(1882-1938)
Житков, БОРИС СТЕПАНОВИЧ (1882-1938), російський письменник. Народився 30 серпня (11 вересня) 1882 в Новгороді в сім'ї викладача математики та піаністки. Дитинство провів в Одесі (його шкільним другом був К. І. Чуковський), в 1905 брав участь у революційних подіях. Закінчив природне відділення Новоросійського університету (1906) і кораблебудівному - Петербурзького політехнічного інституту (1916). Був штурманом парусника, капітаном науково-дослідного судна, іхтіологом, робочим-металістом, інженером-суднобудівником, викладачем фізики і креслення, керівником технічного училища; багато подорожував.
Друкувався з 1924 - спочатку адресуючись до дорослого, потім все частіше до дитячої аудиторії, яку він знаходив, зокрема, як постійний автор дитячих журналів і газет «Новий Робінзон», «Чиж», «Їжак», «Юний натураліст», «Піонер »,« Ленінські іскри »та ін (морські повісті в сб. Зле море, 1924; оповідання для дітей Чорна махалкой, Дядьку, обидва 1925; Джарилгач, 1926; Про мавпочку, 1927; Кухлик під ялинкою, 1929; Білий будиночок, Мангуста , обидва 1935; На крижині, 1939; цикли Морські історії, 1925-1937, Розповіді про тварин, 1935; повісті Удав, Чорні вітрило, обидві 1927; п'єси П'ятий пост, 1927; Сім вогнів, 1929; казкова повість Елчан-Кайя, 1926 ; науково-художній книги Про цю книгу, Світло без вогню, обидві 1927; Пароплав, 1935, книжки-саморобки, в т.ч. Одягни мене, 1928).
Багатство життєвих спостережень і висока пізнавальна цінність, чіткість у визначенні полюсів добра і зла, невичерпна сюжетна винахідливість, динамізм розповіді, гострота і незвичність моральних колізій, що виникають у повсякденному житті і розкривають справжню суть людини, романтична віра в торжество добра і справедливості забезпечили творам Житкова почесне місце в російській дитячій літературі 20 ст., а зовні стримана, але щира і зворушлива любов до цього світу, до всього живого і вимагає захисту, вміння дивуватися красі буття, будити співчуття до слабких, в т.ч. до «братів наших менших», і інтерес до загадок природи, ясний, лаконічний і серйозний «дитячий» мову зробили творчість Житкова улюбленим читанням юних читачів аж до цього дня.
Вершина творчості Житкова - повість-енциклопедія Що я бачив (опубл. в 1938, посмертно), що стала настільною книгою багатьох поколінь дітей, де письменник в жанрі подорожі чотирирічного хлопчика Альоші-«Почемучки», від імені якого написана книга, відповідає на різноманітні питання, виникають у малюка при першому зіткненні з «дивом» залізної дороги, новими людьми, предметами і тваринами.
Психологізм Житкова, не позбавлений соціальної тенденційності в оповіданнях про дорослих (добрий і хоробрий матрос і жадібний господар в оповіданні На воді, жебрак матрос і корисливий капітан в оповіданні Погибель, благородні революціонери і злі поліцейські, чорносотенці і бандити в оповіданнях Вата, Компас, Пекарня) , доброзичливо-повчальний - у змалюванні образів дітей (які, підростаючи, неодмінно стають краще), особливо точний в розповідях про тварин, які показані з усіма своїми видовими поведінковими ознаками, і в той же час з конкретною ситуативної характеристикою (слон, який рятує господаря від тигра), як створення, в яких письменник мудро виділяє гідні якості (відданість вовка, працьовитість і доброту слона, хоробрість мавпочки і т.п.).
Житков був організатором тіньового театру та спеціальної серії книг для малограмотних, автором незакінченої книги Історія корабля, циклу Розповіді про техніку, адресованого молоді, роману для дорослих Віктор Вавіч (кн. 1-2, 1929-1937), що розповідає, не без автобіографічних ремінісценцій, про період революції 1905.
Творчість Житкова, класика вітчизняної дитячої та анималистической (у продовження традицій Л. М. Толстого і А. П. Чехова) словесності, якого можна, поряд з В. В. Біанкі і Є. І. Чарушина, вважати також основоположником науково-художнього жанру в дитячій літературі, справила значний вплив на багатьох дитячих письменників.
Помер Житков в Москві 19 жовтня 1938.