Толстой Олексій Миколайович (1883 - 1945)
Прозаїк, поет.
Народився 29 грудня (10 січня н.с.) у місті Ніколаєвську Самарської губернії в сім'ї поміщика. Був вихований вітчимом А. Бострома, лібералом і спадкоємцем "шістдесятників", до якого пішла мати О. Толстого, жінка освічена й не чужа письменства. Дитячі роки пройшли на хуторі Соснівка, що належав вітчиму.
Початкову освіту здобув удома під керівництвом запрошеного вчителя. У 1897 родина переїжджає до Самари, де майбутній письменник вступає у реальне училище. Закінчивши його в 1901, їде до Петербурга, щоб продовжувати освіту. Надходить на відділення механіки Технологічного інституту. До цього часу відносяться його перші вірші, не вільні від наслідування Некрасову і Надсона.
У 1907, незадовго до захисту диплома, залишив інститут, вирішивши присвятити себе літературній праці. У 1908 написав книгу віршів "За синіми річками" - результат першого знайомства з російським фольклором. До цього часу відносяться і перші прозові досліди - "сороче казки".
На ранню творчість Толстого вплинув М. Волошин, який у ті роки був з ним дружив. У 1909 написав першу повість "Тиждень в Тургенєва", що увійшла пізніше до книги "Заволжя". Потім вийшли у світ два романи - "Диваки" і "Кульгавий пан". Твори Толстого привернули увагу М. Горького, який побачив у ньому "... письменника, безсумнівно великого, сильного ..." Критика теж прихильно оцінила його перші публікації.
Перша світова війна змінює плани Толстого. Як військовий кореспондент від "Русских ведомостей" він знаходиться на фронтах, побував в Англії і Франції. Написав ряд нарисів та оповідань про війну (оповідання "На горі", 1915; "Під водою", "Прекрасна дама", 1916). У роки війни звернувся до драматургії - комедії "Нечиста сила" і "Ластівка" (1916).
Події Лютневої революції викликали його інтерес до проблем російської державності, що спонукало його зайнятися історією петровських часів. Багато часу приділяв роботі з архівами, прагнучи відкрити справжню дійсність того часу, образи Петра 1 і його оточення.
Жовтневу революцію Толстой сприйняв вороже. Продовжує працювати - в 1918 в його творчості з'являється історична тема (оповідання "Мара", "День Петра").
Восени 1918 виїжджає з сім'єю до Одеси, звідти - до Парижа. Стає емігрантом. Про своє життя в той період Толстой напише: "Життя в еміграції була важким періодом мого життя. Там я зрозумів, що значить бути паріем, людиною, відірваним від батьківщини ... не потрібне нікому ..." У 1920 була написана повість "Дитинство Микити". У 1921 "перекочував" у Берлін і увійшов до зміновіхівські групу "Напередодні" (суспільно-політичний рух російської емігрантської інтелігенції, котра відмовилася від боротьби з Радянською владою і перейшла до її фактичного визнанням). Колишні друзі відвернулися від А. Толстого. У 1922 до Берліна приїхав М. Горький, з яким встановилися дружні відносини. В берлінський період були написані: роман "Аеліта", повісті "Чорна п'ятниця" і "Рукопис, знайдений під ліжком".
У 1923 Толстой повертається до СРСР. Серед написаного після повернення виділяється передусім трилогія "Ходіння по муках" ("Сестри", "Вісімнадцятий рік", 1927 - 28; "Похмурий ранок", 1940 - 41). До трилогії тематично примикає повість "Хліб" (1937).
У відкритому гостинному будинку А. Толстого збиралися цікаві, талановиті люди - письменники, актори, музиканти.
Значним досягненням А. Толстого став його історичний роман "Петро Перший", над яким він працював протягом шістнадцяти років.
Під час Вітчизняної війни часто виступав зі статтями, нарисами, оповіданнями, героями яких були прості люди, що проявили себе у важких випробуваннях війни. У роки війни створює драматичну дилогію "Іван Грозний" (1941 - 43).
Важка хвороба не дала йому дожити до Дня Перемоги. Він помер 23 лютого 1945 в Москві.