Багато письменників XIX століття описували бали у своїх творах: Пушкін в "Євгенії Онєгіні", Лермонтов у "Маскарад", Толстой в "Війні і світі". Саме на балах відбуваються доленосні для героїв події. Був у комедії "Лихо з розуму" грає безліч ролей. Він - кульмінація твору, декорація, атмосфера і образ століття.
У композиції комедії, як і будь-якого іншого літературного твору, є своя експозиція, зав'язка, кульмінація і розв'язка. Сцену балу я, не замислюючись, називаю кульмінацією. Це пік твори. Це вершина, до якої дія рухалося з самого початку. Після балу починається спад напруженості сюжету.
Крім того, атмосфера балу є підходящим фоном для дії. Комедія була розрахована на людину того часу, для якого бал - звичайна справа. Я вважаю, що найбільш напружена точка сюжету і повинна мати за собою звичайну декорацію, спрощуючи тим самим процес сприйняття глядачами. Для сучасної людини бал постає картиною того часу. Ми ніби заглядаємо в акваріум з рибками, де відбуваються всі природні процеси XIX століття "збережений" в цьому балу. Весь блискучий, виблискуючий століття зосереджений в Горича, Тугоуховскіх, Хряміних, Загорецький, Хлестова і навіть у слугах, що не мають реплік. До речі, всі ці прізвища кілька неприємні на слух, і коріння їх носять негативний характер: тугий на вуха, шмагати, хрюкати. І окремо я б хотіла розібрати прізвища Горич і Загорецький. Горич і "гіркоту" - Омофони, що і викликає відповідні асоціації. Але також в цьому прізвищі можна виділити корінь "гір", і тоді відкриється сенс прізвища Загорецький: за Горича, що ховається за ними. Тим більше що всі негативні характеристики: "Запеклий шахрай, шахрай", "Брехунець він, картяр, злодій" - вкладені ним в уста.
Всі гості, зібрані разом, становлять собою образ світського суспільства. Наталя Дмитрівна, говорить за свого чоловіка, графиня-внучка Хрюміна, вставляються в мову французькі фрази, княжни Тугоуховскіе, що обговорюють вбрання - всі вони і є ті самі "мертві душі", які будуть потім у Гоголя. Загрузли у світських розмовах, візитах, вони розгубили всі оригінальні думки і справжні почуття. У їхньому товаристві кріпосників і підлабузників не терплять інакомислення. Він тепер можуть тільки служити провідниками пліток. Жорстоких, до речі, пліток. Дізнавшись, що Чацький нібито божевільний, вони не намагаються допомогти йому чи хоча б зробити вигляд, що не знають про це. Вони роблять все можливе, щоб витіснити Чацького, викинути його за межі кола: у той час, коли він вимовляє монолог в кінці третього дії, "все у вальсі кружляють з найбільшим ретельністю".
А тепер спробуємо уявити, де могло б проходити дію, якщо не на балу. Місце це чи атмосфера повинна відповідати наступним вимогам: по-перше, там повинні зібратися люди з знаті, по-друге, всі вони повинні мати можливість вільно переміщатися на якусь відстань, щоб можна було поговорити наодинці, по-третє, обстановка повинні бути природна для таких людей, як вони, по-п'яте, вона мусить мати до світських бесід, пліток. Тобто це може бути тільки бал.
Отже, головна ідея комедії розкривається на балу, і в цьому його значення. Сенс твори дуже добре сформульований Володимиром Орловим: "Єв умовах кріпосницького суспільства приречені на гоніння всяка незалежна думка, всяка жива пристрасть, всяке щире почуття. Інтимна драма Чацького розростається, таким чином, на суспільну драму цілого покоління передових людей декабристської епохи".