Мушкетів Іван Васильович (1850-1902) російський мандрівник, геолог, дослідник Середньої Азії, Уралу, Кавказу. Дав нову схему будови Середньої Азії, першим висвітлив геологію Тянь-Шаню, Паміру, Туранській низовини. У 1881 році спільно з Г. Д. Романовським склав першу геологічну карту Туркестану. Праці: "Туркестан (т. 1-2, 1886-1906), Фізична геологія (ч. I-2, 1888 - 1891). Одним з першовідкривачів Середньої Азії був Іван Васильович Мушкетов, відомий мандрівник, геолог і географ, який в 1874 році почав дослідження в цій країні. Свої подорожі він здійснював у складі невеликих загонів. Однак це не завадило йому дати нову схему будови Середньої Азії, набагато більш правильну, ніж були до нього, першим висвітлити геологію Тянь-Шаню, Паміру, Туранській низовини і скласти їх перші геологічні карти. Іван Васильович Мушкетов народився 9 (21) січня 1850 на Дону, в станиці Олексіївської, в сім'ї донського козака, а навчався в Новочеркаської гімназії. Учні цієї гімназії часто виходили на екскурсії в околиці міста. Ваню Мушкетова товариші по гімназії називали каменярем, тому що він любив збирати колекції каменів. Він їх добре знав і жваво розповідав про властивість того чи іншого мінералу. Хлопчику легко давалося і вивчення мов, тому одні радили йому обрати спеціальністю філологію і лінгвістику, інші стати гірським інженером. Учня спокушали подорожі , про які він читав у книжках Жюля Верна. Після закінчення гімназії Мушкетов поступив вчитися на історико-філологічний факультет Петербурзького університету, але, пробувши тут один рік, перейшов в гірничий інститут, де його вчителем став професор геології Романовський. Вже в Гірському інституті проявилися великі здатності Мушкетова. Він з цікавістю працює з геології, мінералогії, петрографії і пише свою першу наукову роботу. Після закінчення інституту свої перші великі геологічні експедиції Мушкетов зробив на Урал, де займався вивченням родовищ золота та інших металів. А в 1873 році за рекомендацією Романовського він приймає запрошення приїхати до Ташкента, щоб зайняти посаду чиновника по гірських справах при туркестанському генерал-губернаторі. В Туркестані до Мушкетова працювали Семенов-Тян-Шанський, Северцов, Федченко, але ніхто з них не був фахівцем-геологом. Природно, що Мушкетов припускав вивчати Середню Азію перш за все як геолог. У 1874 році молодий інженер відправився в перший шлях Туркестану для вивчення родовищ корисних копалин. Маршрути експедиції охопили Західний Тянь-Шань, мандрівник побував в Сирдар'їнський Каратау, в долинах Бадам, Арис і Угама.
