В кінці Х століття французький престол зайняла лінія Капетингів. Нелегко було цієї династії пробитися в люди; в ті часи можна було бути королем, але не бути прийнятим у суспільстві. Капетинги вирішили розширити свою справу. Вони не соромилися свого королівського достоїнства, але не гребували і іншими заняттями: купували землі, воювали, будували, займалися судовими і громадськими справами. Своїх бідних родичів вигідне одружили й видавали заміж і, зрештою, стали на ноги. Гордовиті барони, зрозуміло, зверхньо дивилися на це збіговисько королів і, де могли, ображали їх.
Хитра династія стала грати в соціал-демократизм і цим розташувала до себе французький народ. Зрозуміло, поліція стала коситися на династію, але на боці королів завдяки щасливому випадку було духовенство. Поліції довелося змиритися.
Відомий Людовик VI по неделікатно прізвисько "Товстий". Йому лікарі прописали посилений моціон, і тому він невтомно боровся зі своїми ж баронами. До кінця свого життя він настільки схуд, що помер.
Його син Людовик VII також був монархістом. Він одружився з принцессою Елеонорою, але скоро розлучився з нею. Елеонора була спадкоємицею величезних володінь в південно-західній Франції. Вона вдруге вийшла заміж, на цей раз за Генріха Плантагенета, графа Анжуйського. Генріху пощастило: він посяде англійську корону. І вийшло, що англійський король, володіючи французькими землями, вважався васалом першого чоловіка своєї дружини. Щоб розплутати цей політико-матримоніальний вузол, почалася війна, яка закінчилася лише через сто років, тобто тоді, коли кістки першого чоловіка і другого чоловіка і першої дружини і їхніх дітей і онуків давним-давно зотліли в могилі.
З Капетингів чудовий Людовик IX, він же Святий. Людовик прославився тим, що любив сидіти під дубом. Інші дерева він менш любив. Він реформував судочинство і був так справедливий, що одного бідного барона, повісив трьох осіб, засудив до штрафу. Ця сувора міра глибоко жах французьких баронів, і з тих пір життя людське подорожчала.
Онук Людовика IX Філіп IV Красивий вступив у боротьбу з папою Боніфацієм VIII. У Європі дуже цікавилися питанням: хто з них кого переотлучіт? Виявилося, що переміг Філіп; були цим особливо задоволені жінки, так як Філіп був гарний, а Боніфацій йшов вісімдесят шостій рік. Папа незабаром помер - як показало медичний розтин - "від сорому й ганьби" (Іловайський).
Філіп звів на папський престол Климента V, дуже поступливого і слухняного намісника Петра на землі. Філіп умовив тата, що для його здоров'я корисніше жити в Авіньйоні, ніж у Римі. Сімдесят років поспіль тата, поправляючи здоров'я Климента V (втім, давно померлого), прожили в Авіньйоні, і це називається чомусь "вавилонським полоном пап". Під час своєї суперечки з Боніфацієм Філіп скликав "державні чини" (etats generaux).
Тут вперше в раді короля з'явилися городяни - "третє стан". Це були предки тієї самої французької інтелігенції, якій в майбутньому відомий російський письменник Максим Горький плюнув в особу1.
За спадкоємця Філіппа IV Філіпа Валуа почалася знаменита Столітня війна з Англією, яка на відміну від Тридцятилітньої тривала рівно сто років.
Генріх II Плантагенет з великим розумом керував Англією. Так, принаймні, стверджують. Чимало прикрощів приносило йому духовенство. В Англії духовенство, між іншими привілеями, користувалося також правом не підлягати світському суду, а також не сідати під дубом або іншим яким деревом, як то було у Франції при Людовіку Святому. Побожні ченці, убивши селянина, або пограбувавши дворянина, або збезчестивши жінку, або обкравши городянина, залишалися майже безкарними. Звідси народ став виводити висновок, що життєве призначення духовенства - це вбивати, грабувати і красти, а не молитися. Щоб викорінити подібне, у всякому разі перебільшене, думка, Генріх II став втручатися в церковні справи. Але зустрів небезпечного супротивника в особі свого колишнього друга, кентерберійського архієпископа Фоми Беккета. Цей Фома перш, ніж стати архієпископом, багато їв і пив, але коли їм став - мало їв і мало пив.
