"Дубина народної війни піднялася з усією своєю грізною і величною силою і, не питаючи нічиїх смаків і правил, з дурною простотою, але з доцільністю, не раз-бірая нічого, піднімалася і цвяхи фран-цузов до тих пір, поки не загинуло все на - хода. "Роман" Війна і мир "є історичною епопеєю доблесті і мужності російського народу - переможця у війні 1812 року. Головний герой роману - російський народ. Як і в "Севастопольських оповіданнях", так і в цьому романі Толстой реалістично малює війну в "крові, в стражданнях, у смерті". Толстой говорить нам про тяжкість війни, про її жахи, горі (догляд населення з Смоленська і Москви, голод), смерті (помирає після поранення Андрій Болконський, гине Петя Ростов). Війна від кожного вимагає граничного напруження моральних і фізичних сил. Росія в період Вітчизняної війни, в період грабунку, насильства і звірств, учинених загарбниками, несе величезні матеріальні жертви. Це спалення і спустошення міст.
Велике значення в ході військових подій має загальний настрій солдатів, партизанів та інших захисників Батьківщини. Війна 1905-1907 рр.. велася за межами Росії і була чужа російському народу. Коли ж французи вторглися на територію Росії, то весь російський народ від малого до великого піднявся на захист своєї Батьківщини.
У романі "Війна і мир" Толстой розділяє людей по моральному принципом, особливо виділяючи ставлення до патріотичного обов'язку. Письменник зображує патріотизм істинний і патріотизм помилковий, який навіть не можна назвати патріотизмом. Справжній патріотизм-це перш за все патріотизм боргу, вчинку в ім'я Вітчизни, вміння у вирішальну для Батьківщини хвилину піднятися над особистим, перейнятися почуттям відповідальності за долю народу. На думку Толстого, російський народ глибоко патріотичний. При занятті французами Смоленська селяни спалювали сіно, щоб не продавати його своїм ворогам. Кожен по-своєму намагався заподіяти біль ворогові, щоб вони відчули ненависть справжніх господарів землі. Купець Ферапонтов спалив власну крамницю, щоб вона не дісталася французам. Істинними патріотами показані жителі Москви, які ідучи з рідного міста, залишають житла, так як вважають неможливим залишитися під владою самозванців.
Справжніми патріотами є російські солдати. Ми бачимо справжній патріотизм і героїзм народу в зображенні класичних сцен під Шенграбеном, Аустерліцем, Смоленськом, Бородіним. Саме в Бородінській битві з особливою проявилася надзвичайна стійкість і мужність російських солдатів. Бородинська битва є моральної перемогою російських солдатів. Почуття патріотизму-істинно народне почуття. Воно охоплює всіх солдатів без винятку. Солдати спокійно, просто, впевнено роблять свою справу не кажучи гучних слів. Толстой розповідає про бої під Смоленськом. Не дивлячись на мужність і стійкість російської армії, вона змушена відступати.
Героями і істинними патріотами у Толстого стають зовні нічим не примітні люди. Такий капітан Тушин, що опинився перед обличчям начальства в комічному становищі без чобіт, конфузящійся, спотикається і разом з тим в самий критичний момент робить саме те. що треба. Сила народного духу народить видатних полководців. Таких як Михайло Кутузов. Він живе одними почуттями, думками, інтересами солдатів, чудово розуміє їх настрій, по-батьківськи піклується про них. Він твердо вірить, що результат бою визначає "невловима сила, яка називається духом війська" і всіма силами прагне підтримати в армії цю приховану теплоту патріотизму.
Для Кутузова, якому глибоко чуже все фальшиві, надумані, безглузді просторікування Бенігсена на військовій раді у Філях про захист священної древньої столиці Москви. Для російської людини, справжнього патріота зрозуміло, що таке Москва. Але питання про її долю, про долю Росії вирішувалося Кутузовим в чисто військовому плані.
Велике значення письменник надає партизанському руху. От як Толстой описує його стихійний ріст: "Перш ніж партизанська війна була офіційно прийнята нашим урядом, вже тисячі людей ворожої армії - відсталі мародери, фуражири - були винищені козаками й мужиками, побивающим цих людей також несвідомо, як несвідомо собаки загризають скажену собаку". Толстой малює партизанські загони Долохова і Денисова, розповідає про селянина Тихона Щербатов, який був незамінною людиною в загоні і брав участь у найбільш ризикованих операціях. Завдяки величезному масового патріотичному руху російських людей проти французьких загарбників, ворог був розгромлений і вигнаний.
Толстой показує, що патріотичні почуття охоплюють людей різних політичних поглядів: передову інтелігенцію (П'єр, Андрій), фрондуючої старого князя Болконського, консервативно налаштованого Миколи Ростова, лагідну княжну Мар'ю. Патріотичний порив проникає і в серця людей, здавалося б далеких від війни-Петі, Наташі Ростові. Але це тільки здавалося б. Справжній чоловік на думку Толстого не може не бути патріотом своєї Вітчизни. Усіх цих людей об'єднує почуття, яке є в душі кожної російської людини. (Сім'я Ростових, залишаючи місто, віддає всі підводи пораненим, тим самим втрачаючи свого майна. Після смерті батька Марія Болконская їде з маєтку, не бажаючи жити на зайнятій ворогами території. П'єр Безухов думає вбити Наполеона, прекрасно розуміючи, чим це може скінчитися.) Зібравшись у Слобідському палаці, купці й дворяни для захисту Росії жертвують своїм майном. "Дізнавшись, що граф Мамонтов жертвує полк, Безухов одразу оголосив, що він віддає тисячу чоловік і їх зміст." Істинному патріотизму основної маси російських людей Толстой протиставляє помилковий патріотизм вищого дворянського світла. Це люди фальшиві, патріотичні слова і справи яких стають засобом досягнення низинних цілей. Нещадно зриває Толстой маску патріотизму з німецьких і полунемецкіх генералів на російській службі, "золотої молоді" типу Анатолія Курагіна, кар'єристів кшталт Бориса Друбецкого. Толстой гнівно викриває ту частину вищого штабного офіцерства, яка не брала участі в боях, а прагнула влаштуватися при штабах і ні за що отримувати нагороди.
У розпал війни А. Шерер зайнята вибором гідного нареченого. У її салоні беруть штраф за кожне вимовлене французьке слово.
Звичайно, цим людям, далеким від народу, чуже споконвічно російське патріотичне почуття.
Толстой переконує нас, що істинними патріотами можуть бути тільки ті дворяни, які осягають дух народу, для яких не може бути щастя поза спокою і благоденства їхньої країни.
Об'єднуючи людей з моральному принципом, підкреслюючи особливу важливість при оцінці людини істинності його патріотичного почуття, Толстой зближує самих різних по своєму суспільному становищу людей. Вони виявляються близькими за духом, піднімаються до величі народного патріотизму. І недарма у важкий період життя П'єр Безухов, опинившись на Бородінському полі приходить до переконання, що справжнє щастя - злиття з простим народом. ("Солдатом бути, просто солдатом. Увійти в цю загальну настрій істотою.") Таким чином, істинний патріотизм і героїзм у розумінні Толстого, є вищий прояв моральної сили і духу народу. Народний патріотизм є непереможною силою в боротьбі з ворогами. Переможець - російський народ. Справжні герої - прості російські люди, які вчинили велику справу - перемогли "непереможного Наполеона".