У кінці вересня 1917 В. І. Ленін, врахувавши факти, що свідчили про те, що в країні склався загальнонаціональний економічну та політичну кризу, що викликав загальне невдоволення Тимчасовим урядом і готовність солдатів і робітників Петрограда повалити його, вирішив, що є об'єктивні і суб'єктивні умови для приходу до влади партії більшовиків. У Петрограді та Москві приступили до безпосередньої підготовки повстання, велася організація Червоної гвардії з робітників, готових битися за більшовиків. Був створений штаб повстання - Петроградський військово-революційний комітет - ВРК. Ленін розробив план повстання, який передбачав захоплення силами солдатів і робітників ключових пунктів столиці, арешт уряду. Не всі члени керівництва партії були згодні з рішенням про повстання. Члени Центрального комітету партії Л. Б. Каменєв і Г. Є. Зінов 'єв коливалися, проте після тривалих переговорів і вони приєдналися до Леніна. Перевага сил більшовиків було вирішальним. Потрібен був лише привід для початку військових дій і він знайшовся. 24 жовтня глава уряду віддав наказ про закриття більшовицьких газет. У той же день до вечора сили Військово-революційного Комітету, майже не зустрічаючи опору з боку захисників Тимчасового уряду, почали переходити в наступ, в ніч на 25 вони зайняли мости, державний банк, телеграф та інші намічені стратегічні об'єкти. Увечері того ж дня почалося оточення Зимового Палацу, де розміщувалося Тимчасовий уряд. Повстання розвивалося майже безкровно. Лише під час облоги Зимового Палацу лунала рушнична стрілянина і гриміли залпи артилерії. Члени Тимчасового уряду було арештовано і поміщено в Петропавловську фортецю. Глава уряду Керенський втік.
Більшовики йшли на захоплення влади, маючи підтримку робітників, частини солдатів. Ця підтримка визначалася їх невдоволенням Тимчасовим урядом, його бездіяльністю у вирішенні незавершених Лютневою революцією демократичних завдань. Монархія була ліквідована, але інші життєві проблеми - про війну і мир, про землю, робочий, національний питання - все це тільки обіцялося, відкладалося «до кращих часів», залишаючи більшовикам «сприятливі умови» для реалізації їх планів завоювання довіри широких мас. Потім, більшовики, використовуючи політичну недосвідченість і довірливість мас, припускали захопити владу, щоб почати здійснювати свої утопічні плани щодо перебудови Росії згідно своїм ідеологічним постулатам більшовизму.
Перемога повстання ще не гарантувала «переможців» від долі поваленого ними буржуазного уряду. Треба було закріпити перемогу рішенням хвилювали народ питань, які переконали б, що тільки більшовики виконують обіцянки - дати, нарешті, країні мир, селянам поміщицьку землю, робочим восьмигодинний робочий день. Це, за задумом Леніна, повинен був виконати Другий Всеросійський з'їзд Рад робітничих і солдатських депутатів, що відкрився в Петрограді в розпал повстання. На з'їзді меншовики та есери становили меншість делегатів, більшовики, маючи за собою більшість, схвалили сталося повстання, арешт Тимчасового уряду. З'їзд прийняв рішення взяти владу в свої руки, що на практиці означало передачу її більшовикам, які тут же заявили, що негайно покінчать з війною, передадуть селянам землю поміщиків. Це було підтверджено і першими законодавчими актами, прийнятими з'їздом - Декретами «про війну», «Світ» і «про землю». Тим самим більшовики отримали необхідну на перших порах підтримку в народних масах.
З'їзд проголосив створення Радянського уряду - Ради народних комісарів (Раднаркому) з одних більшовиків на чолі з В. І. Леніним.