До безпосередньої підготовки нападу на Радянський Союз німецьке командо-ванні приступило в кінці липня 1940 Кінцеву мету агресії Гітлер визначив наступним чином: «Знищити життєву силу Росії. Не повинно залишитися ніяких політичних утворень, здатних до відродження ». А 18 грудня 1940 р. він вже затверджує план війни проти СРСР, який отримав назву «Барбаросса». Стратегічною основою плану була ідея «блискавичної війни». Передбачалося завдати поразки Радянському Союзу в ході однієї короткочасної кампанії і закінчити війну до осені 1941 р. Така впевненість гітлерівського командування пояснювалася попередніми успіхами в Західній Європі. Фашистська Німеччина окупувала Норвегію за 63 дні, Францію - за 44 дні, Польщу - за 35 днів, Бельгії - за 19 днів, Голландію - за 5 днів, Данію - за 1 день.
Для досягнення цілей намічалося завдати потужного удару по основним силам Червоної Армії, зосередженим в західних районах країни, знищити їх і, стрімко просуваючись вглиб Радянського Союзу, зайняти в короткі терміни його найважливіші політичні та економічні центри. Особливе значення відводилося захопленню Москви. Кінцева мета операції, зазначалося в плані, - «відгородитися від Радянської Росії по лінії Архангельськ - Волга», і тоді, як розраховували німецькі стратеги, територія рейху ставала б недосяжною для нальотів радянської авіації.
У гітлерівського командування не викликало сумнівів, що виконання цього плану повинне привести до повної поразки Радянського Союзу у війні і створення умов для вторгнення німецьких військ на Британські острови, захоплення англійських колоній на Близькому і Середньому Сході, прориву в Індію.
Ще до розв'язування війни в Європі Німеччина мала високорозвиненою промисловістю. А повністю підпорядкувавши економіку захоплених країн і поставивши під контроль економіку своїх європейських союзників. Німеччина значно збільшила свій військово-економічний потенціал. Були накопичені великі запаси міді, цинку, свинцю, нафти. Різко збільшилось виробництво озброєнь, різної бойової техніки. Зміцнилися збройні сили, загальна чисельність яких до червня 1941 р. становила 7254 тис. осіб. Причому ставка робилася не на кількісне, а на якісну перевагу. Німецькі дивізії, повністю укомплектовані і оснащені сучасним озброєнням, отримали досвід боїв у Європі. Офіцерський корпус вермахту, вихований на вікових традиціях, відрізнявся хорошою фаховою підготовкою. Німецький солдат був дисциплінований, наполегливий у виконанні поставлених бойових завдань. Особовий склад армії піддавався потужної пропагандистської обробці. Німцям постійно навіювалася думка, що вони «вища раса», якій «сам бог звелів панувати» над іншими народами. Восхвалялись «неперевершене могутності» німецьких збройних сил і їх «непереможність».
Напучуючи своїх генералів перед майбутньою війною з Радянським Союзом, Гітлер в кінці березня 1941 р. зазначав, що ця «війна буде різко відрізнятися від війни на Заході. На Сході жорстокість є благом на майбутнє. Командири повинні піти на жертви і подолати свої коливання ».
Готовність Радянського Союзу до відбиття агресії. Небезпека імперіалістичної агресії, що особливо посилилося, коли до влади в Німеччині прийшов фашизм, змусила партію і уряд зміцнювати обороноздатність країни.
У роки передвоєнних п'ятирічок вводилися в дію всі нові і нові промислові підприємства, причому значна їх частина на сході країни. Це дозволило в роки війни розгорнути тут велике військове виробництво.
Різко зросли асигнування на військові потреби. У 1939 р. вони склали 25,6%, в 1940 р.-32, 6%, в 1941 р.-43, 4% загального державного бюджету. Швидкими темпами розвивалося виробництво танків, літаків, кораблів, боєприпасів. Почався масовий випуск нових типів бойових швидкісних винищувачів і бомбардувальників (МІГ-3, ЯК-1, ЛАГГ-3, По-2, Іл-2), важких танків КВ і середніх - Т-34, завершилося конструювання перших зразків реактивних установок. Вітчизняне суднобудування було переорієнтовано на випуск легких надводних кораблів і підводних човнів.
Однак, на жаль, значна частина цієї нової техніки надійшла до радянських воїнів не до літа 1941 р., а пізніше, за що багато з них заплатили життям. Чималу роль тут зіграли репресії щодо керівників промисловості, конструк-, торів військової техніки, інженерів.
Проте істотною слабкістю Червоної Армії була стала наслідком масових репресій 1937-1939 рр.. низька професійна підготовка кадрів командирів. До початку війни лише 7% командирів збройних сил мали вищу військову освіту, а 37% не пройшли навіть повного курсу в середніх військово-навчальних закладах. Начальник німецького генштабу Гальдер записав в травні 1941 р. у своєму щоденнику: «Російський офіцерський корпус виключно поганий. Він виробляє гірше враження, ніж у 1933 році. Росії буде потрібно 20 років, поки вона досягне колишньої висоти ». Важку школу сучасної війни командним кадрам нашої армії довелося проходити на її полях.
Масові репресії командного складу породили й інші негативні явища: з одного боку-зайву боязкість у частини залишилися командирів, а з іншого - зайве завзяття, устремління вирішити завдання будь-якими засобами. Військова доктрина, якої керувалося командування Червоної Армії, носила яскраво виражений наступальний характер. Головним стало гасло - «Розгромити ворога малою кров'ю на його території». Будь-які висловлювання про можливість тривалих оборонних дій кваліфікувалися як дії ворогів народу.
Радянська військова розвідка, закордонні антифашисти, 'допомагали нашій країні, наполегливо попереджали про наступають щей загрозі. Точну дату нападу Німеччини на Радянський Союз повідомив у Москву розвідник Р. Зорге. Розвідці вдалося встановити основні напрямки передбачуваних наступів німецько-фашистських армій. А на кордоні відбувалися багатьох незрозумілі події. У прикордонній смузі вільно роз'їжджали на автомашинах переодягнені в цивільну одежу німецькі офіцери, які отримали дозвіл Радянського уряду нібито на розшук могил за захоронення тут німецьких військовослужбовців часів першої світової війни. Непоодинокими були випадки порушення німецькими літаками радянського повітряного простору. Стріляти по них було категорично заборонено. Був випадок, коли радянські солдати на нашій території затримали німецький літак, що зробив вимушену посадку, обладнаний новітньою фотоапаратурою. На плівки були зняті мости та залізничні вузли на Київському напрямку. Про все це було повідомлено в Москву. Однак Наркомат оборони розпорядився не-повільно відпустити екіпаж з літаком, давши в супровід Два наших винищувача.
