У нього було дві казки. Одна своя, про яку ніхто не знав. Інша та, яку розповідав дід. Потім не залишилося жодної. Про це мова.
У той рік хлопчикові виповнилося сім років, йшов восьмий. Спочатку був куплений "незвичайний - звичайнісінький шкільний портфель. З цього, мабуть, все і почалося ". Дід купив портфель у автолавки, що приїхала на кордон лісників.
Звідси по ущелині і схилах піднімався у верхів'я заповідний ліс. На кордоні жили три сім'ї.
З узбережжя Іссик-Куля сюди піднімалася колісна дорога, але піднятися по ній було не дуже просто. Дійшовши до Караульної гори, дорога піднімалася з дна тіснини на укіс і звідти довго спускалася по крутому і голому схилу до дворів лісників.
Вартова гора поруч. Влітку хлопчик щодня бігає туди дивитися в бінокль на озеро, звідти добре видно і дорога. Того разу - спекотного літа - хлопчик купався в загаті і побачив, як порошить машина.
Загату спорудив дід на краю обмілини, відгородивши від річки камінням, щоб швидка течія річки не забрало хлопчика.
Побачивши автолавки, хлопчик вискочив на берег і побіг повідомити дорослим, що приїхала "машина-магазин". Хлопчик дуже поспішав, навіть не затримався у своїх "знайомих каменів": "Лежачого верблюда", "Сідла", "Танка", "Вовка". Серед рослин теж - "улюблені", "сміливі", "боязливі", "злі" і всякі інші. Колючий бодяк - головний ворог. Хлопчик рубається з ним десятки разів на день, а бодяк все росте і множиться. Польові в'юнки самі розумні і веселі квіти, краще за всіх вони зустрічають вранці сонце. Вдень, у спеку, хлопчик любить забиратися в шіралджіни. Вони високі, без квітів і пахнуть сосною. Шіралджіни - вірні друзі, до них він вдається, якщо його хтось образить до сліз, а плакати при сторонніх не хочеться. Хлопчик лягає на спину і розглядає пропливають над ним хмари, що перетворюються у все, що захочеш. З одних і тих же хмар виходять різні штуки, треба тільки вміти дізнаватися, що вони зображують.
І ще багато цікавого знав хлопчик про навколишній його світі. Ко-вили він вважав "диваками", не обходяться без вітру: вітер куди хотів, хилив їх шовкові волоті. "Один, без друзів, хлопчик жив у колі тих нехитрих речей, які його оточували, і хіба лише автолавка могла змусити його забути про все і стрімголов бігти до неї. Що вже там говорити, автолавка - це тобі не каміння і не трави якісь. Чого там тільки немає, в автолавка! "
Хлопчик повідомив жінкам, що приїхала "машина-магазин". Чоловіків вдома не було, вони з ранку розійшлися по своїх справах. Бабця похвалила хлопчика: "Ось він у нас якийсь окатий!" Жінки кинулися до машини, довго перебирали товари, але купили якусь дрібницю і зніяковіло відійшли в сторону. Тітка Бекей купила чоловікові дві пляшки горілки, і баба вилаяла її, навіщо шукає "біду на свою голову". Бекей відповіла, що сама знає, як їй поступати. Вони б розсварилися, якби поруч стороннього. Продавець засмутився, дарма підіймався на таку кручу, вже збираючись сісти за кермо, побачив вухатого хлопчика і пожартував: "Купити хочеш? Так швидше, а то ікрою ". Він поцікавився, чи не старого чи Момун онук і що чув аль ^ до про батьків, зовсім не подають про себе звісток? Хлопчик відповів, що йчего про них не знає. Продавець подав дитині жменю цукерок і наполіг, аби той взяв. Хлопчик стояв, готовий бігти за машиною. Він тримав забу то у} з великого ледачого пса Балтека, навіть одну цукерку йому дав - бігти вдвох веселіше. І тут якраз з'явився дід, він повертався з пасіки. Розторопного Момун всі знають в окрузі, і він всіх знає. "Прізвисько таке 2у! Омун заслужив незмінною привітністю до всіх, кого він хоч мало-мальськи знав, своєю готовністю завжди щось зробити для будь-якого, будь-якому прислужитися. І проте, старанність його ніким не цінувалася, як не цінувалася би золото, якби раптом його стали роздавати безкоштовно. Ніхто не ставився до Г ^ омуну з тією повагою, яким користуються люди його віку ... "Він обов'язково брав участь у всіх поминках бугінцев, сам був з роду Бугу. Дідові доручали різати худобу, зустрічати почесних гостей - все він робив швидко і легко. Приїхавши здалеку, старий опинявся в ролі підручного джигіта (молодця) - самоварщіка. "Хто інший на місці Момун луснув би від образи. А Момуну хоч би що! "Всіх бугінцев він вважав своїми братами, намагався їм догодити. Над ним жартували, і старий не сердився. Єдино, що могло його образити, якщо б його зовсім не запросили на поминки, як-небудь забули, але цього не відбувалося. Старий був працьовитий і необхідний. Він багато чого вмів в житті: теслював, шорнічал, скірдоправом був, коли був молодшим, такі скирти в колгоспі ставив, що шкода було їх розбирати взимку: дощ з них стікав легко, сніг лягав двосхилим дахом. У війну трудармійців в Магнітогорську заводські стіни клав, стахановцем величали. Повернувся, будинки зрубав на кордоні, лісом займався. Хоча і числився підсобним робітникам, за лісом-то стежив він, а Орозкул, зять його, більшою частиною роз'їжджав по гостях. Тільки при комісіях Орозкул сам ліс показував. Момун і пасіку тримав, а "змусити поважати себе не навчився".
Та й зовнішність у нього була простенька: ні поважності, ані важливості, ні суворості. "Добряк він був, і з першого погляду розгадує в ньому це невдячна властивість людське ... Обличчя його було усміхнене і зморшкувате-зморшкувате, а очі вічно запитували: "Що тобі? Ти хочеш, щоб я зробив для тебе щось? Так я зараз, ти мені тільки скажи, в чому твоя нужда" ".
Ніс м'який, качиний, ніби зовсім без хряща. Та й зростанням невеликий,
підліток ... На голому підборідді дві-три волосинки рудуваті - ось: вся борода. Єдиною перевагою його було те, що дід не боявся еніть себе в чиїхось очах. Був самим собою і не намагався здаватися яучше, ніж є насправді.
Були у Момун свої радощі і жаль, від яких він страждав і плакав але ночами.
Побачивши онука біля автолавки, старий зрозумів, що він чимось засмучений. Привітавши шофера, старий запитав, вдала чи торгівля у "великого купця"? Шофер почав скаржитися, що даремно їхав в таку далечінь: лісники - багатії, а дружинам грошей не дають. Старий зніяковіло виправдовувався, що грошей дійсно немає, ось продадуть восени картоплю, тоді і гроші з'являться. Продавець став пропонувати Момуну різні товари, але у старого не було на них грошей. Вже закриваючи машину, продавець порадив старому купити для онука портфель, того ж до школи восени йти. Момун зраділо
погодився, він і не подумав, що онука треба готувати до школи. Хлопчик відчув, який "вірний, надійний, рідний, можливо, єдиний на світі людина, його дід, який душі в хлопчика не сподівався, був таким ось простацьким, дивакуватим старим, якого розумники прозвали розторопним Момун ... Ну і що ж? Який не є, а добре, що все-таки є свій дід ".
