Французьке мистецтво XII в.
XVП століття - час формування єдиного французької держави, французької нації. У другій половині століття Франція - наймогутніша абсолютистська держава в Західній Європі. Це і час складання французької національної школи в образотворчому мистецтві, формування класичного напряму, батьківщиною якого по праву вважається Франція.
Французьке мистецтво XVП в. має у своїй основі традиції французького Відродження. Живопис і графіка Фуке і Клуе, скульптури Гужона і Пилона, замки часу Франциска 1, палац Фонтенбло та Лувр, поезія Ронсара і проза Рабле, філософські досліди Монтеня на всьому цьому лежить печать классицистического розуміння форми, суворої логіки, раціоналізму, розвиненого почуття витонченого, - тобто чому судилося повною мірою втілитися в XVП в. у філософії Декарта, в драматургії Корнеля і Расіна, в живописі Пуссена і Лоррена.
У літературі становлення класичного напряму пов'язано з ім'ям П'єра Корнеля, великого поета і творця французького театру. У 1635 р. в Парижі організується Академія літератури, і класицизм стає офіційним напрямом, пануючим літературною течією, визнаним при дворі.
У сфері образотворчого мистецтва процес формування класицизму був не таким єдиним.
У зодчестві намічаються риси нового стилю, хоча вони і не складаються остаточно. У Люксембурзькому палаці, побудованому для вдови Генріха IV, регентші Марії Медичі, Саломоном де кинемо, багато чого взято від готики та Ренесансу, однак фасад вже членується ордером, що буде характерно для класицизму. "Мезон-Лафіт" Франсуа Мансара при всій складності обсягів являє собою єдине ціле, ясну, що тяжіє до класицистичних нормам конструкцію.
У живописі обстановка була складніше, бо тут переплелися впливу маньєризму, фламандського і італійського бароко. На французьку живопис першої половини століття мали вплив і караваджизм, і реалістичне мистецтво Голландії. У всякому разі, у творчості братів Ленен ці впливи простежуються виразно. У картинах Луї Ленена немає розповідність, ілюстративності, композиція строго продумана і статична, деталі ретельно вивірені і відібрані заради виявлення, насамперед етичної, моральної основи твору. Велике значення в картинах Ленена має пейзаж.
Останнім часом все частіше в мистецтвознавчій літературі назва напряму, до якого належить Луї Ленен, визначається терміном "живопис реального світу". До цього ж напрямку відноситься творчість художника Жоржа де Латура. У своїх перших ра ботах на жанрові теми Латур виступає як художник близький до Караваджо. Вже в ранніх роботах Латура проявляється одна з найважливіших якостей: невичерпне розмаїття його образів, пишність колориту, уміння в жанрового живопису створити образи монументально-значні.
Друга половина 30-х - 40-ті роки - час творчої зрілості Латура. Він менше звертається в цей період до жанрових сюжетів, пише в основному картини релігійні. Художня мова Латура передвістя класичного стилю: строгість, конструктивна ясність, чіткість композиції, пластичне рівновагу узагальнених форм, бездоганна цілісність силуету, статика. Прикладом може служити одна з його пізніх робіт "Св. Себастьян і святі дружини" з ідеально прекрасної, що нагадує античну скульптуру фігурою Себастьяна на передньому плані, в тілі якого - як символ мучеництва - художник зображує лише одну встромленого стрілу.
Класицизм виникла на гребені суспільного піднесення французької нації і французької держави. Основою теорії класицизму був раціоналізм, який спирається на філософську систему Декарта, предметом мистецтва класицизму проголошувалося тільки прекрасне і піднесене, етичним і естетичним ідеалом служила античність. Творцем класичного напряму в живописі Франції XVП в. став Нікола Пуссен. Теми пуссеновскіх полотен різноманітні: міфологія, історія, Новий і Старий Завіт. Герої Пуссена - люди сильних характерів і величних вчинків, високого почуття обов'язку перед суспільством і державою. Суспільне призначення мистецтва було дуже важливо для Пуссена. Всі ці риси входять в складну програму класицизму. Мистецтво значною думки і ясного духу виробляє і за мовою. Міра і порядок, композиційна врівноваженість стає основою живописного твору класицизму. Плавний і чіткий лінійний ритм, статуарних пластику чудово передають строгість і величність ідей і характерів. Колорит побудований на співзвуччі сильних, глибоких тонів. Це гармонійний світ у собі не виходить за межі мальовничого простору, як у бароко.
