І ось настав 1990 рік, коли необхідність демократичних змін стала очевидною.
У серпні 1991 року, коли був знятий з будівлі Верховної Ради червоний прапор, замінити його виявилося нічим. І тоді був піднято 22 авгусв 1991 року над відомим еданіем на Краснопресненській набережній біло-синьо-червоний прапор.