Хлопчисько сам не уявляв, що радість купівлі портфеля буде такою великою. З цієї хвилини він не розлучався з портфелем. Він оббігав усіх мешканок кордону, показавши купівлю діда. Зазвичай тітка Бекей не помічала хлопчика, а тут пораділа за нього. Рідко коли тітка буває в хорошому настрої. Частіше - похмура і дратівлива: у неї свої біди. Бабця каже, будь у тітки діти, вона б була зовсім іншою жінкою, і чоловік її Орозкул теж був би іншою людиною. І дід б по-іншому жив. Оббігши жінок, хлопчик з портфелем пустився на сенокоск Сейдахмату, який сьогодні косив свою ділянку. Дід вже давно викосив свою ділянку, а заодно і ділянку Орозкула, і сіно вже перевезли до будинку і заскірдовалі. Орозкул ніколи не косить, а все на тестя валить - начальник. Він часто по-п'яному ділу погрожує звільнити діда і Сейдахмата з роботи, але діда йому не звільнити, хто буде тоді працювати? У лісі багато справ, особливо восени. А Сейдахмата Орозкул не прожене, бо той сумирний, ні в що не втручається; здоровий і лінивий, поспати любить. Хлопчик чув, як напередодні дід вимовляв Сейдахмату, що минулої зими пошкодував його худобу, поділився сіном. "Якщо розраховуєш на моє старече сіно, то відразу скажи, я за тебе накошу". Перейнявся Сейдахмата, з ранку він махав косою на своїй ділянці. Побачивши хлопчика, він запитав, навіщо той прибіг. "Звуть мене, чи що?" Хлопчик похвалився своїм новим портфелем. Сей-дахмат здивувався, що хлопчисько прибіг в таку далечінь через дрібницю. Потім оглянув і похвалив портфель. Він запитав, як хлопчик збирається ходити в ферменскую школу в Джелесай? Це ж не менше п'яти кілометрів. Хлопчик відповів, що дід обіцяв возити його на коні. Сейдахмат почав сміятися: дідові впору самому сідати за парту, з розуму виживає старий. Хлопцеві не сподобалося, як Сейдахмат відреагував на його слова. Але той пріміряюще поплескав хлопчика по плечу. "Портфель у тебе що треба! .. А тепер валяй. Мені ще косити і косити ". Хлопчик любив розмовляти сам з собою, а на цей раз він сказав портфелю: "Не вір Сейдахмату, дід у мене чудовий. Він зовсім не хитрий і тому над ним сміються ". Він пообіцяв показати портфелю школу і білий пароплав на озері. Але спочатку треба збігати в сарай за біноклем. Хлопчик зобов'язаний стежити за телям, який внадився висмоктувати молоко корови. "А корова - його мати, і їй не шкода молока. Матері нічого не шкодують для своїх дітей ". Це йому сказала Гульджамал, дружина Сейдахмата, у неї своя дівчинка ... Хлопчик зрадів: їх тепер троє - він, бінокль і портфель. Йому сподобалося розмовляти з портфелем. Хлопчик ще багато чого хотів йому розказати, але побачив Орозкула, що повертається з гостей. "Капелюх Орозкула збилася на потилицю, оголивши червоний, низько зарослий лоб. Його розбирала дрімота ". Дрімаючи в сідлі, обважнілий і важливий, Орозкул їхав, недбало упираючись носками хромових чобіт в стремена. Він мало не злетів з коня від несподіванки, коли хлопчик вибіг йому назустріч, показуючи свій портфель. "Добре, грай", - буркнув Орозкул і, невпевнено погойдуючись у сідлі, поїхав далі. Йому не було діла до цього безглуздого портфеля і хлопчика, племінника дружини, якщо сам він так ображений долею, якщо Бог не дав йому сина, у той час як іншим дарує дітей щедро, без ліку. В душі Орозкула піднімалася жалість до себе і злість до безплідної дружини, він знав, що приїде і буде бити її. "Так траплялося щоразу, коли він напивався. Цей бикоподобний мужик одуревал від горя та злоби ". Орозкул звернув до річки і увійшов у воду. Він плескав воду пригорщами в обличчя, намагаючись зупинити ридання. Плакав він від того, що не його син вибе-ясал назустріч, і від того, що не знайшов чогось потрібного, щоб сказати хоч кілька людських слів цьому хлопчику з портфелем.
З верхівки Караульної гори відкривався вид на всі боки. Лежачи на ясівоте, хлопчик приміряв бінокль до очей. Це був сильний польовий бінокль. Їм колись преміювали діда за довгу службу на кордоні. Дід не любив возитися з біноклем. "У мене свої очі не гірше". Зате онук його полюбив. Хлопчикові подобалося розглядати далекі предмети. Наводячи окуляри, він затаювати дихання, щоб не втратити фокус. Потім шукав інший об'єкт спостереження. Але найбільше хлопчик любив розглядати Іссик-Куль: там вода і небо зливалися, озеро лежало нерухомо, сяюче і пустельне. Лише трохи ворушилася біля берега біла піна прибою. Білого пароплава не було, і хлопчик запропонував портфелю помилуватися "їх" школою. Хлопці старших класів виїжджали вчитися в радгосп, до школи-інтернат, а в цій вчилися малюки.
У бінокль було все відмінно видно до найменших, неправдоподібно дрібних деталей. Хлопчик уявляв, як восени він переступить поріг цієї школи. Потім він знову глянув на озеро, але білий пароплав все не з'являвся. Хлопчик став розглядати вдома кордону, річку і протилежний берег, де починався Сан-Ташскій заповідний ліс. Дитина гралася з біноклем, розглядаючи камені. Крутячи бінокль в руках, хлопчик сміявся, що камені то виростали до гігантських розмірів, то катастрофічно зменшувалися. Він замилувався своєю загати, побудованої дідом, щоб не знесло онука течією в річку. До цього він купався, вхопившись за прибережні кущі, але що це за купання, як кінь на прив'язі. Та ще баба лаяла діда: "віднесе хлопчика у річку, хай нарікає на себе - пальцем не шевельну. Боляче потрібен! Батько, мати кинули. А з мене інших турбот вистачить, сил моїх немає ". Баба була права, але і хлопчика можна зрозуміти. Річка у самого порога, без кінця він ліз у воду. Тоді дід Момун і вирішив спорудити греблю, щоб хлопчик міг купатися, не побоюючись течії. Весь день дід стягав важкі камені, щоб їх не віднесло течією, і клав з таким розрахунком, щоб вода вільно вливалась і випливала між ними. До вечора дід застудився - вода в гірській річці крижана. Бабця лаяла його: потурає будь примхи онука. Як би не було, але загата вийшла чудова. Хлопчик тепер безбоязно кидався в потік загати і неодмінно з відкритими очима, тому що і риби так плавають. "Була у нього дивна мрія: він хотів перетворитися на рибу і поплисти". Він уявив, як спускається у воду, затримуючи дихання, пливе під водою, поки не упирається ногами в дідову загату, вискакує і знову біжить по берегу вгору за течією, щоб спуститися у воду. "Хоч сто разів на день готовий був купатися в дідовій загаті. До тих пір, поки, зрештою, не перетвориться на рибу. А йому обов'язково, у що б то не стало, хотілося стати рибою ... "
Роздивляючись берег, хлопчик поступово перевів бінокль на свій двір і завмер від жаху - теля жував плаття бабки. Хлопчик став кричати і махати руками, але він знаходився дуже далеко, і теля його не чув. У цей момент з будинку вийшла баба і, схопивши мітлу, накинулася на теля. Хлопчику добре було видно в бінокль гнівне обличчя бабки, і він чудово уявляв, що вона в цей момент могла говорити - загрожувала, що коли хлопчик повернеться, вона йому покаже. Вона й діда згадала, який подарував хлопчику цю "прокляту баньки", і що йому треба: все дивиться і дивиться на білих пароплав. "Щоб провалився він, той чортів пароплав, щоб він згорів, щоб він потонув! .." З'явилася Гульджамал, і баба стала їй показувати зжовані телям плаття, і загрожувала кулаком у бік Караульної гори, де зараз сидів хлопчик. У окуляри добре було видно, що бабця розійшлася ще більше. З'явилася тітка Бекей, без сумніву, стала заспокоювати бабку, "Хлопчик ще нетяма, з нього який попит". Бабця, як зазвичай, дорікнула тітку в безплідності, тому так посіріли щоки Бекей. Хлопчику неважко здогадатися, що кричать один одному дорослі, він чує їх перепалки майже щодня. Відплативши бабці тим же, тітка зникла в будинку, залишивши голосіння баби без уваги. Тепер баба кляла свою гірку долю, що забрала її п'ятьом немовлят, а єдиного сина, який дожив до вісімнадцяти років, забрала куля на війні. Її чоловік замерз у буран з отарою овець, і вона опинилася серед лісників. На старості років доводиться їй жити "з придуркуватим Момун".
Хлопчик замислився, як же він тепер повернеться додому? Він вирішив, що винен не один, а й дурень-теля, і бінокль, так владно зве дивитися на білий пароплав. Помітно вечоріло. Хлопчик направив бінокль на озеро і завмер. "Он він!" Всі прикрощі забулися: на блакитному тлі Іссик-Куля з'явився білий пароплав. "Було довго видно, як пливе пароплав, і хлопчик довго думав про те, як він перетвориться на рибу і попливе по річці до нього, до білого пароплава ..." Коли хлопчик уперше побачив пароплав і його серце загуло від краси, він відразу вирішив , що його батько - Іссик-кульський матрос - плаває саме на цьому пароплаві. І повірив в це, тому що йому дуже хотілося.
