Протягом XIX століття письменників хвилювала проблема «принижених і ображених», і вони писали про це в своїх творах. Першим тему «маленької людини» розкрив А.С. Пушкін у повісті «Станційний наглядач», продовжив цю тему Н.В. Гоголь, який створив у «Шинелі» образ Акакія Акакійовича. Вони стверджували, що кожна людина має право на життя, на щастя. Ф.М. Достоєвський не просто продовжувачем цих традицій, він всією своєю творчістю довів, що кожна людина, хто б він не був, має право на співчуття і співчуття.
Вже в першому своєму романі «Бідні люди» Ф.М. Достоєвський правдиво зобразив світ знедолених і пригноблених людей. Головні герої роману - Макар Девушкин - напівзлиденний чиновник, пригнічений горем, злиднями і соціальним безправ'ям, і Варенька - дівчина, що стала жертвою соціальних негараздів. Автор співчуває своїм героям, показує красу їх душі і внутрішнє благородство.
У романі «Принижені і ображені» знову ми бачимо знедолених людей. Підступний і підла людина Валківський втягнув Ихметьева в судовий процес і виграв його. Збіднілий поміщик перетворюється на міського різночинця. Знову злидні. У долі Наташі Ихметьевой такий сімейний крах відгукнувся в її вчинках, які вона намагається виправдати не стільки відчаєм, скільки жертовної покірністю чоловікові. Наташа залишає батька, стає духовною рабинею Альоші, знаючи, що він відкрито любить іншу дівчину.
Особливе місце у творчості Ф.М. Достоєвського займає роман «Злочин і кара». Ніколи раніше письменник так широко не зображував злидні й страждання знедолених.
Події, описані в романі, відбуваються в Петербурзі, в місті на Неві, похмурому, мовчазному, холодному і сиром. Він постає перед нами зловісним павуком, символом зла і насильства, жахів і жорстокості. У ньому неможливо жити, тому що він нелюдяний. Куди б не привів нас письменник, ми потрапляємо в нелюдські умови. Адже моторошно жити в «труні», який знімає Родіон Раскольников, в потворному «сараї» Соні, в «прохолодному кутку», де мешкає Мармеладов. Це місто повій, жебраків, бездомних дітей, відвідувачів трактирів, які шукають у вині хвилинного забуття від туги. Духота і штовханина на вулицях діють гнітюче. Атмосфера Петербурга - атмосфера безвиході і безпорадності. Через весь роман проходять сцени, що розкривають трагічне життя народу. Ось жінка з жовтим обличчям і запалими очима кидається у воду каналу. Чуються крики іншої жінки: «До чортиків напилася, батюшки, до чортиків ... задушитися теж хотіла, з мотузки зняли». Письменник примушує нас зазирнути в один із «кутів» столиці - сім'ю Мармеладових.
Смішний, жалюгідний Мармеладов з його промовою, з поважною ------ поставою, блазень, своїм ораторством потішає всіх. Ця людина трагічної долі. У пияцтві він намагається втопити своє горе, хоча розуміє, що це не вихід із становища. Сповідаючись перед Раськольниковим, Мармеладов каже: «Нікуди йти людині». Йому залишається одне - загинути, і він гине. Нікуди йти і Катерині Іванівні - дружині Мармеладова. Після смерті чоловіка вона залишилася з трьома малими дітьми у злиднях. Це жахливо схудла жінка зі слідами колишньої краси. Вона постійно кашляє, погляд її нерухомий. Катерина Іванівна живе спогадами про те, що вона офіцерська дочка, виховувалася в благородному пансіоні, де отримала після закінчення золоту медаль. Вона безнадійно тішить себе мріями про те, що зможе відкрити свій пансіон, а Соню візьме до себе в помічниці. Діти Катерини - це її страждання, тому що вона безсила їм допомогти. Найменшій немає шести років. Раскольніков бачить її сплячою на підлозі, «сидячи, скорчившись і втупившись у диван». Вона звикла вже до злиднів і навряд чи уявляє, що може бути якась інша, щасливе життя. Найстаршій було дев'ять років. Розпач позбавляє Мармеладову розуму. Знавісніла, вона веде дітей на вулицю, вмовляє їх танцювати і співати, кричить на них, а потім на людей, що оточують її, за те, що вони нічого не подають. Діти втікають, вона кидається за ними в погоню, але падає, захлинається кров'ю, і кидає виклик Богу: «Бог і без того має пробачити ... Сам знає, як я страждала! А не простить, так і не треба ».