Напад Німеччини. Гітлер і його військове керівництво не сумнівалися у швидкій перемозі. У першій половині 1941 р. на західному фронті жодних бойових дій фактично вже не велося і гітлерівське командування отримало можливість зосередити проти СРСР більшу частину своїх сил, озброєння і бойової техніки - до 5,5 млн. солдатів і офіцерів Німеччини, країн-сателітів і союзників . 190 дивізій розгорнулися на всьому протязі від Баренцового до Чорного моря. Їх повинні були підтримувати з повітря чотири з п'яти німецьких повітряних флотів.
Згідно з планом «Барбаросса» німецько-фашистські війська, які готувалися до наступу, становили три групи армій: "Північ», «Центр» і «Південь» - перед кожною з яких стояли свої особливі завдання.
Група армій «Північ» наступала зі Східної Пруссії в напрямі на Даугавпілс, Псков, Ленінград з метою знищити радянські війська в Прибалтиці, захопити порти на Балтійському морі.
Група армій «Центр», найбільш оснащена з усіх трьох, повинна була завдати потужні удари на флангах радянських військ (сконцентрованих в районі Білостока), з'єднатися в районі Мінська і продовжити наступ через Смоленськ на Москву.
Група армій «Південь», знищивши сили Червоної Армії на Західній Україні і на захід від Дніпра, повинна була захопити Київ і продовжувати наступ на Харків, Донбас і Крим.
Радянські війська, зосереджені в західних прикордонних округах, складалися з 170 дивізій і нараховували близько 2,7 млн. чоловік особового складу, 37,5 тис. гармат і мінометів, 1475 нових танків (КБ і Т-34), 1540 бойових літаків нових типів , а також значну кількість легких танків і літаків застарілих конструкцій. Наші дивізії не були повністю укомплектовані. Тому на основних напрямках противнику вдалося забезпечити перевагу в 3-4 рази, а на напрямках головного удару - і більше.
Гітлерівське військове керівництво вважало, що під цими потужними ударами опір Червоної Армії буде швидко зламано.
У ніч на 22 червня, коли у Радянського командування вже не було сумнівів, що можливо напад Німеччини на нашу країну, в західні округу телеграфом була передана директива про приведення військ у бойову готовність. Наказ флоту був переданий по телефону і отриманий на кораблях за одну-дві години до початку війни. Однак директива запізнювалася. І поки вона передавалася через штаби, німецькі війська отримали сигнал розпочати військові дії. На світанку фашистська авіація нача-ла бомбардування радянських міст і населених пунктів, потім відкрила вогонь артилерія. Ворог прагнув знищити штаби, вузли зв'язку, залізничні комунікації, мости. Німецька авіація в перший же день війни розбомбила 66 радянських аеродромів, знищивши 1200 літаків. У війну проти СРСР також вступили Італія, Румунія, Угорщина та Фінляндія.
'Ось як згадував про перші дні війни один з учасників боїв: «Напад ворога застала нас непростимо врасплол. , Командири у відпустках. Зброя в глибокій консервації на скла-? ках. Техніка розібрана. Баки літаків на промиванні ... Ворог був озброєний до зубів. Німці з автоматами, а ми часто з навчальними гвинтівками, і то одна на двох ... У відчаї обурювався: «Де командування? Куди воно дивиться! .. »Зціпивши зуби, з болем у серці ми відходили, відступали, втрачали своїх друзів, приносили численні жертви ...» Не маючи чіткого уявлення про масштаби вторгнення, нарком С. К. Тимошенко 22 червня о 7 годині 15 хвилин віддає директиву, згідно з якою радянським військам всіма силами і засобами належало обрушитися на ворожі частини і знищити їх у районах, де вони порушили радянський кордон. При цьому наголошувалося, що «надалі до особливого розпорядження наземним військам кордон не переходити». Але зв'язок була порушена. Генеральний штаб не отримував достовірної інформації про становище на фронтах. Більш того, ввечері того ж 22 червня 1941 їм була віддана ще одна директива з вимогою перейти у рішучий контрнаступ з метою перенести військові дії на територію супротивника і розгромити його там. Це призвело до спроб організувати розрізнені удари по противнику на окремих ділянках. На фронті розгорнулися великі танкові битви, які виявилися більш вигідними противнику. З нашого боку на ряді напрямів брали участь тільки легкі танки зі слабкою броньовий захистом і слабким озброєнням, тоді як з боку противника вели бій середні танки. Природно, радянські танкісти несли незрівнянно більші втрати. Нанесення по ворогу сильних контрударів хоча і сповільнило його просування, але виконати поставлені завдання наші війська не могли.
Значних успіхів війська противника досягли на центральному напрямку. У результаті їх стрімкого наступу частина наших військ була оточена спершу в районі Білостока, а потім під Мінськом. За німецькими даними, в полон потрапило 300 тис. радянських солдатів і офіцерів.
Маршал К. К. Рокоссовський так згадує ці важкі дні: (Нанесений ворогом несподіваний удар величезними силами і його стрімке просування в глиб території на деякий аремя приголомшили наші не підготовлені до цього війська. Вони зазнали шоку ...
Спостерігалися випадки, коли навіть цілі частини, що потрапили під раптовий фланговий удар невеликої групи ворожих танків і авіації, піддавалися паніці ... Боязнь оточення і страх перед уявними парашутними десантами противника протягом тривалого часу були справжнім бичем ... Безладний рух мчали поодинці і групами машин більше нагадувало панічну втечу, ніж організовану евакуацію ».
Не менш стрімко розвивалося ворожий наступ в Прибалтиці, більш повільно - на півдні.
Гітлерівське угруповання, що рвалися до Києва, затримала в районі Дубно 5-а армія під командуванням генерала М. І. За - Талова. Сміливий, розважливий, що мав гарну практику бо * В на річці Халхін-Гол, командарм наносив потужні контрудари по ворогу. Однак і тут довелося відступати.
Перехід від спроб наступу до стратегічної оборони. Оцінивши вкрай важку обстановку на фронті. Ставка Главногс Командування змушена була прийняти рішення змінити спосіб збройної боротьби - перейти до стратегічної оборони Але суцільний фронт оборони Червоної Армії був відсутній, противник володів ініціативою і попереджувальних ударів радянських військ Червона Армія продовжувала відступ, несучи великі втрати в людях і техніці. З залишеної території не вдалося вивезти мобілізаційні запаси військового спорядження та боєприпасів
За перші три тижні військових дій армії агресора просунулися в глиб країни на 350-600 км. Темп наступу противника складав близько 30 км на добу. Були зайняті території Латвії, Литви, південній частині Естонії, Молдови, Білорусії і Правобережної України. З 170 дивізій Червоної Армії, що були до початку війни на західному кордоні, повністю вийшли з ладу 28, а 70 втратили до половини людей і бойової техніки. Поразки були гіркими, радянські війська несли великі втрати. Але чиниться ними опір змушувало агресорів визнати, що характер війни на території СРСР іншою, ніж на Заході. Начальник німецького генштабу Ф. Гальдер через тиждень після початку військових дій записав у щоденнику: «Упертий опір російських змушує нас вести бій за всіма правилами наших бойових статутів. У Польщі та на Заході ми могли дозволити собі відомі вольності і відступу від статутних принципів: тепер це вже неприпустимо ».
