Східні письменники дають більш докладний опис розгрому Хазарії Святославом. Саме східні джерела повідомляють про падіння Хазарії. Найбільш раннє повідомлення про це є у праці Ібн Хаукаля: "... не залишилося в наш час майже нічого від булгар, буртасів і хозар, так як напали на них руси і захопили всі їхні області, ті ж, хто врятувався, розпорошилися по сусіднім областям, сподіваючись, що (руси) укладуть з ними договір і вони зможуть повернутися, (оселившись) під їх владою "([4], с. 222).
Спори між вченими ведуться як про кількість походів русів, так і про місце їх початку. М. І. Артамонов ([2], с.67), С. А. Плетньова ([7], с. 71) вважають, що похід Святослава на Хазарію почався з Верхньої Волги, був він один, і що князь Володимир також здійснив похід на хазар. На думку А. П. Новосельцева, таких походів було два-один в 965 р., коли був узятий Саркел (Біла Вежа), а другий - в 968 / 969 рр.., Коли були взяті і спустошені волзькі міста Хазарії. При цьому другий похід князя Святослава був під час перебування його на Русі, куди він прибув з Балканської Болгарії за покликом матері - святої рівноапостольної княгині Ольги [[б}, с. 226).
Представляється можливим узгодити обидва ці думки, якщо припустити, що похід Святослава проти Хазарії був один, але тривав він два роки. Нічого дивного в цьому немає, якщо мати на увазі час перебування Святослава у Дунайській Болгарії. Це був не короткочасний похід, а тривалий - з 967 р. по 971 р. Такий же був похід Святослава проти Хазарії.
Почався він з Середньої Волги. Перезимувавши у в'ятичів і отримавши їх дозвіл на похід з Оки на Волгу, він спустошив Булгар, Хазаран, що лежав, як і Булгар, на Лівобережжі, вийшов звідти до Північного Кавказу, спустошив Семендер, а звідти пройшов до Дону і взяв Білу Вежу, звідки знову пішов на Волгу. При цьому було взято Ітіль, частина столиці хозар, що лежала на правому березі. У літописі називається тільки Біла Вежа, тому що в російській розумінні містом була саме тільки вона, мала кам'яну фортецю, побудовану греками. Булгар, Ітіль, ймовірно, і Семендер таких фортець не мали. Це були ставки правителів.
Піднімаючись вгору по Волзі, найімовірніше її правим берегом, князь піддав спустошенню землі хазарів, буртасів і булгар, що жили тут, і, вийшовши до Оці, обклав даниною в'ятичів. Незрозуміло, яке переважно військо було з князем Святославом під час цього походу - піше, як у Балканській Болгарії, або кінне. Судячи з літописного уривка, який передував походу Святослава на Оку в 964 р., військо значною мірою було кінним. Тільки таке військо могло зробити настільки тривалий за протяжності перехід. Це військо спочатку йшло по лівому березі Волги, а на зворотному шляху - по правому. Піші воїни пливли в човнах. З їх числа залишалися в найважливіших місцях сторжевие загони. Якщо ж вважати, що князь Святослав ходив на в'ятичів двічі - у 964 р. і в 966 р., а в 965 р. - на Хазарію - виходить Мотаньє з кінця в кінець величезної країни великого війська, що мало ймовірно.
Як би там не було, але Хозарський каганат був знищений Святославом. Кінець Хазарії означав об'єднання в єдиній державі, Київської Русі, здебільшого східнослов'янських племен. Під час походу були розтрощені й залежні від каганату землі булгар, буртасів, ясів і касогів. Влада хозар була розгромлена не тільки в центрі Хазарії, а й на її околицях. Кінець Хазарії означав свободу проїзду Русі в Каспійське море, Хорезм і Закавказзі. Русь відкрила собі вільну дорогу на Схід. Торговельні зв'язки Русі зі Сходом зміцнилися, завдяки усуненню посередників Хазарії. Перемога князя Святослава означала і світоглядну перемогу Русі у праві вибору особливого шляху свого духовного розвитку
Знищення Хазарії, верхи якої сповідували іудаїзм і підтримували його серед підвладних і навколишніх народів через поширення вигідного для їх світогляду - поневолення, рабства, покори та переваги іудеїв, означало заламання кайданів найбільш тяжкого гноблення - духовного, яке могло погубити основи яскравою, самобутньою духовного життя слов'ян та інших народів Східної Європи. Не випадково, при виборі вер одним з основних недоліків іудеїв святий рівноапостольний князь Володимир вважає відсутність у них власної держави.
