Лютте, 1170 р. Навколо священика Ламберта де Бега збирається суспільство благочестивих дівчат і вдів, які без обітниць ведуть життя, схожу з чернечим. На час спільного проживання вони зобов'язуються жити в бідності, цнотливості, послуху, молитві, пості й регулярно причащатися.
Двір бегинок в Льовені. Малюнок пером. 1598 Хоча бегінкі не належали ні до якого ордену і могли жити в своїх будинках, вони часто створювали двори з кількома будинками, обгородженими стіною, щоб захиститися від переслідувань.
Прагнення до духовного життя. Різноманітні руху бідноти пізнього середньовіччя охопили вага стану, як кліриків, так і мирян - чоловіків і жінок. Незабаром існуючі та новостворені жіночі монастирі вже не можуть прийняти зростаюче число жінок, які прагнути жити впорядкованої релігійним життям. Найчастіше яскраво виражена ворожнеча духовенства до жінок залишає монастирі замкненими для них. Таким чином, жіночий рух бегинок, обгрунтоване господарськими (надлишок жінок, бідність) та релігійно-містичними мотивами, створює власну життєву форму за межами монастиря. Назва "бегінкі", мабуть, походить від кольору (bigo, голпанд. - "Бежевий") сукні. Це зовні відрізняє їх від місцевих мешканок. У 1216 р. папа Гонорій III усно визнав нові громади.
Двори для жінок у місті. Громади поширюються головним чином в Нідерландах, Бельгії, Франції та Німеччини, частіше у великих містах і рідше в сільській місцевості. До XIV століття громади бегинок поповнюються з вищих міських верств, із сільських дворян і середніх городян (буржуазії і ремісників). Єлизавета тюрингське (1260 р. / стор. 176), ймовірно, вийшла з цих же шарів. Пізніше нижчі шари будуть переважати. Тільки в Кельні в 1250-1350 рр.. виникло близько 100 "будинків бегинок", які дали притулок принаймні 1000 жінок, забезпечивши їх соціально і духовно. Будинки, ймовірно, належали деяким жінкам у спадок або були придбані у складчину, або засновані багатими городянами. Об'єднання одного двору чи поселення бегинок (на зразок невеликого містечка) з церквою чи каплицею можна зустріти в багатьох містах (наприклад, в Брюгге, Генті, Антверпені). Окремі будинки бегинок мають каплицю.
Майже чернече життя. Бегінкі живуть разом по певному домашньому статуту під керівництвом "майстра". У розпорядок дня входить молитва, рукоділля, догляд за хворими, поховання і заняття з дівчатами. Ідеалом для них служить Марія Магдалина, першою сповістила учням воскресіння Ісуса. Найкраще влаштовані ті громади, які тісно пов'язані з монастирем, з жебрацтвом орденами, з цистерціанцям або премонстрантамі. Гарантією життєзабезпечення служать пожертвування власності громаді та спеціальні заходи, в першу чергу продаж власної продукції (найчастіше текстиль). Цехи ремісників бачать в них небажаних конкурентів.
Підозри й переслідування. Зростаюче підозра через неясність соціального положення між церквою і світом ставить бегинок мало не в один ряд з єретиками-альбігойцями. Багато ототожнюють бегинок зі втекли черницями (мандрівні бегінкі), з повіями. Нарешті, у 1311 р були заборонені на Вьенском соборі і з 1366 р. по 1378 піддавалися преследоваваніям, особливо на півдні Франції. До наших днів збереглося рух бегинок в Бельгії і Нідерландах. У Німеччині після Другого Ватиканського Собору з'явилися невеликі групи жінок, що нагадують бегинок (догляд за хворими, відвідування нужденних.
Чоловічі громади "бегардов" широко поширені в Нідерландах і в Рейнланде, але за чисельністю і значенням вони поступаються бегінкам.
Джерело: Хроніка християнства / Пер. з нім. В. Годфріда. - М., "Терра", 1999. С. 158.
Жінки як отруйні стріли
Духовне окормлення бегинок взяли на себе фрацісканци і домініканці. Відносини кліриків і ченців до жінок найчастіше відрізняються напругою, навіть якщо такі ордени, як нремонстранти і цистерціанці, на перших порах відповіли на побажання жінок і створили подвійні монастирі, тобто складаються з двох окремих частин (наприклад, в Премонтрс). Найчастіше виникали самостійні жіночі монастирі. Але існує і чітка ворожість духовенства до жінок. У 1270 р. настоятель монастиря премонстрантов Мархталь в Обершвабене так обгрунтовував відділення від жінок: "Ми і наша громада каноніків, знаючи, що підлість жінок більше, ніж підлість світу, що гнів жінок не може зрівнятися ні з яким іншим і що отрута змій і драконів годиться для лікування і менш небезпечний для чоловіків, ніж довірчі відносини з жінками, одноголосно вирішили, заради блага наших душ, а також тіл і майна, що ми ні в якому разі не притулок понад жінок, щоб не збільшувати небезпеки для нас, і будемо уникати їх як отруєних стріл ".