Люди звернули увагу на це заповідне місце дуже давно, багато тисячоліть тому. Високий скелястий скелі, що омивається водами Луари і впадає в неї невеликої річки, забезпечував надійне укриття і захист; без сумніву це місце було жилим ще в епоху неоліту. Однак згадка замку зустрічається тільки в текстах IX століття.
Із середини Х століття Блуа і його околиці стають володінням могутніх феодалів - графів де Блуа, васалів короля Франції, вони ж - графи Тура і Шартра, потім Шампані, які багато разів переробляли укріплений замок. Від потужної фортеці, спорудженої в XIII столітті, збереглися лише кутова башта, частина фортечної стіни, окремі башти, включені в пізніші споруди, а також великий зал графів де Блуа, що призначався для зборів і свят.
В кінці XIV століття графство Блуа було продано принцу Людовіку Орлеанському, синові французького короля Карла V. Ця подія зумовить блискуче майбутнє міста Син Людовика, поет Шарль Орлеанський, після повернення з багаторічного англійської полону прожив в замку 25 років, зібравши навколо себе невелику вишукане товариство літераторів і поетів.
Однак історія Блуа пов'язана переважно з ім'ям внука Людовика Орлеанського, який в 1498 році став королем Франції під ім'ям Людовіка XII. Уродженець Блуа, Людовик XII, вирішив обгрунтувати тут свою резиденцію. Невелике місто Блуа став таким чином королівським містом і був столицею королівства протягом певного відрізка XVI століття. Такий вибір був чудово виправданий, так як і місто, і його околиці перебували тоді в пишному розквіті, а населення їх було цілком і повністю віддане герцогам Орлеанським, які сприяли розвитку цього району.
За часів Шарля Орлеанського, і особливо Людовика XII і Франциска 1, місто Блуа переживає блискучий зліт, але після смерті королеви Клод де Франс (1524 р.) і жорстокої поразки при Павії (1525 р.) Франциск I більше ніколи не повертався в Блуа; його наступники зупинялися тут тільки на короткий час.
У XVII столітті в місті настало певне пожвавлення завдяки тривалому перебуванню в замку (1634-1660) Гастона Орлеанського, молодшого брата Людовика XIII.
У XVIII столітті замок Блуа був покинутий королями. У ньому знайшли собі притулок старі вірні васали короля, він був розділений на невеликі житлові приміщення і перебував у жалюгідному стані; сади також були роздроблені ... У 1788 році Людовик XVI наказав продати замок або, за відсутністю покупця, зруйнувати його. Врятувало замок тільки його переобладнання в казарму.
Під час і після Революції деякі пам'ятники Блуа були пошкоджені і частково зруйновані. Замок також постраждав від вандалізму: всі емблеми і зображення, що нагадували про королівської сім'ї, були знищені. Сумна доля замку тривала всю першу половину XIX століття. Він зазнав безліч переробок під час військової окупації, і лише починаючи з 1845 року архітектором Дюбаном була зроблена велика реставрація, засуджена в даний час як надмірна.
Крило Людовика XII. У 1498 році Людовик, герцог Орлеанський і граф де Блуа, стає королем Франції під ім'ям Людовіка XII. Новий король негайно ж починає реконструкцію замку своїх предків. Корпуси Людовика XII, що витягнулися спочатку за трьома сторонами двору, були зведені дуже швидко, протягом трьох років. Радісна нота прозвучала в цьому новому витонченому будівлі з каменю і цегли, без загрозливих веж і нащетинилися бійниць, ще дуже поширених в ту епоху; широкі вікна, балкони, лоджії, люкарни, прогулянкові галереї давали доступ повітрю і світла ... Крило Людовика XII чарує глядача своїм мирним, радісним, привітним виглядом, як і вигляд самого короля, відомого своїми простими і приємними манерами. Це був вже не замок-фортеця, так як у Людовіка ХП не було необхідності захищати себе. Його влада була незаперечна. Король Франції потребував відтепер в замку, який міг би служити йому парадною резиденцією. Отже, король відкриває нову еру в управлінні державою, "відкриту" дипломатію, проголошену італійцями, що і було підтверджено революційної дипломатичною акцією - розкішним прийомом, наданим у 1501 році в замку Блуа ерцгерцогу Австрії, з якою Франція була практично в стані війни.
