Французьке мистецтво (XVII - XVIII ст.)
У XV столітті, коли в Італії вже були створені твори, які стверджували нову епоху в художній культурі Європи, Франція ще палала у вогні міжусобних згарищ. Тільки в другій половині цього століття починає відбуватися поступове об'єднання країни і закладатися основа французької школи живопису. Вона формується, з одного боку, під впливом мистецтва Півночі, зокрема Бургундського герцогства, з іншого - Італії.
Справжнім родоначальником національного мистецтва нового часу став Жан Фуке (1420-1481). Він працював в Турі в ту пору це була резиденція французьких королів - і ввібрав найкращі віяння, що йдуть з Півночі і з Півдня. Найцінніший спадщина Фуке в області живопису портрети.
До XVI сторіччя закінчується об'єднання країни. Франція поступово стає одним з найсильніших держав Європи. Король Франциск I запрошує до свого двору великих італійських майстрів: вченого, мислителя, інженера і живописця Леонарда да Вінчі та скульптора Бенвенуто Челліні. За їх участі в долині Луари перебудовують і створюють заново чудові замки, оточені парками (Блуа, Амбуаз, Шамбре, Шенонсо, Азе ле Рідо і заміська резиденція королів - Фонтебло).
Яскравими представниками мистецтва французького Відродження стали скульптори Жан Гужон (1510-1568) і Жермен ПІЛОН (1536-1590). Кращими майстрами мальовничого і олівцевого портрета XVI ст. були Жан Клуе Молодший (1475-1541) і його син Франсуа Клуе (1505-1572).
Яскраву сторінку являє собою образотворче мистецтво Франції XVII століття. У ньому можна простежити різні протиборчі напрямки. Придворні художники, які обслуговують королівський двір, церква і дворянство, працювали в пишною салонної манері. Однак розвивалося і інше, реалістичне мистецтво.
Одним з найбільших французьких реалістів був гравер Жак КАЛЛЕН (1592-1635) - проявив інтерес до життя і побуті простих людей.
Одночасно з Калло працювали і інші майстри реалістичного напряму, наприклад, Луї Ленен (1593-1648), який присвятив свою творчість простим людям.
Провідним стилем французької художньої культури XVII ст. став класицизм. Цей стиль виник під впливом ідей про відповідальність особистості перед суспільством, ідей громадянського служіння людини інтересам нації, його моральної доблесті та моральної чистоти. Він складався під впливом тих ідей, які володіли в цей час кращими умами Європи.
В образотворчому мистецтві Франції вождем класицизму був живописець Нікола ПУССЕН (1594-1665), прославляв гідності героїчну особистість, волю і розум людини. Фундаментом і суттю теорії класицизму став раціоналізм, що спирався на філософію Декарта. Головними критеріями художньої правди і краси були проголошені розум і думка. Вимоги розуму зобов'язували мистецтво до логічності, ясності, композиційної стрункості.
Друга половина XVII ст. - Час остаточної державної централізації Франції. Царювання Людовика XIV (1643-1715) стало торжеством необмеженої королівської влади. Всі види мистецтва, від монументального живопису до творів прикладного мистецтва, служили єдиній меті: оточити двір ореолом величі та пишноти. Крилата фраза Людовика XIV "Держава - це я" виражала сутність його устремлінь і в галузі мистецтва.
Щоб зручніше було керувати художньою творчістю, в другій половині XVII ст. створюються різні академії: наук, живопису і скульптури, архітектури, написів, музики і танцю тощо Провідне значення в мистецтві Франції того часу набуває архітектура. Саме в архітектурі класицизму ідея абсолютизму знайшла своє найбільш яскраве втілення. Тому діяльність більшості художників зосереджувалася на оформленні та оздобленні що будувалися у той час міських і заміських резиденцій. Найбільш типовим і величним пам'ятником епохи абсолютизму у Франції грандіозний архітектурно-декоративний ансамбль Версаля. Все це було створено під керівництвом архітекторів Луї ЛІВОРУЧ (1612-1670), Ф. д'ОРБЕ, Жюля Ардуен-Мансар (1646-1708) та майстри садового мистецтва Андре Ленотр (1613-1700).
У Парижі в цю епоху споруджуються величні архітектурні ансамблі: Вандомська площа, площа Перемог, ансамбль Собору інвалідів, королівський палац Лувр. Прикраса і оформлення проводилося під керівництвом Шарля Лебрена (1619-1690) "першого живописця короля", який зосередив у своїх руках керівництво всіма видами образотворчого мистецтва.
Вплив французького мистецтва "великого століття" в Європі було величезним. Але і в XVIII ст. воно не втратило свого значення і продовжувало диктувати смаки та моди всіх столицях - від Мадрида до Петербурга і від Рима до Стокгольма. Завданням мистецтва нового століття стає задоволення вимог більш широкого кола публіки. На зміну історичного жанру в живописі приходять нові жанри: портрет, пейзаж, побутовий жанр.
Після смерті Людовика XIV починається захід французького абсолютизму і його культури. Надмірності, показна розкіш придворного життя втілилися в мистецтві в стилі рококо. Для живопису часів регентства і довгого царювання Людовика XV найбільш типовим майстром був Франсуа Буше (1703-1770).
Абсолютно протилежні устремління та ідеали висловлювали правдиві, реалістичні полотна Жана Батіста Сімеона Шардена (1699-1779). Він відображав життя простих людей Франції. Улюбленими його жанрами були побутовий жанр і натюрморт.
Серед видатних скульпторів XVIII ст. найяскравішим портретистом був Жан Антуан Гудон (1741-1828). Він працював у другій половині XVIII ст., Коли у французькому мистецтві все виразніше звучало прагнення до простоти і природності.