Після його смерті, в якої був винен Генріх II (і що він, між іншим, клятвено заперечував), близько труни стали відбуватися дива. Обидва сини Генріха прославилися, кожен по-своєму. Першого називали Левове Серце, а другого - Іоанн Безземельний. У Річарда було хоч левове серце, а у Івана - ніякого. Крім того, у нього відібрали всі землі, і він, таким чином, дуже схожий на шахового короля. Англійські барони і городяни незабаром оголосили йому шах і мат, змусивши підписати "Велику хартію вольностей" (1275 р.). У цій хартії, між іншим, були такі параграфи:
_ 1. Не можуть бути налагаеми нові податки без згоди представників духовенства і вельмож.
Примітка. Допускаються винятки.
_ 2. Ніякої вільна людина не може бути посаджений у в'язницю інакше як за вироком суду.
Примітка. Допускаються винятки.
_ 3. Піддані отримують право силою чинити опір порушення законів.
Примітка. Але за це їх карають Згідно примітки _ 2.
При Івана Безземельному ще, "слава Богу, не було парламенту", але при наступників його вже, "слава Богу, були і конституція і парламент". Англійський парламент складений за зразком біплана Райта: він складався з двох палат - верхньої і нижньої. Значення англійського парламенту таке велике, що до цих пір російські прокурори роз'яснюють його багатьом громадським діячам, пропонуючи поміркувати про нього на самоті і на дозвіллі.
"Таким чином, - розповідає Іловайський, - в Англії і у Франції історія королівської влади ухвалила два протилежні напрямки. У Франції королі, з'єднавшись з городянами, посилили свою владу і втратили дворянство, в Англії городяни з'єдналися з дворянством і послабили значення короля". Це зовсім як у казці: підеш наліво - дворянство втратиш, підеш направо - городян втратиш. А залишишся на місці - Іловайський про тебе некролог напише.
На початку Столітньої війни французи хвалькувато говорили:
- Англійці пороху не вигадають.
Але вони вигадали, і в битві при Креси вперше з боку англійців у справу пущений був порох. Французи, приголомшені несподіванкою, бігли.
Взагалі спочатку французам не пощастило. Їх били з усіх боків. Проти дворянства піднялося сільське населення. Сталося страшне повстання, відоме під ім'ям "Жакерія". Селяни палили замки і вбивали баронів. Одночасно з цим в Парижі піднялося торгове і ремісниче стан. Повстання було придушене скоро, і з тих пір у всіх країнах суворо заборонено будь-бунти та повстання, як у селах, так і в містах. Заборона це зберігає силу донині. З Англією був укладений мир, причому французам вдалося перехитрити своїх ворогів.
- Ми вам повернемо короля, а ви нам сплатите стільки-то і стільки, - запропонували англійці.
- Королів у нас достатньо, а грошей мало, - відповіли французи. - Беріть собі короля на здоров'я.
І англійці утримали Іоанна Доброго, який їм абсолютно ні на що не був потрібен. Але він був такий добрий, що скоро помер.
При сина його Карлі Мудрого справи французів покращилися. Вигідно збувши свого батька англійцям, Карл цим поправив державний бюджет. Крім того, під рукою трапився лицар Бертрен Дюгеклен, який, з причини свого неподобства, був дуже хоробрим та повернув Франції майже всі південно-західні провінції.
Син Мудрого виявився божевільним, однак не настільки, щоб не мати дітей. У його сина Карла VII з'явилася дивна особистість, яка до цих пір не перестає провокувати актрис і навіть акторів (втім, лише російських), підбурюючи їх на подвиг, це - Жанна д'Арк.
Франція знаходилася на краю загибелі, а Жанна д'Арк сиділа під дубом. Але вона там нікого не судила, а тільки мріяла. Місто Орлеан був обложений англійцями, і покійна Благочестива Катерина і Маргарита, що стежили за зовнішньою політикою, чотири роки поспіль тлумачили Жанні, що вони допоможуть їй врятувати Францію - по два роки на кожну покійницю. Але батьки Жанни і чути не хотіли, щоб дочка в подібному суспільстві пішла на Орлеан. Це були люди неосвічені, які не читали історії і тому не знали, чим закінчиться цей похід. Нарешті покійні благочестівіци так пристали до Жанни, що вона без попиту пішла до перукаря. Це був добрий чоловік і патріот. Він у борг відрізав і їй волосся навіть дістав їй чоловічий одяг. Втім, прекрасні волосся Жанни він потім з вигодою продав одній немолодий дамі, котра потребувала накладці.
Жанна вирушила в замок Шинон, де в той час перебував король. Вона просила довірити їй загін. Але двір, замість того щоб негайно задовольнити її прохання, став дошкуляти її іспитом з богослов'я. Бідна дівчина, як з'ясувалося, більше всього в житті терпіла від іспитів. Частину єпископів і богословів вже готові були призначити їй переекзаменовку на осінь, але король змилосердився над Жанною і дав загін вояків.