Будівлі Людовика XII, сучасні за своїм духом, по суті своїй залишалися глибоко готичними з багатьох точок зору: відсутність рівноваги та симетрії в плануванні і в розподілі віконних прорізів, тонка, дуже глибока і витончена ліпнина, рясний скульптурний декор, що включає, як у соборах, фризи з акантом, пинакли, розетки і, явно середньовічного походження, підвісні стельові прикраси, декоровані мальовничими персонажами.
За традицією, типово французької та готичної, ініціали та емблеми власників замку вигравірувані в камені: квітки лілій - символи короля, горностаї - королеви Анни Бретанськой, прикрашають колони галереї; парадні сходи прикрашають дикобрази - емблема герцогів Орлеанський: "De divs comme de loin, je suis redoutable! " ("Поблизу, як і вдалині, я небезпечний!"); Кінна статуя короля підноситься над головним входом в замок.
Галерея, що примикає до капелі, південна половина якої була зруйнована в XIX столітті, помилково приписувалася Шарлю Орденській, тоді як вона безсумнівно належить до споруд часів Людовика XII.
У стриманій простоті цього корпусу немає нічого дивного, так як він служив свого роду коридором, що зв'язує дві будівлі, а не житловим приміщенням.
Сучасна капела - це всього лише хори колишньої капели, побудованої Людовіком XII і присвяченої в 1508 році Св. Кале. Неф капели був зруйнований в XVII столітті. Це була приватна молитовня королівського подружжя. У безпосередній близькості від замку знаходилася велика капітулярная церква Св. Спасителя, в якій проходили урочисті богослужіння (після Революції вона була зруйнована).
Фасад капели, прикрашений ініціалами Людовика XII і Анни Бретанськой, був перероблений в XIX столітті. Інтер'єр цієї будівлі з його стрілчастими склепіннями, замками склепіння та геральдичними емблемами на плитках підлоги пронизаний духом готики.
Крило Франциска I. У довгому списку будівельних робіт, зроблених Франциском I, принцом, "беззавітно відданим будівлям", замок Блуа був хронологічно першим: крило Франциска I було розпочато в 1515 році, тобто з початку його правління, а закінчилися роботи в 1524 році після смерті королеви Клод де Франс, ініціали та емблеми якої всюди нерозривно пов'язані з емблемами короля. Побудоване через всього лише 15 років після крила Людовика XII, крило Франциска I, однак, значно від нього відрізняється. За ці 15 років французьке мистецтво випробувало на собі сильний вплив італійського мистецтва. Крило Франциска 1 - один з найперших шедеврів Ренесансу.
Фасад з боку двору виконаний у дусі готики, що виразилося у відсутності симетрії і традиційному для французької архітектури пожвавлення верхніх частин будівлі: пірамідальна аспідно покрівля прикрашена високими камінними трубами і великими люкарнами і підкреслена ажурною балюстрадою. Однак декоративне оздоблення фасаду - зовсім нове: вікна обрамлені пілястрами, перехідними з поверху на поверх. З їхніх перехресть з горизонтальними профільованими міжповерховими тягами утворюється квадратна сітка, яка, ставши зразком для наслідування, перетворилася в відмітний елемент багатьох замків Луари. Виступаючий широкий карниз складається з кількох рядів чудовою кам'яного різьблення, запозиченої з італійської архітектури. Італійський вплив проявилося також і у фронтонах люкарн з їх нішами в античному стилі і фігурками амурів ... Поступка французької традиції - емблема короля, саламандра (девіз якої "J'encourage le bien et j'e'touffe le mal!" - "Я заохочую добро, але я душу зло!") Виконана одинадцять разів глибоким рельєфом на фасаді крила Франциска I .
Головний акцент фасаду - парадні сходи, що позначала його центр до руйнувань, зроблених Гастоном Орлеанським. Гвинтові сходи, побудована в восьмигранною виступає вежі, була типовою для Франції епохи готики, хоча в той час в Долині Луари вже починають з'являтися сходи з прямими маршами в італійському стилі. Особливу привабливість надають сходах відкриті марші між кутовими контрфорсами. Ця ажурна сходи зі своїми трьома балконами, звідки відкривається прекрасний вид на Парадний двір, служила свого роду декорацією для проведення чудових королівських церемоній.