Хлопчик ні разу не бачив своїх батьків. Він тільки знав, що його батько - матрос на Іссик-Кулі, а мати після розлучення залишила хлопчика дідові і поїхала в місто. Дід якось їздив продавати картоплю, пропадав у місті тиждень, повернувшись, розповідав, що бачив свою дочку, мати хлопчика. Вона працює ткалею на великій фабриці, знову вийшла заміж. У неї дві дочки, яких вона здає в дитсадок на тиждень і бачить тільки по вихідним. Живе вона в маленькій кімнаті. Її чоловік - шофер рейсового автобуса. Мати хлопчика плакала, просила у діда прощення. Обіцяла, коли отримає більшу квартиру, обов'язково візьме сина до себе, якщо чоловік дозволить. Старий відповів, що хлопчик йому не тягар. "Поки я живий, хлопчиська нікому не віддам, а помру - Бог його поведе, жива людина знайде свою долю ..." Слухаючи діда, баба і Бекей навіть сплакнули. Тоді ж зайшла розмова і про батька хлопчика, дід чув, ніби колишній зять, батько хлопчика, все так само служить матросом на якомусь пароплаві, у нього теж нова сім'я, діти, чи то двоє, чи то троє. Живуть біля озера. Начебто кинув він пити. Дружина з дітьми щоразу зустрічає його на пристані після роботи.
Він згадав, як взимку буває багато снігу, дме сильний вітер. Всю зиму ліс за річкою скрипить, гуде, стогне на вітрі. Взимку нудно. От влітку добре. На великому лузі зупиняються на ніч з отарами і табунами кочівники. Їхні діти й дружини приїжджають з речами на вантажівках. Коли вони влаштуються, дід з онуком йдуть привітатися з пастухами. Момун всіх знає, і всі знають його. Він заводить розмову, а хлопчик грається з дітьми: йому подобається грати з однолітками, але пізно вночі дід відводить його додому. Вранці луг вже пустельний. До ночі приходять нові кочівники,, і все повторюється.
Взимку тітка Бекей і Орозкул їдуть у місто, до лікаря, щоб він лікував тітку, і вона змогла народити дитину. Бабця радить з'їздити на "святу Сулейманову гору", попросити у Бога милості, "він може зглянутися і дати дитину". Бекей хоче туди поїхати, а Орозкул не дуже, каже, що туди далеко їхати, багато грошей витратять. Коли вони їдуть, на кордоні залишаються дід з бабою, хлопчик і Сейдахмат з дружиною Гульджамал і донькою. Вечорами дід розповідає казки. Хлопчику страшно і радісно в такі вечори. Він мріє стати велетнем, щоб вийти в темінь ночі, переступити через річку в ліс і підбадьорити дерева, їм "адже дуже страшно вночі в лісі. Вони одні, і ніхто їм слова не скаже ". Хлопчик думає: "Дерева, не зазеленіла, навесні, - це ті, які застигли від страху в глухі осінні та зимові ночі". Все це він уявляє собі, поки дід розповідає казки. Вони різні, є смішні, особливо про хлопчика з пальчик на ім'я Чипалак, якого, на свою біду, проковтнув вовк-Жадюга. Правда, до цього його з'їв верблюд, коли Чипалак заснув під листом. Став Чипалак кричати, кликати на допомогу. Довелося людям похилого віку зарізати верблюда, щоб виручити свого Чипалака. Потім його проковтнув по своїй дурості вовк і сам же потім плакав гіркими сльозами. А адже Чипалак попереджав вовка, щоб той не чіпав його, а то стане собакою. За зухвалість хлопчика з пальчик вовк з'їв його, але з цієї миті "він позбувся вовчої життя". Варто було вовку наблизитися до отарі, як Чипалак починав голосно кричати: "Ей, пастухи, не спіть! Це я, сірий вовк, крадемо, щоб вівцю уволочь! "Вовк не знає, як його вгамувати, кусає себе за боки, а Чипалак не вгамовується. Пастухи біжать з дубьем на вовка, а він - від них. Пастухи диву даються: вовк сам себе виїдає. Зовсім охляв сірий, вирішив йти до пастухів у собаки найматися. Є у діда й інші казки, але улюблена хлопчика про рогату мати-олениха. Дід каже, що кожен, що живе на Іссик-Кулі, повинен знати цю казку, тому що всі вони - "діти Рогатий матері-олениха".
Ось так проходить життя взимку - нудно. Без дідових казок було б зовсім погано. А навесні добре, стає тепло. Знову приходять чабани. Тільки у заповідний ліс ніхто не заходить. Для того і організований кордон: охороняти ліс. Тільки вчені приїжджали, цілий місяць жили на кордоні, збирали листя та гілки. "Вони говорили, що таких лісів, як на Сан-Таші, залишилося на землі дуже мало ... Тому треба берегти кожне дерево в лісі ". А хлопчик раніше думав, що дід по доброті своїй шкодує дерева. Він дуже не любить, коли дядько Орозкул дарує на колоди сосни ...
3
Пароплав пішов, майже розтанув удалині. Хлопчику слід було придумати кінець свого плавання на батьківському пароплаві. Він добре уявляв собі, як припливе до батька, розповість йому про своє життя, а що потім, коли пароплав пристане до берега і батька зустріне дружина з дітьми, чи захочуть вони взяти до себе хлопчика? Раптом не захочуть. "Ні, краще не йти до них".
Пароплав пішов, зник, скінчилася казка про білого пароплаві, треба повертатися додому. Чим ближче хлопчик підходив до кордону, тим тривожніше ставало на душі. Треба відповідати за зжовані телям плаття бабки. Ні про що, крім покарання, не думалося. Хлопчик бадьорився і умовляв портфель, що треба стерпіти, якщо дадуть запотиличник або жбурнути на підлогу портфель.
Але у дворі і в будинку стояла сторожка тиша: чоловік знову побив Бекей. Старий докоряв очманілий зятя, благав його не бити Бекей. Йому гірко бачити страждання дочки, чути лайку зятя про неї. Понівечена Бекей кричала, що не винна у своєму безплідді, за що Бог її карає, вже краще хай чоловік її вб'є, ніж так мучить.
Момун мовчки глянув на гостя онука і нічого не сказав. Бабки не було, вона пішла мирити чоловіка з дружиною, наводити в них порядок. "Така вона ось, бабця: коли Орозкул б'є дружину, баба не втручається і діда утримує. А після бійки йде умовляти, заспокоювати. І за те спасибі ". Хлопчику особливо шкода діда в такі дні. Він сидить у кутку, оглушений, нікому не хоче потрапляти на очі. Згадує сина, який загинув на війні. Будь живий син, може, по-іншому склалася і доля діда. Сумує Момун і за своєю померлою дружиною, з якою прожив усе життя. "Але найбільшою бідою було те, що дочкам не випало щастя".
Хлопчик тихенько повечеряв кислим молоком з коржем і принишк біля вікна, боячись турбувати діда. Хлопчик теж думає про своє. Не розуміє він, чому тітка "ублажає чоловіка горілкою". Він її б'є, а вона йому догоджає. Орозкул б'є Бекей до напівсмерті, а вона і дід прощають йому. "А навіщо прощати?" Хлопчик вважає, що без такого непотрібного і кепського людини, як Орозкул, вони чудово обійдуться на кордоні. Хлопчик фантазує,
як вони всі разом накидаються на Орозкула, тягнуть його до річки, і кладуть на потік, а він принижено просить вибачення у тітки Бекей й діда. Адже він не може стати рибою. Хлопчику весело, коли він уявляє собі безпорадно борсається у річці Орозкула.
