Народний артист Росії
Народився 2 вересня 1935 року в Москві. Батько - Гафт Йосип Романович (1907-1969). Мати - Гафт Гіта Давидівна (1908-1993). Дружина - Остроумова Ольга Михайлівна, Народна артистка Росії.
До війни родина Гафта жила в Москві, в п'ятиповерховому будинку на вулиці Матроська тиша. Навпаки була психіатрична лікарня, праворуч - в'язниця, ліворуч - ринок, ще лівіше - студентський гуртожиток МГУ. А через дорогу була школа, в якій Валентин провчився всі десять років.
Дуже добре в дитячу пам'ять Валі врізався день, який міг стати фатальним у долі родини. 21 червня 1941 вони повинні були їхати на Україні, в місто Прилуки. Однак з якихось причин батьки вирішили поміняти квитки на неділю 22-го. На наступний день по радіо виступив Молотов з повідомленням про початок війни. Можливо, саме той поїзд потрапив під бомбардування ... Запам'яталися проводи на фронт батька, потім двоюрідного брата - маминого племінника, який також пішов добровольцем у свої неповні двадцять років. Братові пощастило - він повернувся, хоча і тяжкопоранений. А ось обидва маминих рідних брата і син одного з них загинули під Сталінградом.
Рідня В. Гафта була зовсім не театральна. Батько, Йосип Романович, був напрочуд скромним, але сильним і гордим людиною, з почуттям власної гідності. За професією він був адвокат, пройшов майже всю війну і закінчив її майором. Від матері Валя навчився організованості, вона прищеплювала йому любов до порядку і чистоти.
Найперше враження про театр виникло у нього в 4-му класі під час перегляду в дитячому театрі п'єси Сергія Михалкова "Особливе завдання". Він вірив усьому, що відбувалося на сцені. Але, за його власним визнанням, бажання стати актором тоді ще не було. Воно з'явилося дещо пізніше, і він став брати участь у шкільній самодіяльності, де Валентину довелося грати виключно жіночі ролі, тому що в школі тоді навчалися тільки хлопчики.
Сцена все сильніше притягувала до себе Валентина, і в 1953 році після закінчення школи, пройшовши три відбіркові тури, В. Гафт вступив до школи-студії МХАТ. На курсі разом з ним навчалися Євген Урбанський, Олег Табаков, Майя Менглет ...
Як і всі студенти, які поступили в школу-студію МХАТ, Валентин Гафт мріяв одразу потрапити в кіно. Одного разу його запросили зайти в знімальну групу фільму "Вбивство на вулиці Данте", де на одну з головних ролей був затверджений Михайло Козаков, і дали невелику, майже безсловесну роль. Так відбувся дебют В. Гафта в кіно.
Батьки дуже своєрідно реагували на артистичну діяльність сина. Коли він вчився в школі-студії МХАТ, батько говорив йому: "Валя, ну який ти артист? Ось подивися на Мішу Козакова - у нього і костюм, і метелик, а ти що? Ось яким повинен бути артист". Мати, побачивши його в спектаклі "Одруження Фігаро", сказала: "Валя, ну який же ти худий!"
Після закінчення школи-студії МХАТ за рекомендацією Д. Н. Журавльова В. Гафт було прийнято до театру імені Моссовета до Ю. А. Завадського, проробивши у нього якийсь час і перейшов до театру на Малій Бронній. Потім новий перехід - до А. А. Гончарову, який очолював тоді маленький театр на Спартаківський вулиці.
Після театру Гончарова він прийшов до Анатолію Васильовичу Ефроса в театр імені Ленінського комсомолу. Це особлива сторінка, оскільки стала чи не найважливішою в його артистичній біографії. Кращі вистави театру Ефроса назавжди залишилися театральною класикою. У Ефроса Валентин Гафт пропрацював порівняно недовго і зіграв не так вже й багато ролей. Але саме цей досвід ліг в фундамент його майстерності.
Вже після Ефроса, в 1967 році, в театрі Сатири В. Гафт зіграв одну з найкращих своїх ролей - графа Альмавіву в "Весіллі Фігаро" в дуеті з А. Мироновим.
У "Сучасник" він прийшов на запрошення О. Н. Єфремова в 1969 році. Дуже багато його ролі в цьому театрі пов'язані з ім'ям головного режисера театру Г. Б. Волчек. З цим театром пов'язане нині все життя В. Гафта, і він вважає його своїм рідним домом.
Зараз Валентин Гафт - в першій десятці наших кращих акторів, він популярний, люблять глядачі. Публіка зустрічає його гучними оваціями. Він нарозхват; і в пропозиціях, ролі й сценаріях у нього не бракує. У мистецтві помічений такий тип розвитку акторського таланту, коли він міцніє, мужніє, росте разом з віком, досвідом. І в подібних випадках, як правило, залишається на все життя. В. Гафт набирав силу поступово, але невпинно. Блискучий, іронічний Альмавіва на сцені театру Сатири, лютий і ніжний Отелло в постановці А. Ефроса, нерішучий Інтелігент, злякавшись любові, в телефільмі "Денний поїзд" режисера Інесси Селезньової, зловісний, майже гіпнотичний Шулер, захоплено зіграний артистом в телевізійному виставі "Гравці" за Гоголем, талановита розсип найрізноманітніших ролей на сцені "Современника", включаючи таку удачу, як Лопатин у творі Симонова, Лиходій і вбивця в багатосерійній стрічці "Таємниця Едвіна Друда" по Діккенсу, Ватажок мафії з "злодіїв в законі", Берія з " Тихий Валтасара ", посередній Письменник з п'єси В. Войновича і Г. Горіна" Кіт домашній середньої пухнастості ", Полковник у фільмі П. Тодоровського" Анкор, ще анкор! ", Хіггінс у" Пігмаліона "Б. Шоу - ось далеко не повний перелік чудових ролей актора. Ні в одній з них він не повторився.