Жанна з білим прапором у руках пробралася в Орлеан, надихнула французів, і англійці були відбиті. З цього приводу навіть написані вірші, які всі хвалять і ніхто не читає. Жанна вважала свою місію закінченою. Боячись можливості повторення іспитів, вона хотіла піти в село. Але за наполяганням короля залишилася у війську. Це був дуже необережний крок. Почалися невдачі. Вона повела військо на Париж, але напад було невдало, вона була поранена і потрапила до рук англійців. Тут справдилися її найпохмуріші передчуття: її справді стали екзаменувати!
- Любить чи праведна Маргарита англійців? А праведна Катерина? А Господь Бог? Бідну Жанну д'Арк зрізали! Про переекзаменування не могло бути й мови. Англійці вирішили спалити її на майдані. Але її смерть пошкодила англійцям більше, ніж її життя. Французи, і без того ненавиділи своїх ворогів, натужився і стали їх ще більше ненавидіти. Боротьба тривала до 1456 року і закінчилася вигнанням англійців із Франції.
Карл VII, герой, про долю якого дбали дві давно померлі праведники - Катерина і Маргарита, той, заради якого Жанна д'Арк пожертвувала своїм волоссям і життям, виявився звичайнісіньким, пересічним, товстим, млявим і ледачим людиною. Він скоро зрозумів, що чекати щоразу допомоги від праведниці не зовсім розсудливо, а краще завести власну постійне військо. На жаль, з першого ж дня свого існування цей регулярне військо стало називатися "жандармами"! Ось які несподівані наслідки мав романтичний подвиг прекрасної Жанни д'Арк.
Син цього першого шефа жандармів, Людовик XI, був великий оригінал. До феодалам він випробовував щось на зразок ідіосінкразіі2, переслідуючи їх де і як міг. Смирнов з них він не підпускав до двору. Його кращими друзями були цирульник і кат. В останні роки свого життя він перетворився на маніяка. Жив серед боліт і лісів в укріпленому замку, займаючись тим, що мучився докорами сумління. Йому ввижалися змови і бунти. Він тримав цілу армію шпигунів, і Азеф того часу добре наживалися. Щоб приховати своє хворобливий стан, він посилав купувати дорогих собак, левів і коней: нехай, мовляв, говорять, що король цікавиться полюванням. При ньому складалися якісь підозрілі астрологи, спірити, маги ... Проте при ньому ж вперше завелася правильна пошта, він дбав про судочинство і про шосейних дорогах, чомусь зближуючи ці два поняття.
Тим часом в Англії спалахнули жорстокі міжусобиці; причиною цього було те, що в однієї сторони воюють в гербі знаходилася червона троянда, а в іншої біла. Війна Червоної і Білої троянди мала на меті зменшити кількість представників королівського будинку і феодального дворянства, а уцілілих - розорити. Мета ця, після довгих еволюцій, була блискуче досягнута. Особливо багато довелося повозитися з добродушним королем Генріхом VI. Його добродушність і незлобивість були такі великі, що він не ображався, коли його скидали з престолу. Він тільки обтрушувався і знову сідав на трон. Йому ніяк не могли втлумачити, що в порядній історії так не надходять, і його друг, граф Варвік, здивовано знизуючи плечима, повертав йому корону Англії. Цей Варвік взагалі займався тим, що гниє корони бажаючим, за що його прозвали "Kingsmaker", що означає "делатель королів". Він навіть готувався замовити особливу вивіску, на якій був зображений пан у королівському вбранні з двома трояндами в руках - білої і червоної - і внизу підпис: "Цих справ майстер. Вхід поруч, через акушерку".
Але вивіска ця не побачила світу, так як граф був убитий, борючись за одного зі своїх протеже.
Боротьба шотландців з англійцями за свою незалежність відбувалася дрібним шрифтом і мала безпосередній метою дати матеріал одному англійському драматургу, який, на думку таких авторитетів, як Лев Толстой і Бернард Шоу, був позбавлений всякого обдарування. Драматург цей писав віршами, але не мав ніякої фантазії, і тому англійські і шотландські королі і полководці Річард II, Річард III, Макбет і інші повинні були прийти йому на допомогу. Вважають, що цього драматурга звали Вільям Шекспір. У російських провінційних театрах його шанобливо називають Василь Іванович і в бенефіс заїжджого трагіка допитлива публіка його голосно викликає.