Вчення Платона про закони.
Велика увага Платон приділяв питанню про закон, який є одним з найголовніших у всій його системі політичних поглядів. Платон пов'язує поняття закону зі справедливістю. Закон є те, що влаштовує всіх людей, робить їх життя в спільноті один з одним цілком прийнятною: «Людям необхідно встановити закони, інакше вони нічим не відрізнятимуться від самих диких звірів». Платон вважав, що закон і порядок поняття тотожні. Закон - основна опора, на якій тримається держава. Захищаючи інтереси громадян, він все-таки вищою метою має благо держави.
Закон повинен бути вище правителів, які є лише слугами закону: «Я бачу близьку загибель тієї держави, де закон не має сили і перебуває під чиєюсь владою. Там же, де закон - владика над правителями, а вони - його раби, я вбачаю порятунок держави і всі блага, які тільки можуть дарувати державам боги ».
Платон розрізняє правильні і неправильні закони. «Чи правильні лише ті закони, які встановлені заради загального блага всієї держави в цілому, а не якоїсь вузької пануючої групи.
У «Законах» Платон формулює актуальний і донині принцип невідворотності покарання за скоєний злочин.
«Взагалі ніхто ніколи не повинен залишатися безкарним, за якої б то не було вчинок, навіть якщо зробив його біг за межі держави». До видів покарання він відносить: смерть, тюремне ув'язнення, паличні удари, принизливі місця для сидіння і стояння або стояння біля святилищ на околиці країни; або покаранням повинна бути грошова пеня.
Мета кримінального покарання, за вченням Платона про закони, полягає в попередженні повторення злочинів. Покарання накладається заради попередження їх повторення в майбутньому. Покарання призводить до досягнення цієї мети трояким способом:
1) виправленням самого злочинця, для якого воно є як би ліками, які зціляють його моральний недуга;
2) усуненням впливу поганого прикладу на співгромадян;
3) позбавленням держави від небезпечного, шкідливого.
Якщо ж караний невиправний, його піддають смерті. Покарання не повинно поширюватися на сім'ю. Однак, якщо відразу і батько, і дід, і прадід були засуджені на смерть, правнуки піддаються вигнання.
У «Законах» Платона більшість злочинів карається смертною карою. «А за образу богів, батьків і держави Платон крім смерті пропонує ще і вічні муки».
Для рабів і чужоземців при цьому він встановлює м'якші покарання, ніж для еллінів. За дезертирство і боягузтво Платон приписує подальшу заборону служити у війську і осоромлення. Гідними смерті він визначає вбивство і замах на вбивство, перешкоджання справедливому суду.
Платон особливо звертає увагу на закони для рабів. Він розуміє рабство широко, як підпорядкування нижчого вищому, менш гідного гідному. Проте філософ зауважує, що за рабами можна судити про їхнього хазяїна. Поганий хазяїн повинен відшкодовувати своїм рабам збитки й погане ставлення до них. Якщо раби доброчесні, вони як і всі люди гідні щастя й достатку, довівши свої хороші якості, можуть отримати свободу. Недоліки рабовласника — це сором для нього і обов'язок доброчесних рабів вказувати на це та сприяти вдосконаленню. У суді вільні люди та раби мають бути рівними. Вільна людина має більше свобод, та при цьому і покарання для неї суворіше.
Платон вважав, що з усіх наук найбільше удосконалює людину, яка їх вивчає - наука про закони.
Тексти законів, на думку Платона, повинні відрізнятися якістю, чіткістю, стислістю, обов’язково мати вступ.
Правильні закони роблять щасливими тих, хто ними користується, надаючи їм усіх благ.
На варті законів має стояти правосуддя.