Народ встає на боротьбу з агресором. Більшість радянських людей, що жили поза зоною військових дій, далеко не відразу усвідомили гірку правду про ситуацію на фронтах. Скупі офіційні зведення не давали повної картини подій. Лише у зверненні по радіо Сталіна до радянського народу люди відчули реально нависла небезпека. Тільки сам народ з його стійкістю, самовідданістю, справжньою любов'ю до Батьківщини, готовністю віддати життя в ім'я її благополуччя міг врятувати Батьківщину. Люди прагнули віддати всі свої сили для досягнення перемоги над агресором.
На всьому протязі фронтів часто під артилерійським обстрілом і бомбардуваннями мільйони радянських людей, в основному жінки, разом з військовими частинами рили окопи, протитанкові рови * споруджували вогневі точки, лісові завали, бліндажі, дротяні загородження. У прифронтових районах формувалися винищувальні батальйони і групи для боротьби з диверсантами і парашутистами. Десятки тисяч добровольців в різних містах несли службу повітряного спостереження, чергували на дахах підприємств і будинків. Країна напружувала всі сили. Тим не менш у тилових районах країни охоронялася мережу безлічі таборів ГУЛАГу. З початком війни ГУЛАГівських промисловість набула особливого значення: різні види копалин, необхідних для військового виробництва, добувалися тільки на копальнях ГУЛАГу. Трагічне існування мільйонів людей, висока смертність від виснаження - і важкий труд, який так потрібен був країні. В'язні ГУЛАГу рвалися на фронт, але вони як і раніше утримувалися за колючим дротом. На їх охорону були відвернені значні сили військ НКВС, молоді, здорові чоловіки замість фронту опинилися в глибокому тилу, охороняючи своїх же страждають співвітчизників. А в ці місяці Сталін посилав послання британському прем'єру У. Черчілля, вимагаючи присилання британських дивізій для боротьби з німцями на радянсько-німецькому фронті.
Битва за Москву
Ворог на підступах до Москви. До кінця вересня 1941 р. війська гітлерівської Німеччини та її союзників досягли значних успіхів на ленінградському і київському напрямах, подолали опір сил Червоної Армії в Смоленськом бої. Протягом 30 вересня - 2 жовтня 1941 р. на різних ділянках Брянського, Західного і Резервного фронтів, які обороняли московський напрям, німецько-фашистські війська завдали ряд ударів і прорвали оборону. Прорив німецьких танкових клинів попере-жив разючу істину: дорога на Москву противнику була открита.Почему це сталося? Відповідно до плану вирішального наступу на Москву, що отримав кодову назву «Тайфун», група армій «Центр» до кінця вересня зосередила до половини всіх сил, що знаходилися на радянсько-німецькому фронті, створивши проти трьох радянських фронтових об'єднань значна перевага сил, який вчасно не був помічений. Розташування ж радянських військ було вкрай невдалим, за принципом лінійної оборони, а резервів за першими ешелонами майже не було. Командуючі фронтами І. С. Коннов і С. М. Будьонний діяли розрізнено, після того як позначився прорив, не зуміли прийняти рішення про своєчасне відправленні. І хоча Конов зв'язався з Генштабом, але його начальник Б. М. Шапошников віддати розпорядження на відведення військ не наважився. Тоді Конов з'єднався особисто зі Сталіним. Знову була висловлено прохання про відвід зазнали поразки військ на один з тилових рубежів. У відповідь Сталін раптом почав говорити про себе в третій особі: «Те-варніщ Сталін не зрадник, товариш Сталін не зрадник, товариш Сталін - чесна людина. Вся його помилка в тому, що він занадто довірився кавалеристам .. . "На цьому розмова була перервана. Через добу необхідний наказ був все ж відданий, проте дорогоцінні години виявилися втрачені. Розгубленість Головнокомандувача, звична скутість ініціативи підлеглих обійшлися дорого: п'ять армій Західного та Резервного фронтів опинилися в оточенні. Доля оточених була героїчний-на і трагічна одночасно. Ведучи запеклі бої в оточенні, вони протягом декількох тижнів сковували 28 дивізій противника. Проте вийти з оточення вдалося небагатьом. За німецькими даними, в полон потрапило 663 тис. осіб. Шляхи до Москви виявилися відчиненими. Небезпека наростала. 8 жовтня ДКО за підписом Сталіна приймає рішення про складання списку підприємств Москви, які повинні бути заміновані, виникає питання про можливість залишення столиці. Відбувається зміна командування Західним фронтом. На чолі його стає Г. К. Жуков. Зміщеного зі свого поста І. С. Конєва, за розпорядженням Сталіна, намагалися передати суду військового трибуналу, бажаючи, як і колись, перекласти відповідальність за поразку на інших. Але в такому критичній обстановці Жуков наполіг на скасуванні цього рішення, більше того, І. С. Конєв був призначений заступником командувача Західним фронтом.
Довелося по суті заново створювати фронт, вживати найрішучіших заходів по виправленню становища на працю-кро ділянках. Терміново були сформовані і кинуті в бій чотири дивізії народного ополчення, курсанти військових училищ - подільських та ім. Верховної Ради. Це була тактика затикаючи-ня дірок, але іншого виходу не було. Слабо озброєні, необстре-скляні, усвідомлювали, що перший бій для більшості з них стане останнім, вони полягли під Москвою, але на кілька днів загальмували просування групи армій «Центр». Було необхідно виграти час. З Далекого Сходу до Москви пере-брасивалісь три стрілецькі і дві танкові дивізії, що стало можливим після повідомлення з Токіо радянського розвідника Р. Зорге про те, що в 1941 р. «японський уряд вирішив не виступати проти СРСР».
15-16 листопада розпочався другий етап наступу групи армій «Центр» на Москву. Ворожі війська стрімко розвивали наступ на Клин. Резервів у цьому районі у Ставки не оказ-лось. Одночасно німецько-фашистські війська завдали потужного удару в районі Волоколамська. Бої були дуже важкими. Особливо завзято билися воїни стрілецьких дивізій І. В. Панфілова, А. П. Бєлобородова, кавалеристи Л. М. Доватора, Л. О. Бєлова.
16-а армія повільно відходила. Обстановка критична. Сталін дзвонить Жукову, запитує: «Ви впевнені, що ми утримаємо Москву?» «Москву, безумовно, утримаємо. Але потрібно ще не менше двох армій і хоча б двісті танків », - відповів командувач фронтом.
