Перші відомості про киргизів призводить китайський історик Сима Цянь в 99 р. до н.е. Він писав, що гуни підкорили Царство Гегунь в 201 р. до н.е. Термін «гегунь» китаїста прочитується у формі «киргизів».
2003 рік в Киргизстані в Міжнародному масштабі оголошений роком державності киргизів. У зв'язку з цим перед істориками, археологами, етнографами постало завдання більш поглиблено дослідити цю проблему.
При розгляді питань державності киргизів до цих пір ми спираємося в основному тільки на повідомлення китайських істориків. В якості важливого джерела можна звернеться до багатющого усній творчості киргизів, перш за все всесвітньо відомому героїчного епосу «Манас». Нове значення цьому надав президент Киргизької Республіки, видавши в 2002 р. книгу "Киргизька державність і народний епос« Манас »".
Епос містить у своїх поетичних рядках безліч історико-етнографічної інформації, у тому числі відомості, що підтверджують наявність державності у стародавніх киргизів. Перш за все, в епосі «Манас» неодноразово згадуються різні атрибути і символи держави: друк (мooр), прапор, стяг, прапор (ТУУ, Асаба, байрак, желек). Атрибути державної влади видно в згадці епосом ханської корони (таажи) і соціальних термінів: хан, бек, бий, батир, синчи (радник, знавець різних справ), чечен (військовий експерт), кул (раб) та ін
Епос «Манас» у художній формі відбив у своїх рядках історичні події та етнографічні реалії, починаючи з гуннської часу (з III ст. До н.е.) і закінчуючи початком XX ст. В кінці XIII в. держава єнісейських киргизів (VI-XIII ст.) прийшло в занепад під впливом монголів, які переселяли киргизів в глибинні райони Центральної Азії. Цей момент, а також переселення киргизів з Алтаю на Ала-Тоо дуже влучно відбився в епосі. «Манас» розповідає й про спроби відродження державності киргизів.