Мілешево - один з найвідоміших і давніх сербських монастирів, тісно пов'язаних з історією сербського народу. Він знаходиться недалеко від міста Пріеполье, поряд з яким проходить автомобільна та залізнична магістралі, що зв'язують Белград з Чорногорією. У середні століття ця дорога з Примор'я вглиб країни проходила по правому березі річки Мілешевкі, а саме місто Пріеполье виник з базару, що знаходився поблизу монастиря.
Обитель побудована в 1218-1219 рр.. з благословення Свт. Сави його племінником сербським королевичем Владиславом Св. (пам'ять 24 вересня / 7 жовтня), в той час керував околишньою жупой Чорна стіна, а згодом правив Сербським королівством з 1234 по 1243 рр.. Згодом Владислав був змушений поступитися королівський престол своєму молодшому братові Урошу I, а сам керував Зетою. Помер засновник Мілешево після 1267г. і був похований в своїй задушбіне.
Соборний храм Вознесіння Господнього був побудований в 1218-1219 рр.. Найбільш ранні та цінні фрески в цьому храмі були написані в 1220-х рр.. імовірно грецькими майстрами з Солуні. Найвідоміша з фресок, шедевр сербської середньовічної живопису - Білий Ангел на Гробі Господньому - знаходиться на південній стіні храму. Під нею розташована ктиторская композиція, що зображає Св. Владислава з церквою в руках. На північній стіні представлені святі з династії Неманічей: Симеон мироточиві (Стефан Неманя), Сава I Сербська, Стефан Первовенчанний, Радослав і Владислав. У 1236г. із заходу до церкви прибудований зовнішній притвор з бічними каплицями Св. Георгія Побідоносця та Св. Димитрія Солунського. Фрески в каплицях написані в тому ж 1236
У 1237г. в Мілешево з болгарської столиці Тирнова були перенесені мощі Святителя Сави. Болгарський цар Іван II Асен, тесть і союзник, Св. Владислава, спочатку не хотів віддавати мощі першого сербського архієпископа, але послане понад нічне бачення змусило царя почути прохання Св. Владислава. Мощі св. Сави були урочисто перенесені в Мілешево і поклали до гробу (пам'ять цієї події - 6 / 19 травня). Але незабаром святий Сава з'явився одному зі своїх учнів і велів покласти його тіло відкрито в церкві. Мощі святого були вийняті з гробниці і покладені в дерев'яному ковчезі в монастирському храмі.
Після смерті в 1355г. сербського царя Душана Сильного, при його наступнику св. мученика Уроша V, почався процес розпаду єдиної сербської держави. В кінці 1350-х рр.. землі, на яких знаходиться Мілешево, перейшли під владу холмського князя Воїслава Войновича, а після його смерті в 1363г. - До його племіннику жупану Николі Алтомановічу. Восени 1373г. Алтомановіч був розбитий сербським князем Св. Лазарем і боснійським баном Твртко I Котроманіч, а Мілешево при розділі відійшло до останнього.
Будучи правнуком сербського короля Св. Драгутина, Твртко вважав себе спадкоємцем сербського престолу. У день Св. Димитрія 26 жовтня 1377г. в Мілешево він коронувався як король Сербії та Боснії. У 1377-1390г. Твртко перетворив свою країну в найсильнішу державу на Балканах. Навіть поразка сербів на Косовому полі, де билися і війська Твртко, не позначилося на його положенні. Втім, незабаром після смерті Твртко в 1391г. Боснія, розкладається зсередини єретиками-богумилами, втратила багато землі. У 1446г. в Мілешево воєвода Степан Вукчіч Косача, колишній противником боснійських королів Твртко II і Стефана Томаша, прийняв на себе титул Светосавского герцога. Від цього титулу землі, якими він володів, стали називатися Герцеговиною.
При остаточному захопленні османами сербських земель у другій половині XVI ст. монастир був ними сильно зруйнований. Тоді були зруйновані монастирські стіни, але обитель була незабаром відновлена. Мілешево, мабуть, більше за інших сербських монастирів постраждав від турків, які неодноразово спалювали, грабували і спустошували обитель протягом XV-XVIII ст.
На початку XVI століття в школі при монастирі вчилися Баіца Соколович, майбутній турецький великий візир Мехмед-паша, і його рідний брат - майбутній сербський патріарх Макарій (1557-1572гг.). Патріарху Макарію, за підтримки свого брата-потурченца, вдалося відновити багато спорожнілі монастирі. У цей час Мілешево досягає свого найвищого розквіту. У монастирі працює майстерня по переписуванню церковних книг. Близько 700 шедеврів вийшло з неї за цей час. У 1544-1557гг. в Мілешево була і друкарня.
У 1594г. Сінан-паша взяв найбільшу святиню сербського народу - мощі свт. Сави, відвіз їх у Белград і там спалив на пагорбі Врачар. Мощі засновника обителі Св. Владислава були заховані ченцями монастиря, але так досі і не знайдено. Пошкоджена при розорення розпис храму була оновлена в XVI столітті відомим Печська майстром Лонгином і його артіллю. Поновлення фресок проводилося і в XVII ст.
У XVIII ст. обитель після чергового турецького розорення повністю спорожніла. Монастир був відновлений лише в 1863р. на кошти сербського князя Михайла Обреновича.
Під час II світової війни Мілешево опинилося в центрі трагічних подій. Прикриваючись боротьбою з італійською окупацією, Тітовський партизани здійснювали в цих краях терор проти своїх «ідеологічних супротивників», перш за все проти православного духовенства. Так на Хрестовоздвиження 27 вересня 1941р. комуністами був убитий мілешевскій ігумен Нестор (Тркуля). Вночі партизани вломилися в келії, схопили настоятеля монастиря, відвели його в ліс і розстріляли. Через кілька днів ченці знайшли тіло свого настоятеля і поховали його поруч з монастирем. Після смерті ігумена Нестора обитель спорожніла. Відомо, що один з ченців, колишній російський офіцер, втік від комуністів до монастиря Св. Трійці в Плевля (Північна Чорногорія).
Багата ризниця монастиря була розграбована турками, а частина збережених предметів були перенесені в інші монастирі. Зараз у Мілешево зберігаються кілька рідкісних книг: Цетіньській Октоїх 1494г., Тріодь 1563г., Бєлградське Четвероєвангеліє 1552г.; А також кілька найцінніших ікон.
У 1950-х рр.. була проведена консервація фресок. Археологічні і реставраційні роботи тривали до 1996р.
В даний час в монастирі знаходиться резиденція єпископа Мілешевского.
Список літератури
Олег Кузеванов. Монастир Мілешево.