23 листопада танки противника увірвалися в Клин. Під загрозою оточення частини 16-ї армії відійшли. Стан фронту було надзвичайно складним, утворилися дуже слабкі місця. Сталін нервує. Якимось чином йому надійшли відомості, що наші війська залишили місто Дедовськ, а це зовсім близько від Москви. Верховний наказує Жукову особисто організувати контратаку і повернути Дедовськ. Командувач намагається заперечити, доводячи, що сталася помилка і німці зайняли всього лише село Дідове. Але Сталін не хоче слухати. «Заперечувати в подібній ситуації не мало сенсу», - згадує Г. К. Жуков. Хоча повертати зайняті німцями кілька будинків села було так-тично недоцільно, стрілецька рота з двома танками освоєння-боліла село. Подібні випадки вносили ще більшу напру-ження в дуже складну обстановку оборони міста.
Розгорнувши ударні угруповання на широкому фронті і далеко замаахнувшісь своїми броньованими кулаками, противник в ході наступу на Москву розтягнув війська з фронту до такого ступеня, що у фінальних боях на ближніх підступах до столиці вони втратили пробивну здатність. Вперше за всі попередні кампанії фашистські війська несли непоправні втрати.
Що ж зупинило «Тайфун» в снігах Підмосков'я? Гітлерівські стратеги звинувачували в цьому сильні морози, які виводили ІЕ ладу мотори, відсутність зимового обмундирування, однотипність оперативно-тактичних рішень, завзятість Гітлера і т. д. Під. Москвою для німців вперше почалися дні найбільших випробувань, бойовий дух німецьких солдатів помітно падав. Німецький єфрейтор писав з-під Москви: «Ми крокуємо по німецьких трупах і залишаємо у снігових заметах своїх поранених. Сьогодні ми крокуємо по трупах тих, хто поліг попереду, а ранком ми станемо трупами, і нас також розчавлять знаряддя і гусениці ». Виявилося втрачені бойове і тактична перевага німецьких військ.
Контрнаступ радянських військ, і останніх числах листопада 1941 Г. К. Жуков запропонував без паузи в оборонних боях перейти в контрнаступ. Військам ставилося завдання розгромити ударні угруповання армій «Центр» і усунути безпосередню загрозу Москві.
6 грудня частини Червоної Армії завдали контрудару по передовим угрупованням німецько-фашистських військ на північ і на південь від столиці. Наступ розгорнувся на смузі 1000 км, від Калініна до Єльця. Радянські війська наступали на рівного по чисельності противника. За перші три дні вони просунулися на 30-40 км. Натхнення наступаючих заповнювало відсутність техніки. Противник тримався стійко, але позначалася непідготовленість до ведення військових дій в зимових умовах, недолік резервів. Гітлер звалив невдачі на військове командування і, відсторонивши від займаних посад частина вищих генералів армії, прийняв верховне командування на себе. Але це не призвело до суттєвих змін. Наступ Червоної Армії тривало, і на початок січня 1942 р. ворог був відкинутий від Москви на 100-250 км. Радянські солдати звільнили Калінін Безпосередня загроза Москві була усунена. Це було перша поразка гітлерівців у другій світовій війні означала повний крах плану «блискавичної війни». До початку 1942 р. співвідношення сил на радянсько-німецькому фронті перебувало в стані зразкового рівноваги. У цій обстановці дуже важливо було думку військових спеціалістів Однак Верховний віддає директиву про початок наступу на всіх фронтах, щоб закінчити розгром супротивника в 1942 р. Наступ не вдалося, тим більше що до середини лютого німецьке командування перекинуло із Західної Європи свіжі дивізії і стабілізувало становище на фронті. Проте після краху «бліцкригу» Німеччина залишилася без будь-якого довгострокового плану військових дій, виявилася перед фактом затяжної війни. Та й сили німецького вермахту були вже не ті.
Наступальні операції Червоної Армії зими 1941-1942 рр.. показали радянському командуванню, що досвіду проведення великих наступальних операцій бракувало. Відставало і технічне забезпечення - наявність танкових і повітряних армій, артилерійських резервів.
Але головне в тому, що перемога радянських військ під Москвою вікон-чательно розвіяла міф про непобедімостд гітлерівських військ.
Невдачі радянських військ у Криму та під Харковом. В кінці квітня закінчилося невдачею наступ наших військ у Криму. До його початку Кримський фронт мав істотне матеріальну перевагу над противником - майже полуторное по знаряддям і мінометів, майже подвійне по танках. Однак командуючий фронтом генерал Д. Т. Козлов розтягнув війська в одну лінію, впритул підтягнувши їх до позицій німецько-фашистських військ. Він не зумів протистояти втручанню в свої справи члена Військової ради фронту Л. 3. Мехліса, близького до Сталіна людини. Зарозумілий і нетерпимий, малограмотний у військовому відношенні чиновник, якого не поважали, але боялися скрізь, де б він не з'являвся, безсоромно віддавав розпорядження суто військового характеру.
Командувач 11-ї німецької армії генерал Манштейн, пра-вильно вибравши момент, ввівши у справу численну авіацію, прорвав оборону радянських військ. Довелося залишити Керч, а це серйозно ускладнило ситуацію в Севастополі, захисники якого вели напружену боротьбу. Після 250 днів легендарної оборони місто було залишено. Під час евакуації багато захисників Севастополя загинули або потрапили в полон, невеликим групам вдалося пробитися з міста і приєднатися до партизанів.
28 червня 1942 супротивник почав рух на Волгу і Північ-ний Кавказ. Німецькі частини прорвали оборону. Частина радянських військ опинилася в оточенні. У середині липня гітлерівці вийшли до великої закруті Дону. Знову зазвучали гіркі зведення про залишення міст. Над країною знов нависла смертельна небезпека. Перед радянськими бійцями стояло завдання будь-що-будь зупинити агресора. Це пролунало в наказі Верховного Головнокомандувача від 28 липня 1942 р., відомого як наказ № 227: «Ні кроку назад!» Оцінюючи становище як вкрай важкий, наказ вводив жорстокі покарання за відступ без розпорядження згори. Командири і комісари, які допустили це, оголошувалися зрадниками Батьківщини. За зразком німецьких військ позаду частин, які вважалися нестійкими, розташовувалися так звані загороджувальні загони. Однак, незважаючи на жорстокі заходи, наказ вндсіл впевненість, що сусідні частини не будуть відступати. Занадто сильна була боязнь потрапити в оточення. Але в документі, як і колись, вина за невдачі і помилки покладалася винятково на командувачів фронтів, політпрацівників, командирів і рядових бійців.
