(1792-1878)
Князь. Поет і критик. Народився в Москві в багатій і родовитої сім'ї, дитинство провів в інтелігентній і освіченою середовищі, з малих років став зустрічатися з письменниками і жити літературними інтересами. Пройшовши через руки цілого ряду іноземців-гувернерів, був відданий до Петербурзького єзуїтський пансіон, де, за його словами, знайшов "освічених, уважних і сумлінних наставників"; потім недовго був у пансіоні при Петербурзькому педагогічному інституті. Державну службу розпочав в Московській межової канцелярії, потім перейшов в Колегію іноземних справ. У 1812 р. вступив в московське ополчення і складався при Милорадович; під Бородіно відзначився, винісши з вогню пораненого генерала. Залишивши військову службу, він провів близько трьох років у варшавській канцелярії М.М. Новосильцева, в атмосфері лібералізму і конституційних надій; їздив до Олександра I з складеним Новосильцева проектом російської конституції і прийняв участь у складанні записки про звільнення селян, поданої государеві невеликим гуртком ліберальних діячів (князь Меншиков, граф Воронцов та ін.) Молодий ліберал потрапив під нагляд поліції, а скоро і в немилість, і повинен був залишити Варшаву. Оселився в Москві, він віддався літературі. Писати вірші Вяземський почав ще в дитинстві і в пресі дебютував в 1808 р. в "Віснику Європи" "Посланням до *** в село". Звернув на себе увагу "Посланням до Жуковського", віршами на смерть Кутузова і "Піснею на взяття Парижа"; був одним із засновників і діяльних учасників літературного суспільства "Арзамас". Поезія Вяземського зводиться до не дуже глибокою, але міткою і дотепною критиці громадських і літературних моралі. Такі, наприклад, відомий "Російський Бог", "Так, як би не так", "Сім п'ятниць на тижні", "Станція", "Старе покоління".
Набагато більше значення мав Вяземський як критик, особливо у 20-х рр.. Виступивши на літературній ниві як новатор і в стані новаторів, Вяземський зав'язав боротьбу зі старими літературними традиціями. Таким же борцем за нові ідеї з'явився Вяземський по відношенню до молодого російському романтизму ("Розмова між видавцем і класиком", передмову до першого видання "Бахчисарайського фонтану" Пушкіна, 1824). На критику Вяземський дивився як на науку. "Можна, - говорив він, - народитися поетом, оратором, але народитися критиком не можна. Критика - наука, її слід вивчати. І в диких народів є своя пісня і своє красномовство, але критичних досліджень у них не знайдеш. Крім науки та багатомовної читання, для критика потрібен ще смак. Це властивість і вроджене, родове, і придбане; смак витончується, вдосконалюється вченням, порівнянням, досвідченістю ". З 1830 р. до середини 1840 Вяземський займався біографією Фонвізіна (окреме видання, 1848), до наших днів не втратила свого значення. Мріючи про серйозної суспільної ролі, Вяземський в 30-х рр.. повернувся до державної служби, в яку був допущений через його старої ліберальної репутації не без перешкод. Його мало задовольняла служба по Міністерству фінансів. У 1855 р. Вяземський був призначений товаришем (заступником) міністра народної освіти і займав цей пост близько трьох років, завідуючи, між іншим, справами друку. Вяземський заступався за літературу, стояв за суворе врегулювання відносин уряду до друку, для огородження її від випадкового розсуду і свавілля. У 1858 р. Вяземський вийшов у відставку і з тих пір жив більше за кордоном. Помер у Баден-Бадені.