Але дорослі чомусь дуже терпляче ставляться до Орозкулу, проща-ють хамство і потурають йому. "А ніхто не здогадується, що такого, як Орозкул, давно вже пора бро-
сить у річку ... "
Лягаючи спати, хлопчик ніяк не міг знайти місце портфелю. Нарешті кладе його поруч з собою в головах. Хлопчик дізнається потім, що такі в точності портфелі будуть майже у половини класу, але це не збентежить його, портфель залишиться для нього самим незвичайним. Він не знає, що його чекає в житті, що "настане день, коли він залишиться один на всьому білому світі і з ним буде тільки портфель. А причиною всьому з'явиться його люби-травня казка про Рогатий матері-оленисі ... "
Хлопчику дуже хочеться послухати цю казку, але він не турбує діда, а сам розповідає її портфелем. "Я люблю розповідати і бачити все, як у кіно. Дід каже, що все це правда. Так було ... "
4
Трапилося це давно. Одне киргизьке плем'я жило на березі великої і холодною рікою Енесай в Сибіру. На коні туди три роки і три місяці скакати. Тепер ця річка називається Єнісей.
Різні народи стояли тоді на Енесае, важко їм жилося, тому що вони ворогували один з одним. Вбивали всіх, кого вдавалося вбити, - такі були часи. Людина не шкодував людини. Людина винищував людини. Дійшло до того, що нікому стало хліб сіяти, худобу множити, на полювання ходити. Легше стало жити грабунком: прийшов, вбив, забрав. А за вбивство треба відповідати ще більшою кров'ю, і за помсту - ще більшої помстою. І чим далі, тим більше лилася кров. Найрозумнішим вважався найбільш жорстокий і підступний. У тайзі з'явилася дивна птах, і плакали ночі безперервно людським голосом: "Бути великої біді!" І настав той страшний день. Киргизьке плем'я прощалося зі своїм вождем, воно несло його вздовж крутого берега енесов ("Ене" - мати, "Сай" - русло, річка), щоб душа померлого змогла в останній раз проспівати пісню про Енесае.
Чи є річка ширше тебе, Енесай,
Чи є земля рідніша тебе, Енесай?
Чи горе глибше тебе, Енесай,
Чи є воля вільніше тебе, Енесай?
Нема річки ширше тебе, Енесай,
Нема землі рідніше тебе, Енесай,
Нема горя глибше тебе, Енесай,
Нема волі вільніше тебе, Енесай ...
На похоронній сопці слід було підняти тіло вождя і показати йому чотири сторони світу: "Ось твоя річка. Ось твоє небо. Ось твоя земля. Ось ми, народжені від одного з тобою кореня. Ми всі прийшли проводити тебе. Спи спокійно ". І на могилі батира (богатиря, воїна) встановлювалася брила. З ранку плем'я приготувалося гідно проводити вождя Кульчий. Були намічені і жертовні тварини для поминок. І тут трапилося непередбачене. Як би не ворогували племена між собою, але в дні похорону вождів не прийнято було йти війною на сусідів. А тепер плем'я оточили полчища ворогів і перерізали його, не встигло навіть збагнути, що відбувається. Вбивали всіх, щоб нікому було мстити, щоб нікому було пам'ятати про це дикунство. "Було - і не було ..." Людини довго народжувати і ростити, а вбити - швидше за все. Плем'я загинуло під мечами нападників і у водах енесов, куди люди кинулися, рятуючись від переслідування. "Ніхто не встиг втекти, нікого не залишилося в живих". Вороги тріумфували, що вони тепер займуть ці землі, лісу, стада тварин!
З багатою здобиччю йшли вороги і не помітили, як з лісу повернулися двоє дітей - хлопчик і дівчинка. З ранку вони втекли дерти лико на лукошки. Загралися і не помітили, як пішли далеко. Тільки чуючи шум, повернули назад, але вже не знайшли в живих рідних. Відразу діти осиротіли. Побачили вони далеко клубочиться пил і кинулися за лютими ворогами. "Замість того, щоб сховатися від вбивць, діти пустилися їх наздоганяти, лише б не залишитися одним на страшному попелище". Доля благоволила до дітей. Ніч вони проспали спокійно: звірі їх не чіпали. На третій день діти прийшли до племені, що справляють велике бенкет з нагоди своєї перемоги.
Дітям хотілося їсти, і вони пішли до людей. За їх мови ті здогадалися, звідки діти. У племені почалася суперечка, що "треба вбити недобиті вороже насіння". Поки дітей тягли до хана, якась жаліслива жінка встигла сунути їм по шматку вареної конини, і ті їли, не відриваючись.
Дізнавшись про дітей, хан розсердився, що його потурбували по настільки незначного приводу. Він викликав рябу Кульгаву Старуху і наказав їй: "Виведіть-но їх в тайгу і зроби так, щоб на цьому скінчилося плем'я киргизьке ..." Стара взяла дітей за руки і повела через ліс до крутого берега енесов. Перш ніж зіштовхнути дітей у воду, Стара звернулася до річки: "Прийми ж у води свої дві маленькі піщинки - двох дітей людських. Немає їм місця на землі ... Їли б зірки стали людьми, їм не вистачило б неба. Якби риби стали людьми, їм не вистачило б річок і морів ... Нехай покинуть вони наш осоружний світ у дитинстві, з чистими душами, з совістю дитячої, не заплямованою злими намірами і злими справами, щоб не знали б вони людського страждання і самим не завдавати борошна іншим ... "Дітям моторошно від Старухіним промов. Вона їм пропонує попрощатися один з одним, і сама просить у них пробачення: "Ну, вибачте мене, дітки. Значить, доля така. Хоча і не з власної волі, справлю я зараз цю справу, - але для вашого блага ... "Раптом поруч пролунав голос:" Почекай, велика, мудра жінка, не губи безвинних дітей ". Стара озирнулась і побачила олениха, матку маралів: очі в неї величезні, шкура білосніжна і вим'я чисте, гладке, як грудей жінки-годувальниці ". Олениха сказала, що люди вбили двох її оленят, тепер вона шукає собі дітей. Стара здивувалася: "Ти гарненько подумала, мати-олениха? Адже вони діти людські. Вони виростуть і будуть вбивати твоїх оленят ". Мараліха їй заперечила: "Я їм буду матір'ю, а вони - моїми дітьми. Хіба стануть вони вбивати своїх братів і сестер? "Великим досвідом Стара впевнена, що люди" не те що лісових звірів, вони й один одного не шкодують ".
Олениха просить Старуху відпустити з нею дітей. "Я відведу дітей в далекий край, де їх ніхто не розшукає". Стара зглянулася: "Бери та відводило їх швидше". Олениха сказала дітям, що тепер вона їх мати і відведе їх у край, "де лежить серед снігових гір лісистих гаряче море - Іссик-Куль".
Діти радісно побігли за Рогатий матір'ю-оленихою. В дорозі вона їх годувала своїм молоком, зігрівала тілом. Три роки пробиралися діти з оленихою до Іссик-Кулю. В дорозі вона забирала на себе дітей від диких звірів і мисливців, лише шепотіла: "Міцніше тримайтеся, діти мої, - погоня!"
Нарешті вони досягли Іссик-Куля і замилувалися його красою. Олениха ж повчала "своїх дітей": "Живіть, як повинні жити люди. А я буду з вами й дітьми ваших дітей у всі часи ... "Хлопчик і дівчинка виросли і одружилися, а Рогата мати-олениха жила в тутешніх лісах. Настав у жінки час пологів, розбушувався Іссик-Куль, а чоловік злякався і гукнув на допомогу матір-олениха. "Прибігла Рогата мати-олениха. На рогах своїх, підчепивши за дужку, принесла вона дитячу коли-бель-бешик ". Олениха передрекла, що буде у сім'ї семеро синів і сім дочок. Батько і мати назвали первістка на честь матері-олениха Бугубаем. Виріс він і взяв красуню з роду кипчаків, і став множитися рід Бугу - рід Рогатий матері-олениха.
Сильний і славний був рід. Вхід до юрти прикрашали рогами марала. У лісах водилися огрядні стада оленів. Ніхто їх не чіпав, в образу не давав ... Так було, поки не помер дуже багатий, дуже знатний бугінец. Великі поминки влаштували його сини. ("Е-е, син мій, зле, коли люди не розумом блищать, а багатством!") Співаки змагалися один з одним, восславляя щедрість нащадків покійного. ("Е-е, син мій, зле, коли співаки змагаються на хвалу, з співаків вони перетворюються на ворогів пісні".) Багато днів святкували поминки, дуже хотілося чванливим синам перевершити всіх, і надумали вони встановити на гробниці роги марала. ("Е-е, син мій, ще в давнину люди говорили, що багатство породжує гординю, гординя - нерозсудливість".) Надумали і здійснили, вбили вісімнадцятирічного марала і встановили його гіллясті роги на гробниці. Люди похилого віку обурились, за яким правом вбили марала, підняли руку на потомство Рогатий матері-олениха. Спадкоємці багатія заперечили, що на своїй землі вони господарі. "Все це наше". Стариков ж з ганьбою прогнали.