Головне-утримати оборону. Оборонне бій за Сталінград тривало чотири місяці: з 17 липня по 18 листопада 1942 р. Після поразки радянських військ під Харковом і Воронежем противник повністю опанував ініціативою і тиснув частини Червоної Армії, володіючи чималим перевагою. Гітлер і його оточення планували захоплення низин Волги і Кавказу. Німецьке командування підтягувало додаткові резерви, насамперед армії союзників - угорців, італійців та румунів. Одночасно тривало наступ на Кавказ, де в кінці серпня передові групи альпійських підрозділів навіть зуміли підняти прапор нацистської Німеччини на вищій точці Кавказу - горі Ельбрус.
23 серпня німецький танковий клин, прорвавши оборону ослаблених у боях частин Червоної Армії, вийшов до Волги. Авіація противника порушила телефонно-телеграфний зв'язок з Москвою. Доповідь про прорив до Волги довелося робити по радіо відкритим текстом. Для оборони міста спішно були висунуті робочі загони, винищувальні батальйони, загони народного ополчення, тилові частини. Зусиллями деяких частин Сталінградського фронту робилися спроби завдати контрудари, але для них не вистачало ні танків, ні авіації. З Ставки прийшов наказ всіма силами утримувати місто: «Зберіть авіацію двох фронтів і навалився на прорвався противника. Мобілізуйте бронепоїзда і пустіть їх за коловою залізниці Сталінграда. Користуйтеся димами в достатку, щоб залякати ворога. Бийтеся з противником не лише вдень, але і вночі .. . »Бої в місті. Гітлерівці наполегливо рвалися до міста, і їм вдалося увірватися в нього не тільки з півночі, але і з півдня. З 12 вересня бої йшли вже в Сталінграді. Оборону міста здійснювали частини 62-ї (командувач - генерал В. І. Чуйков) і 64-ї (командувач - генерал М. С. Шумілов) армій. Німецько-фашистські війська зробили чотири спроби штурму міста одну за одною. Генерал Чуйков, призначений командувати 62-ю армією, лише нещодавно повернувся з Китаю, де він був військовим радником. Він так описував свої перші враження від міста, в якому йшли безперервні бої: «Недосвідченому в боях людині здалося б, що в палаючому місті вже немає місця для життя, що там все зруйновано, все згоріло. Але я знав: на тому березі триває бій, йде титанічна боротьба ».
У ніч на 15 вересня положення обороняються погіршився настільки, що свіже підкріплення - дивізію генерала А. І. Ро - дімцева (який мав досвід керівництва вуличними боями на вулицях Мадрида в 1936 р.) довелося кидати в бій відразу ж після переправи. Кожен будинок ставав фортецею, в якій часом протиборчі сили наполегливо боролися за кожен поверх. Німцям здавалося, що місто ось-ось буде захоплений. Але цього не відбувалося.
Наведемо уривки з щоденника німецького офіцера: «1 вересня: невже російські дійсно збираються боротися на самому березі Волги? Це ж божевілля ... 11 вересня: безрас-судне впертість ... 13 вересня: .. . Дикі звірі. 16 вересня: .. . Це не люди, а чорти. 27 жовтня: росіяни - це не люди, а якісь залізні істоти. Вони ніколи не втомлюються і не бояться вогню ... 28 жовтня:. . Кожен солдат вважає себе приреченим людиною ».
На початку листопада Гітлер виступив з промовою, в якій заявив: «Я хотів вийти до Волги в певному місці, біля певного міста. Сталося так, що це місто носить ім'я самого Сталіна ... Я хотів взяти це місто. Не роблячи перебільшених заяв, я можу сказати вам, що ми його захопили. Тільки невелика частина поки ще не в наших руках ». Гітлер поквапився: місто встояв.
Чому ж гітлерівські війська не змогли взяти Сталінград ні з ходу, ні в результаті неодноразових спроб штурмувати місто? Адже в аналогічних ситуаціях вони опинялися під Ленінградом, під Москвою, коли, здавалося б, до мети було кілька кроків. Можна говорити про прорахунки і фатальних помилках самого Гітлера, критикувати дії його генералів, але не можна не бачити, що у вирішальні моменти місто встояв з волі й самопожертви радянських воїнів. У Сталінградській обороні бійці і командири виконували такі завдання, які, за словами Чуйкова, здавалися «вище сил людських».
Підготовка операції. Того ж дня, коли почалися бої за місто, - 12 вересня Генштаб приступив до розробки наступа-гельной операції під Сталінградом. Передбачалося завдати такого удару по німецько-фашистським частинам, який різко змінив би стратегічну обстановку. Справа в тому, що 6-а армія Паулюса н 4-а танкова бригада Гота з'явилися вістрям гігантського клину, втяглися в місто і загрузли там. Сторони цього клина, що простягнулися на сотні кілометрів, складалися з італійських, угорських, румунських військ. Ці частини були гірше озброєні, менш досвідчені. Їх солдати не хотіли вмирати за чужі їм інтереси. Саме тут, біля основи клину, і планувалося нанести удари. Сили для цього повинні були бути сформовані до листопада. Все залежало від того, чи втримаються захисники Сталінграда ще два місяці. Контрнаступ під Сталінградом готувалося ретельно, з дотриманням усіх правил секретності. Звичайно, слабкість в розташуванні своїх військ бачили і німецькі генерали, проте вони вважали, що для великої наступальної операції сил у Червоної Армії не вистачить. У наказі німецького командування говорилося: «Самі росіяни в ході останніх боїв були серйозно ослаблені і не зможуть взимку 1942/43 року розташовувати такими ж великими силами, які були у них в минулу зиму». Але ворог помилився. До моменту переходу Червоної Армії в контрнаступ загальне співвідношення в чисельності військ на цій ділянці боротьби було рівним, а на напрямках головних ударів вдалося створити подвійне я навіть потрійну перевагу. Радянські війська під Сталінградом отримали достатню кількість сучасних танків, літаків, іншу те-піку. Ентузіазм воїнів підкріплювався надійною зброєю.
Операція складалася з двох основних етапів: на першому передбачалося прорвати оборону противника, створити міцне зовнішнє кільце оточення, на другому - знищити оточеного противника, якщо він не прийме ультиматуму про здачу. Для цих цілей залучалися сили трьох фронтів: Південно-Західного (генерал М. Ф. Ватутін), Донського (генерал К. К. Рокоссовський) і Сталінградського (генерал А. І. Єременко).
Контрнаступ червоної Армії. Контрнаступ почалося 19 листопада 1942 калиткою азтіллерійской підготовкою, потім в справу були введені танкові і механізовані часта. На п'ятий день настання передові частини Південно-Західного і Сталінградського фронтів з'єдналися. Значне угрупування німецьких військ, що налічувала понад 250 тис. осіб, опинилася в оточенні.
Прохання командувача 6-ї німецької армії Паулюса про відведення військ були зустрінуті відмовою. В одному з наказів Гітлера говорилося: «Війська 6-ї армії, оточені в Сталінграді, надалі будуть іменуватися військами фортеці Сталінград».
