П'єси Олександра Миколайовича Островського нерідко називають «вікном» у купецький світ творінь були купці всіх гільдій, крамарі, прикажчики, дрібні чиновники ... Островського навіть називали «Колумбом Замоскворіччя», адже він, як Колумб, відкрив російському читачеві цілий світ - світ московського Замоскворіччя, « країни »московського купців.
Багато сюжетів для своїх комедій драматург не придумував, а брав безпосередньо з життя. Йому знадобився досвід служби у московських судах, де розглядалася майнові спори, справи про помилкові банкрутства, конфлікти з-за спадку. Островський, здається, просто переніс усе це на сторінки своїх п'єс. Однією з таких комедій, взятих з самої гущі купецької життя, стала комедія «Банкрут», яку драматург написав у самому кінці 40-х років 19 століття. Вона була надрукована в журналі «Москвитянин» в 1850 року назва «Свої люди - поквитаємось!» І принесла молодому авторові заслужену славу.
В основі сюжету комедії лежить досить поширений у минулому столітті в купецькій середовищі випадок шахрайства: багатий купець, Самсон Силич Большов, зайняв у інших купців досить велику суму грошей, не бажаючи повертати її, оголосив про своє банкрутство. А все своє майно він перевів на ім'я «вірного людини» - прикажчика Лазаря Подхалюзіна, за якого, для більшої своєї впевненості і спокою, віддає заміж доньку Липочку - Олімпіаду Самсоновну. Неспроможного боржника Большова садять у в'язницю (боргову «яму»), але Самсон Силич впевнений, що дочка і зять внесуть за нього невелику суму грошей з отриманого майна та його звільнять. Проте, події розвиваються зовсім не так, як хотілося б Большову: Липочка і Подхалюзін не заплатили ні копійки, і бідний Большов змушений відправитися у в'язницю.
Здавалося б, у цьому сюжеті немає нічого цікавого і цікавого: один шахрай обдурив іншого шахрая. Але комедія цікава не складним сюжетом, а тією правдою життя, яка становить, як мені здається, основу всіх творів Островського. З якою точністю та реалістичністю намальовані всі персонажі комедії! Візьмемо, наприклад, Большова. Це грубий, неосвічена людина, справжній самодур. Він звик всіма командувати і всім розпоряджатися. Самсон Силич наказує дочки вийти заміж за Подхалюзіна, абсолютно не зважаючи на її бажаннями: «Важлива справа! Не танцювати ж мені за її сопілці на старості років. За кого велю, за того й піде. Моє дітище: хочу з кашею їм, хочу масло пахтал ... »Большов сам починав з низів,« Голиця торгував »; його в дитинстві щедро нагороджували« стусанами »і« запотиличниками », але от накопичив грошей, став купцем і вже всіх лає і підганяє . Звичайно, сувора «школа життя» по-своєму виховала його: він став грубим, спритнішим, навіть став шахраєм. На в кінці п'єси він же викликає і деяке співчуття, адже його жорстоко зрадила власна дочка і обдурив «своя» людина - Подхалюзін, якому він так довіряв!
Подхалюзін є ще більшим шахраєм, ніж Большов. Він зумів не тільки провести господаря, але і завоювати прихильність Липочки, яка спочатку не хотіла виходити за нього заміж. Це як би «новий» Большов, ще більш цинічний і нахабний, більш відповідає звичаям нового часу - часу наживи. Але є в п'єсі ще один персонаж, який нерозривно пов'язаний з попередніми. Це хлопчик Тишка. Він поки що ще служить «на побігеньках», але вже потроху, по копієчці, починає збирати свій капітал, і з часом, очевидно, він стане «новим» Подхалюзін.
Особливо цікавий у комедії, як мені здається, образ Липочки. Вона мріє про нареченого «з благородних» і не хоче виходити заміж за якогось «купчішку»; їй подавай нареченого «не кирпатого, неодмінно щоб був би брюнет; ну, ясна річ, щоб і одягнений був по-журнальному ...» Вона не схожа на купчих колишнього часу; їй хочеться до грошей батька додати дворянство. Як це нагадує комедію Мольєра «Міщанин у дворянстві»! проте хитрий Подхалюзін безособого праці переконав її, що з грошима її батька і з його спритністю вони зможуть зажити навіть краще «шляхетних». Липочка, як і Подхалюзін, не викликає у нас ні найменшої симпатії.
Всі персонажі п'єси, як головні, так і другорядні (сваха Устина Наумівна, ключниця Хомівна та інші) зображені сатирично. Островський на початку своєї творчості відразу ж заявив про себе як письменник-сатирик, продовжувач традиції Д. І. Фонвізіна, А. С. Грибоєдова, М. В. Гоголя. І наступні творіння драматурга лише зміцнили і розширили його славу.