Приниженою й ображеною була і Сонечка Мармеладова. Не маючи можливості заробити гроші чесною працею, щоб прогодувати мачуху і її маленьких дітей, змушена була переступити моральні закони: вона йде на панель. Приносячи додому гроші, омиті сльозами, вона як би віддавала частку себе, свого горя і сорому. Ця дівчина не думала про себе. Набагато важливіше для неї життя улюблених нею людей, їх малі радості. Хоча Сонечка і змушена була переступити через себе, душа її залишилася чистою, нерозбещених. У ній продовжувала жити «жива совість». У Соні чітка межа між добром і злом, у неї непохитна опора - віра в Бога. У цьому вона черпала сили, щоб пережити всі образи і приниження, зберегти моральну чистоту, живу душу і зв'язок зі світом у того бруду, в яку кинула її життя. Сонечка серед голоду і принижень зберігає віру в життя, на людину, відраза до зла, насильства і злочину. Соня бере діяльну участь в порятунку занапащене душі Раскольникова. Вона розуміла, що йому потрібен лікар, який міг би вилікувати його від нав'язливої ідеї, повернути його до християнства. Таким доктором стає Соня, що володіє цілісним внутрішнім світом. Вона зрозуміла головне: він нещасливий, і вона повинна йому допомогти. Сонечка простягає йому руку допомоги та милосердя. Вона рятує Раскольникова від важкого вантажу, який він звалив на свої плечі, від божевілля, на межі якого він перебував, ділить цей вантаж порівну. «Разом страждати будемо», - говорить вона.
А чим краще доля Раскольникової Дуні? Їй загрожує та ж доля. Її домагається Свидригайлов, в маєтку якого вона служила економкою. Купити її любов хоче бездушний ділок Лужина, який вважав вигідною одруження на дівчині, яка всім буде зобов'язана тільки йому. Дуня готова вийти заміж за нелюба, щоб хоч чимось допомогти своїй родині вибратися з убогості. Мати і сестра хочуть бачити Родіона щасливим, освіченою людиною. Вони всіма силами намагаються дістати хоча б трохи грошей, щоб заплатити за навчання.
В страшному, байдужому світі, де знедоленому, слабкому немає життя, де торжествує вульгарність, обман, зло, де все продається і купується, доводитися жити розумному, мислячій людині. Родіон хоче мати освіту, але йому доводиться кинути університет, тому що нічим платити за навчання. У нього добре серце. Намагаючись допомогти своїм рідним і всім знедоленим, Раскольников приходить до усвідомлення власного безсилля перед світовим злом. І ось у такому середовищі під низькою стелею жебрацької буди в розумі голодного, зневіреної людини зародилася жахлива теорія. Повне відчай у неможливості врятувати сестру, допомогти зломленому життям Мармеладову та його родині штовхає Родіона на злочин. З любові до людства він вирішив скоїти зло заради добра. Таким шляхом він хотів допомогти людям, які гинуть у злиднях і безправ'ї. Але, вчинивши злочин, Раскольников переживає найглибше душевне потрясіння. Він не виносить почуття злочинності і цим підтверджує чесність простого народу.
Ось таким є світ, в якому живуть герої Ф.М. Достоєвського, світ «принижених і ображених». Романи письменників містять глибоку правду про нестерпність життя в капіталістичному суспільстві, де царюють Лужина і Свидригайлова з їх підлістю, егоїзмом, правду, що викликає ненависть до світу брехні і лицемірства.
Трагізм становища героїв Ф.М. Достоєвського в тому, що вони бачать безвихідь свого становища. Усім змістом своїх творів Ф.М. Достоєвський доводить, що жити в такому суспільстві неможливо. Засуджуючи «бунт» Раскольникова, автор тим самим засуджує соціальний протест, а значить, і шлях революційного перетворення дійсності. На думку письменника, найбільш близькі широким народним масам моральні ідеали смирення, всепрощення, які сповідує Соня. Ф.М. Достоєвський вважає, що всі люди перед Богом рівні, немає «маленьких» і «великих», кожна людина - найвища цінність.