Гітлерівське командування, намагаючись деблокувати оточені Бейсіка ударом ззовні, створює групу армій «Дон» на чолі з Маі-штейном, яка починає прорив до сталінградської угрупованню. Проти рветься на допомогу Паулюсу Манштейна Ставка повертає 2-у гвардійську армію генерала Р. Я. Малінов - ського.
Бої набувають все більшої запеклість як у зовнішньому, так і у внутрішньому кільці. Але сили ворога виснажилися, він змушений був перейти до оборони. Як пізніше писав у мемуарах Манштейн, «розпочата 12 грудня спроба виручити 6-ту армію зазнала невдачі ... Спроба деблокади зірвалася ». У результаті успішних дій Південно-Західного і Сталінградського фронтів були розгромлені основні сили 8-ї італійської армії, З-й і 4-й румунських армій. Є умови для наступу на Ростов, в тил німецько-фашистським військам, що діяли на Північному Кавказі. Змінювалася і вся обстановка на південному напрямку.
10 січня 1943 радянські війська під командуванням К. К. Ро - Коссовський приступили до ліквідації оточеного під Сталін - гадом угруповання противника. Німецькі частини були деморалізовані. Спроба організувати постійно діючий повітряний міст до оточених була зірвана радянською авіацією.
Оточені німецькі частини голодували і на власні очі бачили повне Ц нерозуміння їх положення з боку Берліна. У кінці грудня 1942 р. ним було доставлено 5 т цукерок, 200 тис. брошур відділу пропаганди вермахту. Нарешті, щоб підкріпити падаючий дух оточеної 6-ї армії, Гітлер присвоїв її командувачу вище військове звання «генерал-фельдмаршал». Сам Паулюс розмовах-ре зі своїм ад'ютантом В. Адамом так оцінив те, що відбувається: «Цим підвищенням Гітлер лише хоче забезпечити мені кінець». А потім продовжив: «Печатка голодної смерті видно всюди. На перев'язувальних пунктах лікарі запевняли мене, що голод і морози завдають більше втрат, ніж дії противника ... Але за межами котла для оцінки положення знаходять тільки красиві слова ».
Але перемоги розкрили та інше. Вони поставили Сталіна перед необхідністю передати реальне керівництво військовими діями групі талановитих воєначальників, серед яких виділялися Г. К. Жуков, А. М. Василевський, К. К. Рокоссовський, І. С. Конєв та інші. Однак, залишаючись на посаді Верховного Головнокомандувача і Голови ГКО, Сталін, як і раніше користувався неосяжним впливом. Нерідко він особисто затівав інтриги проти деяких воєначальників, намагаючись посварити їх, посіяти насіння недовіри. Так, він вирішив зіштовхнути Конєва та Жукова. Ще в ході війни були незаконно арештовані деякі офіцери, які працювали в штабі Жукова.
Взимку і навесні 1943 р. наступ під Сталінградом переріс у загальний стратегічний наступ, що тривало до кінця березня. Супротивник був відкинутий на 600-700 км і змушений був перекидати на радянсько-німецький фронт частини з заходу. І хоча в ході напруженої боротьби радянським військам довелося знову залишити Харків і Бєлгород, але повернути собі стратегічну ініціативу супротивник вже не міг.
Ленінград прориває блокаду. Найбільш вражаючою перемогою після Сталінграду був прорив блокади Ленінграда. З блокади були вирвані радянські люди - ленінградці, весь цей час героїчно захищали своє місто. У безприкладної в історії епопеї Ленінграда, його жителів, захисників самим трагічним періодом була зима 1941-1942 рр.. Весь тягар голодного існування в промерзлому, блокованому місті лягла на плечі пересічних ленінградців. За роки блокади близько 850 тис. мирних жителів міста загинули від голоду, холоду, бомбардувань і артобстрілів. Жертви могли бути значно меншими, якби керівництво Ленінграда на чолі зі Ждановим своєчасно подбала про організацію оборонних рубежів на ближніх і дальніх підступах до міста в 1941 р., ухвалили б заходи по своє-тимчасової евакуації жителів і збереженню продовольчих запасів. Продовольство було зосереджено в старих, не захищених з повітря Бадаєвського складах, і досить було однієї масованої бомбардування, щоб приректи місто на голодну смерть.
Для гітлерівців питання про долю Ленінграда вирішувалося однозначно: у будь-якому випадку місто мав піддатися повного руйнування. Не зумівши захопити місто штурмом, фашистське командування було впевнене, що місто безсумнівно впаде. Один з викритих німецьких агентів на допиті показував: «З появою в Ленінграді продовольчих (у зв'язку з обороною) утруднень намічалося використовувати такі форми, як« голодні бунти », заклик до розгрому булочних, магазинів, організувати демонстрації жінок до лінії фронту з вимогою відкрити фронт і припинити опір німцям ».
Від Курська - до Дніпра
Сторони накопичували сили. Навесні 1943 р. на радянсько-гер-манской фронті встановилося відносне затишшя. Обидві вию ющіе сторони готувалися до продовження боротьби. Провівши тотальну мобілізацію ресурсів Європи, гітлерівська Німеччина збільшила військову виробництво. Заповнивши понесені людські втрати, німецькі війська на сході отримали нові танки типу «тигр» і «пантера», штурмові гармати «Фердинанд», більш досконалі літаки.
Велика робота проводилася і по зміцненню радянських збройних сил. Завдяки зусиллям танкової промисловості вдалося сформувати велику кількість танкових і механізованих корпусів. У війська надходили самохідні артилерійські установки. Створювалися потужні авіаційні з'єднання. Але головне - перемога під Сталінградом вселила впевненість, що хід війни можна рішуче змінити на користь Радянського Союзу. Ставка спочатку схилялася до організації широкої наступальної операції на південно-західному напрямку. Сталін наполягав саме на такому варіанті. Проте Г. К. Жуков, А. М. Василевський вважали, що особливу увагу слід приділити Курській дузі. Так називався виступ лінії фронту, обернений у бік Заходу, який займали війська двох фронтів: Центрального (К. К '. Рокоссовський) і Во-ройежского (Н. ф.Ватутін). Саме тут гітлерівське командування планувало завдати удару. Два потужних танкових клину повинні були прорвати оборону радянських військ у підстав виступу, оточити наші частини, створити загрозу Москві. Перемогою на цій ділянці фронту противник розраховував змінити стратегічну ситуацію на свою користь. І хоча ініціатива в плануванні великих операцій все ще належала німецькому командуванню, її масштаби різко звузилися. Якщо в 1941 р. операції планувалися по всьому фронту, в 1942 р. - на одному стратегічному напрямі, то в 1943 р. - тільки на вузькій ділянці. Для Німеччини операція «Цитадель» (таке кодова назва отримав план наступу на Курській дузі) була, по суті, останнім шансом досягти перемоги. Найбільш далекоглядні генерали вермахту розуміли, що невдача не дасть можливості надалі проводити великі наступальні операції. Так, Манштейн наказав будувати оборонні укріплення за Дніпром навіть без санкції Гітлера. Але все ж таки резолюція наступати переважала серед німецького генералітету.
