Переворот 28 червня 1762
Особою, в ім'я якого було зроблено рух, стала імператриця, яка встигла здобути широку популярність, особливо в гвардійських полках. Імператор погано жив із дружиною, погрожував розлучитися з нею і навіть ув'язнити в монастир, а на її місце поставити близьку йому особу, племінницю канцлера графа Воронцова. Катерина довго трималася осторонь, терпляче переносячи своє становище і не входячи в прямі зносини з незадоволеними. Але сам Петро викликав її до дії. Щоб переповнити чашу російського засмучення і довести всенародний ремствування до відкритого вибуху, імператор уклав мир (24 квітня 1762 р.) з тим самим Фрідріхом, який при Єлизаветі був приведений у відчай російськими перемогами. Тепер Петро відмовився не тільки від завоювань, навіть від тих, які сам поступався Фрідріх, від Східної Пруссії, не тільки уклав з ним мир, але приєднав свої війська до прусським, щоб діяти проти австрійців, недавніх російських союзників. Російські скреготали зубами від досади, як відзначають сучасники. За парадним обідом 9 червня по нагоди підтвердження цього мирного договору імператор публічно образив Катерину. Імператриця розплакалася. У той же вечір наказано було заарештувати її, що, втім, не було виконано за клопотанням одного з дядьком Петра, мимовільних винуватців цієї сцени. З цього часу Катерина стала уважніше прислухатися до пропозицій своїх друзів, які робилися їй, починаючи з самої смерті Єлизавети. Підприємству співчувало безліч осіб вищого петербурзького суспільства, здебільшого особисто скривджених Петром. Найбільш відомі з них - граф Микита Панін, 19-річна дама княгиня Дашкова, президент Академії наук граф Кирило Розумовський. Справжніми ділками підприємства була гвардійська офіцерська молодь. Центром, біля якого з'єднувалися офіцери, служило ціле гніздо братів Орлових, з яких особливо видавалися двоє, Григорій та Олексій. Старший з них Григорій, артилерійський офіцер, давно був у зносинах з імператрицею, які майстерно приховувалися. Змовники ділилися на чотири відділення, на чолі яких стояли особливі вожді, які збиралися для нарад. Втім, не було звичайного конспіративного ритуалу, ні правильних зборів, ні розрахованих прийомів пропаганди; не помітно і докладно розробленого плану дій. Та в цьому й не було потреби: гвардія давно була так вихована цілим рядом палацових переворотів, що не потребувала особливої підготовки до подібного підприємству, аби було популярне особа, в ім'я якого завжди можна було підняти полки. Напередодні перевороту Катерина вважала на своєму боці до 40 офіцерів і до 10 тисяч солдатів гвардії. Переворот не був ненавмисним: його всі чекали. Усього за тиждень до нього серед все посилювався хвилювання вулицями ходили натовпи народу, особливо гвардійців, і майже наяву "лаяли" государя. Вразливі спостерігачі вважали годинник в очікуванні вибуху. Зрозуміло, до Петра йшли доноси, а той, веселий і безтурботний, не розуміючи серйозності становища, ні на що не звертав уваги і продовжував ветренічать в Оранієнбаумі, не приймаючи ніяких запобіжних заходів, навіть сам, як діяльний змовник проти самого себе, роздував тліли вогонь . Закінчивши марно для Росії одну війну, Петро затівав іншу, ще менш корисну, розірвавши з Данією, щоб повернути відібраний нею у Голштінії Шлезвіг. Войовничо рухаючи сили Російської імперії на маленьку Данію для відновлення цілості рідній Голштінії, Петро в той же час ратував за свободу совісті в Росії. Синоду 25 червня даний був указ, який наказував рівність християнських віросповідань, необов'язковість постів, неосудження гріхів проти сьомої заповіді, "бо й Христос не засуджував", відібрання в скарбницю всіх монастирських селян; в ув'язненні указ вимагав від Синоду незаперечного виконання всіх заходів імператора. Навіжені розпорядження Петра спонукали вірити самим неймовірним чуткам. Так, розповідали, що він хоче розвести всіх придворних дам з їхніми чоловіками і перевенчать з іншими за власним вибором, а для прикладу розлучитися з власною дружиною і одружитися на Єлизавету Воронцову, що, втім, могло трапитися. Стає зрозумілим загальне мовчазна угода будь-що-будь позбутися такого самодержця. Вичікували тільки доброї нагоди, і його підготовляв сам Петро своєї датської війною. Гвардія з прикрістю чекала наказу виступати в похід за кордон, і приїзд государя в Петербург на проводи Панін вважав зручним моментом для перевороту. Але вибух був прискорений випадковим обставиною. До Пассеку вбіг стривожений Преображенський капрал з питанням, чи скоро повалений імператора, і зі звісткою, що імператриця загинула; тривога солдатів викликана була чутками, які розпускали про Катерину самі змовники. Пассек випровадив солдата, запевнивши його, що нічого подібного не трапилося, а той кинувся до іншого офіцеру, не належав до змови, і сказав йому теж саме, додавши, що був уже у Пассека. Цей офіцер доніс про почуте по начальству, і 27 червня Пассек був заарештований. Арешт його підняв на ноги всіх змовників, які злякалися, що заарештований може видати їх під тортурами. Вночі вирішено було послати Олексія Орлова за Катериною, яка жила в Петергофі в очікуванні іменин імператора (29 червня). Рано