З цього все й пішло ... "Велике нещастя звалилося на потомство Рогатий матері-олениха. Кожен бугінец боргом вважав встановити на гробниці предків маралів роги. Це тепер вважалося благою справою. А хто не вмів добути роги, того вважали тепер недостойним людиною. Стали торгувати маралячий рогами, запасати їх про запас. З'явилися люди, які зробили своїм ремеслом видобуток рогів мазала й продаж їх за гроші. ("Е-е, син мій, а там, де гроші, речі доброго не місце, красі не місце".)
Почалася страшна полювання на маралів, і не стало їх. Спорожніли гори. Народились люди, які за все своє життя жодного разу не бачили марала, а тільки чули про нього казки та бачили роги на гробницях. А що ж сталося з Рогатий матір'ю-оленихою? Образилася вона на людей, зібрала залишки маралів, піднялася на найвищу гору, попрощалася з Іссик-Кулем і відвела останніх дітей своїх за великий перевал, в інший край, в інші гори.
Ось така казка. Хочеш вір, хочеш не вір.
А коли Рогата мати-олениха йшла, сказала вона, що ніколи не повернеться. Знову стояла осінь в горах. Вітер почав гуляти по ущелинах, на найвищих вершинах ночами вже лягав сріблястий сніг, але дні стояли світлі і сухі. Ліси за річкою, навпроти кордону, швидко входили в осінь. Спалахували бездимним пожежею осикові і березові хащі. У бору було чисто, як завжди, і суворо, як у храмі.
Але сьогодні над горами галасували не змовкаючи стривожені галки. Вони сполошилися, почувши стукіт сокир, тепер же кричали навперебій, точно їх пограбували серед білого дня. Переслідували двох людей, спускають з гори зрубану сосну.
Колода тягли на ланцюгах кінної упряжкою. Орозкул йшов попереду, тримаючи коня за вуздечку. За ним позаду колоди встигав дід Момун. Йому важко на такій висоті, він задихається. В руках у нього березова вага, якої він направляє колоду, звільняючи, якщо воно за що-небудь чіпляється або розвертається, щоб котитися: тоді не минути біди - розіб'є на смерть. Орозкул вже кілька разів отпригівает геть від упряжки, і щоразу обпікало його соромом, коли він бачив, що старий, ризикуючи життям, утримує колоду на схилі і чекає, поки Орозкул повернеться до коня. Але недарма кажуть: щоб приховати свою ганьбу, треба зганьбити іншого. І Орозкул починає кричати на старого ... Де бачено, щоб зі старим так зверталися? Момун і сам може загинути, тому не треба на нього кричати. Орозкул злиться ще більше. Він заперечує: Момун вже пожив своє, а він, Орозкул, якщо загине, хто візьме його неродящую дружину? Кому вона потрібна? Старий лише зітхає: "Тяжкий ти людина, син мій. Немає в тебе поваги до людей ". Орозкул навіть припиняється від несподіванки, потім дорікає Момун зарплатою. "Звідки вона, ця зарплата? Через мене. Якого ж тобі ще поваги потрібно? "Момун пріміряюще переводить розмову на птахів, що готуються до відльоту: не подобається їм, коли заважають. Орозкул ще більше злиться. Ще чого. Він господар лісу і повинен "озиратися" на птахів? Він зло лається. Момун мовчить. Йому не звикати до матюки зятя. Орозкул весь час злий - коли п'яний і з похмілля теж. "Момун дивується, чому такі люди бувають. - Ти йому добро - він тобі зло. І не засоромився, і не схаменеться. Завжди правим себе вважає. Тільки б йому було добре. Всі повинні йому догоджати. Добре ще, коли сидить такий в горах, в лісі, людей у нього під рукою раз-два, та й усе. А ну, якби опинився при владі вище? Не приведи Боже ... І немає їм перекладу, таким. Завжди заберуть своє. І нікуди від них не дітися. Скрізь відшукають. З інших душу витрясут, аби їм жилося привільно. Так, ні таким переводу ".
Орозкул невдоволено крикнув, що вистачить відпочивати, треба поспішати. Сьогодні Орозкул сердиться з ранку. Вранці, коли треба було переправлятися з інструментом на той берег річки, Момун повіз онука до школи. Зовсім старий з розуму вижив: щодня возить хлопчика до школи. Чи бачите йому перед вчителькою незручно, щоб онук до школи запізнювався. Та хто вона така? Орозкул впевнений, що нормальні вчителі в містах працюють, а не в таких "карликових" школах. Ось в місті життя так життя! Там уміють поважати людину за посадою. Велика посаду - більше поваги. Культурні люди. "І за те, що побував у гостях або подарунок якого отримав, колоди тягати або що-небудь на зразок цього робити там не доводиться. Не те що тут - півсотню, від сили сотню, він тобі дасть, ліс відвезе та ще скаргу накатає на тебе: Орозкул, такий-сякий ... Темнота! "Орозкул мріє, от би кинути все, поїхати в місто. Там би він змусив себе поважати. Ясенів б на красуні артистці. Ходив би в кіно під руку з дружиною. Сина б на юриста вивчив, а дочка - грати на роялі. Будинки б тільки російською говорили. Що, він гірше за інших? Але ж сам винен. Після курсів лісничих треба було в технікум або в інститут подаватися, а його на посаду потягнуло. "Ось і ходи тепер по горах, тягай колоди, як віслюк. А тут ще галки ці. І чого кричать, чого кружляють? Ех, кулемет б ... "
Було з чого турбуватися. Влітку Орозкул ходив по гостях, восени доводилося розраховуватися за шану, частування, борги, обіцянки і хвастощі. Боком тепер виходили йому ці частування. "Все життя його боком йшла". Він подумав плюнути і піти на всі чотири сторони, але потім зрозумів, що нікому не потрібен і ніде не знайде такого життя, який хоче для себе знайти. Спробуй, відмовся, свої ж друзі-приятелі видадуть. Ось у позаминулому році пообіцяв своєму сородичу-бугінцу за подарованого ягняти сосну, а лізти полінувався. Дід прихворів в ту пору, як на зло. Орозкул зрубав перший потрапила Лесину, так той ні в яку: "Ягня брати вмієш, а слова тримати ні?" Орозкул розсердився, виставив нахабу в шию, так той написав скаргу на Орозкула - "шкідника соціалістичного лісу". За комісіям тягали, насилу виплутався. "Ось тобі і родич!"