Курська битва. У ніч з 4 на 5 липня Рокоссовському доповіли, що захоплений німецький полонений показав: через неяк-до годині розпочнеться наступ. У цих умовах командуючий фронтом прийняв рішення, санкціоноване перебували в штабі фронту Жуковим, провести попереджувальний артилерійський обстріл. Доповідати про це в Москву, щоб випросити доз-шеннія Сталіна, часу не було. Та й самі воєначальники були вже не ті, що раніше. Самостійність, ініціатива, від-льної за рішення, навіть самі ризиковані - ці якості повною мірою проявилися в даному епізоді. Попереджуючий артилерійський удар був нанесений і Воронезьким фронтом. Згодом Жуков відзначав, що цей удар мав швидше психологічне значення, особливо великих втрат противнику він не завдав, проте затримав початок його наступу на кілька годин. Рано вранці 5 липня німецько-фашистські війська пішли в атаку. На чолі німецьких армій, що наступали на Центральний і Воронезький фронти, стояли досвідчені, енергійні генерали Модель і Манштейн.
На лінії в 500 км з гаком билося близько 4 млн. осіб, понад 13 тис. танків, 69 тис. гармат і мінометів, до 12 тис. літаків. Лють настання змішалася з люттю оборони. У перші дні противник методично, нестримно вгризався в оборону радянських військ. Обидві сторони несли важкі втрати. На ділянці Воронезького фронту німецько-фашистські війська підійшли до невеликої селі Прохорівка, де сталося найбільше танкова битва другої світової війни: одночасно в зустрічному бою з обох сторін брало участь до 1200 танків, самохідних і штурмових гармат-Бойові порядки перемішалися. Горять, вибухають машини, між якими намагаються лавірувати і вести бій ще вцілілі. Дим, гар, кіптява перетворили день на ніч.
Противник був виснажений. З 12 липня змінився і характер битви. Тепер наступали радянські війська, німецькі частини перейшли до оборони. Але стримати контрнаступ наших воїнів вони вже були не в силах. 5 серпня було звільнено Орел і Бєлгород, а 23 серпня - Харків, на цей раз вже остаточно. На цьому завершилася Курська битва. Стратегічна ініціатива була вирвана з рук ворога. Генерал Гудеріан писав згодом: «В результаті провалу наступу« Цитадель »ми зазнали рішучої поразки. Бронетанкові війська, поповнені з таким великим трудом, з-за великих втрат в людях і техніці на довгий час були виведені з ладу. Ініціатива остаточно перейшла до росіян ». Але не варто думати, що противник був зломлений. Йому ще не раз вдавалося відбивати великі на-'населених пунктiв.
До кінця вересня радянські війська вийшли до Дніпра. Тут німецьке командування створило так званий «східний вал», який було наказано утримувати до останньої людини. Підійшовши до річки, радянські частини з ходу кинулися вперед, без спеціальних понтонних Коштів, під артилерійським і мінометним вогнем. Рідкісні човни, наспіх збиті плоти - і скоріше б дістатися до протилежного берега. Багато гинули, так і не досягнувши його. А добралися відразу вступали в бій, чіпляючись за клаптики землі, чекаючи підкріплення, розширюючи плацдарми. Форсування Дніпра залишається прикладом безкорисливої жертовності в ім'я Вітчизни сотень тисяч людей.
Перемога на Дніпрі відкрила дорогу на Київ, звільнення якого було завершено 6 листопада. Чи було це випадковим збігом або в цій даті проявилося прагнення робити подарунки до ювілейних дат?
Операції радянських військ у 1944 р. З кожним місяцем 1944 фронт невблаганно відкочувався на захід. Те, що агресор приречений на поразку, сумнівів не викликало. Але ясно було і те, що ів буде опиратися до кінця. Країни антигітлерівської коаліції ухвалили спільне рішення: єдиним способом закінчення війни є беззастережна капітуляція Німеччини.
На початку 1944 р. війська гітлерівської Німеччини та її союзників все ще утримували значну частину Україна, Білорусію, Прибалтику, стояли біля стін Ленінграда, на Карельському перешийку. Під гітлерівської п'ята перебувала значна частина Європи. Союзники вели бої в Південній Італії. Німеччина зуміла наростити випуск озброєнь, провести тотальну мобілізацію, але стратегічна ініціатива була вже втрачена гітлерівськими генералами. У їх рішеннях зникла гострота, правильна оцінка ситуації. І навпаки, низка операцій радянського командування завершального етапу війни стали зразковими в історії військового мистецтва.
У 1944 р. вже не робилися спроби широкомасштабного наступу по всьому фронту, а послідовно проводяться операції на різних ділянках. Таке перенесення ударів з одного напрямку на інше змушувало німецьке командо-вання перекидати сили з однієї ділянки радянсько-німецького фронту на інший.
Бойові якості особового складу Червоної Армії виросли,. воїни накопичили досвід, уміло діяли в наступі, горіли бажанням скоріше вигнати загарбників з рідної землі. Ненависть до загарбників росла при звільненні міст і сіл, коли з-радянської солдати бачили сліди руйнувань, насильств і звірств, що творяться гітлерівцями над місцевим населенням. Таких солдатів ніщо не могло зупинити.
1944 розпочався наступом під Ленінградом, у результаті чого місто було повністю деблокований. Практично одночасно з цим розвивалася операція зі звільнення Правобережної України. Війська 1-го Українського фронту (Н. Ф. ВЬту - тин) і 2-го Українського фронту (І. С. Конов) оточили корсунь-шевченківську угруповання противника. Розпочата відлига ускладнювала бойові дії. Ворог намагався розірвати кільце. Групі німецьких військ вдалося прорватися через порядки наших військ на ділянці Ватутіна.
У середині квітня війська 1-го Українського фронту підійшли до передгір'я Карпат. А під кінець 25 березня з'єднання 2-го Українського фронту вийшли до державного кордону СРСР.
Вихід на кордон. Настало літо 1944 Німецьке командування вважало, що Червона Армія продовжить наступ на південному напрямку. Проте з весни 1944 р. йшла підготовка до операції під кодовою назвою «Багратіон». Конфігурація фронту на місці проведення операції представляла величезний виступ. Найбільш захищеними були фланги. Саме з ним і планувалися потужні удари. Місцевість з її ріками, озерами, болотами, лісами була зручна для її захисників і, навпаки, створювала великі проблеми для наступаючих. За три роки гіт-леровци перетворили міста Білорусії в сильні укріплені зони. Те, що в 1941 р. було так легко залишено, тепер, влітку 1944 р., доводилося відбивати, сподіваючись на мужність, героїзм і самовідданість радянських воїнів.
