Толстой Лев Миколайович (1828 - 1910 рр..), Російський письменник, прозаїк, граф.
Народився в садибі Ясна Галявина. Серед предків письменника по батьківській лінії - сподвижник Петра I - П. А. Толстой, одним з перших у Росії отримав графський титул. Учасником Вітчизняної війни 1812 р. був батько письменника гр. М. І. Толстой. По материнській лінії Толстої належав до роду князів Болконских, зв'язаних спорідненням із князями Трубецькими, Голицин, Одоєвськ, Личаними та іншими знатними родинами. По матері Толстої був родичем О. С. Пушкіна.
Коли Толстому йшов дев'ятий рік, батько вперше повіз його в Москву, враження від зустрічі з який жваво передані майбутнім письменником у дитячому творі "Кремль". Рано осиротів і з сестрою і братами юний Толстой переїжджає в Казань.
У Казані Толстой навчався з 1844 р. на східному, а потім на юридичному факультеті університету. У зрілу пору життя письменник вільно володів англійською, французькою та німецькою мовами, читав на італійському, польському, чеському і сербському; знав грецьку, латинську, українську, татарський, церковнослов'янський; вивчав давньоєврейську, турецький, голландський, болгарський і інші мови.
Толстой захопився самостійною роботою над історичною темою і, залишивши університет, виїхав з Казані в Ясну Поляну. Потім він відправився в Москву, де наприкінці 1850 р. почалася його письменницька діяльність: незакінчена повість з циганського побуту (рукопис не зберігся) і опис одного прожитого дня ("Історія вчорашнього дня"). Тоді ж була почата повість "Дитинство". Незабаром Толстой вирішив поїхати на Кавказ, де його старший брат, Микола Миколайович, офіцер-артилерист, служив у діючій армії. Враження від Кавказької війни відбилися в розповідях "Набіг" (1853), "Рубання лісу" (1855), "Розжалуваний" (1856), у повісті "Козаки" (1852-1863). На Кавказі була завершена повість "Дитинство", у 1852 р. надрукована в журналі "Сучасник".
Коли почалася Кримська війна, Толстой перевівся з Кавказу в Дунайську армію, а потім у Севастополь. Толстой був нагороджений орденом Ганни і медалями "За захист Севастополя" і "У пам'ять війни 1853-1856 р.".. Не раз Толстого представляли до нагороди бойовим Георгіївським хрестом. В армії Толстої пише ряд проектів v про переформування артилерійських батарей і створення штуцерних, збройними нарізними рушницями батальйонів.
Восени 1856 р. вийшов у відставку і відправився в піврічну закордонну подорож, відвідавши Францію, Швейцарію, Італію і Німеччину. У 1859 р. Толстой відкрив у Ясній Поляні школу для селянських дітей, а потім допоміг відкрити більш 20 шкіл в околишніх селах. Щоб направити їхня діяльність по вірному, з його точки зору, шляху, він видавав педагогічний журнал "Ясна Поляна" (1862).
Вже на початку творчого шляху Толстой стає піднаглядним письменником. Одними з перших добутків письменника стали повести "Дитинство", "Отроцтво" і "Юність".
У 1862 р. він одружився на дочці московського лікаря Софії Андріївні Берс.
Письменник працює над романом "Війна і мир" (1863-1869). Завершивши "Війну і мир", Толстой кілька років вивчав матеріали про Петра I і його часу. Однак, написавши кілька глав "петровського" роману, Толстой відмовився від свого задуму. На початку 1870-х рр.. письменника знову потягнула педагогіка. Багато праці вклав він у створення "Абетки", а потім і "Нової абетки". Тоді ж їм були складені "Книги для читання", куди він включив багато своїх розповідей.
Навесні 1873 р. Толстой почав роботу над великим романом про сучасність, назвавши його по імені головної героїні - "Анна Кареніна".
Духовна криза, пережита Толстой наприкінці 1870 - поч. 1880 рр.., Завершився переломом у його світогляді. У "Сповіді" (1879-1882) письменник говорить про переворот у своїх поглядах, зміст якого він бачив у розриві з ідеологією дворянського класу і переході на сторону "простого трудового народу".
На початку 1880 р.. Толстой переїхав з родиною з Ясної Галявини в Москву, піклуючись про те, щоб дати освіту своїм дітям, що підростали. Толстой взяв участь у перепічі населення, після якої написав трактат "Так що ж нам робити?" (1882-1886). У них письменник зробив основний висновок: "... Так не можна жити, не можна так жити, не можна!".
У ці й наступні роки Толстої пише також релігійно-філософські твори: "Критика догматичного богослов'я", "У чому моя віра?", "З'єднання, переклад і дослідження чотирьох Євангелій", "Царство боже усередині вас". У них письменник не тільки показав зміну у своїх релігійно-моральних поглядах, але і піддав критичному перегляду головні догмати і принципи навчання офіційної церкви.
У середині 1880 р.. Толстой і його однодумці створили в Москві видавництво "Посередник", що друкував для народу книги і картини. Першим із творів Толстого, надрукованим для "простого" народу, була розповідь "Чим люди живі".
У 1880 р.. з'явилися повести Толстого "Смерть Івана Ілліча" і "Холстомер" ("Історія коня"), "Крейцерова соната" (1887-1889). У ній, а також у розповіді "Диявол" (1889-1890) і повести "Батько Сергій" (1890-1898) ставляться проблеми любові і шлюбу, чистоти сімейних відносин.
На основі соціального і психологічного контрасту будується повість Толстого "Хазяїн і працівник" (1895), зв'язана стилістично з циклом його народних розповідей, написаних у 80 р.. П'ятьма роками раніше Толстої написав для "домашнього спектаклю" комедію "Плоди освіти".
Всі ці здобутки письменника об'єднані думкою про неминучій і близькій за часом "розв'язці" соціальних протиріч, про заміну изжившего себе суспільного "порядку". "Яка буде розв'язка, не знаю, - писав Толстой у 1892 р., - але що справа підходить до їй і що так продовжуватися, у таких формах, життя не може, я впевнений". Цією ідеєю одухотворений найбільший добуток усієї творчості "пізнього" Толстого - роман "Воскресіння" (1889-1899).
"Воскресіння" став останнім романом у творчості письменника.
На початку 1900 р.. Святійшим Синодом Толстої був відлучений від православної церкви.
В останнє десятиліття життя письменник працював над повістю "Хаджи-Мурат" (1896-1904), у якій прагнув зіставити "два полюси владного абсолютизму" - європейський, що уособлюється Миколою I, і азіатський, що уособлюється Шамілем. В цей же час Толстой створює одну з кращих своїх п'єс - "Живий труп". Гостро пролунала написана в 1908 р. стаття "Не можу мовчати", у якій він протестував проти репресій над учасниками подій 1905-1907 рр.. До цього ж періоду відносяться розповіді письменника "Після балу", "За що?".
Тяготячись укладом життя в Ясній Галявині, Толстой не раз збирався і довго не зважувався неї залишити. Але жити за принципом "нарізно" уже не міг і в ніч на 28 жовтня (10 листопада) таємно залишив Ясну Поляну. По дорозі він захворів на запалення легенів і змушений був зробити зупинку на маленькій станції Астапово (нині Лев Толстой), де і помер. 10 (23) листопада 1910 р. письменника поховали в Ясній Поляні, в лісі, на краю яру, де в дитинстві він разом із братом шукав "зелену палочку", що зберігала "секрет", як зробити всіх людей щасливими.