Загадкові тварини, безжальні демони ночі? Або звичайні представники canis lupus? Історія накопичила достатньо свідчень того, що вовк заслуговує кілька кращого ставлення, ніж простий хижак. І вже якщо стоїть не на рівних з іншим безжальним хижаком homo sapiens, то вже заслуговує на повагу. А в чомусь і перевершує людини. Але, мова піде не стільки власне про вовків, скільки про їх проявах у міфології індоєвропейців і корінних жителів Північної Америки.
Хорт, або в просторіччі вовк, тварина, без сумніву, хтонічне. Широко поширені культи родючості мають досить тісний зв'язок з його образом.
Так, при зборі зернових культур, останній сніп присвячувався богам (ми говоримо про період, коли Європа була ще язичницької), персоніфікуючи, найчастіше, в різних тварин. За кожною посівної культурою, як правило, було закріплено сакральне тварина, що знаходить притулок в останньому снопі.
І якщо на Русі останні колосся залишали "Велесу на борідку", то у Франції, Німеччині і в землях західних слов'ян, скошуючи останній шматок поля, женці вигукували: "Ми впіймали вовка за хвіст".
Коли хвилі хліба колишуться за вітром, селяни нерідко говорили: "За хлібах проходить вовк", "Житній (ячмінний, вівсяний та ін.) Вовк проноситься по полю". Найчастіше, коли діти збиралися гуляти по полю, збираючи колосся та волошки, дорослі застерігали їх: "У хлібі сидить вовк" він розірве вас на шматки ".
Коли селяни в околицях Фейленгофа (Вост.Пруссія) бачили біжить по полю вовка, вони стежили перш за все за тим, піднятий його хвіст, або ж він волочить його по землі. Якщо "поліно" волочилося по землі "вони бігли навздогін, дякували за те, що приніс щастя і навіть приносили жертви (треби) шляхом розкидання на його шляху їжі. Але, якщо вовчий хвіст був піднятий - селяни проклинали вовка і намагалися вбити. У даному випадку, вовк виступав у ролі духа зерна, чия сила ховалася в хвості.
З самим же вовком справи йдуть так. У Німеччині, де віра в те, що в останньому снопі сидить вовк (до речі цим і зумовлені змагання женців, хто швидше викосить), вовком звати і людини, скосила його сніп, а так само жінку, зв'язувала сніп. Прізвисько зберігається протягом одного року, тобто до наступної жнив. Більш того, "люди-вовки" обов'язково повинні були проявляти свою звірячу натуру, наслідуючи звичкам, вию, намагаючись вкусити женців або в'язальниць.
На острові Рюген (слав. Руян, острів, на якому перебувало останнє велике святилище слов'ян, місто Аркона, місто тисячі храмів) жінка, яка пов'язала останній сніп, непросто зветься вовчицею, увійшовши до хати, вона кусає господарку та служниць, що б відкупитися, їй віддають великий шматок м'яса. Однак, слід зауважити, що подібної честі всіляко намагаються уникнути.
Вважається також, що вовк живе в хлібі, поки його не проженуть ударами ціпа. У Трірської окрузі (Німеччина) селяни молотять останній сніп до тих пір, поки він не перетвориться на січку. Це вважається найбільш надійним способом умертвити Хлібного вовка.
Культ вовка широко використовується в шаманських практиках північноамериканських індіанців і сибірських малих народів, зокрема, при здійсненні юнацьких ініціацій. У даному випадку, вовки мають безпосереднє відношення до магії мисливської та, паралельно, військової. Юнак ритуально побивається (наноситься не смертельна рана чи поруч робиться постріл), за тілом приходить шаман (чи декілька шаманів) у вовчих шкурах і масках. Причому, пересуваючись, вони повністю копіюють тотемна тварина, тобто в будинок вони входять на четвереньках. На наступний день тіло "оживляло". До речі, період відсутності юнаки, міг тривати до року.
Обряд носив дві основні функції: юнак ставав чоловіком, офіційно приймався в клан і, відповідно, йому дарував заступництво духів-захисників. Крім того, у випадку вже реальної смерті, він відроджувався до життя у вигляді вовка. У даному випадку мова йде про встановлення сакрального зв'язку між твариною, духом покровителем і людиною, який частково або цілком віддає свою душу, отримуючи за це в дар надприродні здібності.
Як правило, зазначені ініціації проводилися по досягненню юнаками статевої зрілості, що свідчить ще і про те, що одна з небезпек, яка чатувала майбутніх воїнів, була безпосередньо пов'язана зі ставленням підлог.
У Європі, та й на Русі, вовк вважався одним з найбільш шанованих тварин, поряд з ведмедем-Вебером. Коли вовк нападав на худобу, видобуток у нього, як правило, не віднімали. Існувало повір'я, що той, хто призначений жертву вовку, від долі не піде.
Якщо звернутися до найбільш характерному відображенню вовка народній свідомості, а саме до сказанням, казок і билин, то в наявності наступне: "практично завжди використовуються мовні звороти, скандинавами іменовані" Кенінг ", тобто вовк-хорт іменується" сірим "," розбійником "та інш. Отже, власне ім'я" Вовк / хорт "для слов'ян мало сакральний зміст. Також, незважаючи на натуру, вовк ніколи не виступає в ролі негативного персонажа, як мінімум - нейтральний. Як правило (найпростіший приклад:" Казка про Івана- царевича та сірого вовка ") вовк виступає в ролі магічного персонажа, пов'язаного, в тому числі і з військовим мистецтвом.
Власне, північна військова традиція сталася безпосередньо від "магії полювання". У т.зв. "Героїчний" період вона перетворилася на бойове мистецтво, основа підготовки якого базувалася на духовних засадах. Пізніше, у середні століття, тотемні тварини перетворилися в геральдичні емблеми.
Основними стилями, умовно, можна вважати, культи трьох тварин вовка, ведмедя й кабана, як найбільш небезпечних хижаків лісу. Так само можна згадати про стилі рукопашного бою, коли тотемом було один з трьох названих тварин. Берсерк (люди-ведмеді), замість кольчуги, надягали на себе ведмежі шкури, які свідчили, з магічної точки зору, що в битві воїн зібрати в собі всю силу звіра.
Множинні літературні свідчення скандинавських саг говорять про те, що в бою воїн перебував у т.зв. "Зміненому стані свідомості" і відчував себе саме ведмедем. Загони Берсерк служили охоронцями норвезьких конунгів.
На відміну від Берсерк, ульфхетнари замість кольчуг носили вовчі шкури. І билися вони не загонами, а поодинці. До речі, те ж "Слово о полку Ігоревім" згадуються воїни, вовком бігав. Тобто доречно сказати, що воїни-вовки, мисливці-одинаки, мали пряме відношення до оборотнічества.
Принаймні, якщо оборотнічество фізична відноситься для більшості до області ірраціонального, то факти оборотнічества духовного, коли воїн відчував себе, був звіром, заперечувати ніхто не буде.
Радогор