Білоруська операція почалася 23 червня 1944 р. Тим самим Радянський Союз виконав зобов'язання провести велику операції одночасно з відкриттям другого фронту. 6 червня війська союзників форсували протоку Ла-Манш і просувалися з боями по (Північної Франції.
Наступ в Білорусії здійснювалося силами чотирьох фронтів. Жуков перебував на командному пункті командувача З-й) армією генерала А. В. Горбатова. Учасник громадянської війни, один з небагатьох уцілілих в м'ясорубці репресій ЗО-х рр.., Підданий жорстоким тортурам в катівнях НКВС, але не обговорений ні себе, ні кого б то не було з товаришів (як і К. К. Рокоссовський), він виявився на волі незадовго до1войни. Командарм дбав про те, щоб досягати перемог, зберігаючи якомога більше солдатських життів. Маючи дані про слабкі сторони оборони противника, він запропонував Жукову змінити ділянку прориву. Жуков підтримав його. Сміливим ударом танкового корпусу вдалося захопити переправи через Березину, і значна група німецько-фашистських військ опинилася в котлі. Авіація завдавала удар за ударом. Горіли паливно-мастильні матеріали, військова техніка, покриваючи полі бою зловісним вогнем. Гинули сотні і тисячі німецьких солдатів, ошуканих Гітлером.
Добре продумана, довготривала система оборони противника перетворилася на «котли» - Бобруйський, Мінський, Моги-левский, Вітебський. 3 липня був звільнений Мінськ, точніше - його руїни. Радянських воіаов зустрічали мало хто залишилися в живих, білоруської столиці.
Маючи перевагу в силах, війська 1-го Українського фронту розвивали наступ. Однак противник, вміло маневруючи, організовував короткі контрудари. 29 липня передові частини фронту вийшли до Віолі і з ходу почали її форсування. Більшість переправилися в перших рядах загинуло, але плацдарм на західному березі річки бкл утриманий. Суворий і рідко видавав свої почуття Жуков, розповідаючи про зустріч з уцілілими бійцями, писав: «... я не міг слухати без хвилювання і почуття гіркоти від того, що гинуть такі сміливі люди».
Здобуті Червоною Армією перемоги в Білорусії і західних областях України способствозалі наступу союзних військ на Заході. Німцям довелося залишити Нормандію. І поступово вони почали відхід до кордонів Німеччини.
успішні операції Червоної Армії на Карельському перешийку призвели до виходу з війни одного з союзників Німеччини - Фінляндії. Прибалтійська угруповання противника, що налічувала більше 30 дивізій, була затиснута на невеликій частині території Латвії, де була полонена в травні 1945 р. У боротьбі за звільнення Прибалтики від німецько-фашистських військ активну участь брали латиські, литовські та естонські військові формування, що входили до складу Червоної Армії. Були звільнені Вільнюс, Таллінн, Рига.
Загальні контури бойових дій Червоної Армії були намічені ще в листопаді 1944 р. силами 1-го Білоруського і 1-го Українського фронтів. Треба було розгромити німецьку групу армій «А», повністю звільнити Польщу. Ця операція увійшла в історію, як Вісло-Одерська. Початок наступу було прискорене подіями на Західному фронті. Наприкінці грудня 1944 року німецькі війська почали наступ в Арденнах на території Бельгії і почали тіснити війська союзників, які опинилися у вкрай невигідному для себе, майже безвихідному, положенні. Однак, виконуючи союзницький обов'язок і на прохання керівництва США і Великобританії, радянські війська перейшли в наступ 12 січня, на 8 днів раніше наміченого терміну, відтягнули на себе частину дивізій із Заходу і тим самим врятували від поразки англо-американські частини.
17 січня 1945 була звільнена Варшава. Наступ розвивався так стрімко, що часом передові частини радянських військ опинялися в оточенні відступаючих сил вермахту. У лютому підрозділи Червоної Армії форсували Одер - останню велику водну перешкоду перед Берліном.
Бої на захоплених після форсування Одеру плацдармах були надзвичайно запеклими.
У ці ж дні, коли радянські війська вели бої від Вісли до Одеру, почалася операція у Східній Пруссії. Противник пручався відчайдушно, просування наших військ йшло повільно. Все на цій землі було пристосоване до оборони: і тевтонські замки, і фортеці часів Семирічної війни, і залізобетонні доти, навіть міста і села. У цих боях отримав смертельну рану командувач З-м Білоруським фронтом І. Д. Черняхів - ський - наймолодший з усіх командувачів фронтами. Йому не було ще й сорока років. Його любили солдати за безстрашність і простоту. Він ніколи не дозволяв собі принизити підлеглого. Командування фронтом прийняв А. М. Василевський. Коли ж їх-ший царський штабс-капітан, він у 1919 р. був призваний в Червону Армію і пов'язав з нею свою долю. Спокійний, рішучий, ініціативний, Василевський завжди тримався з гідністю.
Кульмінаційним моментом операції став штурм Кьонігс-берга. Чудово захищений і забезпечений всім необхідним, що мав добірний гарнізон, місто здавалося неприступним. Але, ретельно підготувавшись, радянське командування обрушило на ворога всю міць артилерії і авіації. Штурмові групи увірвалися в місто. Його комендант О. Лаш відзначив: «Ніяк не можна було раніше припускати, що така фортеця, як Кенігсберг, так швидко впаде».
Битва за Берлін. Настав квітень 1945 Червона Армія готувалася до штурму Берліна. Усі прагнули швидше закінчити війну і розуміли, що це відбудеться через лічені тижні. Тим гірше була загибель кожного з бойових товаришів. Вже після війни деякі воєначальники, наприклад генерал А. В. Горбатов, висловлювали думку, що досить було б оточити Берлін і дотиснути в ньому залишки гітлерівських військ, змусити їх капітулювати, зберігши життя багатьох радянських воїнів. У Ставці навесні 1945 р. так питання не ставилися. Керівники СРСР вважали, що затягування військових дій може привести до відкриття німцями фронту на заході, укладеній армії був доставлений начальник генштабу сухопутних сил Німеччини генерал Кребс. Він заявив про те, що Гітлер 30 квітня покінчив життя самогубством, і запропонував почати переговори про перемир'я. Про це було повідомлено Сталіну, який зажадав вести переговори тільки про беззастережну капітуляцію. Відповіді від наступників Гітлера не було, і військові дії поновилися. Але на наступний день до 15-ї години штаб берлінської оборони віддав розпорядження про припинення військових дій. Берлін впав. Під час штурму німецької столиці радянські свійськи втратили 300 тис. вбитими і пораненими. Залишки німецьких військ на півночі Німеччини, притиснуті до по-(Правобережжя Балтійського моря, також капітулювали. 9 травня був підписаний акт про беззастережну капітуляцію Німеччини. Це була Перемога.