Після цього він працював у Західній Фергані і в долині Зеравшану. Знайомство з західною частиною гірської Середньої Азії показало, що необхідне вивчення інших її частин, а це було можливо при організації великої подорожі, яке дозволило б перетнути гірську країну з краю в край. Така програма виявилася прийнятою, і Мушкетов вирушив у далеку путь. Пізніше він писав: Бажаючи познайомитися насамперед із окраїнними хребтами і їх ставленням до прилеглих степах, а також з'ясувати зв'язок величезних кам'яновугільних покладів Кульджі з більш західними, я зробив у 1875 році велику подорож по північній частині Тянь-Шаню від Ташкента до Кульджі. Мандрівник піднявся по долині Таласа до верхів'їв, перевалив Таласський Алатау, по долинах річок системи Нарина вийшов до озера Сонкель і досліджував його. Звідти гірськими стежками через верхів'я Чу він пройшов до Боамскому ущелині, а звідти до Іссик-Кулю, обстежив його кільцевими маршрутами, зробив кілька перетинів хребтів Кюнг і Терськей-Ала-Тоо, а також Заілійського Алатау. Восени того ж року Мушкетов пройшов на північний схід, у долину річки Ілі, а по ній в Кульджі. Потім він двічі перетнув хребет Борохоро (північна околиця Тянь-Шаню), досліджував високогірне озеро Сайрам-Нур, Джунгарський Алатау і по долині річки Боротала спустився до озера Ебі-Нур, зробивши, таким чином, перетин Західного і Центрального Тянь-Шаню. За дослідження Тянь-Шаню Мушкетов був обраний дійсним членом Російського Географічного товариства і нагороджений срібною медаллю. Вченому було тоді лише 26 років. В 1877 Мушкетов відправляється з Ферганської долини через Туркестанський хребет в Алай і ущелина Муксу, а потім, повернувши вгору по Алайськой долини, він перетнув Заалайський хребет і вийшов на Памір до озера Каракуль, звідки повернувся в місто Ош. Друга частина цієї експедиції охопила Ферганський і Чаткальський хребти. У результаті подорожі в пріферганскіе гори і на Памір Мушкетов зміг порівняти геологію північних і південних ланцюгів Середньої Азії і прийти до висновку про єдність їх будови і про відсутність меридіональних гірських хребтів. У наступному році невтомний мандрівник вивчає верхів'ї Алайськой долини, проходить в долину річки Кизилсу і досліджує геологія району стику Ферганського і Алайського хребтів, звідки потрапляє до Центрального Тянь-Шань до озера Чатиркуль. Улоговина цього озера вразила мандрівника своєї пустельністю; начебто немає, відзначає він, більш безрадісного і млявого місця на Тянь-Шані, тільки водоплавна птиця та снігові вершини навколишніх гір трохи пожвавили цей тьмяний пейзаж. Чатиркульскіе гори своєю формою нагадували згаслі вулкани, але при ближчому знайомстві з ними виявилося, що вони складені порфірами і діабази.
У 1879 році Мушкетов взяв участь у великій Самаркандської експедиції, яка займалася вишукувальними роботами з проектованої трасі середньоазіатської залізниці та вивченням Амудар'ї як водного шляху. Мушкетів працював в горах Гіссара, а потім на човнах по річці він пройшов від Термеза до Турт-куля. Звідси мандрівник вийшов в Кизилкум, перетнув цю пустелю і закінчив маршрут в Казалінськ. За час робіт в експедиції Мушкетов познайомився з природою Туранській низовини. Подорожуючи по горах Середньої Азії, Мушкетов спостерігав майже повсюдно у високому поясі ясні сліди стародавнього заледеніння, а в ряді місць і сучасні льодовики. Вчений зауважив, що характер заледеніння гір Середньої Азії не такий, як у Європі. Для уважного вивчення льодовиків Мушкетов в 1880 році спорядив спеціальну експедицію до верхів'я Зеравшанський льодовика, звідки бере початок річка Матч, нижче приймаюча назва Зеравшан. До цього льодовика прагнув Федченко під час своєї Алайськой експедиції, проте так і не зміг тоді проникнути через Алайський хребет в басейн Матчу. Шлях був довгий. Їхали повільно, верхи на конях, а речі везли в'юків. В'ючні коні йшли кроком, і це затримувало весь караван, на льодовик піднімалися пішки. Необхідний вантаж несли місцеві жителі таджики-матчінци. Під час подорожі Мушкетов вів докладний щоденник, який дає наочне уявлення про природу Середньої Азії. Зеравшан дуже цікава річка. Вона починається високо в горах і стрімко тече в широкі рівнини, де зрошує поля, плантації і сади Самарканда і Бухари. Протягом тисячоліть людина створювала тут зрошувальні канали і відводив з Зеравшану воду на полив. Колись Зеравшан праворуч впадав у Амудар'ю і був її припливом, але тепер він не доносить своїх вод до річки, доходячи лише до каракульського оази. Звичайно, цікаво було вивчити витоки такої чудової річки. Ось як пише Мушкетов про відвідини ним Зеравшанський льодовика: ... Перед нами відкрилася велична картина: серед чорних гострих сланцевих піків залягає червонувато-сіра маса, що замикає всю долину, з темним отвором посередині. Це знаменитий льодовик мета нашого дослідження. При наближенні до нього він стає все більш і більш високим непрохідною стіною ... Чорна пляма в середині головного льодовика виявилося отвором у вигляді крижаного зводу, звідки вибігає Зеравшан широкої і до того багатоводної річкою, що при самому виході через неї немає броду ... На поверхні льоду залягає товстий шар валунів, які при танення час від часу скочуються зі страшним гуркотом; за тими ж крижаних схилах сочиться безліч дрібних струмочків водоспади, які несуть масу щебеню і здаються потоками піску й уламків.