вранці 28 червня О. Орлов вбіг в спальню до Катерини і сказав, що Пассек заарештований. Так-сяк одягнувшись, імператриця села з фрейліною в карету Орлова, помістився на козлах, і була привезена прямо в Ізмайловський полк. Давно підготовлені солдати по барабанному бою вибігли на площу і негайно присягнули, цілуючи руки, ноги, плаття імператриці. З'явився й сам полковник граф К. Розумовський. Потім у попередні приводив священика з хрестом у руці рушили в Семенівський полк, де повторилося те ж саме. На чолі обох полків, супроводжувана натовпом народу, Катерина поїхала до Казанського собору, де на молебні її виголосили імператрицею. Звідси вона вирушила в нововідбудованого Зимовий палац і застала там вже в зборі Сенат і Синод, які беззаперечно приєдналися до неї і присягнули. До руху приєдналися конногвардійці і преображенці з деякими армійськими частинами і в числі понад 14 тисяч оточили палац, захоплено вітаючи обходила полки Катерину; натовп народу вторили військам. Без заперечень і коливань присягали і посадові особи, і прості люди, всі, хто не потрапляв до палацу, всім тоді відкрите. Все робилося якось само собою, точно чиясь незрима рука заздалегідь все приладнала, всіх згоди і вчасно оповістила. Сама Катерина, бачачи, як радо її всі вітали, ловили її руку, пояснювала це одностайність народним характером руху: всі прийняли в ньому добровільну участь, відчували себе в ньому самостійними діячами, а не поліцейськими ляльками або цікавими глядачами. Між тим нашвидкуруч склали і роздавали народу короткий маніфест, який сповіщав, що імператриця за явною і нелицемірну бажанням всіх вірних підданих вступила на престол, ставши на захист православної російської церкви, російської переможної слави і внутрішніх порядках, зовсім повалення. Увечері 28 червня Катерина на чолі кількох полків, верхи, в гвардійському мундирі старого петровського крою і в капелюсі, прикрашеної зеленої дубової гілкою, з розпущеним довгим волоссям, поряд з княгинею Дашкової теж верхи і в гвардійському мундирі рушила в Петергоф, куди в той день повинен був приїхати з Оранієнбаума імператор з почтом, щоб обідати в Монплезире, в Петергофському павільйоні, де містилася Катерина. З великим придворним суспільством Петро під'їхав до Монплезиру - він виявився порожнім. Обнишпорили весь сад - ніде її немає! Дізналися, що імператриця рано вранці потай поїхала в Петербург. Всі розгубилися в подиві. Три сановника, у тому числі канцлер Воронцов, здогадуючись в чому справа, зголосилися їхати до Петербурга довідатися, що там робиться, і присоромити імператрицю. Катерина всенародно запевняла після, що їм велено було навіть вбити її в разі потреби. Розвідники, приїхавши до Петербурга, присягнули імператриці і не повернулися. Отримавши деякі звістки з Петербурга, в Петергофі взялися розсилати ад'ютант і гусар по всіх дорогах до столиці, писати накази, давати поради, що робити. Вирішено було захопити Кронштадт, щоб звідти діяти на столицю, користуючись морськими силами. Але коли імператор з почтом наблизився до фортеці, звідти було оголошено, що по ньому будуть стріляти, якщо він не піде. У Петра не вистачило духу, щоб за порадою Мініха зістрибнути на берег або плисти до Ревелю, а звідти в Померанію і стати на чолі російської армії, що знаходилася за кордоном. Петро забився в самий низ галери і серед ридань супроводжували експідіціі придворних дам поплив назад в Оранієнбаум. Спроба вступити в переговори з імператрицею не вдалася; пропозицію помиритися і розділити владу залишилося без відповіді. Тоді Петро мусив власноруч переписати і підписати присланий йому Катериною акт нібито "самовільного" клятвеного зречення від престолу. Коли Катерина зі своїми полками вранці 29 червня зайняла Петергоф, а Петро дав відвезти себе туди з Оранієнбаума, його насилу захистили від роздратованих солдатів. У Петергофском палаці від непосильних потрясінь з ним став непритомність. Кілька часу опісля, коли прийшов Панін, Петро кинувся до нього, ловив його руки, просячи його клопотання, щоб йому було дозволено утримати при собі чотири особливо дорогі йому речі: скрипку, улюблену собаку, арапа і Єлизавету Воронцову. Йому дозволили утримати три перші речі, а четверту відіслали до Москви і видали заміж за Полянського. Випадковий гість російського престолу, він промайнув падучої зіркою російською політичному небосхилі, залишивши всіх у здивуванні, навіщо він на ньому з'явився. Колишнього імператора видалили в Ропшу, заміську мизу, подарованої йому імператрицею Єлизаветою, а Катерина на інший день урочисто вступила в Петербург. Так скінчилася ця революція, найвеселіша і делікатна з усіх відомих, не коштувала жодної краплі крові, справжня дамська революція. Але вона коштувала дуже багато вина: в день в'їзду Катерини у столиці 30 червня війська були відкриті всі питні заклади; солдати і солдатки в шаленому захваті тягли і зливали в цебри, барильця, у що попало, горілку, пиво, мед, шампанське. Три роки по тому в Сенаті ще вироблялося справу петербурзьких виноторговців про винагороду їх "за растащенние при благополучному її величності на імператорський престол сходженні виноградні напої солдатчиною та іншими людьми".