Після того випадку Орозкул дав зарік: більше нікому, ніяким знайомим, ніяким одноплемінникам, нехай хоч тричі будуть вони дітьми Рогатий матері-олениха, не дасть він ні сучка, ні Хворостинка. Але настало літо, приємно було сидіти на свіжому повітрі в колі друзів, насолоджуватися кумисом і молодим м'ясом. Забував Орозкул в такі дні про свій обітницю. "Солодко йому чути, як називали його великим господарем великого лісу, і знову приймав підношення ... І знову якась з реліктових сосен у лісі не підозрювала, що дні її полічені, ось тільки настане осінь ". Отарщікі поверталися з гір, а перед відходом змовлялися з Орозкулом, попереджали його, що в призначений день прибудуть на кордон з машинами, приїдуть за обіцяним лісом. Ось і сьогодні ввечері прийде машина з причепом, щоб відвезти дві сосни. Одне колода вже внизу, переправлено через річку та доставлено на місце, куди підійде машина. А друге - ось воно, ще волочити і волочити вниз. А ще існує ризик, що машину зупинять, державтоінспекція іноді навідується в радгосп. Від таких думок спина в Орозкула охолола. Виросла злість на всіх: галок, Момун, Сейду-мату, що здогадався три дні тому виїхати в місто продавати картоплю. Чи не улізні вчасно Сейдахмат, тягнув би він колоду замість Орозкула. Галки і Сейдахмат недосяжні, тому свою злість Орозкул вилив на старого. Орозкул йшов напролом, через кущі, не шкодуючи ні коня, ні що йде за ним старого. Нехай здохне кінь, нехай здохне цей старий, нехай він сам здохне від розриву серця! Раз йому недобре - значить, і іншим не повинно бути добре. Нехай провалиться цей світ, де все влаштовано не так, як потрібно, не так, як належить Орозкулу по його переваг і посади! "Наперекір здоровому глузду Орозкул пішов на крутий спуск, Момун не встиг зупинити зятя. Важке колоду вискочило, розгорнулося і покотилося по схилу, вирвавши вагу з рук старого. Кінь впала, і її на боці потягло вниз. Падаючи, вона збила з ніг Орозкула. І в цей момент якісь рогаті тварини метнулися вбік. "Маралів, марали", - радісно вигукнув дід. Колода застрягло в березняку, кінь піднялася, а Орозкул відповз убік. Старий радісно сказав, що це Рогата мати-олениха врятувала їх. Орозкул похмуро буркнув старому не базікати нісенітниці. Ймовірно, ці марали прийшли через перевал з Казахстану. "Нам яке діло?" Старий припустив: "Може, приживуться в нас?" Орозкул поквапив старого - попереду був ще довгий спуск, переправа через річку. Він усвідомлював себе нещасним. "Навіть цей Розторопні Момун, тесть його нікудишній, і той щасливішим, тому що він вірить в казки. Дурна людина! Дурні завжди задоволені життям ". Сам же Орозкул був нещасний, це життя було не по ньому. Вдома чекала його пустобрюхая дружина. Він з насолодою уявляв, як буде бити її до крові, чуючи жалібні крики Бекей. "Нехай! Мені погано, чому їй має бути добре? "Несподівано його роздуми перервав голос старого. Він згадав, що мушу їхати до школи за онуком: уроки вже скінчилися. Він пропонував зятеві відпочити, пообідати, поки сам з'їздить за хлопчиком до школи. Орозкул остаточно розсердився .. Старий говорив дурниці, вони що, "в іграшки тут грають?" Старий урезонювати зятя, не можна в такий день засмучувати хлопчика. Орозкулу незрозуміло: в якій такий день? Старий нагадав: "марали повернулися". Орозкул скипів, старий зрозумів, що йому не вирватися з рук зятя, вже краще швидше стягнути цю колоду вниз. "Більше він не промовив ні слова, хоча душа виходила криком. Онук чекає його біля школи. Всі хлопці вже розбіглися по домівках, і тільки він один, його осиротілий онук, дивиться на дорогу і чекає діда ". Момун невпинно уявляв, як варто його онук, втомлений і голодний, поглядає на пагорок, звідки має з'явитися дід. Момун завжди приїжджав вчасно, онук виходив зі школи і втік до діда. "Он дідусь. Побіжимо! "- Говорив він портфелю. Момун садив хлопчика позаду себе на круп коня, і вони їхали додому то дорожньої підтюпцем, то кроком, то мовчки, то перемовляючись про щось незначному, і непомітно приїжджали.
Несамовите потяг хлопчика до школи дратувало бабцю, але він не слухав її - головним для хлопчика було не запізнитися до школи. Одного разу він все-таки запізнився. Момун рано вранці переправився через річку, вирішив зробити раніше їздку за сіном. Все б нічого, але по дорозі в'юк розв'язався, сіно розсипалося. Довелося знову все перев'язувати і нав'ючувати на коня. Поспіхом увязанной сіно знову розсипалося біля самого берега. Хлопчик нетерпляче стояв на протилежному березі, розмахував портфелем і щось кричав. Старий усе кинув і заспішив до онука. Коли Момун під'їхав до хлопчика, той уже плакав ридма. Старий посадив онука на коня і погнав її риссю, а хлопчик ніяк не міг заспокоїтися, так і приїхав заплаканим до школи. Старий привіз його в клас і довго вибачався перед вчителькою, що таке більше не повториться. Але найбільше вразило старого, як плакав онук, переживаючи своє запізнення. "Дай Бог, щоб завжди тебе так тягнуло в школу", - думав дід. Однак чому все-таки так плакав хлопчина? Значить, є в його душі образа, невисловлена, своя образа ... Тепер, спускаючи це колода, дід весь час думав про онука: якось він там? Орозкул не поспішав, та й не дуже-то тут поспішиш - крутий спуск.
Момун шкодував, що немає в ньому сили звалити колоду на плече і донести до місця, а потім би кинутися за онуком. "Але де там!" Треба ще дістатися до берега, переправитися через гірський потік, а кінь уже змучився. Спустившись в річку, Момун благав рогату мати-олениха допомогти благополучно переправити колоду, але воно все ж застрягло серед каміння. Орозкул, сидячи верхи на коні, нетерпляче підганяв його. Старий розумів, "що у темної справи кінець худий". Він рішуче наказав Орозкулу злізти з коня. Зять несподівано підкорився, стрибнув у воду. Кінь відчував, коли слід було тягнути, об'єднуючи свої зусилля з людьми, але колода лише зрушила і знову застрягло. Кінь тягнув з останніх сил, а потім впав, і його самого довелося рятувати, дати час відпочити. Випрягли коня, і старий вивів його на берег, а сам зібрався за онуком до школи. Орозкул був у нестямі від гніву. Він двічі вдарив старого по обличчю, але Момун не підкорився. Пройшли всі терміни, коли слід було їхати за хлопчиком. Старий взувся, швидко пройшов до стайні і вивів Алабаша, коня зятя. Коли він проскакав по двору, жінки зрозуміли: зі старим щось трапилося. "Вони не знали ще, що це був бунт розторопного Момун. У що обійдеться йому цей бунт на старості років ... "
Слідом йшов Орозкул, ведучи за повід коня. Він передав віжки Гульджа-малий, покликав Бекей в будинок. Бабця пішла слідом, але Орозкул її прогнав: "Нема що тут тобі робити". У будинку Бекей стягнула з чоловіка мокрий одяг, накинула шубу, подала гарячий чай, але він зажадав горілки. Випивши повну склянку, Орозкул зло прохрипів: "Ти мені не дружина, я тобі не чоловік. Іди. Щоб ноги твоєї в будинку не було. Іди, поки не пізно ". Жінка розплакалася.
У цей час старий скакав на Алабаше за онуком, він спізнювався на два з гаком години. Хлопчик зустрівся на шляху, вчителька сама вела його додому. Міцно відчитала вона старого Момун, що стоїть перед нею з низько опущеною головою, просила не привозити хлопчика, якщо не можуть забрати вчасно. Нехай на неї не розраховують - у неї своїх четверо. Старий знову обіцяв, що більше такого не повториться. Вчителька повернулася в Джелі-сай, а старий і хлопчик мовчки поїхали в гори. Момун дивився на дитину і думав, що "від всього його життя невдачливої, від всіх його справ і праць, від всіх турбот і печалей залишився тепер у нього тільки ось ця дитина, ще безпорадну істоту. Добре, якщо дід встигне поставити на ноги. А залишиться він один - важко доведеться. Сам із кукурудзяний качан, а вже характер свій. Йому б простіше бути, ласкавіше ... "Потім дід згадав про бачених у заповіднику маралів і сказав онукові. Хлопчик радісно стрепенувся. Йому було добре, він не підозрював, що чекає його будинку. Хлопчик запитав діда, може бути, прийшла сама Рогата мати-олениха і потім вона приведе за собою інших маралів?
У дворі дід попередив, щоб хлопчик не лякався, якщо старого будуть лаяти. "Тебе це не стосується. Твоя справа у школу ходити ". Але все пройшло тихо. Бабця слова не сказала, лише гнівно поглядала на діда. Дитина подумав, що це вони з портфелем винні. "Серце хлопчика покотилося по підлозі, видерся на підвіконня, ближче до портфеля і зашепотіла з ним". Після обіду старий почав збиратися витягати колоду. Стара зло розповіла, що Орозкул вигнав Бекей, як паршиву собаку. Момун пішов до Гульджамал, але вона відмовила старого йти до Бекей. Та, вся побита, проклинає батька, звинувачує його у всьому. Тепер навіть рідна дочка не хотіла бачити його. Старий відіслав онука грати. Хлопчик пішов у сарай за біноклем, дитина впевнена, що винні у всьому він і портфель. "Була б де-небудь інша школа. Пішли б ми туди з портфелем вчитися. І щоб ніхто не знав. Тільки от діда жалко - шукати буде ".
