Після смерті останнього з Каролінгів - Людовика V королем був обраний абат Гуго, якого прозвали Капета через те, що він носив мантію світського священика, яка називалася "капа". Саме Гуго Капет і дав ім'я найбільшою королівської династії Франції, нащадки якої правили країною протягом довгих століть.
При Капетінга у Франції почали складатися феодальні відносини, - з'явилися сеньйори і васали. Васал присягнув своєму сеньйорові у вірності й відданості.
У свою чергу, сеньйор зобов'язувався захищати і підтримувати свого васала. Франція в той час складалася з дрібних володінь, в яких повноправними господарями були сеньйори. Однак у державі головним сеньйором, якому повинні були підкорятися всі інші, був король. Фактично ж королівська влада з початку не поширювалася далі королівського домена - областю між Комп'єні і Орлеаном. Але Гуго Капета вдалося, врешті-решт, об'єднати під своїм началом всю територію держави.
Ще одним нововведенням, привнесеним Гуго Капета, було успадкування королівської влади. Так, місце першого Капетінга зайняв його старший син - Роберт II. Традиція успадкування королівської влади сприяла подальшому об'єднання і посилення Франції.
Але прихід нової династії ознаменувався не тільки реформами, а й новими війнами. Саме при Капетінга вперше в історії небувалий масштаб набули релігійні війни. Все почалося з Першого хрестового походу. У 1095 році, 26 листопада Папа Римський Урбан II скликало у Клермоні найвпливовіших представників духовенства і знаті. Він повідав про те, що турки, які володіли Єрусалимом з 1078-го року гноблять пілігримів. У той час пілігримами називали мандрівних лицарів. Це були діти багатих сеньйорів, що покидали батьківські замки в пошуках Бога або просто пригод. Урбан II нагадав, що, крім того, в Єрусалимі перебуває Гроб Господній, і що негоже, щоб ця християнська святиня перебувала в руках мусульман. Папа закликав іти в похід на Єрусалим і пообіцяв тим, хто врятує Гроб Господень відпущення всіх гріхів.
Заклик тата був миттєво підхоплений. І ось вже у напрямку до Єрусалиму потяглися перші європейці з великими хрестами, вишитими на одязі. Першими хрестоносцями виявилися прості городяни. Збройні чим попало, вони відправилися в далекий Єрусалим під проводом П'єра л'Ерміта. Проте були вщент розгромлені турками в 1096 році на азіатському березі Босфору. Слідом за ними вирушили сеньйори - барони та графи. Очолював їх брат самого короля. Після запеклої боротьби вони зайняли спочатку Константинополь, потім Антіох і, нарешті, дорога на Єрусалим була відкрита. Останній перехід був особливо важким, - колодязі були отруєні, і хрестоносці знемагали від спраги. 8 липня 1099 Єрусалим було взято в облогу, а 15 липня о 3 годині дня оборона міста впала. Гроб Господень був "врятований" від іновірців, а в Єрусалимі правителем області був призначений граф Лорренскій Годфруа де Буйон.
Після цього Хрестового походу було ще сім - в XII і XIII століттях. Але перший Хрестовий похід був чимось більшим, ніж проста військова кампанія. У ньому повністю втілилися всі надії і сподівання мандрівних лицарів - пілігримів, а простий народ вперше відчув свою причетність до створення Історії.
Що ж стосується історії Франції, то надалі вона тісно пов'язана з нащадками Гуго Капета, які нікому більше не поступалися королівської влади. З 987 по 1328 роки правлять прямі спадкоємці Капетингів - останнім з них був Карл IV Красивий, потім їх змінюють Капетинги сімейства Валуа (1328-1589) - від Філіпа VI до Генріха III, а в 1589 році на трон сходить перший з сімейства Капетингів Бурбонів - Генріх IV. Бурбони були останніми королями в історії Франції. Королівська династія Капетингів закінчується в 1848 році на Луї Філіпа. Після цього Франція назавжди стала республікою, а палаци королів - музеями.