Похід князя Святослава, що супроводжувався, як повідомляють східні джерела, розоренням мусульман і християн, на довгий час призупинив проникнення мусульманства в Поволжі. Цьому не допомогло навіть тимчасове закріплення Хорезма в Нижньому Поволжі. Перемога князя Святослава означала, що верховенство над кочовими народами Причорномор'я та Прикаспію від хазарського кагана перейшло до київського князя. Тому в наступному в 967 році похід Святослава на Дунайську Болгарію беруть участь на його стороні угри й печеніги. Саме перемога над Хазарією дала можливість Святославу заявити в Переяславці на Дунаї: "Хочю жити в Переяславці на Дунай, яко то є середа землі моєї, яко ту вся благая сходяться: від Грек злато, паволоки, вина і овочево разнолічния, з Чех ж, з Угорьсребро ікомоні, і з Русі ж швидкою та віск, мед і челядь ".
Не випадково князь Володимир, син Святослава називає себе каганом. Щоб скріпити частини величезної держави Володимир спочатку намагається зміцнити на Русі язичництво, ввівши в число київських богів східних, близьких і зрозумілих союзним кочівникам. Незабаром, однак, князь Володимир робить остаточний вибір, зупинившись на Православ'ї.
Вже в XIII ст. київський князь Мстислав Романович говорив: "Поки я в Києві, то від Яїка і до Чорного моря і до річки Дунай нікому з шаблею не воювати". Отже, значення перемоги Святослава розуміли не тільки його найближчі, а й віддалені нащадки.
Знищення Хазарії зовсім не означало крах заслону від кочівників на сході Русі. Ми пам'ятаємо, як величезні орди угрів у IX ст. наповнили південно-російські степу. У 915 р. печеніги приходили на Русь, коли ще була Хазарія. Важко погодитися з твердженням (це найбільш властиве західним ученим), що Хазарія врятувала Русь і Європу від арабів. Події 837 р. показали, коків насправді був цей заслін.
Руські літописи і билини пам'ятають про хазарів, про боротьбу з ними, про їх подальшу долю. Хозарський воїни були в складі дружин князів Ігоря і Мстислава. Руські літописи згадують про хазарів у Тмутаракані Х1-ХП ст. Але якщо після розгрому Хазарії і східні і західні джерела ототожнюють хазар з іудеями, то руські літописи і билини цього не роблять.
У російських билинах є два образи - Козарина і Жидовина. Перший поряд з російськими богатирями воює проти ворогів Русі. З другим бореться Ілля Муромець. У билинах і духовних піснях у народі збереглася пам'ять про боротьбу з "царем іудейським" і "силою жидівським". Тобто російський народ бачив різницю між простими хозарами і правителями Хазарського каганату. Справжніх хозарських пам'яток до цих пір не виявлено. Нащадками хозар у Криму вважають караїмів - особливу секту в іудаїзмі. Литовський князь Вітовт частина їх вивів з Криму до Литви і поселив біля Вільно. Невелика частина продовжує жити в Криму.
Київська Русь опинилася самим могутнім і послідовним ворогом іудейського хазарського каганату. Майже півтора столітня визвольна війна східних слов'ян проти хазарського каганату була завершена походом князя Святослава. Розтрощивши основні військові сили каганату на чолі з каганом і зруйнувавши основні опорні вузли хозар на Середній і Нижній Волзі, на Північному Кавказі та Нижньому Дону, князь Святослав позбавив влади і торгово-лихварський верхівку Хазарії основи їх паразитичного існування. "Хозарська царство зникло як дим відразу ж після ліквідації основної умови його існування: військової переваги над сусідами і тих економічних вигод, які доставляло володіння найважливішими торговими шляхами між Азією і Європою. Оскільки інших підстав для його існування не було, воно під ударами сильного Російського держави розсипалося на складові свої частини, надалі розчинилися в половецькому море ", - укладає історію хазар найбільший її знавець М. І. Артамонов ([2], с. 456).
Список літератури
Повість временних літ. М.-Л., 1950.
Артамонов М.І, Історія хозар. Л., 1962.
Греков Б.Д. Київська Русь. М., 1949.
Мавродін В.В. Давня Русь, Л., 1946.
Магомедов М.Г. Освіта Хазарського каганату. М., 1983.
Новосельцев А.П. Хозарська держава та її роль в історії Східної Європи і Кавказу. М., 1990.
Плетньова С.А. Хазари. М., 1986.
Сахаров О.Н. Дипломатія Святослава. М., 1982.