Перший період Пуссена кінчається, коли в його теми вривається тема смерті, тлінність і марноти земного. Це новий настрій чудово виражено в його "Аркадські пастухів".
У 40-50-і роки головний упор Пуссен робить на малюнок, скульптурність форм, пластичну завершеність. З картин йде лірична безпосередність, з'являється певна холодність і абстрактність. Кращими у пізнього Пуссена залишаються його пейзажі. Художник саме в природі шукає гармонію. Людина трактується, передусім, як частина природи.
Друга половина XVП століття - час тривалого правління Людовика XIV, "короля-сонця", вершина французького абсолютизму. Не дарма цей час отримало назву в західній літературі - "великий вік". Великий - перш за все за пишністю церемоніалу і всіх видів мистецтв, у різних жанрах і різними способами прославляли особу короля. З початку самостійного правління Людовика XIV, тобто з 60-х років XVП в., в мистецтві відбувається дуже важливий для подальшого його розвитку процес регламентації, повного підпорядкування і контролю з боку королівської влади. Створена ще в 1648 р. Академія живопису і скульптури знаходиться тепер в офіційному віданні першого міністра короля. У 1671 р. грунтується Академія архітектури. Встановлюється контроль над всіма видами мистецького життя. Провідним стилем всього мистецтва офіційно стає класицизм. Знаменно, що для будівництва східного фасаду Лувру в цей період обирається не проект відомого на той час у всій Європі Берніні, а проект французького архітектора Перро.
Колонада Клода Перро з її раціональною простотою ордери, математично вивіреним рівновагою мас, статичністю, що створює відчуття спокою і величі, більш відповідала, що склався ідеалу епохи.
Класицизм поступово проникає і на культову архітектуру при всій живучості архітектурних традицій італійського бароко. Але найбільше архітекторів займає проблема співвідношення ансамблю палацу і парку. Луї Ліво і Андре Ленотр вперше намагаються перспективно ре шити цю проблему в палаці та парку Волі Віконт поблизу Мелена. Палац Під справедливо вважається прообразом головного створення другої половини XVП в. Версальського палацу і парку. Він був побудований Ліво, а на останніх етапах у його будівництві взяв участь Ардуен Мансар. Екстер'єр будинку класицистичних строгий, чергування вікон, пілястр, колон створює чіткий, спокійний ритм. Все це не виключає пишної декоративної обробки, особливо в інтер'єрі. Ін тер'єри палацу складаються з анфілади розкішно прибраних кімнат.
Версальський парк являє собою програмний твір, де у всьому позначається воля і розум людини. Його творцем був Ленотр, скульптури виконували Жирардон і Куазевокс.
У класицизмі другої половини XVП в. немає щирості і глибини лорреновскіх полотен, високого морального ідеалу Пуссена. Це офіційне напрямок, пристосована до вимог двору і, насамперед самого короля, мистецтво регламентований, уніфіковане, розписане по зводу правил, що і як зображувати, чому присвячений спеціальний трактат Лебрена. У ці рамках розвивається і жанр портрета. Це, звичайно, парадний портрет. У першій половині століття портрет монументальний, величний, але і простий в аксесуарах, а в другій половині століття, висловлюючи загальні тенденції розвитку мистецтва, портрет стає все більш пишним.
З другої половини XVП століття Франція міцно і надовго займає провідне місце в художньому житті Європи. Але в кінці правління Людовика XIV в мистецтві з'являються нові тенденції, нові риси, і мистецтву XVШ в. має розвиватися вже в іншому напрямку.