Пояснюючи гвардійський ентузіазм, що проявився у перевороті, Катерина незабаром писала, що останній гвардійський солдатів дивився на неї, як на справу рук своїх. І у відповідь на цю революційну лояльність своєї гвардії Катерина поспішила заявити, що узурпація може стати надійною запорукою державного порядку і народного благодіяння. Коли в Петербурзі вляглося рух, підняте переворотом, надмірності вуличного патріотичного тріумфу покриті були урочистим актом, вияснять сенс доконаних подій. Оприлюднено був другий, "грунтовний" маніфест від 6 липня. Це - і виправдання захоплення і сповідь, і обличие занепалого володаря, і ціла політична програма. З нещадною відвертістю викриваються злочинні або ганебні діяння і зловмисництва колишнього імператора, які, за запевненням маніфесту, повинні були привести до заколоту, царевбивства і загибелі держави. Бачачи отечество гинуть і послухавши "надісланим від народу обраним вірнопідданим", імператриця віддала себе або на жертву за люб'язне батьківщину, або на позбавлення його від загрожували небезпек. В особі скинутого імператора маніфест викривав і бичував НЕ злочастную випадковість, а самий лад російської держави. "Самовладдя, - йшлося в маніфест, - не приборкати добрими і людинолюбними якостями в державі, що володіє самодержавно, є таке зло, яке багатьом згубних наслідків безпосередньо буває причиною". Ніколи російська влада з висоти престолу так відверто не віщало своєму народові такої сумної істини, що вінець державного будинку, в якому він мешкає, своїм неміцним побудовою завжди загрожує зруйнувати саму будівлю. В запобігання цього лиха імператриця "наіторжественнейше" обіцяла своїм імператорським словом узаконити такі державні встановлення, які "і в нащадки" обереже б цілість імперії і самодержавної влади, а вірних слуг батьківщини вивели б "з зневіри й образи".
Але і в цього перевороту, так весело і дружно розігрувався, був свій сумний і непотрібний епілог. У Ропше Петра помістили в одній кімнаті, заборонити випускати його не тільки в сад, а й на терасу. Палац оточений був гвардійським вартою. Погоничі зверталися з в'язнем грубо, але головний спостерігач Олексій Орлов був з ним ласкавий, займав його, грав з ним у карти, позичав його грошима.
З самого приїзду до Ропшу Петру нездужала. Увечері того ж 6 липня, коли був підписаний маніфест, Катерина отримала від А. Орлова записку, писану переляканою і чи тверезої рукою. Можна було зрозуміти лише одне. У той день Петро за столом засперечався з одним із співрозмовників; Орлов та інші кинулися їх рознімати, але зробили це так незручно, що кволий в'язень виявився мертвим. "Не встигли ми розняти, а його вже й не стало; самі не пам'ятаємо що робили". Катерина, за її словами, була зворушена, навіть вражена цією смертю. Але, писала вона місяць потому, "треба йти прямо - на мене не повинно лягти підозра". Слідом за урочистим маніфестом 6 липня по церквам читали іншої, від 7 липня, сумний, який сповіщав про смерть впала в прежестокую кольку колишнього імператора і запрошував молитися "без злопам'ятство" про порятунок душі покійного. Його привезли прямо в Олександро-Невської лаври і там скромно поховали поряд з колишньою правителькою Ганною Леопольдівною. Весь Сенат просив Катерину не бути присутнім при похованні ...
Література
1. Ключевський В. О. Про російської історії. Під ред. проф. В. І. Буганова Москва, "Освіта", 1993 р.
2. Наше Отечество. Досвід політичної історії. Т. 1 Москва, "Терра", 1992 р.
3. Анісімов Є. В. Росія в середині XVIII століття. Боротьба за спадщину Петра. Москва, "Думка", 1986 р.