Старий повів коня до броду, але Орозкул став кричати, що він звільнив Момун і жене його геть з кордону. Хлопчику стало прикро до сліз за діда, він кинувся до річки, щоб ніхто не бачив його сумували. Довго він кидав сльози, а коли підняв голову, завмер: на протилежному березі річки стояли марали. Вони уважно роздивлялися хлопчика. "Затамувавши подих, він вийшов з-за каменя, як уві сні, простягнув руки перед собою, підійшов до берега, до самої води. Марали анітрохи не злякалися ". Потім олені повернулись і спокійно зійшли на гору. Хлопчик кинувся додому повідомити дідові, що він теж бачив маралів, вони повернулися. Стало холодно. Хлопчика морозило.
6
Хлопчику нездужала, боліла голова. Він ліг спати і нікому не сказав про свою немочі. Так дорослим було не до нього. Дід без кінця входив і виходив з дому. На дворі чулися розмови і лайка, хтось схлипував.
Хлопчик лежав і в напівмаренні згадував маралів, як вони вийшли з річки, а потім неспішно пішли геть. Хлопчик в маренні уявляв, як він перестрибнув річку, опинившись поряд із Рогатий матір'ю-оленихою. Вона запитала хлопчика, чий він. Але дитина мовчав, йому соромно відповідати. Потім він розповідав мараліхе, як він і дід чекають і люблять оленів! Мати-олениха давно знає діда, він хороша людина. Хлопчик захотів тут же перетворитися на рибу, стрибнув у потік, але він цочему-то виявився гарячим. Хлопчик поплив під водою з відкритими очима, і міріади золотих піщинок закружляли навколо нього гуде роєм.
Рогата мати-олениха бігла берегом за хлопчиком-рибою, і йому стало легше.
Хлопчик лежав весь в поту, він сховався тепліше. На дворі все так само чулися крики і схлипи. Потім баба вкинули діда в кімнату, наказавши йому не сунутися, куди не слід. Після її відходу Момун застогнав і почав благати: "Візьми мене, забери мене, бідолашного! Тільки дай їй дитя! Сил моїх немає дивитися на неї. Дай хоч одного-єдиного, пожалій нас ... "Дід, ридаючи, вийшов на веранду. Хлопчику знову зробилося зле. У дворі шумів Орозкул, плакала тітка, її заспокоювали баба і Гульджамал.
Хлопчик пішов від них у свій уявний світ ... Він уявляв себе на березі річки, на іншому - стояли марали. Він просив рогату мати-оле-ніхуя принести тітки Бекей на рогах люльку. "Нехай буде в них дитина!" Здавалося хлопчикові, що задзвенів далеко дзвоник. Те бігла по горах мати-олениха і несла на гіллястих рогах своїх, підчепивши за дужку, дитячу колиску - березовий бешик із дзвіночком. Але ось до дзвону приєднався далекий гул мотора, десь йшов вантажівку. Хлопчик почув, як заговорили приїжджі, радісно скрикнула Гульджамал - Сейдахмат приїхав. Дід і баба зустріли гостей, як годиться. Хлопчик заспокоївся, йому стало легше. Він навіть подумував встати і подивитися на машину з причепом.
Якось навесні вже приїжджала машина з військовим. Поки він розмовляв з Орозкулом, хлопчик розговорився з шофером. Він зізнався, що любить машини, - вони пахнуть бензином, а шофери - всі молоді й усміхнені. Шофер кілька зніяковів, коли з'ясувалося, "що він не тільки не знає, звідки його рід починається, але навіть і обов'язкового коліна сімох батьків не знає". У кращому випадку він знає прадіда. Хлопчик відповів, як учив дід, "якщо люди не будуть пам'ятати батьків, то вони зіпсуються. Тоді ніхто не буде соромитися поганих справ, тому що діти і діти дітей про нього не будуть пам'ятати. І ніхто не буде робити добрі справи, тому що все одно діти про це не будуть знати ". Солдат щиро здивувався словами хлопчика, похвалив діда: "Цікавий у тебе дід!" А потім додав, що Момун відстав від життя, "темна людина". Хлопчик виросте і нехай їде від діда. Але дитина впевнена, що дід хороший. Тепер хлопчику було прикро до сліз, що він не зміг пояснити хлопцеві, чому тутешні шофери, яких він знав, - сини Рогатий матері-олениха.
У минулому році, як раз в цю пору або трохи пізніше, в гори за сіном приїхали радгоспні машини. Вони їхали трохи нижче за кордон в балку Арчу, де влітку заготовляли радгоспне сіно. Хлопчик стояв на роздоріжжі й нарахував п'ятнадцять машин. У кабінах сиділи браві хлопці, всі вони здавалися хлопчикові молодими і красивими. Останній вантажівка зупинилася, шофер запитав хлопчика, не внук чи він Момун. Хлопець повідомив, що він теж бугінец, все проїхали теж з роду Бугу. Він передав Момуну привіт. Скажи, що бачив Кулубека, сина чотби, що повернувся він з армії і тепер працює шофером у радгоспі. На прощання хлопець подарував хлопчику значок, схожий на орден. Хлопчик гордо почепив на груди подарунок і розповів дідові про зустріч з Кулубеком, так вподобаному хлопчикові.
Під вечір задув вітер, обрушився шквалом. Закрутила негода, пішов сніг. Де-не-як встигли загнати худобу, прибрати дещо з двору і дров принести в будинок. Дід тривожно прислухався до гулу вітру. Повечеряли і лягли спати, а на дворі валив сніг і лютував вітер. Хлопчику стало моторошно, коли він почув на подвір'ї голосу. Подумав, що здалося. Не можуть люди в таку негоду перебувати у дворі. Поки дід одягався, на веранді почулися виразні голоси, які просили в тепло. Це виявилися ті самі шофери, які проїжджали вдень у Арчу. Один був поранений, його вели, підтримуючи під руки. Дід кинувся по решту, щоб вони не заблукали, а хлопчика послав через двір за Сейдахматом і попередив, щоб ьтот захопив електричний ліхтар.
Хлопчик вискочив з будинку і захлинувся ... "Якийсь кудлате, холод-ше, свистяче чудовисько схопило його за горло і початок тріпати". Але хлопчик не злякався, кинувся до будинку Сейдахмата. Здавалося, що він батир (богатир) біжить на виручку своїх воїнів. Він уявляв себе могутнім і непереможним; поки добіг до будинку Сейдахмата, встиг вчинити такі еройскіе подвиги, від яких перехоплювало подих. "Він стрибав через прірви, разив мечем полчища ворогів, рятував горять у вогні і потопаючих в річці, він ганявся на реактивному винищувачі з розвівається прапором за волохатим, чорним чудовиськом, що тікає від нього по ущелинах та скель". За діями хлопчика "стежила Рогата мати-олениха, благаючи врятувати її синів".
_ Всі шофери дійшли до кордону, кількох Сейдахмат повів до себе, навіть Орозкул пустив на нічліг п'ятьох, решта розташувалися біля Момун. Сидячи за чаєм, хлопці розповідали про те, що трапилося. Вони приїхали до трьох величезним скирт і стали спішно грузиться, міцно пов'язуючи сіно арканами. Перекурілі і стали обережно спускатися в долину, де їх зустрів ураган. Дорога небезпечна, сніг налипає на скло. Доводилося їхати з відчиненими дверцятами, хіба це їзда? Снігу нападало стільки, що машини забуксували. Шофери розгубилися, що робити? Тоді Кулубек згадав про зустрінутого вдень хлопчика, значить кордон лісників поруч. Вирішили пробиратися до лісників. Вранці, поки всі ще спали, старий і хлопчик вийшли у двір, Момун вирішив зарізати вівцю, щоб нагодувати дітей. Хлопчик допомагав дідові, світил ліхтарем. До полудня потепліло. Сейдахмат і Момун поїхали на конях до машин, повезли дрова і бак розігрівати воду для застиглих машин. Хлопчик просився з дорослими, і Кулубек взяв його з собою, посадивши на спину. "Я все життя братів і сестер так носив", - пояснював він приятелям. Добре і спокійно було хлопчику їхати на міцній спині Кулубека. Він мріяв про таке брата. "Спробував би Орозкул накричати на діда чи зачепити кого, відразу притих би, якщо б Кулубек глянув на нього суворіше". Машини розігріли, витягли що впала в кювет, і вони потягнулися караваном вниз. Хлопчик подумки їхав у кабіні Кулубека, уявляючи, що попереду біжить Рогата мати-олениха, вказуючи шлях.