Крило Гастона Орлеанського. Корпус, розташований у глибині двору, був зведений у 1635-1638 рр.. Гастоном Орлеанським, братом Людовика XIII, засланим в Блуа через його нескінченних інтриг проти короля.
Строгий класичний стиль цієї будівлі погано узгоджується з рясним фантазійним декором ренесансних корпусів, які передбачалося знести в разі здійснення проекту повністю. Архітектор Франсуа Мансар задумав звести грандіозний палац навколо чотирикутного подвір'я, і впорядкувати прилеглу територію з садами, ступенями що спускаються до Луари, і з монументальним переднім двором, оточеним портиками ... Цей честолюбний задум був похований у 1638 році. Було побудовано тільки крило в глибині двору, і то не остаточно. Решту свого життя Гастон Орлеанський провів у корпусі Франциска 1, навпроти свого незавершеного шедевра.
У корпусі Гастона Орлеанського сьогодні розміщується Муніципальна бібліотека і два великих зали, використовуваних для концертів, конференцій, виставок.
Крило Франциска I (інтер'єр). Піднімаючись по знаменитій сходах, щоб потрапити в інтер'єри корпусу Франциска I, можна відзначити повторюваний ритм діагональних ліній у формі маршів, поручнів, карнизів, нервюр зводу ... У медальйонах цього зведення поміщені ініціали та емблеми Франциска I і його дружини Клод де Франс (літера "С" і горностай), а також його матері Луїзи Савойської (лебідь зі схрещеними крилами, пронзенньй стрілою). Перший зал на другому поверсі складається з двох залів, з'єднаних разом під час великих реставраційних робіт середини XIX століття. В цей же час архітектором Дюбаном була зроблена корінна реставрація апартаментів Франциска I: було оновлено плиткове мощення підлоги, заново декоровані стіни і розписані балки стель. Всі каміни були перероблені за винятком тих, які прикрашали великий зал; залишилося недоторканим також одне з дверних обрамлень. Ці збережені елементи дуже характерні для художнього оформлення інтер'єрів початку епохи Ренесансу: рясна декорировка в дусі "полум'яніючої готики", неглибокий рельєф з в'яззю, раковинами, рогами достатку, емблемами ...
Протягом п'ятнадцяти останніх років крило Франциска I постійно перероблялося і заново обставлялося меблями: столи в італійському стилі, фламандські гобелени, крісла з високими спинками і, особливо, ларі, які в епоху Ренесансу, як і в середні століття, продовжували залишатися основним видом меблів.
У другому залі, Залі Гвардійців, представлена величезних розмірів вишивка на релігійний сюжет. Тут можна також побачити часто публікуються портрети поета Ронсара (один - мальовничий, інший - скульптурний).
Дійсно, в замку Блуа, ймовірно під час балу, Ронсар зустрів Кассандру Сальвьяті, якій він присвятив безліч своїх поем ... Дерев'яна панель другої половини XVI століття точно відтворює атмосферу балу при дворі Валуа, який цілком імовірно міг відбуватися в Блуа. Персонажі виконують модний італійський танець, ввезений до Франції Катериною Медічі.
Середньовічна конструкція старовинного замку чітко проступає, коли з цього залу виходиш на наступну безпосередньо за ним галерею: дверний проріз, пророблений у стіні двометрової товщини, а при вході праворуч - круглий вигин вежі.
Галерея, що відноситься також до споруд Франциска I, пронизана світлом і повітрям завдяки своєрідним лоджіях - варіант лоджій Браманте у Ватикані. З лоджій відкривався прекрасний вид на розкинулися внизу сади.
Погруддя королівських осіб, зібрані в цій галереї, нагадують нам про довгі роки, проведені Катериною Медічі і її синами в замку Блуа в останню третину XVI століття, а також про особливу пристрасть, яка їх наступник Генріх IV мав до цього замку. Він наказав побудувати галерею, довжиною 200 метрів, що облямовує чудові сади, яка у XVIII столітті перетворилася на руїни.