Перед самим кінцем льодовика знаходяться три ряди різко виражених морен, що складаються з великих валунів граніту. Льодовик цей виявився розгалуженим, він брав багато льодовикових приток, чому основний стовбур робився могутніше, величавішою: Видовище було вражаюче: з усіх сторін, з глибоких похмурих ущелин насувалися спокійні маси льоду з величезними моренами, а в кінці дозволялися бурхливими, майже чорними потоками, записав мушкетів. З великими труднощами мандрівники піднімалися на льодовик: заважали валуни, тріщини, але, коли опинилися на перевалі, то побачили, що по іншу сторону льодовик триває. Зеравшанський льодовик опинився перекидних, загальною довжиною в 32 кілометри. З перевалу відкривався вид на високу гірську країну. Подорожніх оточувало торжище гір з химерними вершинами, раз у раз зникаючими в тумані, а внизу по обидві сторони перевалу простягнулися довгі крижані мови, мляві й суворі. Мушкетів відзначив, що стародавні морени розташовані нижче сучасного закінчення льодовика і в долині Зеравшану лежать кілометрах в 50-ти від нього? Цією експедицією закінчується перший, основний етап досліджень Мушкетова в Середній Азії. За шість років Мушкетов охопив дослідженнями більшу частину Тянь-Шаню, Північний Памір, Алайськую систему і західну частину пустелі Кизилкум. Завдяки його роботам карта Середньої Азії була значно виправлена і доповнена. У своїй двотомній праці Туркестан (1886 - 1906) Мушкетов цілком видозмінив що були до нього уявлення про розташування гірських хребтів Середньої Азії. У цій чудовій роботі послідовно викладається історія вивчення внутрішньої частини Азіатського материка, від самих перших відомостей про неї, повідомлених китайськими, грецькими і римськими вченими, до наукових робіт початку XX століття. За подорожі в Середню Азію Академія наук нагородила Мушкетова премією, а Російське Географічне товариство присудило йому в 1880 році вищу нагороду велику золоту медаль. У наступні роки Мушкетов працює на Кавказі, в астраханських степах, у Криму вивчає мінеральні джерела Липецька, але в 1887 році він знову приїжджає в Середню Азію для досліджень наслідків Верненского землетрусу, який стався 28 травня (9 червня) цього року. Відомо, що Середня Азія має великий сейсмічністю, і початок вивчення причин і наслідків землетрусів поклав Мушкетов своєю поїздкою в північний Тянь-Шань. З цього часу вчений наполегливо працює над складними питаннями фізики та геології Землі. Першим, хто склав великий каталог землетрусів Росії, був Мушкетов, чому його нерідко називають батьком російської сейсмології.
Мушкетів був прекрасним вчителем, він захоплював своїми лекціями слухачів. І не випадково, що багато хто з них пішли шляхом улюбленого професора. В числі його учнів був знаменитий згодом мандрівник і геолог Володимир Опанасович Обручов. Помер Іван Васильович Мушкетов в 1902 році, у віці всього 52-х років. Все життя він відрізнявся богатирським здоров'ям і майже ніколи не хворів, не знала перерв і його кипуча діяльність. Однак коли він захворів на запалення легенів, то хвороба виявилася фатальною, і життя вченого обірвалося.