Хлопчик тоді ще не ходив до школи. А тепер, прокидаючись від важкого сну, він з тривогою думав, як же піде до школи, адже він же захворів. Час від часу він впадав у марення. До опівночі в будинок повернулися дід з бабою, приїзд сторонніх заспокоїв Орозкула. Хлопчик не міг заснути, його долали всілякі думки: "Чому люди так живуть? Чому одні злі, інші добрі? Чому є щасливі і нещасливі? Чому в одних є діти, а в інших ні? "Від напруги голова в нього розболілася ще більше. Він заснув, благаючи рогату мати-олениха принести березовий бешик для Орозкула і тітки Бекей. Він навіть чув дзвін дзвіночка на колисці.
Вранці дід доторкнувся до онука і зрозумів, що той захворів. Це була застуда, хлопчику слід було вилежатися в ліжку, а на ніч дід натре його курдючним салом, і до наступного ранку хвороба пройде. Увійшла баба. Вона послала діда допомагати витягати колоду. "Будь тихіше води, нижче трави", - повчала вона Момун. Пізніше баба напоїла хлопчика гарячим молоком з маслом, з якихось міркувань виходити на двір, навіть таз принесла, щоб він помочився в кімнаті. Хлопчику стало легше. Він мріяв, як розповість у школі про що прийшли маралів.
Того ранку марали йшли на водопій, а з протилежного берега підходили - Орозкул, Сейдахмат і двоє прибулих. Вони повинні вирішити, як витягти колоду. Дід Момун невпевнено йшов позаду всіх, гірко міркуючи, чи допустить Орозкул його до роботи і не накричить чи при сторонніх. Люди говорили про своє і спочатку навіть не помітили маралів, що стоять біля річки. Нарешті Сейдахмат звернув увагу на оленів і пошкодував, що немає рушниці. Момун присоромив його, полювання на маралів заборонена. Орозкул зло огризнувся: "Заборонено полювання там, де вони водяться. І ми за них не відповідаємо ".
Потривожені шумом мотора, марали пішли в гору, але Орозкул пообіцяв, що коли вони повернуться на водопій, стануть здобиччю мисливців. Сейдахмат і Момун увійшли у воду і потягли сталевий канат до колоди, щоб зачепити і машиною витягти. Орозкул подумки тріумфував, що зламав бунт Момун. Він представляв, що будь у нього владу, вже він би навів порядок. Було же час, коли голови летіли, і нічого. А тепер самий нікудишній норовить перечити.
Хлопчик спав. Тільки раз прокинувся, коли прогуркотів постріл, і знову заснув. Пізніше його розбудили бабця і тітка Бекей, загремевшіе посудом. Хлопчик більше не заснув, він чекав діда, щоб поговорити про маралів: скоро зима, треба б їм залишити в горах побільше сіна. Замість діда в дім увійшов Сейдахмат. Він був п'яний і веселий, умовив хлопчика одягнутися і вийти у двір, де він побачив велике багаття, розведений під величезним казаном. Хлопчик подумав, що жінки затіяли велике прання. Зазвичай для цього розводили багаття і гріли велику кількість води, але білизни не було видно, і по двору ішов м'ясної дух. Хлопчик підійшов до старого і не впізнав його, "дід теж був п'яний". Дізнавшись онука, Момун сильно почервонів і майже відштовхнув дитину від себе. Хлопчик не розумів того, що відбувається навколо. У дворі лежала купа м'яса, Орозкул і приїжджий обробляли тушу. "Хлопчик оторопів, холодом обдало його, коли він побачив під стіною сарая рогату маралів голову ... Вона нагадувала корч, викинуту з доро-. ги ". Хлопчик не вірив своїм очам - перед ним лежала голова Рогатий матері-олениха, яка ще вчора дивилася на нього з протилежного берега, з якою він подумки говорив, заклинаючи принести на рогах чарівну колиска ... Приїжджий подав хлопчикові нирку засмажити на вогнищі: "Візьми, смачно буде". Хлопчик безглуздо стискав у руках слизький шматок, з жахом дивився, як Орозкул вирубує роги мараліхі, обіцяючи встановити їх на могилі діда. Хлопчику було моторошно, але він не міг піти звідси, як у кошмарному сновидінні, прикутий до цього страшного місця. Орозкул зрубав ті самі роги, на яких благаннями хлопчика Рогата мати-олениха повинна була принести чарівну колиску. Хлопчику стало погано, впустивши нирку, він пішов геть, але все-таки побачив, як Орозкул кинув роги поруч з дідом, сказавши презирливо: "Можеш помирати тепер". Дід принижено пробелькотів у відповідь: "Спасибі, синку, спасибі. Тепер і помирати не страшно. Як же, шана мені і повагу, стало бути ... "
Хлопчик повільно брів до будинку, але тітка Бекей змусила його зайти в її будинок: навіщо йому лежати одному. Всі гості зберуться у них ... Орозкул і приїжджий напівлежали біля столу, приймаючи турботу й увагу, як належне. Хлопчику стало зовсім погано, він ледве стримував нудоту, боячись поворухнутися. Увійшов Момун, приїжджий посадив на почесне місце, змусив сказати тост. Дід запропонував випити за мир і щастя в цьому будинку. Дорослі чавкали від задоволення, поїдаючи м'ясо олениха. Вони сунули шматки і хлопчикові, але він відмовлявся, і незабаром від нього відстали.
Хлопчик мріяв про помсту цим людям, які вбили рогату мати-олениха. Він подумки кликав на допомогу Кулубека. Представляючи, як той вбежіт в кімнату, направить автомат на Орозкула. У того від страху шматок у горлі застрягне. Орозкул буде плакати, просити пощади, повзати у багнюці. Такого навіть вбивати не захочеться. Кулубек прожене Орозкула з цих місць раз і назавжди, крикнувши услід: "У тебе ніколи не буде дітей. Ти злий і негідний чоловік. Тебе ніхто тут не любить ". Після відходу Орозкула Кулубек запитає всіх, як вони могли жити з таким нікчемним людиною? Хлопчик радів: нарешті-то здійснилася справедливість ... Але п'яний регіт повернув його до дійсності. Сейдахмат вкотре переказував, як змусив старого вбити оленя, прикинувшись п'яним. У напівмаренні хлопчикові здалося, що штовхають і рубають його голову. Потім він ніби опинився у прохолодній річці, перетворившись на рибу. Хлопчик вирішив: "Не повернусь, краще бути рибою, ніж жити з цими людьми ..." Він непомітно вийшов з дому і підійшов до смертельно п'яному дідові, спробував його підняти, але не зміг. Момун чи то не чув, чи то від сорому промовчав. "Момун лежав тут у відплату за свою казку про Рогатий матері-оленисі. Не по своїй волі зазіхнув він на пам'ять, совість і заповіти свої, пішов він на цю справу, заради своєї злощасної дочки, заради нього ж, онука ... "І тепер, убитий горем і ганьбою, старий лежав як убитий, обличчям вниз, не відгукуючись на голос хлопчика. Хлопчик відсахнувся від діда, вирішивши стати рибою. Він побрів до річки, ступив у воду. Ніхто ще не знав, що хлопчик поплив рибою по річці.
Як шкода, що ти не дочекався Кулубека. Треба було бігти по дорозі, і неодмінно б зустрівся Кулубек. Він зупинив би машину, посадив би хлопчика в кабіну і відвіз подалі від цих страшних людей. А попереду них бігла б Рогата мати-олениха ... Але ти поплив. Чи знав ти, що ніколи не перетворишся на рибу? .. Ніколи не побачиш білий пароплав і не скажеш йому: "Здрастуй, білий пароплав, це я!"?
Ти відкинув те, з чим не мирилася твоя дитяча душа. І в цьому моя Уте ", Шеньє. Ти прожив, як блискавка, блиснувши, світить одного разу і згасла. А блискавки висікаються небом. І в цьому моя втіха.
І в тому ще, що дитяча совість в людині - як зародок у зерні, без зародка зерно не проростає. І що б не чекало нас на світі, правда пребуде навіки, поки народжуються і вмирають люди ...
Прощаючись з тобою, я повторюю твої слова, хлопчик: "Здрастуй, білий пароплав, це я!"