У глибині галереї знаходиться "bargueno" - вид секретера іспанської або португальської походження з безліччю висувних скриньок, які служили для зберігання цінностей.
За передньою кімнатою, розташованою в старовинній вежі XIII століття, що примикає до кріпосної стіни (слід звернути увагу на товщину стін цієї кімнати), знаходяться Королівські покої, в яких в кінці XVI століття не раз ховалася Катерина Медічі, змушені були тікати з Парижа, охопленого релігійними заворушеннями . Вона тут і померла 5 січня 1589, через кілька днів після вбивства герцога де Гіза. Кімната, що отримала в зв'язку з цим назва кімнати Катерини Медичі, була прикрашена в процесі реставрації XIX століття вензелями Генріха II і королеви. У XVI столітті вона, однак, не мала характеру приватних апартаментів, який їй приписують сьогодні. У той час у ній зазвичай проходили прийоми. Поглиблення в стіні давало можливість помістити там на невеликому узвишші крісло з високою спинкою, покрите балдахіном, на якому сиділа королева.
Окремі предмети меблів, придбані або напів-які одержано в дар, дозволяють сьогодні відтворити обстановку цієї кімнати. Портрети, що прикрашають стіну, нагадують нам про захоплення Катерини Медичі мистецтвом портрета, розквіту якого в XVI столітті вона сприяла.
Розташована поруч молитовня цікава своїми рас-пісні дерев'яними панелями і витонченим скульптур-ним декором апсиди з підвісним замком зводу і нішами. Найбільша пам'ятка корпусу Франциска I - його Робочий кабінет, бо він зберіг свій оригінальний декор з дерев'яних різьблених панелей: 237 панелей, кожна з яких своєрідна у своєму роді, пропонують повний набір декоративних орна-ментів, що використовуються в період раннього Ренесансу - арабески, роги достатку, маскарони, дельфіни і т.д. Ця кімната знаменита також своїми потайними стін-ними шафами, або "шафами з отрутою", як образно назвав їх у своїх романах А. Дюма. Але насправді достеменно невідомо, ховала там коли-небудь отрута Катерина Медічі!
На третьому поверсі корпусу Франциска I, як раз під час робіт з реконструкції, сталася трагічна подія, яка займає важливе місце в історії Фран-ції: 23 грудня 1588 герцог Генріх де Гіз був там убитий за наказом свого кузена, короля Франції Генріха Ш. Це вбивство поклало кінець релігійних воєн, розд-равшім Францію за часів правління синів Генріха II і Катерини Медичі, воєн, породжених фанатизмом про-тестантов, підтримуваних Єлизаветою Англійською, і непримиренністю католиків, які об'єдналися навколо Ка-толіческой Ліги, очолюваної Філіпом II Іспанським. Влада короля постійно оскаржувалася Лігою, і особливо головою Ліги - герцогом де Гізом. Ситуація загострилася в ході Генеральних Штатів Королівства, що зібралися в замку Блуа в жовтні 1588 року. Генріх де Гіз відчував себе на висоті положення, відверто насме-хался над королем, який прийняв рішення покінчити з ним.
Картини XIX століття, виставлені в Залі Ради й у Королівських покоях, ілюструють це трагічне з-буття, а також вбивство кардинала Лотаринзького, брата герцога де Гіза, яке сталося на день пізніше.
Спустившись на другий поверх, можна потрапити в Зал Генеральних Штатів. Нагадаємо, що це найбільший зал фортеці графів де Блуа, зведеної на початку XIII століття. Саме в цьому величезному залі - одному з найстаріших залів, що збереглися в готичному замку, граф де Блуа здійснював своє правління, судив, приймав почесті від своїх вірних васалів. У цьому залі, коли замок став належати королю, при Генріху III двічі (у 1576 і 1588 pp.) Збиралися Генеральні Штати Коро-левства Франції. Інтер'єр цього залу з його двома нефами, розділеними поруч колон, нагадує капітулярний зал абатства. Підвісні капітелі позначають датування початку XIII століття. У нефів немає кам'яних склепінь, їх стеля обшита невеликими, щільно підігнаними де-рев'яними панелями. Стіни залу були заново розписані в XIX столітті.