У вивченні морфологічного ладу російської мови можна умовно виділити чотири періоди.
Перший період (сер. XVIII - сер. XIX ст.) Пов'язаний з ім'ям М. В. Ломоносова, який у своїй "Російської граматики" вперше дав систематичний опис морфології російської мови: до Ломоносова предметом вивчення був, як правило, церковнослов'янська мова. Термінологія, що використовується Ломоносовим, дуже близька до сучасної лінгвістичної термінології. Граматика Ломоносова майже на сторіччя визначила характер розвитку російської морфологічної науки. Ідеї Ломоносова розвивалися А. X. Востоковьм, В. Г. Бєлінським і ін У цей період російська морфологічна наука сформувалася як особлива лінгвістична дисципліна. Однак недоліком багатьох граматичних праць того часу було нечітке розмежування категорій граматики і логіки. Величезне значення для такого розмежування мали роботи Ф. І. Буслаєва, особливо його "Досвід історичної граматики російської мови" (1858). Вказавши на самостійність граматики по відношенню до логіки, Буслаєв, однак, не зміг до кінця вийти за рамки логічного напрямки, за що його згодом різко критикував О. О. Потебня.
Другий період у вивченні російської морфології відзначений прагненням виключити змішання граматики і логіки, при цьому одні вчені при аналізі морфологічних явищ більше уваги приділяли смисловій стороні цих явищ, інші ж - формальний бік. Істотний внесок у вивчення граматичної семантики (значення дієслівного виду, відмінків іменника і ін) вніс А. А. Потебня. Ідеї Потебні викладені в його основній праці "Из записок по русской грамматике" (т. 1-4, опубл. 1874-1941). З ім'ям Ф. Ф. Фортунатова, засновника Московської лінгвіс-тичної школи, пов'язане "формальне" напрям у вивченні граматики. При аналізі морфологічних явищ вчені фортунатовской школи звертали увагу не на значення, а насамперед на формальні засоби.
Після Великої Жовтневої соціалістичної революції починається третій етап у розвитку російської морфологічної науки. Для багатьох вчених стає ясно, що не слід вивчати граматичні значення та їх формальні засоби вираження ізольовано, як це нерідко спостерігалося в працях Потебні та Фортунатова (і особливо деяких їх учнів). У 20-40-ті роки ставиться завдання об'єднання кращих досягнень шкіл Потебні та Фортунатова, розгляду граматичних явищ як діалектичної єдності форми і змісту; у постановці такого завдання - історичне значення даного періоду у вивченні російської морфології (праці Л. В. Щерби, А. А. Шахматова, А. М. Пєшковський та ін.) Саме тоді В. В. Виноградов точно визначив морфологію як граматичне вчення про слово, аналізує і форму, і семантику слова.
Четвертий етап у розвитку вітчизняної морфологічної науки - з початку 50-х років по теперішній час. Цей етап, органічно пов'язаний з попереднім, відзначений і низкою специфічних рис:
1) завдяки дослідженням В. В. Виноградова, Н. М. Шанського, Є. А. Земської та ін, що показав Принципові відмінності словотворення від морфології, словотвір було виділено як особливої дисципліни, отже, був істотно уточнено предмет морфології;
2) були детально описані правила російської словозміни (див.: Залізняк А. А. Граматичний словник російської мови. Словозміна. М., 1977);
3) були отримані принципово важливі результати у вивченні граматичної семантики (праці М. С. Поспєлова, Ю. С. Маслова та ін);
4) вперше було зроблене вивчення російської морфології на основі масових опитувань носіїв російської мови (див.: Російська мова і радянське суспільство: Морфологія і синтаксис сучасної російської літературної мови. М., 1968; Російська мова за даними масового обстеження. М., 1974) ;
5) успішно вирішується завдання описи російської морфології в новому напрямку: не "від форм до значення" (тобто по лінії з'ясування того, які значення виражаються даної граматичної формою), а "від значення до форми" (О. В. Бондарко тощо), тобто з'ясовується, якими мовними засобами може бути виражено дане граматичне значення (наприклад, значення часу, модальності тощо); на необхідність таких досліджень вказували ще Щерба та Виноградов;
6) нарешті, саме в цей період робляться успішні спроби ознайомлення широкої громадськості з досягненнями радянської граматичної науки. Зокрема, видаються академічні граматики російської мови, що поєднують точність наукової інтерпретації мовних явищ з простотою, загальнодоступністю викладу (див.: Граматика російської мови / За ред. В. В. Виноградова та ін, М., 1952-1954. Т. 1 -2; Російська граматика / Под ред. Н. Ю. Шведової та ін М., 1980. Т. 1-2).