Серед безлічі цікавих ролей, зіграних В. Гафтом у кінематографі, особливо запам'яталися ті образи, які він виліпив у фільмах Е. Рязанова. Батько-командир, беззавітний сміливець, благородний полковник, який підкорив чимало міст і жінок, здичавілий від казарменій життя, але з загостреним почуттям честі, самотній, без сім'ї і домівки, вояка, який не кланяється ні кулям, ні начальству, відважний кавалерист, гусар , відданий вітчизні і віддав за неї життя з телефільму "Про бідного гусара замовте слово ..." Голова гаражно-будівельного кооперативу Сидорин, персонаж швидше гротесковий, балаганно-іронічний, який, однак, завдяки художньому чуттю Гафта був зіграний ним так, що дозволив перевести весь фільм "Гараж" в потрібний режисеру реалістичне русло. Чиновник "Головного управління вільного часу" Одінков, якого перекинули на керівництво культурою з армії. Соковито зіграний Гафтом керівний бовдур, солдафон та служака з фільму "Забута мелодія для флейти". І, нарешті, ватажок бомжів на прізвисько "Президент" з трагікомедії "Небеса обітовані". Його персонаж - виклик конформізму. Президент - колишній комуніст, демонстративно порвав з марксистською догмою і відсидів за це в таборі. Гафту вдалося створити цілісний, чистий характер отамана, для якого ясно, що в житті підло, а що благородно. Несамовитий в запереченні фальшивого комуністичного буття, справді інтелігентний і освічений чоловік, ніжний до друзів, нетерпимий до чинушам, що нехтує дурні обманні закони, відчайдушний сміливець, справедливий ватажок строкатою, різношерстої компанії.
Гафт із трепетом ставиться до своєї акторської професії, в ньому немає цинізму. Слова "Мистецтво", "Театр", "Кінематограф" він вимовляє завжди з великої літери. Безкорисливість, самовіддане служіння мистецтву - його покликання. Віддати себе вистави чи фільму цілком, без залишку - для нього як для будь-якої людини дихати. Для Гафта театр - це храм. Він справжній фанатик сцени.
Паралельно з акторським злетом до Гафту прийшла ще одна популярність. Він прославився як автор гострих, часом отруйних епіграм. Вони ходять в рукописних списках, їх цитують. Написані на своїх колег - артистів, режисерів, поетів, - епіграми дуже точно проникають у суть жертви - або недоліки характеру, або непорядний вчинок, показуючи відомого діяча з несподіваною, смішний сторони. Епіграми Гафта хльостко і афористично, в них відчувається неабиякий поетичний талант автора. Іноді Гафту приписують чуже, створене не їм.
Серед основних робіт В. Гафта в театрі: Глумов ("Балалайкин і Компанія"), Лопатин ("Із записок Лопатина"), Горєлов ("Поспішайте робити добро"), Джордж ("Хто боїться Вірджинії Вульф?"), Городничий (" Ревізор "), Рахлін (" Кіт домашній середньої пухнастості "), Вершинін (" Три сестри "), Наречений (" Щось на зразок комедії "). Він знявся у таких кінофільмах: "Вбивство на вулиці Данте" (1956), "Перший кур'єр" (1968), "Шалений золото" (1977), "Кентаври" (1979), "Гараж" (1980), "Чорна курка, або Підземні жителі "(1981)," Фуете "(1986)," Злодії в законі "(1988)," Небеса обітовані "(1991) та багатьох інших.
Крім театру і кіно ім зіграно багато ролей на телебаченні - головний герой у телесеріалі за романом Т. Манна "Будденброки", Лопатин в "Записках Лопатіна", Джеспер в чотирьохсерійному фільму "Таємниця Едвіна Друда", Кранін в телефільмі "На все життя" , князь Боресков в телеспектакль "Архіпелаг Ленуар", Малюк у "Королі і капуста", Дворецький в телефільмі "Здрастуйте, я ваша тітка", Гусарський полковник у телефільмі "Про бідного гусара замовте слово" та ін
Валентин Гафт - автор декількох книг, у тому числі "Вірш і епіграма" (1989), "Валентин Гафт" (1996, спільно з художником М. Сафроновим), "Я поступово пізнаю" (1997), "Життя - театр" (1998 , у співавторстві з Леонідом Філатовим), "Сад забутих спогадів" (1999), "Вірші, спогади, епіграми" (2000).
В. І. Гафт - Народний артист Російської Федерації (1984). Він є членом Союзу кінематографістів, членом Спілки театральних діячів, членом Московської організації Спілки письменників. Нагороджений орденом Дружби (1995).
Захоплюється спортом, творчістю, музикою.